Старая наложница Ма размышляла, как бы ей добиться того, чтобы хоу Цзинбэй перестал на нее гневаться, но не успела она придумать способ, как пришла няня доложить, что обед уже готов. Вся компания просидела целое утро и успела проголодаться, так что все отправились есть.
Мужчины и женщины сидели отдельно, разделенные ширмой, так что можно было и разговаривать друг с другом, и избежать совместного сидения за одним столом. Некоторое время раздавались веселые голоса и смех.
Возможно, из-за того, что начали обедать, проснулся и маленький предок третьего господина Мужун Е и Цуй Ижун. Годовалый ребенок еще и ходить толком не умел, но, видя оживление, беспрестанно лепетал и смеялся, мешая Си Лэжун спокойно есть.
Все смотрели на розовощекого и прелестного, словно из нефрита, малыша, у которого текли слюнки, а на деснах прорезалось несколько передних зубов. Пара больших глаз то и дело моргала, выглядел он чрезвычайно мило. Все наперебой бросились его обнимать, а ребенок и не стеснялся незнакомых людей, радостно позволяя себя держать. В конце концов он оказался на руках у Су Ланьчжи и принялся так размахивать ручками, что растрепал ей прическу.
- Жуй'эр, не шали! - виновато посмотрела на Су Ланьчжи Цуй Ижун, видя шалости своего сына. Она поспешно забрала его. Госпожа хоу Цзинбэй, видя, что с ребенком здесь Цуй Ижун неудобно есть, велела няне унести Мужун Жуй вниз. Только тогда стало спокойнее.
- Третья тетушка, ничего страшного, Жуй'эр очень милый!
В прошлой жизни Су Ланьчжи всегда очень любила детей и мечтала родить ребенка любимому мужчине, но все это оказалось лишь несбыточной мечтой.
Вспомнив о том ребенке, которого она потеряла в снегу в прошлой жизни, Су Ланьчжи и сейчас ощутила тупую боль в сердце.
- Милый-то милый, но когда начинает шалить, так и хочется его отшлепать!
Все дети таковы - радостное бремя, приносящее одновременно и муки, и счастье.
▪ ▪ ▪
- Третья невестка, тебе тяжело приходится, этот Жуй'эр такой шалун, - говоря о Мужун Жуй, госпожа хоу Цзинбэй вся светилась материнской нежностью.
- Матушка, все маленькие дети такие. К счастью, няня помогает мне с ним, так что все в порядке, вот только по ночам он шумный, иногда спать не дает, - говоря о сыне, Цуй Ижун сияла от счастья. Недавно родив ребенка, она немного пополнела, кожа ее была белой и нежной, и вся она излучала материнство.
- Детишки, они все такие. Жена второго сына, тебе тоже надо постараться. Посмотри, третья невестка всего год как вошла в дом и уже подарила нашей резиденции хоу Цзинбэй внука, а твой живот… тебе нужно постараться.
Разговор перешел на Ли Босюань. Старики всегда надеются на множество сыновей и большое счастье, на процветание потомства. Эта Ли Босюань во всем была хороша, вот только за много лет в резиденции родила лишь одну дочь, и с тех пор никаких вестей не было. Госпожа хоу Цзинбэй очень беспокоилась.
У нее самой было трое сыновей: старший постоянно служил в армии и редко бывал дома, третий был назначен на службу вдали от дома и возвращался раз в год. Единственный, кто был рядом, - это второй сын. Она полагала, что раз второй сын постоянно находится в резиденции и проводит много времени с женой, то во второй ветви семьи детей должно быть больше всего, но кто бы мог подумать, что именно вторая ветвь окажется самой малочисленной.
Госпожа хоу Цзинбэй была несколько недовольна Ли Босюань, но, видя, что та обладает прекрасным характером и нравом, образованна, тактична, не скандалит и не плетет интриг, она лишь иногда выговаривала ей, но не притесняла. Однако Ли Босюань была очень впечатлительной, и сейчас, услышав слова госпожи хоу Цзинбэй, она смутилась и побледнела, понимая, что ее тело не оправдывает ожиданий, и очень досадуя на это, ответила:
- Матушка, невестка поняла!
Видя, что Ли Босюань побледнела, госпожа хоу Цзинбэй больше ничего не сказала и сменила тему:
- Ладно, ешьте спокойно. Янь'эр, Лань'эр, я велела кухне приготовить ваши любимые блюда, ешьте побольше, посмотрите, какие вы худые!
Сегодня Мужун Янь редко бывала дома, поэтому семья не придерживалась строгих правил, а сидела вместе, разговаривая и смеясь. Су Ланьчжи, видя радость на лицах всех присутствующих, тоже съела довольно много.
Надо сказать, что эта бабушка действительно очень хорошо к ним относилась. Многие блюда на столе были любимыми у нее и ее матушки, что свидетельствовало о заботе хозяйки дома.
