Глава 79 — Глава 78. Странная старая княгиня Цин

Старая княгиня Цин, видя, что и Мужун Янь, и Су Ланьчжи уговаривают ее остаться, наконец немного смягчилась и с большой неохотой согласилась: - Я и сама не хотела вас беспокоить, но раз вы так почтительны, мне неудобно больше отказываться. Раз так, я поживу здесь несколько дней.   Увидев, что старая княгиня согласилась, Су Цинлань вздохнул с облегчением. Он с беспокойством посмотрел на Мужун Янь и Су Ланьчжи, помня, как старая княгиня Цин раньше притесняла их. Мужун Янь и Су Ланьчжи, заметив взгляд Су Цинланя, слабо улыбнулись ему, и Су Цинлань наконец смог немного расслабиться. - Матушка, я провожу вас отдохнуть!   - Хорошо, я просидела довольно долго и тоже немного устала. Янь'эр, Лань'эр, я пойду немного отдохну, приведу себя в порядок, а вечером поужинаем вместе, - сказала старая княгиня Цин. Сегодня она действительно вела себя так, будто приняла не то лекарство - ее тон был необычайно мягким. Мужун Янь и Су Ланьчжи это очень удивляло, особенно Су Ланьчжи. Глядя на добродушное выражение лица старой княгини Цин, так сильно отличавшееся от того, что она помнила, она чувствовала какое-то беспокойство.   - Прошу вас, матушка! Почтительно проводив старую княгиню Цин, Мужун Янь и Су Ланьчжи смотрели, как Су Цинлань уводит ее под руку. В сердцах обеих росло беспокойство.   - Матушка, не волнуйтесь. Что бы бабушка ни задумала, мы будем осторожны и справимся.   - Я беспокоюсь не о матушке, а о твоем отце! Мужун Янь, зная, какую ненависть старая княгиня Цин питала к ней все эти годы, не верила, что та действительно раскаялась. Она была уверена, что сегодняшняя показная слабость - это лишь прелюдия к какому-то коварному плану. Мужун Янь знала, что Су Цинлань - почтительный сын, и боялась, что старая княгиня Цин снова причинит ему боль.   - Матушка, не волнуйтесь, отец - умный человек, он поймет!   - Эх, хотелось бы надеяться! Приезд старой княгини Цин действительно застал всех врасплох. Мужун Янь, хоть и была обеспокоена, старалась не показывать этого, чтобы не тревожить Су Ланьчжи. Су Ланьчжи в это время посмотрела на четки в руках Мужун Янь, и в ее глазах что-то мелькнуло. - Матушка, мне кажется, четки, которые подарила вам бабушка, очень хороши и источают легкий аромат. Дайте Лань'эр посмотреть, пожалуйста? Лань'эр скоро вернет.   ▪ ▪ ▪   - Ах ты, зачем тебе смотреть на эти четки?   - Матушка, ну дайте посмотреть! - капризно попросила Су Ланьчжи. Она не верила, что старая княгиня Цин подарила бы им что-то с добрыми намерениями, поэтому хотела тщательно проверить подарки.   - Хорошо, хорошо, дам посмотреть. Но ты должна скоро вернуть их мне. Иначе вечером за ужином твоя бабушка спросит, и будет неловко объяснять. Мужун Янь не смогла устоять перед просьбой дочери и сняла четки. Су Ланьчжи, получив их, вздохнула с облегчением. - Матушка, не волнуйтесь! Я скоро верну!   Расставшись с Мужун Янь, Су Ланьчжи вернулась в свой павильон Орхидеи и Луны и тут же приказала: - Подождите снаружи. Я хочу немного отдохнуть.   - Барышня, вам нужно умыться? На улице так холодно, вы только вернулись. Может, согреетесь, выпьете горячего чаю? Чуньнуань не ожидала, что Су Ланьчжи отошлет их всех. Она забеспокоилась, подумав, что Су Ланьчжи расстроена из-за приезда старой княгини Цин.   - Ничего страшного. Я уже поела у отца. Сегодня я очень устала, просто хочу отдохнуть. Идите. Позовете меня, когда будет время ужинать!   - Тогда, барышня, если что-то понадобится, зовите нас! Видя, что Су Ланьчжи хочет побыть одна, Чуньнуань и остальные служанки не стали ее беспокоить. Они вышли и закрыли за собой дверь. Только тогда Су Ланьчжи достала подарки, которые старая княгиня Цин дала ей и Мужун Янь, и принялась их тщательно осматривать.   Только что она почувствовала очень сильный аромат. Хотя он был приятным, в душе ее не покидало беспокойство. Теперь, внимательно принюхавшись, она обнаружила, что помимо аромата красного сандала, в нем скрывается запах цветка Минванхуа. Су Ланьчжи видела этот цветок в прошлой жизни. Цинь Янь когда-то использовал его против своих врагов, чтобы те умерли незаметно. Поэтому Су Ланьчжи узнала его.   