Глава 60 — Глава 59. Визит Сюэ Линъюнь

Если Мужун Янь вернется в родной дом, ее непременно задержат там на несколько дней. А в резиденции канцлера так много дел, что внезапно уехать, не приведя все в порядок, невозможно! - Но здоровье матушки… Мужун Янь не находила себе места от беспокойства за госпожу хоу Цзинбэй. - Матушка, давайте подождем еще денек. Сегодня мы все устроим, а завтра с утра пораньше отправимся, так ведь будет лучше? Тогда вы сможете со спокойной душой побыть с бабушкой, согласны? - Мужун Янь всего несколько дней как взяла на себя управление внутренними делами, а некоторые люди все еще не унимались, у многих были свои корыстные мысли. Су Ланьчжи это понимала, но пока не подвернулось удобного случая, чтобы с ними разобраться. Возможно, их завтрашняя поездка в резиденцию хоу Цзинбэй как раз и станет такой возможностью. - Тогда так и поступим. Няня, расскажите мне подробно о состоянии матушки, хорошо? В прошлом, не желая беспокоить родных, она совсем перестала ездить домой. Но теперь, вспоминая об этом, она понимала, насколько это было неправильно. Чем реже она возвращалась, тем больше заставляла родителей волноваться. - Хорошо, хорошо, барышня, старая служанка все расскажет! - Отлично! Видя, что Мужун Янь и няня Чжан хотят поговорить, Су Ланьчжи решила не мешать. - Матушка, няня, вы здесь беседуйте, а Лань'эр вас не будет беспокоить. Взрослые дела - не для нее. К тому же, если они решили ехать завтра, нужно было предупредить Су Цинланя и отдать некоторые распоряжения, чтобы в резиденции канцлера не воцарился полный хаос. - Хорошо, Лань'эр, иди! - Да, матушка! Она тихо вышла и направилась в покои Су Цинланя. Отец, как и ожидалось, сидел за столом и читал книгу, но вид у него был крайне озабоченный. Су Ланьчжи поняла - отец, похоже, снова терзался чувством вины. - Папа? - Лань'эр, почему ты пришла? - удивленно спросил Су Цинлань, не ожидавший ее прихода. - Разве ты не с матушкой? - У матушки и няни Чжан нашлись темы для разговора, и Лань'эр не стала им мешать. - Вот как? - Су Цинлань посмотрел на дочь и вздохнул. - Твоя матушка, должно быть, очень скучает по своей матери? Когда-то резиденция хоу Цзинбэй и резиденция канцлера были в прекрасных отношениях, но после истории с Бай Синь их общение сошло на нет. Мужун Янь по личным причинам тоже редко возвращалась домой, и семьи действительно отдалились друг от друга. - Да. Няня Чжан сказала, что у бабушки неважное здоровье. Матушка очень переживает и хочет съездить ее навестить. - Эх, пусть съездит, это и к лучшему. У твоей матушки упрямый характер, она уже много лет не была дома, - Су Цинлань не возражал. Он знал, что все эти годы Мужун Янь скрывала свои переживания, но постоянно скучала по родным, просто не говорила об этом. В глубине души он и сам хотел, чтобы она навестила свою семью, чтобы избавиться от чувства вины и печали. - Да, матушка очень торопится и хочет поехать уже завтра. Папа, вы согласны? Хотя в империи Великая Цан нравы были довольно свободными и к возвращению замужних женщин в родительский дом относились не слишком строго, все же требовалось согласие главы семьи. - Я, конечно, не против. Можешь попросить управляющего Ци приготовить подарки, пусть берет из кладовой все, что нужно. Недавно император пожаловал нам немного женьшеня, пусть твоя матушка возьмет его с собой для своей матери, чтобы та поправила здоровье! - Су Цинлань испытывал некоторую вину перед хоу Цзинбэем и его женой. Он ведь обещал, что будет хорошо заботиться об их единственной дочери, но не смог сдержать слово в полной мере! - Да, папа, я поняла. А вы завтра поедете с нами? Отношения между двумя семьями дали трещину, и их действительно нужно было восстанавливать. - У меня завтра дела, так что я не поеду. Когда соберетесь возвращаться, просто пришлите мне весточку, и я вас встречу! - зная, что ему там не рады, Су Цинлань решил не напрашиваться на неприятности. - Папа, поезжайте