…
Этот обед прошел очень весело. После еды госпожа хоу Цзинбэй сказала, что переела и нужно немного пройтись, чтобы пища улеглась. Несколько человек медленно пошли обратно. По дороге госпожа хоу Цзинбэй была в хорошем настроении и много разговаривала. Увидев, что лицо госпожи хоу Цзинбэй посвежело, все успокоились. Но не успели они далеко отойти, как к ним торопливо подбежала служанка. Госпожа хоу Цзинбэй, увидев ее неприличную спешку, нахмурилась:
- Что случилось? Что за паника?
- Старая… старая госпожа, наложница Яо упала в обморок!
Эта наложница Яо была недавно взятой Мужун Юанем наложницей, которой он очень благоволил.
- Упала в обморок - так позовите лекаря из поместья, что паниковать?
Видя, как некстати повела себя служанка - докладывать ей об обмороке какой-то наложницы, - госпожа хоу Цзинбэй была весьма недовольна.
- Старая госпожа, у наложницы Яо кровь!
- Что? Что происходит?
Кровь? Значит, она была беременна?
- Старая госпожа, служанка не знает! Наложница Яо сегодня спокойно сидела у себя во дворе, как вдруг упала в обморок. Служанка сначала подумала, что ничего страшного, но потом увидела кровь и только тогда прибежала доложить старой госпоже!
Кровь - это серьезное дело, если что-то случится, ей точно не поздоровится.
- Так чего же ты стоишь? Быстро позови лекаря из поместья!
Если она действительно беременна, то дело плохо!
- Лекаря из поместья уже позвали.
- Тогда пойдем посмотрим!
Услышав о крови, госпожа хоу Цзинбэй тоже забеспокоилась и поспешила со всеми туда. Су Ланьчжи, видя беспокойство госпожи хоу Цзинбэй, перевела взгляд на мертвенно-бледное и встревоженное лицо Ли Босюань и мысленно вздохнула, подумав, что женщины, право же, слишком несчастны.
Когда они подошли ко двору, лекарь из поместья уже оказывал помощь. Госпожа хоу Цзинбэй была очень обеспокоена. Увидев это, несколько младших родственников поспешили ее утешить:
- Матушка, не волнуйтесь, все будет хорошо!
- Ай, что же случилось с этой наложницей Яо? Почему у нее пошла кровь?
Вообще-то, в резиденции хоу было правило: старший сын в каждой ветви семьи должен родиться от главной жены, поэтому наложницы до рождения старшего сына у главной жены должны были принимать противозачаточное снадобье. Хотя Ли Босюань и не смогла подарить резиденции наследника мужского пола, это правило распространялось и на вторую ветвь семьи.
Услышав о кровотечении у наложницы Яо, госпожа хоу Цзинбэй испытала очень смешанные чувства. Глядя на бледное лицо Ли Босюань, госпожа хоу вздохнула:
- Вторая невестка, ты пока не волнуйся, возможно, это просто недоразумение?
"Этот Юань'эр тоже хорош, неужели не знает правил резиденции? Как бы он ни любил эту наложницу, нельзя же позволять ей возвышаться над главной женой!"
- Матушка, будьте спокойны, с невесткой все в порядке!
Хотя она и говорила, что все в порядке, ее бледное лицо и дрожащее тело свидетельствовали об обратном.
Она и так была впечатлительной натурой, а сейчас, пережив такой удар, разве могла Ли Босюань оставаться спокойной?
- Мама, ты в порядке? - стояла Мужун Шу рядом с Ли Босюань, поддерживая мать. Видя скорбь на лице матери, она очень забеспокоилась.
- Шу'эр, мама в порядке!
Не желая показывать свое состояние окружающим, Ли Босюань в этот момент чувствовала лишь обиду и безысходность.
"Господин, как ты мог так поступить со мной?"
- Этот Юань'эр совсем распоясался! А где он сам? Пришел или нет?
Услышав новость о беременности в доме второго сына, госпожа хоу Цзинбэй, хоть и обрадовалась, но то, что ребенок был не от Ли Босюань, все же вызывало у нее некоторую неловкость.
"Вот если бы это был законный сын, эх…"
Не успела она договорить, как получивший известие Мужун Юань быстро прибежал. Увидев бледное лицо жены и сложное выражение на лице матери, вспомнив о кровотечении у наложницы Яо, он очень забеспокоился:
- Матушка, как там наложница Яо?
- Лекарь из поместья еще осматривает, подожди немного, - видя обеспокоенное лицо сына, госпожа хоу Цзинбэй предпочла промолчать. Дождавшись выхода лекаря, она спросила: - Лекарь, что случилось? С чего вдруг пошла кровь?
- Докладываю старой госпоже, наложница Яо уже месяц как беременна. Сегодняшнее кровотечение вызвано употреблением боярышника, отсюда и симптомы!
