- Лань'эр, что все-таки случилось с Су Чжэньхуа? Разве утром он не был тяжело болен? Почему его вдруг отправили в поместье?
Хотя Мужун Янь и не любила Су Чжэньхуа, он все же был единственным сыном Су Цинланя, и она не могла совсем не обращать на это внимания.
Ей казалось, что все произошло слишком внезапно и необъяснимо, поэтому она должна была расспросить дочь.
- Матушка, отец увидел, что он тяжело болен, и подумал, что в поместье тише, к тому же там горы и вода - это способствует выздоровлению, вот и отправил его туда. Так он быстрее поправится, матушка, не беспокойтесь.
Су Ланьчжи, конечно, не стала бы посвящать Мужун Янь в истинные причины. Мужун Янь сейчас была беременна, и чем меньше она будет волноваться, тем лучше. Этими делами могла заняться и сама Су Ланьчжи.
- Но люди в поместье занимаются грубой работой, смогут ли они о нем позаботиться?
Мужун Янь наполовину верила словам Су Ланьчжи. Хотя условия в поместье были лучше для спокойного выздоровления, Су Чжэньхуа всего лишь простудился, и не было необходимости отправлять его так далеко.
"Здесь определенно что-то не так, что-то, чего я не знаю".
"Но что же?"
- Айя, матушка, не волнуйтесь, все в порядке. Он сын отца, и раз отец так распорядился, значит, у него были свои соображения. Отец знает меру. Вам сейчас нужно лишь беречь себя и хорошо вынашивать ребенка.
Не желая, чтобы Мужун Янь ломала голову из-за посторонних людей, Су Ланьчжи поспешно усадила ее, взяла маленькую туфельку, которую шила Мужун Янь, и с улыбкой сменила тему.
- Матушка, это вы шьете туфельку для младшего братика? Какая красивая!
Маленькая ручка коснулась туфельки - стежки были очень ровными, ни единого узелка. Кожа младенцев очень нежная, и только такая работа не повредит ей.
Мужун Янь, конечно же, заметила, как явно Су Ланьчжи перевела разговор.
…
…
Улыбнувшись, Мужун Янь тактично не стала больше расспрашивать.
- Стежки здесь очень частые, я долго сидела, чтобы сделать так немного.
Глядя на дочь, а затем на вещи, которые она шила для ребенка в животе, Мужун Янь ощущала особенное счастье.
Хотя ребенок еще не родился, она уже с нетерпением ждала его появления.
Пусть этот ребенок появился и не вовремя, но ее ожидание и любовь к нему уже заставили ее забыть обо всех сложностях.
"Ведь это моя плоть и кровь. Я всегда любила детей и надеялась, что у меня их будет много, чтобы они не были одиноки и могли поддерживать друг друга в будущем".
Она думала, что это останется лишь мечтой, но теперь, когда у нее появился еще один шанс, Мужун Янь не хотела больше думать о прежних обидах и недоразумениях.
- Хе-хе, у матушки такое прекрасное шитье. Когда же я научусь так же хорошо?
Поглаживая туфельку, Су Ланьчжи чувствовала любовь Мужун Янь к будущему ребенку и, конечно, радовалась этому.
Этот ребенок появился немного раньше, чем ожидалось, но раз уж он пришел, он станет ее близким родственником. Она надеялась, что он родится в ожидании и радости, вырастет в мире и счастье, восполнив пустоту ее собственного одинокого детства.
- Ты еще маленькая, тебе просто не хватает практики. Позже будешь больше шить, и все получится.
Мужун Янь сожалела, что раньше не могла лично научить Су Ланьчжи рукоделию, и теперь, конечно, хотела наверстать упущенное.
Если у девушки плохое рукоделие, то в доме мужа ее могут невзлюбить.
- Хорошо, тогда матушка должна меня хорошенько научить, чтобы я могла побольше вещей сделать для младшего братика!
- Хорошо, хорошо!
Хотя сомнения все еще оставались, Мужун Янь, видя, что Су Ланьчжи молчит, больше не спрашивала. Они болтали о рукоделии, о ребенке в животе Мужун Янь, о буддийских сутрах, и время пролетело незаметно.
К ужину Су Цинлань, который обычно приходил вовремя, не появился. За последние дни Мужун Янь привыкла к его присутствию, и сегодня, после всего случившегося, она все же немного волновалась, хотя ее многолетняя выдержка и напускное спокойствие не позволяли этого показать.
Су Ланьчжи, постоянно наблюдавшая за Мужун Янь, все же заметила некоторые признаки.