с нами. Матушка давно не видела дедушку и бабушку, да и вы тоже, верно? Вечно избегать встреч - тоже не выход! - Лань'эр, давай поговорим об этом позже! Су Цинлань и сам хотел поехать, но… мог ли он? Примут ли его? Эх, в резиденции хоу Цзинбэй его, вероятно, до смерти ненавидят. Если он явится, то только испортит всем настроение. - Папа, вы… Она хотела что-то еще сказать, но тут вошел слуга с докладом: - Господин, барышня, к вам гость! - Кто? Кто мог прийти в такой час? - Господин, это старшая барышня из резиденции князя-защитника государства, барышня Сюэ. Говорит, что пришла к нашей барышне! - Лань'эр, похоже, пришла твоя хорошая подруга. Иди, встреть ее! - Подожди, Лайфу, она сказала, зачем пришла? С чего бы это Сюэ Линъюнь вдруг пожаловала к ним? Су Ланьчжи не верила, что она пришла с добрыми намерениями. В тот день в княжеском доме Цин они так сильно поссорились. Из-за лекарства, которое Су Ланьчжи специально подсыпала Сюэ Линъюнь, та показала свое истинное лицо. Су Ланьчжи знала, что их последующее примирение было лишь видимостью. Такая гордая особа, как Сюэ Линъюнь, ни за что не простила бы ей ту дерзость. - Барышня, барышня Сюэ сказала, что пришла сегодня специально, чтобы навестить вас и извиниться. Она надеется, что вы выйдете к ней! - Где она? - Ждет в приемной! - Лань'эр, иди скорее. Барышня Сюэ нечасто приходит, не заставляй ее долго ждать! Су Ланьчжи и Сюэ Линъюнь были в хороших отношениях, и Сюэ Линъюнь изредка заходила в резиденцию канцлера, так что Су Цинлань не видел в этом ничего странного. Наоборот, по его мнению, у дочери был слишком отстраненный и замкнутый характер, и друзей у нее почти не было. Раз уж Сюэ Линъюнь была готова общаться с Су Ланьчжи, Су Цинлань это только одобрял и был рад их встречам, чтобы дочь в столь юном возрасте не стала слишком угрюмой. Это было бы нехорошо! - Хорошо, папа, тогда я пойду! - ей не терпелось узнать, что задумала Сюэ Линъюнь. - Иди, иди! - Папа, Лань'эр откланяется! ◆ ◆ ◆ По пути Су Ланьчжи размышляла о цели визита Сюэ Линъюнь. Она прекрасно знала, что та никогда не делала ничего бессмысленного. Сегодняшний визит, скорее всего, тоже имел нечистые мотивы. Но какие? В прошлой жизни такого не случалось, поэтому Су Ланьчжи не могла сразу догадаться о намерениях гостьи. Ну и ладно. Скоро она встретится с ней и все узнает. В конце концов, цель у этой особы всегда была одна. Как говорится, все возвращается на круги своя, и в этом есть своя логика. Приемная в резиденции канцлера была предназначена специально для гостей. Как только Су Ланьчжи вошла, Сюэ Линъюнь, до этого элегантно попивавшая чай, тут же встала ей навстречу. Вид у нее был такой, будто они и впрямь были лучшими подругами. В прошлой жизни Сюэ Линъюнь водила Су Ланьчжи за нос именно благодаря своему непревзойденному актерскому таланту. Сейчас, глядя на ее лицо, изображавшее радость и некоторую робость, Су Ланьчжи мысленно усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой, решив посмотреть, какую игру затеяла гостья. - Сестра Лань, ты наконец-то вышла! Я уж было подумала, что ты на меня сердишься и не захочешь видеться. Теперь, когда я тебя вижу, мне стало гораздо спокойнее! Сегодня на Су Ланьчжи был новый наряд лазурного цвета, который делал ее похожей на сказочную фею. В столь юном возрасте она была необычайно красива, а этот лазурный цвет придавал ей сходство с небесной девой, чья красота захватывала дух. В душе Сюэ Линъюнь сгорала от зависти к ее ангельской внешности и мечтала сорвать с нее эту одежду. Однако она поспешно подошла к Су Ланьчжи с радостным, слегка взволнованным и облегченным выражением лица. Она так мастерски изображала сестринскую привязанность, что Су Ланьчжи невольно восхитилась: всего за несколько дней актерское мастерство Сюэ Линъюнь заметно выросло. - Сестрица Сюэ, ты пришла сегодня по какому-то делу? Раз уж та так старательно играет, как она могла не