- Ты говоришь, наложница Яо забеременела?
Услышав эту новость, Мужун Юань тоже был удивлен. Он знал правила резиденции и всегда их соблюдал. Каждый раз после посещения комнаты наложницы Яо он приказывал принести ей противозачаточное снадобье. Как же она смогла забеременеть?
- Лекарь, ты не ошибся?
Разве это возможно? Снадобье доставлял специальный человек, откуда могла взяться такая возможность?
Хотя Мужун Юань и был ветреным, к своей главной жене он относился с уважением. Правила резиденции были нерушимы, и хотя он тоже хотел наследника, он бы не стал нарушать правила из-за любви к наложнице Яо.
- Докладываю второму господину, лекарь абсолютно не ошибся. Лекарь тщательно осмотрел, наложница Яо действительно беременна.
Этот лекарь, естественно, знал правила резиденции хоу Цзинбэй, поэтому, проверяя пульс наложницы Яо, он тоже был удивлен. Он несколько раз перепроверил, но пульс был беременным, он же не мог солгать, верно?
- Но… - услышав эту новость, Мужун Юань испытал смешанные чувства. Глядя на разочарованное лицо жены, он на мгновение не знал, что сказать. Госпожа хоу Цзинбэй, увидев это, почувствовала некоторое сомнение: - Лекарь, с наложницей Яо все в порядке?
Кровотечение - это не шутка!
- Старая госпожа, будьте спокойны. К счастью, наложница Яо съела немного боярышника. Лекарь только что осмотрел ее, сейчас ее состояние стабилизировалось, но в эти дни ей необходим постельный режим.
- Хорошо, тогда иди выпиши лекарство!
- Слушаюсь!
…
Когда все более-менее уладилось, госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Мужун Юаня и Ли Босюань:
- Давайте сначала войдем внутрь и поговорим!
Наложница забеременела раньше главной жены - это было серьезным происшествием в резиденции, которое требовало тщательного разбирательства.
Войдя в комнату, все увидели хмурое лицо госпожи хоу Цзинбэй и немного забеспокоились. Госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Мужун Юаня с некоторым упреком в голосе:
- Юань'эр, как ты мог так оплошать!
Позволить наложнице забеременеть первой - что подумает Ли Босюань?
Госпожа хоу Цзинбэй считала эту невестку вполне неплохой, за исключением отсутствия сына, серьезных проступков за ней не числилось. Теперь же ее собственный сын поставил ее в такое неловкое положение. Хотя госпожа хоу Цзинбэй и любила сына, перед лицом приличий она не могла не испытывать недовольства.
- Матушка, сын не знает, как это произошло. Ведь каждый раз я приказывал давать ей противозачаточное снадобье!
Это и было то, что Мужун Юань никак не мог понять.
- Ты говоришь правду?
Увидев ранее удивление на лице Мужун Юаня, госпожа хоу Цзинбэй уже тогда заподозрила, что здесь что-то нечисто. Теперь же она еще больше утвердилась в своих мыслях. Глядя на Ли Босюань, госпожа хоу Цзинбэй с извинением сказала:
- Вторая невестка, будь спокойна, я добьюсь для тебя справедливости!
- Благодарю матушку!
Услышав, что муж не выказал ей неуважения, Ли Босюань наконец почувствовала некоторое облегчение, но мысль о беременности наложницы все равно причиняла ей боль.
"Если бы не забеременела, то и ладно, но раз уж забеременела… Хотя в резиденции и есть правила, нельзя же действительно избавиться от ребенка?"
К тому же, услышав, что кровотечение у наложницы Яо произошло из-за боярышника, Ли Босюань почувствовала какое-то беспокойство.
- Юань'эр, позови няню Юань!
Эта няня Юань отвечала за приготовление противозачаточного снадобья для наложниц второй ветви. Раз уж такое случилось, госпожа хоу Цзинбэй не потерпит обмана у себя под носом!
- Да, матушка!
Мужун Юань тоже должен был разобраться в этом деле, иначе, если все начнут подражать, разве в их резиденции не исчезнут все правила?
Няня Юань быстро пришла. Она уже слышала о сегодняшних событиях, и сейчас, услышав, что ее вызвали, сразу же по прибытии опустилась на колени:
- Старая госпожа!
- Няня Юань, ты каждый раз доставляла противозачаточное снадобье и следила, чтобы наложницы его выпивали?
- Докладываю старой госпоже, да!
- Тогда как ты объяснишь случившееся с наложницей Яо?
- Старая госпожа, старая служанка не знает почему! Старая служанка каждый раз следила, как наложница Яо выпивает снадобье. Старая служанка тоже удивлена! Умоляю старую госпожу разобраться!
Она поспешно поклонилась.
Правила резиденции хоу Цзинбэй были железными, их нельзя было нарушать по своему усмотрению, разве она осмелилась бы?