- Эй, почему отец еще не пришел? Обычно в это время он уже давно здесь.
Су Цинлань за это время выработал толстую кожу. Как бы равнодушно ни относилась к нему Мужун Янь, он вел себя так, будто ничего не замечал, постоянно улыбался и разговаривал, совершенно не обращая внимания на ее холодность. Даже Су Ланьчжи немного восхищалась его решимостью и мужеством.
Нужно знать, что мужчины Великой Цан очень дорожили своей репутацией. В их глазах женщины были лишь приложением, и даже если они что-то делали не так, мужчинам не полагалось извиняться. То, что Су Цинлань смог дойти до такого, терпеливо ожидая прощения Мужун Янь, было поистине редким явлением.
- Не пришел, так не пришел. Давай есть, иначе еда остынет.
Су Цинлань не пришел, и Мужун Янь, думая о Су Чжэньхуа, все же немного беспокоилась в глубине души, но не хотела показывать этого перед Су Ланьчжи, поэтому сейчас сделала вид, что ей все равно.
- Но отец…
Видя, что Мужун Янь явно беспокоится, но не показывает этого, Су Ланьчжи поняла, что мать все еще не решилась и сопротивляется.
"Но то, что Мужун Янь наконец-то стала проявлять беспокойство о Су Цинлане, разве это не значит, что есть надежда?"
- Раз он не пришел, пусть ему отнесут еду. Давай есть!
Даже если Су Ланьчжи ничего не говорила, а слуги скрывали правду, Мужун Янь все же могла догадаться.
"Если Су Чжэньхуа не совершил серьезной ошибки, не перешел черту дозволенного для Су Цинланя, его бы ни за что не отправили в поместье".
"Поэтому Су Цинлань сейчас, должно быть, в очень плохом настроении. Судя по тому, как я его знаю, он, вероятно, заперся в кабинете и размышляет".
- Хм, хорошо!
Раз Мужун Янь так сказала, Су Ланьчжи не стала возражать. Мужун Янь сейчас была в положении, и ей нельзя было голодать. Су Ланьчжи знала подоплеку событий и понимала, что Су Цинлань сейчас не в духе и, возможно, действительно не расположен к еде.
- Ладно, ешь!
- Да!
…
После ужина Мужун Янь быстро захотелось спать, и она не стала задерживать Су Ланьчжи.
- Дни коротки, темнеет рано. Уходи поскорее, я устала, скоро лягу.
- Тогда, матушка, я пойду.
- Да, иди!
Проводив Су Ланьчжи взглядом, Мужун Янь немного подумала и, наконец, заговорила, явно испытывая некоторую неловкость.
- Лань'эр, сходи попозже проведай своего отца. Заодно спроси у него, нужно ли сообщать матушке-княгине об отправке Су Чжэньхуа в поместье.
Это был явный предлог. Мужун Янь беспокоилась о Су Цинлане, но сейчас ей было неудобно идти самой, поэтому она попросила Су Ланьчжи проведать его.
"Надеюсь, он сможет смириться. Этот ребенок, Су Чжэньхуа, тоже себе на уме. Искренне надеюсь, что он не натворил ничего слишком серьезного, что могло бы разрушить отношения отца и сына".
Слова Мужун Янь были подобны яркой вспышке фейерверка в темном ночном небе. Сердце Су Ланьчжи охватила бурная радость, и она тут же согласилась:
- Да, матушка, я поняла, сейчас же пойду!
- Будь осторожна в пути, не торопись!
С беспокойством напутствовала Мужун Янь. Она явно ощутила радость Су Ланьчжи и вздохнула про себя.
"Этот ребенок, наверное, тоже надеется, что мы с ним помиримся. То, что я лишила ее родительской любви и заботы с детства, - моя вина".
"В будущем я постараюсь это исправить".
- Матушка, не волнуйтесь, я пошла!
Она действительно не ожидала, что Мужун Янь скажет такое. Это был огромный шаг вперед за все это время.
Раньше Мужун Янь была совершенно равнодушна к Су Цинланю, хотя внешне соблюдала все приличия, что вызывало лишь чувство безысходности.
Но теперь Мужун Янь сделала этот шаг, проявив заботу о Су Цинлане, пусть и под предлогом. Су Ланьчжи все равно была очень рада.
…
По дороге ей казалось, что ее шаги стали легче обычного. Су Ланьчжи узнала, что Су Цинлань действительно находится в кабинете, и поспешила туда. Подойдя к кабинету, она увидела Лайфу, который почтительно стоял у двери. Увидев ее, он словно узрел спасителя. Су Ланьчжи подошла ближе.