подыграть? - Сестра Лань, я пришла сегодня, чтобы извиниться за то, что произошло в княжеском доме Цин. В тот день я хотела поговорить с тобой, но все никак не было возможности, а в последние дни не получалось выйти из дома. Я так переживала, что ты можешь неправильно меня понять. Сегодня я вспомнила, что у тебя день рождения, и набралась смелости прийти. Надеюсь, ты простишь меня. В тот день я была не в себе и наговорила тебе много лишнего, обидела тебя. Не сердись на меня, пожалуйста! Хотя в душе она ненавидела Су Ланьчжи, "сестра, сестрица" из ее уст лилось на удивление ласково. После того как госпожа Чжан отругала ее, Сюэ Линъюнь хоть и была недовольна, но смогла лишь стерпеть. Позже, увидев, какая ужасная участь постигла Су Ланьюй, она почувствовала облегчение. Она хотела последовать совету госпожи Чжан и извиниться перед Су Ланьчжи, но в тот день та была чем-то очень занята, и ей так и не удалось найти подходящий момент. К счастью, происшествие с Су Ланьюй было настолько громким, что почти затмило ее собственный позор. Тем не менее, ни она, ни госпожа Чжан не чувствовали себя спокойно. Поэтому госпожа Чжан велела ей несколько дней сидеть дома и не высовываться, чтобы переждать бурю. Сюэ Линъюнь не хотела выходить и привлекать к себе лишние толки, поэтому послушно осталась дома. Но она должна была поблагодарить Су Ланьюй за то, что та отвлекла всеобщее внимание. Теперь о ней почти не сплетничали. А сегодня был день рождения Су Ланьчжи - прекрасная возможность, которую Сюэ Линъюнь, конечно же, не собиралась упускать. Су Ланьчжи, видя ее показную нежность, почувствовала, как по коже пробежали мурашки, но на лице сохранила улыбку и невинное выражение. - Что ты такое говоришь, сестрица Сюэ? Я никогда на тебя не сердилась! - она изобразила ту наивную дурочку, которой была в прошлой жизни, и всем своим видом показывала полное доверие, зная, что пока не время срывать маски. Впрочем, Сюэ Линъюнь и впрямь повезло. Авторитет резиденции князя-защитника государства, да еще и скандал с Су Ланьюй, действительно отвлекли от нее внимание. Но она не позволит ей долго торжествовать! - Я так рада, что сестра на меня не сердится! Сюэ Линъюнь, видя, что Су Ланьчжи по-прежнему ей доверяет, решила, что зря беспокоилась. Су Ланьчжи всегда была недалекой, с чего бы ей идти против нее? Ведь она была ее единственной подругой, ближе родной сестры! - Сестрица, ты пришла сегодня только для того, чтобы сказать это? Если так, то мне даже неловко. Погода такая холодная, дороги скользкие, ты зря себя утруждала! - Ха-ха, что ты, сестрица, я чуть не забыла. Я пришла сегодня не только извиниться. Шу Сян, неси сюда! - Что это? - Су Ланьчжи не понимала, что та задумала. - Ха-ха, сестрица, сегодня твой день рождения, как я могла не прийти поздравить? Это ароматический мешочек, который я сшила сама. Можешь носить его с собой, от него будет исходить легкий приятный аромат! Пока она говорила, Шу Сян достала из сумки маленький мешочек, от которого тут же распространился нежный и очень приятный запах. - Какой приятный аромат! - Правда, сестрица? Посмотри, нравится ли тебе! - Хорошо! Су Ланьчжи взяла мешочек. Ткань была из лучшего шелка, цвет очень изящный. Было видно, что Сюэ Линъюнь, хоть и не любила ее, хорошо знала ее вкусы. Что касается аромата, он был изысканным, очень легким и совсем не резким. Зимой такой запах был редкостью. Сюэ Линъюнь действительно постаралась. Вот только этот аромат… В ее глазах что-то промелькнуло, но она быстро это скрыла, лишь слегка улыбнувшись, чтобы показать свое удовлетворение. - Сестра Лань, тебе нравится? Увидев улыбку на ее лице, Сюэ Линъюнь поняла, что ей понравилось. Она потратила много усилий на эту вещицу, сделав все в соответствии с предпочтениями Су Ланьчжи. Как ей могло не понравиться? - Сестрица Сюэ очень заботлива. Мешочек красивый, изящный, и аромат у него прекрасный. Мне очень нравится! - она провела