"Только эта наложница Яо слишком уж дерзкая, как же она забеременела?"
- Скажи, может быть, ты экономила на компонентах, набивала себе карман, и поэтому лекарство потеряло силу?
- Старая госпожа, старая служанка не смела бы! Старая служанка каждый день готовила лекарство строго по рецепту, относила его рано утром и лично следила, как наложницы его выпивают. Никак не смела бы проявить небрежность!
Видя, что госпожа хоу Цзинбэй настроена обвинительно, няня Юань тут же принялась оправдываться, боясь, как бы госпожа хоу Цзинбэй действительно не наказала ее, тогда было бы совсем плохо!
- Ты точно не лжешь?
Видя испуганный вид няни Юань, госпожа хоу Цзинбэй холодно взглянула на нее, испытывая глубокую ненависть к тем, кто пренебрегает правилами резиденции и осмеливается обманывать вышестоящих!
- Да увидит Небо! Если старая служанка лжет, пусть меня поразит молния!
Древние люди серьезно относились к клятвам, раз уж поклялась, значит, это правда. Госпожа хоу Цзинбэй, видя, что няня Юань осмелилась поклясться, поверила ей на несколько долей.
Но если она действительно видела, как наложница Яо выпивала снадобье, почему та все равно забеременела?
Госпожа хоу Цзинбэй недоумевала. Су Ланьчжи, увидев это, тоже догадалась о некоторых вещах:
- Бабушка, Лань'эр кажется, что эта няня не лжет. Может, нам лучше спросить ту наложницу Яо, посмотрим, что она скажет?
Сначала она подумала, что наложница Яо подкупила няню Юань, чтобы получить возможность забеременеть, но, видя испуг няни Юань, поняла, что та, вероятно, не осмелилась бы на такое. Значит, единственная возможность - это сама наложница Яо.
Только Су Ланьчжи не понимала, почему, зная правила резиденции, наложница Яо осмелилась на такой поступок? Неужели из-за того, что вторая тетушка не могла забеременеть? Поэтому она пошла ва-банк? Су Ланьчжи чувствовала, что все не так просто.
- Лань'эр права!
Услышав слова Су Ланьчжи, которые словно пробудили ее ото сна, госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Су Ланьчжи с некоторым вниманием.
"Лань'эр так молода, откуда у нее такая проницательность? Неужели из-за трудностей в резиденции канцлера? Поэтому она в таком юном возрасте так спокойна и рассудительна, намного взрослее своих сверстников?"
"Все эти годы я была так небрежна. Знала бы раньше, что дочери и внучке живется несладко, я бы отбросила гордость и поддержала их".
…
Хотя наложнице Яо и требовался покой, дело было слишком серьезным. Госпожа хоу Цзинбэй велела привести наложницу Яо под руки. Она хотела спросить, как все произошло, но не ожидала, что та, едва войдя, с глухим стуком упадет на колени:
- Старая госпожа, пощадите!
Ее тело дрожало. Наложница Яо выглядела жалко и трогательно, лицо ее было мокрым от слез - типичная женщина, сотканная из воды.
Госпожа хоу Цзинбэй, глядя на нее, вспомнила молодость старой наложницы Ма - та точно так же, своей лисьей внешностью, очаровала хоу Цзинбэй. Ей сразу же не понравилась эта наложница Яо:
- Если есть что сказать, говори спокойно, зачем так плакать?
Мужчина, увидев такой плач, проникся бы сочувствием. И вот, Мужун Юань, видя, как горько и безнадежно плачет его любимая наложница, не выдержал:
- Матушка, лекарь сказал, что наложнице Яо нужен покой. Хоть она и нарушила правила, забеременев, но раз уж ребенок зачат, может, позволите ей встать и ответить? Чтобы не повредить ребенку.
В конце концов, это была его любимая наложница, а в животе у нее была его плоть. Видя ее столь жалкий вид, разве Мужун Юань мог позволить ей стоять на коленях?
"Ах, мужчины, как же они переменчивы".
Су Ланьчжи, глядя на своего второго дядюшку, испытала неописуемые чувства.
- В это дело ты не вмешивайся, - метнув на Мужун Юаня гневный взгляд, госпожа хоу Цзинбэй упрекнула сына в неуместности его слов.
Сегодня нужно было во что бы то ни стало дать Ли Босюань объяснение, иначе, если Великий наставник будет недоволен, им будет трудно оправдаться.
- Да, матушка!
Понимая, что сказал лишнее, Мужун Юань послушно сел в стороне. Глядя на жалкий вид наложницы Яо, он, хоть и считал, что она поступила неправильно, нарушив правила, но теперь, когда дело было сделано, разве он мог действительно убить своего ребенка?
- Старая госпожа, пощадите, служанка не нарочно!