- Лайфу, где отец?
- Барышня, господин внутри!
- Он все время был там?
- Да, господин, вернувшись от молодого господина, заперся в кабинете и ни разу не выходил.
- А отец ужинал?
- Слуга отнес еду, но господин велел поставить на стол. Слуга не знает, ел господин или нет. Барышня, войдите и уговорите господина, ему тяжело!
"Ведь это его родной сын, а он собственноручно отправил его в поместье. Господин, должно быть, действительно очень зол".
- Хорошо, я зайду проведать отца!
Подойдя к двери, она постучала. Через некоторое время раздался немного хриплый голос Су Цинланя:
- Лайфу, я же сказал, что хочу побыть один, не беспокой меня!
В его голосе было меньше обычной приветливости, чувствовалась некоторая подавленность.
Даже через дверь Су Ланьчжи ощущала его печаль.
"Люди привязываются. Даже если умрет домашний питомец, которого растили много лет, будешь грустить несколько дней. А Су Чжэньхуа - человек, к тому же сын, которого Су Цинлань действительно любил много лет".
Почувствовав печаль Су Цинланя, Су Ланьчжи ощутила укол вины, но не раскаяния.
"Дай мне второй шанс, я поступила бы так же".
- Отец, это я!
- Лань'эр?
При этих словах дверь быстро открылась. Несколько осунувшееся лицо Су Цинланя предстало перед глазами Су Ланьчжи, и ее чувство вины усилилось.
- Как ты пришла? Уже почти стемнело, скорее возвращайся, чтобы не поскользнуться и не упасть.
Перед дочерью Су Цинлань быстро скрыл свои эмоции, на его лице появилось обычное мягкое выражение.
- Отец, матушка попросила меня проведать вас!
- Она?
Он не ожидал, что это Мужун Янь послала Су Ланьчжи, и долго не мог прийти в себя.
- Правда? Твоя матушка действительно попросила тебя проведать меня?
- Да, отец. Матушка увидела, что вы не пришли к ужину, и забеспокоилась, что вы плохо поели, поэтому попросила меня прийти и посмотреть!
Сознательно умолчав о предлоге Мужун Янь, Су Ланьчжи, видя подавленное состояние Су Цинланя, естественно, хотела его немного порадовать.
- Правда?
На его лице промелькнула бурная радость, но, к счастью, Су Цинлань обладал прекрасным самообладанием и сумел сдержаться в определенных рамках, чтобы не потерять контроль перед дочерью.
- Конечно, правда. Отец все еще не верит Лань'эр? Если не верите, можете спросить у матушки!
- Хе-хе, я не говорил, что не верю тебе!
Возможно, видя, что его усилия принесли плоды, Су Цинлань почувствовал себя гораздо лучше, и уныние заметно рассеялось.
- Хорошо, что отец мне верит. Если не верите, можете и спросить. Служанки матушки все там. Если отцу неудобно спрашивать матушку, можете спросить у Цзы'эр и остальных!
Видя, что Су Цинлань обрадовался и на его лице появилась искренняя улыбка, Су Ланьчжи вздохнула с облегчением.
- Ладно, я не говорил, что пойду спрашивать!
Услышав слова дочери, Су Цинлань почувствовал, что его реакция была немного чрезмерной, и смутился.
Терять лицо перед дочерью, вести себя не подобающим образом старшему - это было действительно нехорошо.
- Хе-хе, хорошо, что отец поверил.
Словно нарочно, Су Ланьчжи, видя, что лицо Су Цинланя прояснилось, улыбнулась.
- Тогда, отец, Лань'эр может спокойно вернуться и отчитаться? Отец ужинал?
- Да, ужинал, ужинал.
Не желая беспокоить Мужун Янь и Су Ланьчжи, Су Цинлань сказал, что поел. Но поверит ли Су Ланьчжи?
- Правда? Кстати, отец, я вдруг захотела взять у вас одну книгу. Можно мне войти?
- Лань'эр, уже поздно, возвращайся поскорее! Какую книгу хочешь взять, приходи завтра.
Он не хотел, чтобы Су Ланьчжи вошла и увидела нетронутый поднос с едой. Лгать дочери - Су Цинлань действительно терял отцовское достоинство.
- Но Лань'эр как раз проходила мимо и хотела взять книгу по пути. Приходить завтра - немного хлопотно.