пальцем по шелковым нитям. Нити тоже были высшего качества, с вплетенной золотой канителью. Выглядело это действительно изысканно и благородно. Сюэ Линъюнь вложила в это немало сил! И злого умысла тоже! - Если сестре Лань нравится, то носи его постоянно. Аромат совсем не приторный, он проясняет ум и успокаивает дух, так что носить его каждый день не повредит! - Эти нити… сестрица Сюэ сама вышивала? Красивые пальцы легко скользили по вышивке, а выражение лица Су Ланьчжи было таким загадочным, что невозможно было понять, о чем она думает. - Разумеется, я все для этого мешочка выбирала и делала сама. Даже пряности внутри я ходила выбирать к знакомому торговцу, перенюхала все, чтобы найти самые подходящие. Там еще есть цветы сливы, которые так любит сестра Лань. Я специально высушила их и положила внутрь. Сестра Лань, ты чувствуешь? Каждое слово подчеркивало ее старания. Разве не для того это делалось, чтобы Су Ланьчжи из благодарности носила мешочек каждый день? - Я как раз гадала, откуда здесь аромат сливы. Оказывается, внутри цветы! - с видом озарения произнесла Су Ланьчжи и, посмотрев на вышивку, щедро осыпала ее похвалами. - Сестрица Сюэ не зря зовется первой красавицей и умницей Великой Цан. Талантлива во всем, и вышивка у тебя отменная. Ты, должно быть, очень устала в последние дни! - Вовсе нет, я лишь хотела, чтобы сестре понравилось. Ай… - она вдруг сделала вид, что ей больно. Су Ланьчжи все поняла, но участливо спросила: - Сестрица Сюэ, что с тобой? - Сестрица, ничего страшного! - она спрятала руку, словно боясь, что Су Ланьчжи увидит, но та поспешно схватила ее. - Что с твоей рукой? Дай-ка я посмотрю. - Сестра Лань, не смотри, я в порядке! - она торопливо пыталась убрать руку, но не слишком настойчиво, так что Су Ланьчжи легко ее отняла. - Сестрица Сюэ, как ты поранила руку? В душе она холодно усмехалась, но на лице изобразила глубокую озабоченность. Сюэ Линъюнь, увидев это, не смогла скрыть торжествующего взгляда, но на ее лице было выражение смущения. - Сестра Лань, я в порядке, просто несколько раз укололась иглой! Не успела она договорить, как стоявшая рядом Шу Хуа встревоженно вмешалась: - Барышня, да как же это "несколько раз укололась"? Вы же так боялись не успеть закончить мешочек, что работали с утра до ночи, и требовали, чтобы все было так изящно! Сколько же сил вы вложили в этот мешочек! - Хватит, Шу Хуа, замолчи! Все, что нужно было сказать, уже сказано. Теперь приказ замолчать был бесполезен. Су Ланьчжи наблюдала за этим спектаклем, разыгранным госпожой и служанкой, и не могла не признать, что Сюэ Линъюнь была умна. Неудивительно, что в прошлом та так легко водила ее за нос. Даже сейчас, если бы не болезненные воспоминания из прошлой жизни, она бы и сама поверила, что эта девушка искренне о ней заботится. Понимая, что Сюэ Линъюнь устроила все это не просто так, Су Ланьчжи с обеспокоенным видом произнесла: - Сестрица Сюэ, из-за тебя мне так неловко! - она сделала вид, будто хочет с тяжелым сердцем отказаться от подарка. Сюэ Линъюнь, увидев это, поспешно остановила ее: - Сестра Лань, не говори так! В тот день я тебя обидела, а ты великодушно не стала меня винить. Я так благодарна! К тому же, сегодня твой день рождения. У меня нет дорогих подарков, я могу подарить только эту скромную вещь. Если ты не примешь ее, значит, презираешь мой подарок! После таких слов, если бы Су Ланьчжи не приняла мешочек, это действительно выглядело бы так, будто она пренебрегает подарком и не ценит чужой труд. В ее глазах промелькнул холодный блеск, но она улыбнулась и приняла мешочек. - В таком случае, спасибо, сестрица Сюэ! - Сестре не нужно меня благодарить. Сегодня твой день рождения, и я должна была это сделать. К тому же, я вижу, что сестра сегодня просто сияет. Цвет твоего платья прекрасно сочетается с мешочком, который я тебе подарила. Носи его сегодня на радость! Кстати, какое у тебя красивое платье! Где