Видя, что Мужун Юань заступился за нее и она может получить больше поддержки, но не ожидая, что госпожа хоу Цзинбэй заставит ее, слабую, стоять на коленях, наложница Яо почувствовала досаду, но на лице ее отразилась скорбь.
- Не нарочно? Тогда скажи, как ты забеременела? Снадобье, которое тебе приносила няня Юань, ты пила?
Госпожа хоу Цзинбэй строго управляла домом, в резиденции было много правил, именно для того, чтобы не возникало проблем, чтобы наложницы не возвышались над женой. Поэтому старший сын должен был родиться от жены, чтобы избежать споров. Теперь, видя, что эта наложница Яо пренебрегла ее правилами и все-таки забеременела, разве госпожа хоу Цзинбэй могла быть довольна?
Она хотела внука, это правда, но еще больше она хотела законного внука!
- Старая госпожа, служанка каждый раз пила под присмотром няни Юань, прошу старую госпожу восстановить справедливость!
Она действительно пила, вот только каждый раз, как только няня Юань уходила, она выплевывала снадобье.
Ее молодость была ограничена, к тому же она была всего лишь дочерью от наложницы. Если у нее не будет ребенка, на которого можно опереться, что с ней будет потом?
Раньше она спокойно ждала, пока Ли Босюань родит законного сына, но шли годы, а вестей все не было, и она тоже забеспокоилась. Думая о том, что она становится старше, и что если господин перестанет ее любить, как она сможет забеременеть?
Поэтому последние несколько месяцев она осмелела и тайно выплевывала противозачаточное снадобье, решив рискнуть. К тому же, сегодня у нее был запасной план!
- Если ты все выпивала, то откуда взялся этот ребенок?
Этим противозачаточным снадобьем в резиденции хоу Цзинбэй пользовались много лет, и до сих пор никаких ошибок не было, откуда же сейчас взялась ошибка?
- Служанка… служанка тоже не знает! Возможно, это просто случайность, старая госпожа, разберитесь!
Притворившись, что ничего не знает, наложница Яо не верила, что госпожа хоу Цзинбэй действительно решится избавиться от ребенка в ее животе.
- Случайность? Уж слишком эта случайность совпала, не находишь?
Выпила лекарство и все равно забеременела, да кто в это поверит!
- Если старая госпожа не верит, можете спросить няню Юань! Служанка каждый раз действительно выпивала целую чашу снадобья под присмотром няни Юань. К тому же, служанка все время не знала, что беременна, просто в последнее время чувствовала сильную усталость, аппетит пропал. Служанка и не думала в этом направлении. Просто вторая госпожа, видя, что служанке нездоровится, велела прислать боярышник, сказала, чтобы аппетит у служанки появился. Если бы служанка знала, что беременна, разве стала бы она есть? Старая госпожа, старая госпожа, умоляю вас разобраться!
То, что беременным нельзя есть боярышник, знали все. Наложница Яо сейчас сказала это, чтобы все поняли: она не знала о своей беременности, а вот Ли Босюань, сама рожавшая, знала и нарочно прислала ей боярышник, чтобы вызвать выкидыш!
Су Ланьчжи, слушая ее слова, сказанные как бы невзначай, наконец-то получила подтверждение своим прежним сомнениям.
"Эта наложница Яо… какая же она злая! Задумала подставить вторую тетушку, поссорить второго дядюшку со второй тетушкой, заставить бабушку считать, что вторая тетушка нетерпима к другим! Таким образом, то, что изначально было проступком, в конечном счете из-за вины второй тетушки смягчило бы вину наложницы Яо, и ее бы простили. Ведь это долгожданный ребенок для второй ветви семьи, ни бабушка, ни второй дядюшка наверняка не решились бы заставить ее избавиться от него!"
"Я так и знала, почему эта наложница Яо так осмелела, тайно забеременев, да еще и раскрыв это именно сегодня - наверняка, чтобы при всех унизить вторую тетушку!"
В этот момент, видя мертвенно-бледные и удивленные лица Ли Босюань и Мужун Шу, Су Ланьчжи почувствовала некоторое сострадание. Думая о том, что Мужун Шу в столь юном возрасте так чувствительна, наверняка из-за своего положения тоже натерпелась немало обид, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг лицо госпожи хоу Цзинбэй резко изменилось:
- Вторая невестка, то, что сказала наложница Яо, - правда?
Хотя она и чувствовала себя виноватой перед Ли Босюань, но если та действительно хотела навредить ее внуку, госпожа хоу Цзинбэй не простила бы ее!
- Матушка, невестка…
В этот момент она наконец поняла причину своего прежнего беспокойства. Ли Босюань вспомнила, как сегодня услышала, что наложнице Яо нездоровится, она не хочет есть, аппетит совсем пропал. Она подумала послать ей что-нибудь для аппетита, чтобы никто не сказал, что она плохо обращается с наложницами господина. Кто бы мог подумать, что она попадется в ловушку!