Хотя Су Цинлань вел себя очень спокойно, Су Ланьчжи все же догадалась, что он не ел, и намеренно поддразнивала его, чтобы он не остался без ужина и не навредил себе.
- Лань'эр, что ты хочешь, я завтра велю принести тебе. Сегодня слишком поздно, тебе лучше пораньше вернуться и отдохнуть!
Твердо решив защитить свое отцовское достоинство, он не мог допустить, чтобы дочь уличила его во лжи. Это было бы совсем неприлично.
- Но…
Поколебавшись немного, Су Ланьчжи кивнула стоявшей рядом Юньчжу.
- Хорошо, отец, я приду завтра!
- Хорошо, будь осторожна в пути!
Су Ланьчжи наконец уступила, и Су Цинлань вздохнул с облегчением.
- Отец, сегодня вы не ужинали вместе с нами, и Лань'эр беспокоилась, что вы один плохо поедите. Я уже распорядилась, чтобы на кухне приготовили для вас еще несколько блюд по вашему вкусу. Отец, поешьте еще немного. Зима холодная, поешьте побольше, и телу будет теплее.
Теперь, когда настроение Су Цинланя немного улучшилось, аппетит у него, естественно, появился. Но еда в подносе, вероятно, уже остыла, и Су Ланьчжи, беспокоясь, велела приготовить новую, горячую порцию.
- Ничего страшного, я уже сыт.
Не желая, чтобы Су Ланьчжи что-то заметила, Су Цинлань, конечно, не мог согласиться.
- Отец, дочь распорядилась еще по дороге сюда, сейчас, наверное, уже готово. Если отец не хочет есть, съешьте немного. Дочь специально велела повару сварить для отца суп, отцу будет полезно согреться!
- Хм, хорошо!
Видя, что Су Ланьчжи уже распорядилась, Су Цинлань не стал больше возражать. Он и вправду почувствовал голод, так что лучше поесть, чтобы ночью не мучиться.
…
- Господин, барышня действительно почтительна, внимательна и заботлива. И к слугам относится справедливо, награждая и наказывая по заслугам. Все хвалят барышню!
Лайфу видел, что Су Цинлань расстроен из-за Су Чжэньхуа и не в духе, поэтому специально заговорил о Су Ланьчжи, надеясь, что это поможет Су Цинланю прийти в себя.
- Сегодня господин не пошел ужинать к госпоже, и барышня сама пришла, да еще и позаботилась о еде для господина. Видно, что барышня очень внимательна и заботлива к господину.
- Лань'эр действительно послушная и хорошая девочка!
"Просто все эти годы я был к ней невнимателен. Теперь, вспоминая об этом, я действительно сожалею. Су Чжэньхуа и Су Линъюэ вместе взятые не сравнятся с одной Су Ланьчжи. Я действительно не понимаю, почему они, будучи моими детьми, так сильно отличаются? По идее, все эти годы я уделял больше внимания Су Чжэньхуа и Су Линъюэ, но почему они оба не научились ничему хорошему?"
- Да, господин. Барышня послушна и разумна, почтительна к господину и госпоже. Господину следует радоваться!
- Действительно. Только вот Чжэньхуа и Линъюэ…
Вспомнив что-то, Су Цинлань вздохнул, не зная, что сказать.
- Господин, успокойтесь. Теперь, когда господин отправил молодого господина в поместье, там жизнь суровая. Возможно, проведя там несколько лет, молодой господин повзрослеет, поумнеет и станет лучше. Господину следует все эти годы нанять ему хорошего учителя. Молодой господин еще мал, его еще можно изменить.
- Ты совершенно прав. Завтра же разузнай о каком-нибудь уважаемом учителе и пригласи его обучать Чжэньхуа. Плату можно предложить щедрую. Поместье, конечно, не сравнится с резиденцией канцлера.
Поместье все-таки находилось в деревне. Хотя обстановка там была неплохой, она не шла ни в какое сравнение с роскошью и изысканной едой резиденции канцлера.
- Господин, не волнуйтесь, слуга все тщательно разузнает.
- Хорошо. Когда принесут еду с кухни, сразу неси сюда!
- Да, господин!
Отдав распоряжения, Су Цинлань вернулся в кабинет. Думая о сегодняшних событиях, он покачал головой. Вспомнив слова Лайфу, Су Цинлань принял решение.
"Если Су Чжэньхуа не раскается и будет продолжать в том же духе, то мне останется только держать его в поместье, чтобы он в будущем не натворил бед".