ты его сшила? Почему она не видела таких красивых нарядов? И какая тонкая работа! - Это подарок матушки на день рождения. - О боже, это сшила госпожа Су? Неудивительно, что все так хорошо сочетается. Посмотри на эту шапочку, платье, накидку, туфли - каждая деталь так изящна! И выглядит все очень теплым. Какая же ты счастливая, сестрица! Видя, как счастлива Су Ланьчжи, Сюэ Линъюнь почувствовала еще большую зависть. Ее матушка никогда не делала для нее ничего подобного. Почему, почему у Су Ланьчжи такая хорошая мать? - Ха-ха, и у тебя тоже будет. Я слышала, что госпожа Сюэ - превосходная мастерица! Су Ланьчжи не знала, хорошо ли вышивает госпожа Чжан, но кто не умеет говорить лестные слова? - Ха-ха, у матушки действительно золотые руки, просто она всегда занята, и у нее нет времени на это! Госпожа Чжан была из знатной семьи, и вышивкой, конечно, владела хорошо. Но у нее были другие приоритеты: она занималась воспитанием детей и управлением домом. Где уж тут найти время для такого досуга, как вышивание? - Ладно, сестрица Сюэ, давай не будем об этом. Мы, сестры, так редко собираемся вместе, давай просто посидим и поговорим! Су Ланьчжи знала, что главное представление Сюэ Линъюнь еще впереди, поэтому не торопилась и спокойно ждала. - Сестра Лань, по дороге сюда я видела, как на улице оживленно! Скоро Новый год, все закупают праздничные товары, так шумно! Везде столько милых безделушек, я как увидела, так сразу захотела. Сестра Лань, сегодня твой день рождения, давай пойдем погуляем, хорошо? Сюэ Линъюнь, изображая ребяческую непосредственность и редкий для нее интерес, сделала предложение, от которого было трудно отказаться. - Сестрица Сюэ, сегодня мой день рождения, я хотела бы остаться дома с матушкой и папой! Су Ланьчжи, конечно, собиралась пойти, но нужно было немного поломаться, чтобы Сюэ Линъюнь ничего не заподозрила. - Сестра Лань, там правда очень весело! Посмотри на себя, ты целыми днями сидишь дома, это нехорошо. Давай сегодня пойдем вместе, и нам будет компания, как думаешь? Было ясно, что главное действо развернется на улице. Су Ланьчжи, видя жаждущий взгляд Сюэ Линъюнь, сделала на лице очень растерянное выражение. - Но… - Добрая сестрица, пойдем вместе! Мы, сестры, так давно не гуляли вместе! В Великой Цан ограничения на выход женщин из дома были не такими строгими. Если старшие в семье давали согласие и девушку сопровождали, то можно было выходить, и это не требовало сложных процедур. - Тогда я спрошу у папы и матушки! - Хорошо! - Ты подожди здесь! - Да. Кстати, сестра Лань, на улице холодно, а ты такая красавица. Лучше надень вуаль, чтобы не обветрить лицо и не нажить неприятностей! - она говорила так, будто заботилась о Су Ланьчжи, но на самом деле беспокоилась совсем о другом. - Да, я знаю! - И еще, твое платье. Раз уж его сшила сама госпожа Су, на улице будет много людей, легко испачкать. Сестра Лань, может, ты переоденешься, чтобы не испортить новый наряд? - Сестрица Сюэ, не волнуйся, я все понимаю! Услышав ее тон, Су Ланьчжи почувствовала, как сердце внезапно забилось чаще. "Неужели она собирается устроить мне встречу с тем человеком? Поэтому она так беспокоится?" Но она помнила, что в прошлой жизни все произошло не так рано. Неужели ее перерождение изменило ход событий? Теперь, когда Бай Синь мертва, ее матушка вновь у власти, а она сама больше не позволяет собой помыкать. Может, поэтому люди из резиденции князя-защитника государства и тот человек засуетились и решили действовать раньше? По дороге, думая о том, с кем ей, возможно, предстоит встретиться, Су Ланьчжи почувствовала, как в груди разгорается пламя, а сердце бьется неровно. Сначала она пошла к Мужун Янь. Та не возражала, лишь велела быть осторожной. Су Ланьчжи улыбнулась и отправилась в покои Су Цинланя. Она рассказала, что Сюэ Линъюнь приглашает ее на прогулку. Су Цинлань, конечно, не стал возражать. Кто бы не хотел, чтобы его