Аромат цветка Минванхуа был очень слабым, к тому же четки были сделаны из красного сандала, который сам по себе имел сильный запах, заглушавший аромат Минванхуа. Если бы Су Ланьчжи не видела и не нюхала его в прошлой жизни, она бы ни за что не догадалась, что это тот самый легендарный Цветок Подземного Царства.   Этот цветок, хоть и казался прекрасным, обладал ароматом, который постепенно вызывал галлюцинации. Человек день ото дня худел, становился все более раздражительным и в конце концов сходил с ума, отталкивая от себя всех близких.   К тому же, действие цветка Минванхуа было медленным. Кратковременное вдыхание аромата не вызывало никаких симптомов, лишь постепенно делало человека вспыльчивым. Затем начинались галлюцинации, ему казалось, что все вокруг желают ему зла, он становился подозрительным, словно помешанный. Терял аппетит, худел и в конце концов превращался в иссохшую тень. Такое зрелище пугало всех окружающих, кто мог это вынести?   Вспомнив о действии цветка Минванхуа и о том, как умер второй принц в прошлой жизни, Су Ланьчжи почувствовала, как по спине пробежал холодок.   "Эта старая княгиня Цин, какая же она жестокая! Мало того, что она хочет убить ее матушку, так еще и таким способом! Чтобы ее отец навсегда запомнил безумный вид матери, ее искаженное лицо! Чтобы отец испытывал страх, и каждый раз, вспоминая мать, видел перед собой ее безумный образ, ее ужасное лицо! Кто сможет это вынести? Боюсь, со временем отец даже боялся бы вспоминать о матери!"   "Неудивительно, неудивительно, что она сегодня пришла с такими искренними извинениями, была так любезна с ними! Наверняка, чтобы воспользоваться случаем и навредить им!"   Ее охватила дрожь от гнева. Су Ланьчжи уставилась на четки, затем достала нефритовую подвеску. К ее удивлению, с подвеской все было в порядке.   Но если бы старая княгиня Цин пощадила ее из-за родственных уз, Су Ланьчжи ни за что бы не поверила. Подумав, Су Ланьчжи поняла, что старая княгиня Цин не была настолько глупа, чтобы действовать против них обеих одновременно. Как только Мужун Янь умрет, она, ее дочь, от горя может заболеть или с ней может случиться несчастный случай. Эта мысль еще больше укрепила Су Ланьчжи в подозрении, что старая княгиня Цин замышляет недоброе. Она быстро достала приготовленный ею за эти дни раствор, погрузила в него четки, чтобы аромат цветка Минванхуа впитался в жидкость. Затем она достала нефритовую статуэтку Гуаньинь и тщательно пропитала ее этим раствором. Только после этого она вздохнула с облегчением.   …   Пока она возилась, ее позвали на ужин. Су Ланьчжи быстро привела себя в порядок и пошла. По дороге она встретила Мужун Янь и сразу же вернула ей четки. Затем они вместе вошли в столовую.   Когда они пришли в главный зал, старая княгиня Цин и Су Цинлань уже были там. Старая княгиня Цин, увидев, что Мужун Янь и Су Ланьчжи опоздали, слегка нахмурилась, но быстро сдержалась. - Янь'эр, Лань'эр, вы пришли? Мы вас уже заждались. Садитесь скорее! Хотя слова казались невинными, они намекали на то, что Мужун Янь и Су Ланьчжи зазнались, заставив старших так долго ждать. Это было очень невежливо.   - Матушка, дворы Янь'эр и Лань'эр далеко отсюда, поэтому они немного опоздали. Не сердитесь, матушка. Су Цинлань боялся, что старая княгиня Цин снова поссорится с Мужун Янь и остальными, и поспешил вмешаться. Старая княгиня Цин, видя, как Су Цинлань защищает Мужун Янь и ее дочь, почувствовала укол недовольства, но, подумав, что Мужун Янь все равно недолго осталось жить, улыбнулась. - Я знаю, ты жалеешь свою невестку и внучку. Разве я могу сердиться? Я просто беспокоилась, что они придут поздно, и еда остынет.   - Хе-хе, раз матушка не сердится, это хорошо!   - Янь'эр, Лань'эр, садитесь скорее! Что стоите? Видя, что Мужун Янь и Су Ланьчжи все еще стоят, старая княгиня Цин поспешно пригласила их сесть. Только тогда Мужун Янь и Су Ланьчжи сели. Они разговаривали урывками, и все чувствовали себя крайне неловко.   