"Теперь остается надеяться, что у Янь'эр родится мальчик. Хотя я не отдаю предпочтения сыновьям, но если родится мальчик, то и мне, и Мужун Янь, и Су Ланьчжи будет легче, мы сможем вздохнуть свободнее".
Подумав так, Су Цинлань перестал терзаться из-за Су Чжэньхуа. Все равно его переживания бесполезны. Все эти годы он был слишком невнимателен.
…
Ночь была тихой, и вся резиденция канцлера погрузилась в спокойствие. Однако в покоях двух наложниц было неспокойно.
Покои наложницы Чжэн.
- Что ты сказала? Молодого господина отправили в поместье? Как это возможно?
Наложница Чжэн никак не ожидала, что Су Чжэньхуа, который недавно болел, вдруг будет отправлен в поместье. Как она могла не волноваться?
- Да, Инян. Служанка все точно разузнала. Сегодня господин, кажется, был очень зол на молодого господина и, не говоря ни слова, велел немедленно отправить его в поместье. Молодой господин успел только собраться и тут же уехал, у него даже не было возможности возразить!
Шаояо понимала серьезность ситуации и тоже немного нервничала.
- Как же так? Разве молодой господин не был любимцем господина? Недавно он болел, и господин тоже очень беспокоился о нем. Как же его вдруг отправили в поместье? Ты знаешь, в чем дело?
- Инян, слуг из двора молодого господина кого продали, кого избили, кого оштрафовали. Откуда служанке узнать? Служанка знает только, что кроме людей из покоев молодого господина, многих слуг из двора второй барышни тоже продали. Всех служанок второй барышни продали!
- Как такое могло случиться? Что же теперь делать?
Встревоженная, наложница Чжэн металась по комнате. Она никак не ожидала, что Су Чжэньхуа, который, казалось, вновь обрел благосклонность, вдруг так резко будет выбит из игры.
- Инян, теперь, когда молодой господин уехал, служанке кажется, что все это очень странно. Что нам делать?
Даже Су Чжэньхуа, обладавший самым высоким статусом, был отправлен в поместье. Что уж говорить о них, наложницах и слугах?
"Это явно направлено против нас. Даже Су Чжэньхуа, которого считали самым неуязвимым, подвергся гонениям. Все начали опасаться за себя".
- Об этом нужно срочно сообщить старой княгине!
"Если и Су Чжэньхуа попал в беду, на что нам еще надеяться?"
- Но теперь, когда госпожа и барышня управляют домом, входить и выходить стало строже, чем раньше. Служанке очень трудно выбраться!
Раньше покинуть резиденцию было проще, но теперь, неизвестно, заметил ли кто-то что-то, казалось, будто им намеренно мешают передать новости. Шаояо чувствовала сильное беспокойство.
- Как же так?
- Инян, скорее придумайте что-нибудь! Теперь из людей, присланных старой княгиней, осталась только инян. Вторая барышня застряла в княжеском доме Цин и не может вернуться. Если мы не предпримем что-то, будет совсем плохо!
- Дай мне подумать, хорошенько подумать!
Меряя шагами комнату, наложница Чжэн прекрасно понимала ситуацию, но что она, слабая женщина, могла сделать?
- Инян должна хорошенько подумать, иначе мы скоро окажемся в том же положении, что и наложница Лю!
При этих словах в глазах Шаояо мелькнул ужас. Вспомнив судьбу наложницы Лю - ее прах развеяли по ветру, - она содрогнулась.
- Не торопи меня, дай мне подумать, хорошенько подумать!
◆ ◆ ◆
- Молодого господина отправили в поместье?
Узнав эту новость, наложница Чжан отнеслась к ней с некоторым пониманием. Думая о недавних резких переменах в резиденции, она чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля.
- Инян, господин на этот раз, кажется, был очень решителен. Молодой господин - единственный сын господина, но господин отправил его в поместье, причем очень поспешно. Инян, что нам делать?
- Этот молодой господин тоже безмозглый. В такой критический момент умудрился обидеть господина.
- Инян, как вы думаете, почему господин так жестоко поступил с молодым господином? Служанка слышала все эти годы, что господин всегда очень любил молодого господина.
- Как бы ни любил, но после стольких событий любовь уменьшилась. К тому же, теперь господин хочет добиться прощения госпожи, естественно, его внимание к молодому господину ослабло.
- Но молодой господин все-таки единственный сын господина! В будущем, когда господин состарится, ему понадобится молодой господин. Теперь, когда отношения так испорчены, разве господин не думает о будущем? Если молодой господин возненавидит господина, то жизнь барышни и госпожи в будущем может оказаться несладкой. Господин же не сможет вечно защищать барышню?