дочь, с ее прежним замкнутым характером, развеялась? - Лань'эр, сходить прогуляться - это хорошо. Если что-то понравится, покупай. Только скоро Новый год, на улице много людей, будь осторожна! - Хорошо! - Кстати, кого ты возьмешь с собой? - Папа, я сегодня отпустила Юэтао и остальных на день. Я еще думаю, кого взять с собой. - Да, выходя из дома, нужно, чтобы кто-то был рядом, на случай неприятностей. У тебя как раз нет старшей служанки. Сегодня я подарю тебе старшую служанку! - Это… Она как раз ломала голову, где найти сообразительную и, желательно, владеющую боевыми искусствами служанку, как Су Цинлань тут же позвал девушку. Служанка была миловидной и выглядела очень способной. - Служанка приветствует барышню! Каждое ее движение было выверенным и соответствовало этикету. Эта Юньчжу не походила на обычную служанку - в ней чувствовалась некая твердость, она держалась с достоинством, без подобострастия. И, судя по наметанному глазу Су Ланьчжи, эта девушка, вероятно, владела боевыми искусствами. - Лань'эр, это Юньчжу. Она владеет некоторыми приемами самообороны. Отныне она будет твоей старшей служанкой! После случая в княжеском доме Цин Су Цинлань не мог забыть об опасности. Ему казалось, что их окружение слишком небезопасно, поэтому в последние дни он искал надежных людей для охраны Мужун Янь и Су Ланьчжи. Юньчжу была подготовлена специально для дочери. Су Цинлань как раз думал, как бы тактично предложить ее, чтобы это не выглядело навязчиво. И вот подвернулся удобный случай, и он с радостью поручил ей защищать свою дочь. - Папа, это… Су Ланьчжи не ожидала, что стоит ей только захотеть умную служанку, владеющую боевыми искусствами, как Су Цинлань тут же ей ее подарит. Как тут было не растрогаться? - Лань'эр, сегодня пусть Юньчжу пойдет с тобой, чтобы было кому присмотреть! - он не хотел, чтобы история, случившаяся в княжеском доме Цин, повторилась. Су Цинлань не любил быть пассивным и еще меньше - когда обижают тех, кого он любит. Поэтому присутствие рядом человека, владеющего боевыми искусствами, было необходимо для их защиты. - Спасибо, папа! Хотя Су Ланьчжи не разбиралась в боевых искусствах, в прошлой жизни она много лет была женой Цинь Яня и видела немало высококлассных тайных стражей. И хотя она не знала уровня Юньчжу, по одной только ее необычной выправке поняла, что Су Цинлань подарил ей непростого человека. - Юньчжу, отныне барышня - твоя хозяйка. Хорошо заботься о ней и оберегай ее, поняла? - эти слова прозвучали не как просьба, а скорее как приказ. - Да, господин канцлер! - Юньчжу ответила с особым почтением, ее лицо оставалось бесстрастным. Су Ланьчжи посмотрела на нее, затем на Су Цинланя, и в ее голове зародились странные догадки. - Хорошо, иди, Лань'эр, не заставляй барышню Сюэ долго ждать! Сюэ Линъюнь была известной особой и, что редкость, хорошо относилась к Су Ланьчжи. К тому же, резиденция князя-защитника государства была старинным и уважаемым ученым родом, поэтому Су Цинлань был рад их дружбе. Иначе у дочери не будет ни одной близкой подруги, и когда она выйдет замуж, ей будет тяжело. - Хорошо, папа! Тогда Лань'эр пошла! - Иди-иди, возвращайся пораньше. Не забудь зайти в счетную контору и взять побольше денег. Покупай все, что захочешь! Су Ланьчжи редко выходила из дома, и Су Цинлань, конечно же, хотел, чтобы сегодня она хорошо провела время. - Да, папа! Теперь, когда у нее был человек, подаренный отцом, Су Ланьчжи почувствовала себя гораздо увереннее и больше не боялась оказаться в беззащитном положении. Однако у ее отца, похоже, было много тайн. Например, эта Юньчжу совсем не походила на обычную служанку. Похоже, ей придется в будущем осторожно все разузнать. Возможно, тогда она поймет, почему в прошлой жизни все так стремились заручиться поддержкой ее отца, и почему Цинь Янь, едва взойдя на трон, немедленно его убил. У ее отца определенно было что-то, что внушало им страх или опасения! Перед