Ей хотелось многое сказать, но сейчас, видя страдальческое выражение лица мужа и гнев на лице свекрови, Ли Босюань поняла, что они уже подозревают ее.
"Да, что бы ей ни послать, почему именно боярышник?"
"Виновата лишь в том, что ее подставили!"
- Сюань'эр, то, что сказала наложница Яо, - правда?
Мужун Юань всегда считал свою жену заботливой, образованной и тактичной, хорошей женой, и относился к Ли Босюань с большим уважением.
Все эти годы Ли Босюань из-за слабого здоровья не могла родить ему сына, и мать упрекала ее. Он чувствовал себя виноватым и относился к ней еще лучше. Почти каждый месяц, за исключением дней, когда Ли Босюань была нездорова, он проводил ночи в ее покоях, отчасти чтобы загладить свою вину, отчасти в надежде, что она скорее родит ему законного сына.
Он считал свою жену нежной и милой, но как она могла оказаться такой змеей? Хоть это и не ее ребенок, но это же и его ребенок!
- Господин, вы должны верить мне!
Видя недоверчивый взгляд мужа, Ли Босюань почувствовала, как ее сердце сжалось от боли.
Муж - ветреный талантливый человек, она это понимала и вынуждена была мириться с женщинами в этом заднем дворе. Но мысль о том, что муж относится к ней с заботой и уважением, помогала ей смириться.
Но сейчас, видя, как муж из-за какой-то наложницы подозревает ее, Ли Босюань почувствовала, будто ее сердце режут ножом, так было больно.
- …
Глядя на свою жену, а затем на свою любимую наложницу, Мужун Юань на мгновение не знал, кому верить.
По идее, наложница Яо не могла сознательно съесть боярышник, зная, что беременна. Но и жена не похожа на такого человека!
Мужун Юань в этот момент действительно не знал, что делать.
Су Ланьчжи, видя такую растерянность своего второго дядюшки, мысленно вздохнула:
- Бабушка, второй дядюшка, можно Лань'эр скажет несколько слов?
Вообще-то, это дело не касалось ее, младшей, но Су Ланьчжи, думая о Мужун Шу, которая была в похожем положении, и видя ее бледное лицо, не могла остаться равнодушной.
"Ладно, ладно, помогу один раз!"
- Лань'эр, говори прямо, - госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Су Ланьчжи, желая услышать, что скажет эта внучка.
- Я сначала задам наложнице Яо несколько вопросов, можно?
- Спрашивай!
- Наложница Яо, вы только что сказали, что вторая тетушка увидела, что у вас нет аппетита и вы чувствуете усталость, и поэтому решила послать вам боярышник, верно?
- Да, барышня!
Глядя в ее глаза, похожие на древние колодцы, наложница Яо почему-то почувствовала себя очень неуверенно.
- Но, насколько мне известно, в резиденции хоу есть правило: наложница не может родить ребенка раньше главной жены, поэтому все наложницы должны пить противозачаточное снадобье, это правда?
- Да!
Ее тело слегка дрожало. Наложнице Яо казалось, что человек перед ней видит ее насквозь, и ей стало страшно.
- Раз так, то как наложница Яо могла забеременеть? А раз она не могла забеременеть, как вторая тетушка могла догадаться о вашей беременности и намеренно послать вам боярышник, чтобы навредить? Я права?
Слова Су Ланьчжи словно пробудили всех ото сна. Госпожа хоу Цзинбэй и Мужун Юань, будучи вовлеченными в ситуацию, поддались эмоциям и забыли об этом самом важном моменте! Теперь, осознав это, они посмотрели на Ли Босюань с полным раскаянием.
Это они были слишком напряжены ранее. Поистине, находясь внутри ситуации, легко заблудиться!
- Барышня… барышня…
Не ожидая, что Су Ланьчжи так легко раскроет ее уловку, с помощью которой она пыталась запутать следы, наложница Яо запаниковала.
Она рассчитывала на то, что госпожа хоу Цзинбэй и Мужун Юань из-за ребенка временно потеряют рассудок и возненавидят Ли Босюань, тем самым обеспечив ей и ребенку место под солнцем. Но теперь ее план рухнул, что же делать?
Она была в полной растерянности, но Су Ланьчжи продолжала наступать, ее глаза, похожие на древние колодцы, были устремлены на наложницу Яо, и каждое ее слово заставляло наложницу Яо чувствовать себя так, словно ее бросили в ледяную пещеру:
- Наложница Яо, знаете ли вы, какое наказание за нарушение правил резиденции хоу и клевету на главную жену?
- Я… я…
Видя презрительные взгляды окружающих, наложница Яо запаниковала и поспешно подползла на коленях, чтобы взмолиться о пощаде:
- Старая госпожа, старая госпожа, пощадите!