О делах господ Цин'эр не смела много говорить, это было бы нарушением этикета, но все же она очень тактично высказала свои сомнения.
- Ты права. Возможно, у господина теперь новые планы.
Размышляя о недавних странностях в резиденции, наложница Чжан была озадачена.
"Да, молодой господин - единственный сын господина. Если отношения испортятся слишком сильно, в будущем будет трудно все исправить. Зачем господин так поступил?"
Наложница Чжан никак не могла понять.
- Инян думает, какие планы у господина?
- Цин'эр, ты теперь внимательно следи за госпожой, посмотри, нет ли чего-нибудь необычного!
Интуиция подсказывала ей, что это дело связано с Мужун Янь. Она пока не могла разобраться, поэтому решила пока медленно собирать информацию.
- Госпожа в последнее время не выходит из своего двора, и слуг вокруг нее несколько раз меняли, охрана стала еще строже. Служанке очень трудно разузнать новости.
- Похоже, у госпожи там действительно что-то происходит.
"Только вот что?"
- Инян, об этом деле нужно ли сообщить императрице?
- Такое важное дело, конечно, нужно сообщить императрице. Думаю, императрица будет готова!
- Теперь резиденция окружена, как железная бочка, входить и выходить чрезвычайно трудно. Барышня и госпожа, неужели они что-то узнали?
- Что узнали, сказать трудно, но, возможно, у них есть какие-то подозрения? Поэтому они и остерегаются. Придумай способ как можно скорее сообщить императрице. Нам пока остается только выжидать и наблюдать, что происходит!
Когда все вокруг было неясно, наложница Чжан могла только наблюдать за развитием событий.
- Инян, в этой резиденции канцлера такие глубокие воды, это действительно…
- Завтра скажи всем, что я заболела. А мы пока будем наблюдать!
- Да, Инян!
- Я устала. Приготовь ванну, я хочу спать!
- Служанка сейчас же пойдет!
Наложница Чжан неторопливо приняла ванну, затем легла в постель. Когда все вокруг стихло, она, которая должна была крепко спать, внезапно встала, переоделась в черную одежду для ночных вылазок и быстро исчезла со двора.
Пройдя довольно долго, она подошла к одному дому. Снаружи он выглядел неприметно, но внутри повсюду стояла стража.
Черная тень быстро нашла нужную комнату, проникла через окно и, увидев мужчину, сидящего у окна, почтительно опустилась на колени.
- Хозяин!
- В резиденции канцлера произошли какие-то важные события?
В слабом лунном свете размытые черты лица мужчины казались высеченными из камня, безупречными, но холодными. Губы были ледяно сжаты. Длинные пальцы держали чашку с чаем, он тихонько потягивал напиток. Вид у него был непринужденный, даже изящный. Если бы не его ледяная аура, картина была бы весьма приятной для глаз.
- Хозяин предсказывает события как божество. Сегодня господин отправил молодого господина резиденции в поместье.
- О, неужели?
Он удивленно поднял бровь, не ожидая такого поворота.
- По какой причине?
- Хозяин, молодой господин притворился больным, чтобы господин вернул вторую барышню, но господин раскрыл обман. Господин пришел в ярость и велел отправить его в поместье.
- Не ожидал, что всегда утонченный и образованный канцлер Су тоже может гневаться. Я уж думал, он всегда будет таким глиняным Бодхисаттвой, не способным на гнев!
- Хозяин, у подчиненной есть еще кое-что…
- Говори!
- С госпожой что-то не так, но подчиненная расспрашивала людей, ничего не выяснила.
- Хм, я понял. Что-то еще?
- Хозяин, наложница Бай, наложница Ли, наложница Лю - все они странным образом исчезли. Подчиненная подозревает, что здесь кто-то тайно подливает масла в огонь! И подчиненная подозревает, что этот человек - …
Не успела она договорить, как он ее прервал:
- Ладно, я понял. Ты спокойно оставайся в резиденции канцлера, хорошо играй свою роль, не вызывай подозрений.
- Да!
Почувствовав, что ледяная аура мужчины стала еще холоднее, наложница Чжан не осмелилась больше говорить и лишь почтительно стояла на коленях.
- Императрице ты передала новости?
- Подчиненная передаст императрице те сведения, что разузнала Цин'эр!
То, что разузнала Цин'эр, было лишь слухами, без каких-либо существенных доказательств. Слова наложницы Чжан недвусмысленно указывали на ее истинную роль.