уходом Су Ланьчжи зашла в свою комнату переодеться. Взяв ароматический мешочек, подаренный Сюэ Линъюнь, она открыла его и, конечно же, обнаружила кое-что! Это вещество легко испарялось, но при долгом вдыхании вызывало легкое возбуждение. Неудивительно, что Сюэ Линъюнь так старалась! И еще кое-что… Увидев крошечные гранулы, Су Ланьчжи, не будь она сведуща в медицине, никогда бы не догадалась об их действии! Это было вещество "холодной" природы. Ее тело и так было склонно к "холоду", и если бы она носила это на себе долгое время, последствия были бы предсказуемы! "Сюэ Линъюнь, так это ты так рано подготовила все эти вещи?" Вспоминая, как в прошлой жизни Сюэ Линъюнь подарила ей похожий мешочек, и как она, растроганная до слез, носила его каждый день, она поняла, что это постепенно подтачивало ее здоровье. Ее и без того слабое тело становилось все слабее! "Сюэ Линъюнь, ты поистине коварна и жестока для своего юного возраста. В прошлой жизни я, должно быть, была слепа, раз считала тебя своей лучшей сестрой и подругой!" ◆ ◆ ◆ Тщательно осмотрев содержимое, Су Ланьчжи отделила все вредные вещества и положила их в отдельный мешочек - пригодятся в будущем. Оставшееся она вернула на место и снова надела мешочек на пояс. Собрав приготовленные за эти дни лекарства и серебряные иглы, она была готова к выходу. Она намеренно задержалась, чтобы Сюэ Линъюнь успела потерять терпение. Когда она наконец вышла, то издали увидела на лице той нетерпение, которое, однако, быстро сменилось маской радушия. - Моя добрая сестрица, ты пришла! Почему так долго? Она ждала уже почти час. За всю жизнь, не считая ожидания в императорском дворце, ей еще ни разу не приходилось так долго кого-то ждать. Терпение Сюэ Линъюнь было на исходе. - Прости, сестрица Сюэ. Мне нужно было спросить разрешения у папы и матушки, а потом еще и переодеться. Я немного замешкалась. Мне очень жаль, что заставила тебя ждать! Лицо под вуалью, хоть и скрывало несравненную красоту Су Ланьчжи, придавало ей загадочности и туманной прелести, отчего еще сильнее хотелось заглянуть под нее и увидеть ее дивный лик. Глядя на такую Су Ланьчжи, одетую хоть и в простую одежду, но неспособную скрыть своего великолепия, Сюэ Линъюнь всерьез забеспокоилась. Через два года, когда Су Ланьчжи подрастет, какой же несравненной красавицей она станет? Не попадет ли и тот человек под ее чары? Сейчас лицо Су Ланьчжи казалось ей донельзя раздражающим, и Сюэ Линъюнь мысленно прикидывала, как бы его изуродовать, чтобы та не смела очаровывать других! - Ха-ха, что ты такое говоришь, сестрица? Женщине, выходящей из дома, и положено принарядиться. Я думаю, ты выглядишь прекрасно. Когда мы выйдем на улицу, ты наверняка сразишь всех наповал! - эти слова были явным намеком на то, что Су Ланьчжи, подобно куртизанкам, хочет соблазнять мужчин. Но Су Ланьчжи это не задело, она лишь улыбнулась. - Где уж мне сравниться с сестрицей? Такая изящная и утонченная девушка, как ты, вот кто по-настоящему привлекает внимание! Она не преминула вернуть ей ее же слова. Сюэ Линъюнь неловко улыбнулась. - Сестрица, пойдем! Эта Су Ланьчжи, как у нее вдруг так язык подвешен стал? "Погоди, я тебе еще покажу!" ◆ ◆ ◆ По дороге они болтали. Сюэ Линъюнь, похоже, заметила особенность Юньчжу и с любопытством спросила: - Почему у сестры Лань вдруг появилась новая служанка? Я ее раньше не видела. Сюэ Линъюнь знала всех служанок Су Ланьчжи и даже виделась с ними несколько раз. Она даже тайно подкупила одну из них, надеясь как-то сделать ее старшей служанкой Су Ланьчжи. Откуда же взялась эта новая? - Раньше у меня не было старшей служанки. Это папа мне ее дал. Сегодня я взяла ее с собой, чтобы она мир повидала. - Вот как? Но я видела у тебя во дворе несколько довольно сообразительных девушек. Использовать знакомую служанку ведь лучше, чем незнакомую, сестра Лань, ты так не думаешь? - она явно намекала, чтобы Су Ланьчжи выбрала