- Наложница Яо, ну ты молодец!
Ее чуть было не обманули! Разве госпожа хоу Цзинбэй могла простить наложницу Яо?
Видя гневное выражение лица госпожи хоу Цзинбэй, наложница Яо поспешно подползла на коленях к Мужун Юаню:
- Господин, господин, умоляю вас, служанка не нарочно, господин!
Она просто хотела ребенка, чтобы не остаться одной в старости. Разве это тоже неправильно?
- Наложница Яо, ты меня очень разочаровала!
Не ожидая, что считавшаяся им слабой наложница Яо окажется такой лицемеркой, Мужун Юань даже смотреть на нее не хотел и отступил на несколько шагов.
Глядя на униженно молящую о пощаде наложницу Яо, Су Ланьчжи вздохнула.
"Знала бы сегодня, зачем было так поступать?"
- Бабушка, второй дядюшка, Лань'эр считает, что беременность наложницы Яо действительно странная. Может, стоит хорошенько допросить ее слуг, возможно, появятся какие-то улики?
Раз уж няня Юань выполнила свои обязанности, значит, ошибка произошла со стороны наложницы Яо.
Она не хотела вмешиваться в это дело, но Су Ланьчжи не могла видеть страдания Мужун Шу, и не хотела, чтобы ее бабушка и второй дядюшка, поддавшись временному заблуждению, обидели вторую тетушку и испортили отношения между собой.
Это были люди, которых она считала своими родными, и она не хотела, чтобы те, кого она ценила, пострадали.
- Лань'эр совершенно права! Позовите ко мне Чунь Сян!
- Слушаюсь, старая госпожа!
Служанку быстро привели. Госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Чунь Сян и сразу перешла к делу:
- Чунь Сян, ты личная служанка наложницы Яо. Скажи, почему наложница Яо забеременела?
- Старая госпожа, служанка… служанка не знает!
В ее глазах мелькнули уклончивость и страх. Перед самой влиятельной женщиной во внутреннем дворе резиденции Чунь Сян очень боялась.
- Не знаешь? Люди! Применить наказание! Бить, пока не узнает!
Ее авторитет был неприкосновенен. Раз уж наложница Яо осмелилась ее обмануть, она должна понести наказание!
- Старая госпожа, старая госпожа, пощадите! Служанка действительно не знает!
Не ожидая, что обычно не любившая применять наказания госпожа хоу Цзинбэй прикажет бить ее, Чунь Сян испугалась.
- Бить! Бить, пока не скажет!
Тут же несколько грубых служанок принялись бить Чунь Сян. Чунь Сян сначала пыталась терпеть, но удары палками были очень сильными. После десяти ударов Чунь Сян не выдержала:
- Старая госпожа, старая госпожа, служанка вспомнила, служанка вспомнила!
- Стоп, - ледяной взгляд устремился на Чунь Сян. Терпение госпожи хоу Цзинбэй иссякло. - Говори, в чем дело?
- Служанка скажет, служанка скажет! Последние несколько месяцев наложница Яо каждый раз, когда няня Юань приносила снадобье, хотя и выпивала его на глазах у няни Юань, но служанка несколько раз видела, как наложница Яо, после ухода няни Юань, тайком сама его выплевывала! Умоляю старую госпожу пощадить!
Наложница Яо никому не рассказывала об этом, делала все тайно, боясь, что потом что-нибудь вскроется. Кто бы мог подумать, что она, все рассчитав, забудет, что ее личная служанка это видела. Услышав признание Чунь Сян, наложница Яо почувствовала, как ее сердце замерло.
- Наложница Яо, тебе есть что сказать?
Глядя на мертвенно-бледное лицо наложницы Яо, госпожа хоу Цзинбэй разгневалась!
"Как она посмела так дерзко нарушить ее приказ? Жить надоело, что ли?"
- Старая госпожа, старая госпожа, служанка не нарочно! Служанка просто хотела ребенка! Старая госпожа, умоляю вас, посмотрите на то, что в животе у служанки ваш внук, и пощадите служанку!
Наложница Яо на этот раз действительно пошла на огромный риск. Она поставила на то, что госпожа хоу Цзинбэй дорожит внуком, а Мужун Юань жаждет ребенка. Надо сказать, она точно угадала слабое место госпожи хоу Цзинбэй, вот только удача ей не сопутствовала.
- Ах, кровь!
Возможно, из-за того, что наложница Яо ранее съела боярышник и у нее уже началось кровотечение, а сейчас из-за нервного напряжения, долгого стояния на коленях и сильных эмоциональных перепадов, кровь хлынула так сильно, что пропитала ее толстую ватную одежду.
- А!
Увидев кровь под собой, наложница Яо в конце концов потеряла сознание от шока. Госпожа хоу Цзинбэй не ожидала такого поворота событий и на мгновение испугалась:
- Быстро унесите ее обратно, позовите лекаря!