Старая княгиня Цин никогда раньше так не разговаривала с Мужун Янь и Су Ланьчжи и чувствовала себя очень неуютно. Но она не могла ничего показать. В конце концов, не найдя больше тем для разговора, она посмотрела на Мужун Янь. Увидев, что та носит подаренные ею четки, старая княгиня Цин очень обрадовалась, и на ее лице появилась улыбка. - Янь'эр, эти четки я достала с большим трудом. Еще и в храме Яньлай специально освятила для тебя. Наверняка они очень действенные. Носи их почаще, я смотрю, они тебе очень идут!   - Матушка, будьте спокойны, невестка будет! Хотя Мужун Янь и не любила старую княгиню Цин, она не могла отказаться от подарка старшей. Она решила носить их только в присутствии старой княгини Цин, чтобы избежать лишних неприятностей.   - Да! Ответ Мужун Янь очень удовлетворил старую княгиню Цин. Она кивнула, и на ее лице отразилось удовольствие.   За ужином старая княгиня Цин не стала придираться к Мужун Янь и Су Ланьчжи, вела себя очень дружелюбно. После еды она еще немного поговорила с ними, но наконец почувствовала усталость и отпустила всех отдыхать, а сама вернулась в свои покои.   - Няня Е, ты думаешь, эти четки действительно обладают такой чудодейственной силой? Старая княгиня Цин все еще сомневалась. Сегодня она пришла с двумя целями: во-первых, помириться с Су Цинланем, а во-вторых, конечно же, устранить занозу в глазу. Если позволить Мужун Янь и дальше пользоваться благосклонностью сына, разве у нее самой останется хоть какой-то авторитет?   - Старая княгиня, будьте спокойны. Этот цветок Минванхуа - редчайшее лекарство, которое стоит целое состояние. Старой служанке стоило больших трудов его достать. Четки вымачивались в соке цветка Минванхуа больше полумесяца и полностью пропитались его ароматом. Думаю, желание старой княгини исполнится!   - Если действительно удастся так легко, без особых усилий, избавиться от этой стервы, чтобы она больше не могла морочить голову Цинланю, это будет замечательно! Старая княгиня Цин была уверена, что Су Цинлань пошел против нее именно из-за Мужун Янь, и не могла смириться с этим! "А еще эта Су Ланьчжи, такая языкастая! Вот разделаюсь с Мужун Янь, потом медленно возьмусь и за нее. Посмотрим, как она будет дерзить, лишившись поддержки матери!"   - Старая княгиня, успокойтесь. Ваше желание непременно исполнится.   - Да!   - Старая княгиня, сейчас вам нельзя больше конфликтовать со второй госпожой. Второй господин охладел к вам именно из-за ваших прежних поступков. Как бы вы ни были недовольны второй госпожой, сейчас потерпите. Осталось совсем недолго, и скоро никто больше не будет вас огорчать. Няня Е беспокоилась, что ненависть старой княгини Цин к Мужун Янь лишит ее рассудка, и она сделает что-то слишком очевидное, что снова оттолкнет Су Цинланя. Сердце ведь не камень. Второй господин хоть и почтителен, но и его терпение не безгранично. Если старая княгиня сделает еще что-нибудь, боюсь, их отношения матери и сына действительно закончатся.   - Это я понимаю, - ответила старая княгиня. Если бы она не знала, что эта стерва Мужун Янь скоро умрет, и если бы ей не нужно было срочно налаживать отношения с сыном, разве стала бы она так унижаться?   - Старая княгиня, уже поздно, вам пора спать. Ваше здоровье еще не полностью восстановилось! Именно потому, что старая княгиня Цин была нездорова, они и воспользовались этим шансом, чтобы разыграть уловку самоистязания. Иначе Су Цинлань мог бы позвать придворного лекаря, и обман бы раскрылся. А сейчас старая княгиня Цин действительно была больна, и кто бы ее ни осматривал, диагноз был бы один.   - Да, сегодня я действительно устала. Помоги мне лечь! Она и так была нездорова, да еще целый день суетилась и весь день изображала улыбку. Старая княгиня Цин чувствовала себя совершенно разбитой.   - Хорошо, старая княгиня!   …   Пока старая княгиня Цин укладывалась спать, Су Цинлань провожал Мужун Янь домой. Всю дорогу Мужун Янь была молчалива. Что бы ни говорил Су Цинлань, она отвечала односложно, что приводило его в отчаяние.   - Янь'эр, пока матушка была здесь, я не мог толком спросить. Вы сегодня с Лань'эр гуляли, купили что-нибудь?   - К вашим услугам, господин. Мы с Лань'эр купили все недостающие новогодние товары для дома. Ее ответ был очень кратким. Любой бы понял, что Мужун Янь не хочет разговаривать. Су Цинлань, хотя и понимал это, из-за истории с наложницей Ли их отношения стали слишком натянутыми. Он очень хотел поговорить с Мужун Янь, чтобы понять, о чем она думает.   - Янь'эр, ты сегодня устала?   - Действительно устала, поэтому мне нужно пораньше лечь отдыхать. Господин тоже весь день был занят, не нужно меня провожать, возвращайтесь отдыхать. Услышав эти слова Мужун Янь, Су Цинлань готов был укусить себя за язык. Зачем он сказал то, чего не следовало?   - Янь'эр, ничего страшного, все равно по пути. Я просто провожу тебя. Су Цинлань весь день не видел Мужун Янь и, честно говоря, очень соскучился.   - … Мужун Янь знала, что Су Цинлань так легко не отступит, и позволила ему идти рядом. Она молча шла, но ускорила шаг. Су Цинлань, увидев это, поспешил за ней. - Янь'эр, иди помедленнее. Земля скользкая, не упади.   - Господин, будьте спокойны, служанка знает. Шаг Мужун Янь был быстрым, но уверенным. Су Цинлань, глядя на нее, чувствовал лишь беспомощность и боль в сердце. В конце концов, он проводил Мужун Янь до ворот павильона Дымных Облаков, но даже не успел войти, как Мужун Янь выпроводила его: - Господин, уже очень поздно. Служанка не будет приглашать вас зайти посидеть. Господин, возвращайтесь пораньше отдыхать, служанка тоже устала. Эти слова отрезали Су Цинланю путь внутрь. Он беспомощно смотрел, как Мужун Янь вошла. Постояв еще некоторое время у ворот, он вернулся в свой двор, чувствуя себя совершенно подавленным.   …   Су Ланьчжи вернулась в свой двор и достала спрятанную ранее нефритовую статуэтку Гуаньинь. Глядя на белоснежную статуэтку, Су Ланьчжи нахмурилась и в конце концов убрала ее.   Умывшись и забравшись в постель, Су Ланьчжи лежала и думала о сегодняшнем странном поведении старой княгини Цин. Ее сердце все больше наполнялось гневом.   "Раз она безжалостна, то и я буду безжалостной. Такие родственники мне не нужны!"   …   На следующее утро Су Ланьчжи проснулась рано и отправилась в павильон Дымных Облаков.   Поприветствовав Мужун Янь, они вместе пошли приветствовать старую княгиню Цин. Подойдя к ее покоям, они услышали доносившийся изнутри смех. Су Ланьчжи узнала голоса нескольких наложниц. Уголки ее губ тронула холодная усмешка, и она вместе с Мужун Янь вошла внутрь.   - Приветствуем матушку (бабушку)! Су Цинлань рано утром уехал на утренний прием ко двору, так что дома остались только женщины. Старая княгиня Цин весело болтала с наложницами, но, увидев вошедших Мужун Янь и Су Ланьчжи, слегка нахмурилась, хотя на лице изобразила радость. - Янь'эр, Лань'эр, вы пришли? Завтракали? Цинлань сегодня рано утром прислал завтрак. Присоединяйтесь к нам! В ее словах явно сквозило желание похвастаться сыновней почтительностью Су Цинланя. Теперь, когда Су Цинланя не было рядом, взгляд старой княгини Цин стал гораздо острее, а в голосе не было вчерашней любезности.   - Благодарим матушку. Старая княгиня Цин пригласила их к столу, и они не могли отказаться. Пришлось остаться завтракать.   - Вы сегодня как раз вовремя, позавтракаем вместе!   - Старая княгиня, служанки не смеют! Они были всего лишь наложницами, как они могли завтракать вместе со старой княгиней Цин?   - Ничего страшного, сегодня просто посидим своим кругом, не нужно соблюдать так много правил. Раз старая княгиня Цин сама разрешила, наложницы, естественно, обрадовались и поспешно согласились. - Благодарим старую княгиню! Увидев, что старая княгиня Цин приехала, они почувствовали, будто обрели опору, и сегодня рано утром пришли приветствовать ее, надеясь заслужить ее расположение.   - Тогда подавайте завтрак! Поскольку Су Цинланя не было, старая княгиня Цин не стала, как вчера, усаживать Мужун Янь и Су Ланьчжи рядом с собой. Не установив правил, она сегодня заставила Мужун Янь стоять рядом и прислуживать. - Как невестка, ты должна соблюдать некоторые правила. Янь'эр, я редко бываю в резиденции канцлера. Сегодня тебе придется потрудиться. Хотя слова звучали так, разве это не было явным унижением Мужун Янь перед наложницами?   - Матушка, это мой долг! Мужун Янь стояла рядом и прислуживала старой княгине Цин за едой. Су Ланьчжи сидела за столом и, видя, как придирчива старая княгиня Цин, потеряла всякий аппетит. Разве можно спокойно есть, когда твоя мать прислуживает?   - Наложница Ли, не стой. Иди сюда, садись. Ты ведь теперь носишь ребенка, нельзя голодать! Мужун Янь должна была прислуживать старой княгине Цин, и наложницы, естественно, тоже не смели садиться. Но старая княгиня Цин демонстративно подозвала наложницу Ли и усадила ее рядом с собой. Глядя на округлившийся живот наложницы Ли, глаза старой княгини Цин светились неподдельной радостью! В резиденции канцлера давно не было радостных вестей. Узнав, что у ее сына может появиться еще один ребенок, старая княгиня Цин, как мать, естественно, была счастлива. Поэтому она стала относиться к наложнице Ли с особой заботой.   - Старая княгиня, служанка не смеет! Хотя наложница Ли и была рада, разве она осмелилась бы так открыто сесть? Это выглядело бы слишком нетерпеливо, не так ли?   - Чего не смеешь? Ты теперь носишь ребенка, ты - героиня резиденции канцлера! Ребенок в твоем животе - это сокровище. Ты можешь морить голодом себя, но не ребенка в твоем животе! Быстро садись и ешь! Без лишних слов она усадила наложницу Ли. Та немного поломалась для вида, но все же села. - Служанка благодарит старую княгиню за милость! Чувствуя завистливые взгляды других наложниц, наложница Ли ощущала невероятное торжество. Она украдкой взглянула на Мужун Янь и Су Ланьчжи, ожидая увидеть на их лицах зависть и ревность, но ее ждало разочарование. "Почему они выглядят так, будто им все равно?" Не понимая, наложница Ли все же продолжала улыбаться и есть, время от времени говоря что-то, чтобы развеселить старую княгиню Цин, отчего та постоянно улыбалась. В этот момент Мужун Янь подала старой княгине Цин чашку супа. Су Ланьчжи, увидев это, подала знак Юньчжу. Та поняла и незаметно бросила камешек, попав наложнице Ли в руку. Наложница Ли вскрикнула от боли и схватилась за руку. Она сидела близко к старой княгине Цин, а Мужун Янь как раз подносила суп. Наложница Ли задела чашку, и суп выплеснулся на старую княгиню Цин. Та и так была не совсем здорова, не успела увернуться, и суп попал ей на лицо. Она почувствовала себя крайне неприятно.   - Старая княгиня, служанка… служанка не нарочно! Видя недовольное лицо старой княгини Цин, наложница Ли поспешно извинилась. Старая княгиня Цин хотела было свалить вину на Мужун Янь, но, видя, как неловко повела себя наложница Ли, сдержала гнев и просто встала. - Ладно, ладно, пойду переоденусь. Одежда была запачкана супом, и старая княгиня Цин чувствовала себя очень некомфортно, желая поскорее переодеться.   - Прошу вас, бабушка! Видя, что старая княгиня Цин собирается уходить, Су Ланьчжи поспешно встала, чтобы проводить ее. Старая княгиня Цин посмотрела на Су Ланьчжи, затем на Мужун Янь, которая все еще стояла рядом, и поняла, что не может перегибать палку. В конце концов, это была резиденция канцлера, и если слухи дойдут до Су Цинланя, будет нехорошо. - Да, вы ешьте. Я уже почти наелась, не ждите меня.   - Слушаемся, бабушка! Наконец-то зловредная старуха ушла, и Су Ланьчжи вздохнула с облегчением. Она с Мужун Янь быстро позавтракала и, сославшись на дела, тоже ушла.   Старая княгиня Цин была нездорова, и после завтрака ей стало хуже. Наложницы, хоть и хотели угодить ей, вынуждены были уйти. Только наложница Лю медленно пошла к выходу. Не успела она далеко отойти, как ее позвали обратно. Наложница Лю, получив известие, поспешно вернулась.   - Служанка приветствует старую княгиню! Глядя на свою бывшую госпожу, наложница Лю поняла, что ее час наконец настал.   - Да. Что происходило в резиденции канцлера в последнее время? Расскажи мне подробно.   - К вашим услугам, старая княгиня. С тех пор как госпожа взяла на себя управление внутренними делами, многих старых слуг заменили. Особенно няню Цянь. Несколько дней назад она внезапно умерла, неизвестно почему.   - Ты выяснила, в чем дело? Вспомнив няню Цянь, старая княгиня Цин почувствовала беспокойство.   - К вашим услугам, старая княгиня. Служанка спрашивала, но слуги в тот день были очень молчаливы, служанка ничего не смогла выяснить. Служанка знает только, что многих людей, которые раньше служили наложнице Бай, заменили. Теперь госпожа и барышня действительно держат всю резиденцию в своих руках. Наложница Лю, наконец увидев старую княгиню Цин, решила воспользоваться шансом.   - Это правда? "Ах ты, Мужун Янь и Су Ланьчжи! Вы посмели заменить людей, которых я с таким трудом внедряла все эти годы! Неужели вы действительно решили пойти против меня?"   - К вашим услугам, старая княгиня, это правда. Теперь господин доверяет госпоже и передал ей все дела. Несколько дней назад, когда мы вернулись, госпожа установила нам правила, велела каждый день переписывать буддийские сутры и показывать ей. В тот день наложница Ли простояла очень долго и упала в обморок, но господин даже не упрекнул госпожу, а к наложнице Ли отнесся холодно. Теперь наложница Ли носит ребенка, но после возвращения госпожа не проявляет к ней особой заботы. В такую холодную погоду госпожа все равно заставляет наложницу Ли каждый день переписывать сутры, говоря, что это поможет ей успокоить сердце и ум, и ребенок родится послушным. Но у наложницы Ли сильный токсикоз, она не может есть и ее постоянно тошнит. Она так страдает. Хорошо еще, что первые три месяца уже прошли, иначе служанка действительно беспокоилась бы… Наложница Лю, не скупясь на краски, знала, что старая княгиня Цин не любит Мужун Янь, и, конечно же, старалась разжечь между ними вражду.   - Хорошо, очень хорошо! Услышав слова наложницы Лю, старая княгиня Цин чуть не задохнулась от гнева. Она расспросила наложницу Лю о многих других делах в резиденции, и ее гнев только усилился.   - Скажи мне одно: Цинлань и эта стерва… они сейчас спят вместе? Старую княгиню Цин сейчас больше всего беспокоил этот вопрос. Если они снова сойдутся, их отношения могут наладиться, и это будет ужасно.   - Старая княгиня, этого нет. Госпожа все еще сердится на господина и почти не обращает на него внимания. Господин несколько раз пытался поговорить с госпожой, но безуспешно. Наложница Лю знала, что старая княгиня Цин хоть и недовольна Мужун Янь, но не потерпит, чтобы другая женщина так обращалась с ее сыном. Видя, как лицо старой княгини Цин становится все мрачнее, наложница Лю поняла, что ее цель достигнута.   - Тогда расскажи еще, что случилось? Она расспросила еще о многом. Наложница Лю, естественно, приукрасила события. В конце концов, старая княгиня Цин так разозлилась, что ей стало трудно дышать. Няня Е, увидев это, поспешила успокоить ее и сердито посмотрела на наложницу Лю. - Старая княгиня, не сердитесь! Вам сейчас нельзя волноваться!   - Я знаю! Но эта Мужун… она просто невыносима! Старая княгиня Цин с трудом перевела дыхание. Ее переполнял гнев, и ей хотелось немедленно увидеть смерть Мужун Янь.   - Старая княгиня, вам нужно беречь свое здоровье! Все нужно делать постепенно, не торопитесь! Няня Е многозначительно посмотрела на старую княгиню Цин. Та поняла, что пока не может действовать открыто, и велела наложнице Лю уйти.   - Служанка прощается! Видя, как сильно разозлилась старая княгиня Цин, наложница Лю поняла, что та этого так не оставит, и с удовлетворением ушла. Няня Е, проводив ее взглядом, обеспокоенно сказала: - Старая княгиня, словам этой наложницы Лю нельзя полностью доверять. Вам сейчас нужно терпеть. Скоро все наладится.   - Терпеть я могу. Но эта Мужун слишком уж зарвалась! Я с таким трудом дождалась внука, неужели я позволю ей его загубить? У Су Цинланя было мало детей, и это всегда было больной темой для старой княгини Цин. Разве она могла оставаться равнодушной?   - Старая княгиня, мы уже дали ей лекарство. Зачем вам спорить с человеком, который скоро умрет?   - Но я просто не могу сдержаться! Посмотри на нее, она совсем распоясалась!   - Старая княгиня, эта наложница Лю наверняка многое приукрасила. Не верьте всему.   - Даже если не всему верить, разве она могла все выдумать? Если я не проучу эту Мужун, я не успокоюсь!   - Но, старая княгиня…   - Хватит говорить! Я решила. Пойдем, посмотрим вместе, как эта Мужун всем заправляет! Без лишних слов она встала. Старая княгиня Цин была в ярости и хотела, чтобы Мужун Янь немедленно исчезла. - Пошлите за наложницей Ли, пусть идет в павильон Дымных Облаков!   - Старая княгиня…   - Иди!   Разгневанная, она направилась в павильон Дымных Облаков. Старая княгиня Цин решила воспользоваться отсутствием Су Цинланя, чтобы как следует проучить Мужун Янь.   …   Тем временем в павильоне Дымных Облаков:   - Матушка, я думаю, что к концу года нужно бы обновить убранство в доме, - сказала Су Ланьчжи. Новый год - время обновления, так создается праздничная атмосфера.   - Я тоже так думаю. Повесим парные надписи, фонари… В доме действительно нужно кое-что изменить, - согласилась Мужун Янь. Мысли Су Ланьчжи совпадали с ее собственными.   - Матушка, я сегодня посмотрела вещи у себя в комнате и нашла кое-что очень хорошее. Вы могли бы выставить это на видное место.   - Лань'эр, твои вещи - ставь их у себя. Для других дворов возьмем что-нибудь из кладовой.   - Нет, матушка, я думаю, некоторые вещи просто превосходны и очень подходят вам. Посмотрите сначала, а потом решите?   - Хорошо.   - Юньчжу, принеси вещи, которые я отобрала.   - Слушаюсь, барышня! Служанки принесли отобранные Су Ланьчжи вещи. Мужун Янь, увидев среди них нефритовую статуэтку Гуаньинь, сразу же пришла в восторг. - Эта нефритовая Гуаньинь такая милосердная на вид, и нефрит такой белый и прозрачный, резьба тонкая. Сразу видно - вещь превосходная. Можешь поставить ее у себя в комнате. Когда будешь молиться, сможешь обращаться к ней.   - Матушка, я как раз хотела подарить ее вам. Я знаю, вы искренне преданы буддизму, и эта нефритовая Гуаньинь - настоящее сокровище. Мне кажется, она прекрасно впишется в ваши покои. Мужун Янь любила буддизм, поэтому ее комната была украшена соответствующими предметами. Подарок Су Ланьчжи был вполне уместен.   - Но ведь это твое. Если ты отдашь мне, что останется у тебя?   - Матушка, разве мое - не ваше? К тому же, это подарок отца. Лань'эр просто передаривает его вам.   - Ах ты! Мужун Янь с нежностью посмотрела на дочь и улыбнулась. Ей казалось, что какие бы обиды и боль она ни испытывала, глядя на улыбку дочери, она чувствует себя счастливой.   - Матушке нравится? Если нравится, Лань'эр велит поставить ее у вас?   - Хорошо, хорошо. Как я могу отказаться от такого проявления дочерней любви? Няня Чжан, отнеси ее осторожно в мои покои!   - Слушаюсь, госпожа! Няня Чжан уже собиралась взять статуэтку, но не успела двинуться с места, как ее остановил резкий голос: - Стойте!   Услышав знакомый голос, все обернулись и увидели вошедшую старую княгиню Цин. Она выглядела разгневанной, а ее взгляд был таким, будто она готова была съесть их живьем.   - Матушка, почему вы пришли? Мужун Янь не ожидала внезапного появления старой княгини Цин, да еще и в таком недовольном виде, и была крайне удивлена.   - А почему я не могу прийти? Я - старшая, разве я не могу прийти посмотреть, как невестка ведет хозяйство? Ее тон был очень резким. Су Ланьчжи встала рядом с Мужун Янь и, видя, что старая княгиня Цин явно ищет повод для ссоры, почувствовала к ней еще большую неприязнь.   - Конечно, можете, матушка. Прошу вас, садитесь!   - Что это вы тут делаете? Разве ты не должна заниматься домашними делами? Почему разглядываешь старинные нефритовые изделия? Глядя на разложенные на столе вещи, каждая из которых была настоящим сокровищем, старая княгиня Цин почувствовала укол зависти!   - Матушка, приближается конец года, я просто хотела обновить убранство в доме. Это все вещи из комнаты Лань'эр, она хотела, чтобы я выбрала что-нибудь. Мужун Янь поняла, что старая княгиня Цин пришла не с добром, и отвечала осторожно.   - Правда? Видя, что у Су Ланьчжи, всего лишь барышни из резиденции канцлера, столько хороших вещей, старая княгиня Цин почувствовала еще большую зависть. Ей казалось, что Мужун Янь и Су Ланьчжи просто околдовали ее сына, и поэтому все эти сокровища Су Цинлань отдает им, а не ей, своей матери. Особенно ее взгляд привлекл нефритовую статуэтку Гуаньинь в руках няни Чжан. Это была действительно вещь высшего качества! Нефрит был гладким и прозрачным, резьба - изысканной и выразительной. Сразу видно - бесценная вещь. Старая княгиня Цин была уже в возрасте и испытывала благоговение перед Буддой и Гуаньинь, поэтому ей, естественно, понравилась статуэтка.   - Этот нефритовый Будда тоже Лань'эр? Глядя на статуэтку, старая княгиня Цин не скрывала своего восхищения. Любой бы заметил, как ей понравился этот нефрит.   - К вашим услугам, матушка, да!   - Зачем такой юной девушке такая дорогая вещь? Старая княгиня Цин не могла смириться с тем, что у Су Ланьчжи, такой молодой девушки, есть такая ценность.   - Бабушка, Лань'эр как раз знает, что она еще мала, и нефритовая Гуаньинь ей не по возрасту, поэтому и передарила ее матушке. Су Ланьчжи сделала вид, будто боится, что старая княгиня Цин отберет статуэтку, и поспешила сказать, что вещь принадлежит Мужун Янь. Она опасалась, что старая княгиня Цин воспользуется предлогом ее юного возраста, чтобы забрать Гуаньинь. Старая княгиня Цин, услышав это, подумала: "Почему такая ценная вещь досталась Мужун Янь, а я, в моем-то возрасте, не могу ее получить?" Разве она могла так легко отступить? Она провела пальцем по нефритовой Гуаньинь. Прохладное прикосновение принесло ей ощущение свежести и спокойствия. - Эта нефритовая Гуаньинь действительно неплоха. Янь'эр, тебе повезло, у тебя такая почтительная дочь! Произнося слово "почтительная", старая княгиня Цин сделала на нем особый акцент. Мужун Янь, конечно, поняла скрытый смысл ее слов. Но Мужун Янь тоже нравилась эта нефритовая Гуаньинь, к тому же это был подарок от Су Ланьчжи. Ей было неудобно сразу же передаривать ее, чтобы не расстраивать дочь. Поэтому она лишь улыбнулась в ответ: - Матушка правы, Лань'эр действительно очень почтительная и хорошая девочка!   - Да, хорошая девочка, знает, как почитать мать! Следующими словами должны были быть "но не знает, как почитать бабушку". Старая княгиня Цин знала, что даже если она не скажет этого вслух, собеседница все поймет.   - Бабушка, матушка родила и вырастила Лань'эр, это было нелегко. Естественно, Лань'эр должна быть почтительной. К тому же, эту нефритовую Гуаньинь подарил отец. Лань'эр просто передаривает ее. То ли намеренно, то ли случайно Су Ланьчжи упомянула Су Цинланя. Мужун Янь с недоумением посмотрела на дочь. Она не понимала, почему Су Ланьчжи сегодня как будто специально разжигает зависть старой княгини Цин. И действительно, услышав имя Су Цинланя, лицо старой княгини Цин стало еще мрачнее. - Правда? Этот нефритовый Будда - подарок твоего отца? "Цинлань, этот ребенок, неужели эти мать и дочь действительно опоили его каким-то зельем? Он же знает, что я люблю такие статуэтки Будды и Гуаньинь, зачем же он подарил ее Су Ланьчжи? Она такая юная, что она в этом понимает? Дарить ей - это просто пустая трата!"   - Да, это подарок, пожалованный императором несколько дней назад. Лань'эр тогда он очень понравился, и отец подарил его Лань'эр! Это было вскоре после того, как Су Ланьчжи сблизилась с Су Цинланем. Су Цинлань чувствовал себя виноватым перед дочерью и старался всячески задабривать ее подарками. Эта нефритовая Гуаньинь была одним из них.   - Вещи, пожалованные императором, конечно, превосходны. Только вот мне не повезло. Цинлань, этот ребенок, совсем забыл обо мне, своей матери. В ее голосе явно слышалась обида. Но Су Ланьчжи сделала вид, что не заметила, и продолжила: - Бабушка, отец просто жалеет Лань'эр, поэтому и хотел подарить ей что-нибудь. Не говорите так, бабушка, иначе отец расстроится!