кого-то из уже имеющихся служанок, но та отказалась. - Это добрая воля моего отца, как я могу отказаться? К тому же, Юньчжу очень хорошая. Не волнуйся, сестрица Сюэ! В прошлой жизни она заметила сообразительность Цинхэ, и по настоятельной рекомендации Сюэ Линъюнь повысила ее. Но пережитое научило ее больше не доверять Цинхэ. Она оставила ее лишь для того, чтобы через нее следить за планами Сюэ Линъюнь и ее сообщников, чтобы они не пытались подослать кого-то еще к ней, ведь тогда было бы действительно трудно защититься. - Неужели? Ха-ха, а я смотрю, эта служанка такая миловидная, совсем не похожа на обычную прислугу! - эти слова, конечно же, были сказаны с целью посеять раздор. Если служанка слишком красива и не похожа на простую прислугу, значит, у нее есть честолюбивые замыслы. Сюэ Линъюнь, разумеется, хотела, чтобы Су Ланьчжи стала относиться к Юньчжу с подозрением. Если бы это было в прошлой жизни, Су Ланьчжи, конечно, приняла бы эти слова близко к сердцу, но теперь, что бы ни говорила Сюэ Линъюнь, она ей не поверит. - Ха-ха, это служанка, подаренная отцом, конечно же, она превосходна! Раз Су Цинлань лично ее подарил, значит, она точно не обычная служанка. Иначе он не стал бы дарить ее лично и назначать старшей служанкой. - Неужели? Возможно… Видя, что Су Ланьчжи не поддается на провокацию, Сюэ Линъюнь забеспокоилась. Но потом подумала, что служанка новая, Су Ланьчжи ее плохо знает, и можно будет найти способ вызвать у нее недовольство. - Сестра Лань, ты не хочешь пить? Может, выпьешь немного воды? - Да! - Барышня, я сейчас! Юньчжу, видя, что Су Ланьчжи хочет пить, тут же взялась налить ей воды. В этот момент Сюэ Линъюнь бросила взгляд на Шу Хуа, и та тоже поспешила помочь. - Барышня, может, и вы выпьете чашку воды? - Давай! - Я сейчас вам налью! Неизвестно как, но рука Шу Хуа внезапно коснулась руки Юньчжу. Юньчжу держала чашку с водой, и та вот-вот должна была пролиться на платье Су Ланьчжи. Юньчжу успела удержать равновесие, и вода пролилась в сторону. - Барышня, простите, я сейчас налью вам другую чашку! Юньчжу поняла, что это было сделано намеренно, но не хотела пока раскрывать, что владеет боевыми искусствами. Она не смела забыть приказ Су Цинланя: до критического момента никто не должен знать, что она владеет боевыми искусствами! - Хорошо! - кивнула Су Ланьчжи, на ее лице появилось "недовольство". Сюэ Линъюнь, увидев это, с сожалением заметила: - Сестра Лань, мне казалось, эта девушка такая проворная, а она даже чашку с водой удержать не может. - Может, еще не привыкла. Карета немного трясется, ничего страшного! - хотя Су Ланьчжи сказала это, на ее лице было явное недовольство. Сюэ Линъюнь, увидев это, улыбнулась и больше ничего не сказала. С этим делом нужно было действовать постепенно. Если переборщить, можно вызвать подозрения. ◆ ◆ ◆ Дорога прошла спокойно. Наконец, шум снаружи стал громче, и Шу Хуа поспешно отдернула занавеску кареты. - Барышня, мы приехали на рынок! - Неужели? - глядя на шум и суету за занавеской, Сюэ Линъюнь посмотрела на Су Ланьчжи и улыбнулась. - Сестра Лань, посмотри, как сегодня оживленно! На улице столько людей, и столько красивых фонариков! Давай потом купим несколько, хорошо? - Хорошо! Су Ланьчжи по натуре своей любила тишину и не особо интересовалась шумными местами. Сейчас она видела, как Сюэ Линъюнь смотрит на улицу, и особого интереса не проявляла, но та, казалось, очень хотела, чтобы она тоже посмотрела. - Сестра Лань, смотри скорее, какой красивый фонарик! - Действительно красивый! Вынужденная подойти к занавеске, Су Ланьчжи увидела снаружи яркую, праздничную картину, но не успела толком насладиться видом, как лошадь, запряженная в карету, внезапно словно взбесилась и начала метаться из стороны в сторону. - А-а! В суматохе Су Ланьчжи почувствовала, как ее кто-то толкнул, и все ее тело полетело наружу! Сюэ Линъюнь, увидев это, испугалась. - Ай, сестра Лань, осторожно!