После долгой суматохи госпожа хоу Цзинбэй и Мужун Юань напряженно ждали у двери. Госпожа хоу Цзинбэй, думая о крови под наложницей Яо, сильно разволновалась:
- Юань'эр, с ребенком наложницы Яо ведь ничего не случится?
- Матушка, не волнуйтесь!
К наложнице Яо Мужун Юань испытывал неописуемое разочарование, но в ее животе была его плоть, и он не мог действительно хладнокровно избавиться от ребенка.
Надо сказать, в этом наложница Яо рассчитала все верно.
- Хорошо, хорошо, я не волнуюсь!
Хотя наложница Яо и совершила тяжкий грех, ребенок был невинен, и госпожа хоу Цзинбэй все же не хотела, чтобы ее внук пострадал.
…
Они долго ждали, глядя, как одну за другой выносят чаши с кровавой водой. Сердце госпожи хоу Цзинбэй все больше холодело. Наконец дождавшись выхода лекаря, госпожа хоу Цзинбэй напряженно спросила:
- Лекарь, как там? Ребенок…
- Старая госпожа, наложница Яо перенесла сильный шок, к тому же ранее съела боярышник, тело ее было ослаблено, а тут еще и потрясение… ребенок… уже мертв!
Можно сказать, что наложница Яо перехитрила саму себя. Если бы она просто хотела родить ребенка и не стала бы интриговать против Ли Босюань, не ела бы боярышник, возможно, ее тело не было бы таким слабым.
Но люди жадны. Пытаясь навредить другим, используя ребенка в таких гнусных интригах, можно сказать лишь: сама напросилась, сама и виновата.
- Ты… что ты сказал?
Пошатнувшись, госпожа хоу Цзинбэй, думая о том, что ее внук вот так погиб, испытала сильный удар.
- Старая госпожа, примите мои соболезнования!
- Хорошо, можешь идти!
Собравшись с силами, госпожа хоу Цзинбэй, потерявшая внука, испытывала невыразимую боль.
- Матушка, смиритесь. У сына еще будут дети, и у вас еще будут внуки. Ребенок наложницы Яо изначально не должен был появиться, и то, что его теперь нет, возможно, и к лудшему!
Хотя ему тоже было больно, Мужун Юань понимал, что это дело рук самой наложницы Яо, и ничего уже не исправить.
- Мой внук! Это все наложница Яо его погубила!
Из слов Чунь Сян нетрудно было догадаться, что наложница Яо собиралась тайно забеременеть. Эта женщина наверняка знала, что беременна, но захотела подставить Ли Босюань и поэтому съела боярышник. При этой мысли госпожа хоу Цзинбэй исполнилась ненависти!
- Матушка, не пугайте сына!
- Я в порядке. Просто эту наложницу Яо нельзя оставлять!
- Матушка, вы хотите сказать?
Не ожидая, что госпожа хоу Цзинбэй на этот раз действительно разгневалась, Мужун Юань сильно разволновался.
- Она знала правила резиденции и все равно хотела тайно нарушить их, чтобы родить ребенка. Забеременев, она не только не раскаялась, но и задумала подставить твою главную жену! Это тяжкий грех! Если ее не наказать, то в будущем все в резиденции начнут подражать ей, и тогда разве не начнется хаос?
Резиденция хоу Цзинбэй процветала сто лет именно потому, что никто не нарушал правил, и только так можно было сохранить спокойствие. Теперь же наложница Яо сознательно пошла на запретное, и госпожа хоу Цзинбэй ни за что ее не простит!
- Тогда как матушка намерена ее наказать?
В конце концов, это была женщина, которую он любил много лет, и Мужун Юань не хотел, чтобы участь наложницы Яо была слишком ужасной.
- Немедленно напиши разводное письмо и выгони ее из резиденции! Пусть ее родня сама ее забирает. Наша резиденция хоу больше за нее не отвечает. Отныне она не имеет к нашей резиденции никакого отношения!
Это означало полное отречение от наложницы Яо.
Но женщину, только что потерявшую ребенка, выгоняют из дома… да еще зимой, да еще по такой причине… Наложница Яо, вероятно, больше никогда не сможет поднять голову и жить как человек?
- Но матушка, наложница Яо только что потеряла ребенка, на улице так холодно… так просто выгнать ее из резиденции, это действительно хорошо?
Все-таки ему было жаль. Наложница Яо обычно была мила, и хотя сейчас она совершила ошибку, но так поступать… Мужун Юань все же считал это слишком жестоким.
- Юань'эр, не проявляй бабьей жалости! Она всего лишь наложница, а теперь совершила такой проступок. Разве ты не считаешь, что мы должны дать второй невестке объяснение? Не забывай, кто твоя законная жена, и тем более не совершай такого поступка, как возвышение наложницы над женой!
Обновлено: 18.01.2026