- Возвращайся. Без важных дел не приходи лично, придумай способ передать сообщение, чтобы не вызвать подозрений.
- Да!
С некоторой тоской взглянув на мужчину, наложница Чжан быстро исчезла из комнаты. Ледяной мужчина поставил чашку, его длинные красивые пальцы забарабанили по столу. Пара глаз, холодных, как ледяные пруды, была полна стужи, словно ледник, от которого веяло пронизывающим до костей холодом.
Вспомнив слова наложницы Чжан, мужчина слегка изогнул губы.
- Су Ланьчжи, похоже, я действительно тебя недооценил. Только вот интересно, не попадешься ли ты в конце концов в мои руки?
В его голосе звучали высокомерие и уверенность. В мыслях мужчины промелькнуло юное, но потрясающе красивое лицо Су Ланьчжи, и в его глазах появилась теплота, которой он сам не осознавал.
"Дело становится все интереснее. Так даже лучше, иначе жизнь была бы лишена вызова".
◆ ◆ ◆
- Барышня, уже поздно, пора спать.
Чуньнуань увидела, что Су Ланьчжи уже некоторое время стоит у окна, глядя вдаль, и от нее веет какой-то недосягаемостью. Сердце служанки защемило от беспокойства.
"Барышня действительно сильно изменилась. С каких пор? Она перестала быть той прежней молчаливой, замкнутой барышней, которая держала все в себе".
"Такая барышня, хоть и стала намного умнее, но ее мысли стали еще более непостижимыми".
- Хорошо!
- Барышня, горячая вода уже готова. Идите примите ванну, согрейтесь, так будет теплее спать!
- Да!
Лежа в ванне и размышляя о сегодняшних событиях, Су Ланьчжи почувствовала облегчение.
Теперь в резиденции осталось всего две наложницы. Слуг во дворах Су Чжэньхуа и Су Линъюэ тоже привели в порядок. Даже если Су Линъюэ вернется, беспокоиться не о чем.
"Но все же нужно быть осторожнее. Матушка сейчас слаба, все дела лучше отложить. Нельзя позволить Су Линъюэ вернуться слишком рано и устроить беспорядок".
Подумав об этом, Су Ланьчжи немного засиделась в ванне. Ждавшая снаружи Чуньнуань не дождалась ответа и забеспокоилась, что вода остынет и Су Ланьчжи простудится.
- Барышня, вы закончили?
Поскольку Су Ланьчжи не любила, чтобы ее обслуживали во время купания, служанки могли только ждать снаружи и слушать ее распоряжения.
- Да, закончила!
Почувствовав, что вода немного остыла, Су Ланьчжи поспешно встала и вытерлась. Чуньнуань быстро подала ей одежду. Су Ланьчжи оделась и распорядилась:
- Хорошо, пусть убирают. Ты тоже иди отдыхай пораньше!
- Да!
Лежа в постели, Су Ланьчжи долго не могла уснуть. В сердце было какое-то беспокойство, но она не могла понять, что это.
…
Следующие несколько дней в резиденции канцлера царило редкое спокойствие. Наложница Чжэн все эти дни пыталась заставить Цин'эр передать сообщение, но ей так и не удалось. На третий день она, наконец, не выдержала и отправилась во двор Мужун Янь, но та в эти дни никого не принимала. Отчаявшись, наложница Чжэн пошла к Су Ланьчжи.
- Барышня, служанка услышала, что матушка нездорова, и хотела бы съездить проведать ее.
На ее лице были беспокойство и усталость, что вполне соответствовало словам наложницы Чжэн, хотя беспокоилась она не только об этом.
- Инян знает, что вы наложница отца и не можете просто так возвращаться домой?
Статус наложницы и законной жены, конечно, различался. Наложница была лишь приложением, вещью. Раз ее продали, как она могла часто возвращаться в родной дом?
Су Ланьчжи понимала намерения наложницы Чжэн и, конечно, не стала церемониться, отказав ей прямо в лицо. Наложница Чжэн покраснела от стыда и гнева.
- Барышня, служанка знает, что это противоречит правилам, но служанка беспокоится о матери и хочет съездить проведать ее. Прошу барышню исполнить мою просьбу!
"Если я не сообщу эту новость старой княгине Цин, то не только сама окажусь в опасности, но и когда старая княгиня узнает об этом от других, мне несдобровать. Поэтому сегодня я должна выбраться во что бы то ни стало!"
- Инян, это дело не мне решать. Вам лучше пойти и попросить матушку!
Переложив ответственность на Мужун Янь, которая в последнее время сидела в своем дворе и никого не пускала, Су Ланьчжи знала, что это пустые слова.
Наложница Чжэн разозлилась на то, как Су Ланьчжи уклонялась от ответа, но не осмелилась показать свой гнев.
- Барышня, госпожа сейчас нездорова, служанка не смеет ее беспокоить. Прошу барышню понять служанку и позволить мне съездить проведать. Служанка может обещать, что только взглянет и сразу вернется. Барышня тоже дочь, сейчас госпожа больна, и барышня каждый день навещает ее. Барышня, поставьте себя на мое место, служанка тоже беспокоится о матери. Прошу барышню, ради того, что мы обе дочери, позволить мне съездить проведать. Служанка будет безмерно благодарна, и если барышне что-то понадобится в будущем, служанка обязательно отплатит!
Пытаясь разжалобить и убедить, наложница Чжэн теперь могла полагаться только на сочувствие. Иначе, если Су Ланьчжи действительно не отпустит ее, что ей делать?
- Инян, я уже сказала, что это дело не мне решать. Вам лучше пойти и спросить матушку!
Ничуть не тронутая ее словами, Су Ланьчжи не хотела, чтобы Су Линъюэ возвращалась, и не хотела, чтобы старая княгиня Цин вмешивалась в дела резиденции канцлера, поэтому, конечно, не собиралась отпускать наложницу Чжэн.
- Барышня…
Не ожидав, что Су Ланьчжи в таком юном возрасте будет такой жестокосердной, наложница Чжэн сверкнула глазами от гнева, но быстро подавила его, изобразив улыбку.
- Барышня, сейчас во двор госпожи служанке не войти. Если барышня жалеет служанку, не могли бы вы передать госпоже мою просьбу и попросить ее отпустить меня?
- С какой стати я должна вам помогать?
После этих слов Су Ланьчжи наложница Чжэн потеряла дар речи.
- Барышня, вы тоже дочь, неужели вы можете спокойно смотреть, как служанка мучается от беспокойства? Барышне повезло, она может всегда быть рядом с родителями, проявлять к ним почтение. Но служанка - простая женщина из бедной семьи. Если бы была хоть малейшая возможность, служанка не стала бы наложницей, но пришлось. Жизнь служанки и так горька. Барышня теперь искренне следует за госпожой в изучении буддизма, должно быть, у нее доброе сердце. Неужели барышня может спокойно смотреть, как служанка день за днем беспокоится о матери, худеет и скорбит?
Слезы покатились по ее щекам. Эта наложница Чжэн действительно была словно из воды - хрупкая и слабая, а когда плакала, вызывала жалость.
- Наложница Чжэн, неужели мне нужно напоминать вам правила резиденции? Вы видели, чтобы наложница могла свободно возвращаться домой?
Эти слова были как удар ножом в сердце наложницы Чжэн. Глядя на бесстрастное лицо Су Ланьчжи, слезы застыли у нее на ресницах, не в силах упасть.
- Барышня, сделайте исключение один раз, нельзя? Служанка будет безмерно благодарна, и в будущем, что бы барышня ни попросила, если служанка сможет, она обязательно сделает!
- Я уже сказала, это дело не мне решать. Вы наложница отца, и если хотите уехать, то должны спросить либо отца, либо матушку. Матушка сейчас нездорова, не беспокойте ее. Идите и просите отца сами!
- Но…
Как она осмелится просить Су Цинланя?
- Юньчжу, проводи гостью!
Не дав наложнице Чжэн больше возможности говорить, Су Ланьчжи прямо указала ей на дверь. Наложница Чжэн, видя такое неуважение, побледнела, потом покраснела, лицо ее стало очень выразительным.
- Тогда, барышня, служанка не будет больше беспокоить!
Скрепя сердце, наложница Чжэн попрощалась. Она думала, что с Су Ланьчжи будет легко договориться, но никак не ожидала, что та не уступит ни на йоту!
"Что же ей теперь делать?"
"Действительно идти просить господина?"
Чувствуя, что ей наверняка не удастся увидеть Су Цинланя, наложница Чжэн подумала и все же сделала ставку на добросердечие Мужун Янь, отправившись прямо к ней.
"Госпожа все эти годы искренне почитает Будду, должно быть, у нее доброе сердце. Если я сейчас хорошо поговорю, буду убедительна, госпожа, наверное, не откажет мне?"
Подумав так, наложница Чжэн увидела проблеск надежды и ускорила шаг.
Обновлено: 18.01.2026