- Мама, не думайте слишком много. Сейчас самое главное для вас - это сохранять спокойствие и хорошо отдыхать!
Разве Су Ланьчжи не думала о том, о чем беспокоилась Мужун Янь? Но, принимая решение наказать Лю инян, Су Ланьчжи уже была готова ко всем возможным последствиям.
Поэтому, что бы ни ждало ее в будущем, Лю инян она должна была устранить, иначе ее сердце не знало бы покоя!
Какими бы ни были уловки старой княгини Цин, она их не боялась. Та теперь могла лишь лежать и отдавать приказы, с ней стало гораздо легче справиться, чем раньше.
- Да, я знаю.
Мужун Янь не хотела преждевременно беспокоиться о том, чего еще не произошло. В конце концов, неприязнь старой княгини Цин к ней длилась не год и не два, это было укоренившееся чувство, которое так просто не изменить. Поэтому Мужун Янь была готова к тому, что старая княгиня Цин будет ей мстить.
Придет беда - будем бороться. Она уже привыкла.
Только вот… жаль ее дочь, которая страдала из-за нее.
- Лань'эр, матушка виновата перед тобой!
Ее дочь, благородная старшая дочь от главной жены канцлера, должна была жить счастливой и беззаботной жизнью. Но из-за того, что старая княгиня Цин ее не любила, ее все эти годы притесняли и унижали, так что Су Ланьчжи жила хуже, чем Су Линъюэ.
Это она, ее мать, была слишком бесполезна. Дочь - старшая законная дочь, а жизнь ее была…
…
…
Эх!
Су Ланьчжи, видя виноватое выражение лица Мужун Янь, беззаботно улыбнулась, не желая становиться для нее бременем.
- Ах да, мама, я тут на днях придумала несколько красивых узоров для вышивки, не знаю, можно ли сделать из них маленькие башмачки для братика?
Она намеренно сменила тему. Су Ланьчжи считала, что некоторые вещи лучше не проговаривать, чтобы никому не было неприятно.
Мужун Янь, видя беззаботный вид Су Ланьчжи, поняла, что та не хочет больше говорить об этом, и подыграла ей:
- Лань'эр у нас такая искусница, узоры, которые она придумывает, конечно же, превосходны.
Она думала, что из-за ее многолетнего пренебрежения дочь осталась без должного воспитания. Но теперь, видя, что Су Ланьчжи во всем преуспевает - и в рукоделии, и в каллиграфии, и в живописи, - она могла немного успокоиться.
Только вот… чтобы достичь таких успехов, дочери, должно быть, пришлось немало потрудиться?
Говорят, дети из бедных семей рано взрослеют. Но разве не то же самое происходит с детьми из знатных семей, если их жизнь складывается негладко, и они сталкиваются с постоянным давлением?
- Мама, подождите минутку, я вам нарисую. Если подойдет, я попробую сделать!
Приготовив кисть, тушь, бумагу и тушечницу, Су Ланьчжи принялась старательно рисовать. Узор представлял собой очень милого маленького тигренка, как раз подходящего для ребенка. Мужун Янь, увидев его, очень обрадовалась.
- Да, очень хорошо! Из этого можно сделать шапочку, одежку, башмачки - все подойдет! Если сделать целый комплект, думаю, будет очень красиво!
Мужун Янь была искусна в рукоделии. Увидев очаровательного тигренка, нарисованного Су Ланьчжи, она загорелась идеей сделать побольше вещей с этим узором, чтобы все сочеталось.
- Хорошо, тогда я попробую сделать!
Все с нетерпением ждали появления ребенка Мужун Янь. Этот ребенок был долгожданным, поэтому и Су Ланьчжи, и Су Цинлань, и сама Мужун Янь были предельно осторожны.
- Оставь это мне. Мне сейчас все равно нечем заняться. А вот ты, Лань'эр, взяла на себя столько дел в поместье, ты и так устаешь, не стоит переутомляться!
Не желая, чтобы дочь в столь юном возрасте несла на себе слишком тяжелое бремя и лишалась радостей жизни, Мужун Янь надеялась, что у Су Ланьчжи будет время и для своих дел.
- Мама, ничего страшного, у меня не так много дел. Все равно рукоделию мне нужно учиться, так что пусть это будет тренировкой!
К рукоделию Су Ланьчжи особого интереса не питала.
В прошлой жизни она изо всех сил старалась научиться рукоделию ради Цинь Яня - шила ему одежду, обувь, шапки. Каждый раз, с радостным сердцем преподнося ему плоды своих трудов, она надеялась увидеть его довольное лицо, увидеть, что он носит ее подарки каждый день. Тогда ее старания были бы не напрасны.
Но Цинь Янь всегда был холоден. Принимая ее подарки, он лишь равнодушно их убирал. Раньше она думала, что таков его характер, и не задумывалась об этом. Но теперь, вспоминая, она понимала, какой же была дурой.
На самом деле, он всегда презирал ее подарки, верно? Иначе почему он всегда откладывал сшитые ею вещи и никогда их не носил? Раньше она думала, что он их бережет, поэтому просто убирает. Но это были лишь ее собственные наивные мысли.
Горько усмехнувшись про себя, Су Ланьчжи больше не переживала об этом. Она осторожно убрала рисунок, решив сама сшить для своего будущего младшего братика целый комплект одежды.
- Лань'эр, рукоделие, конечно, важно, но не стоит тратить на него слишком много времени каждый день, чтобы не испортить глаза, понимаешь?
Занятие рукоделием больше всего вредит глазам, и Мужун Янь не хотела, чтобы ее дочь в столь юном возрасте испортила зрение.
- Мама, не волнуйтесь!
Об этом Су Ланьчжи знала и без напоминаний Мужун Янь. Возродившись, Су Ланьчжи очень дорожила этой жизнью и, естественно, собиралась беречь себя.
Она еще не видела, как ее родители разрешат свои разногласия, еще не вкусила снова тепла домашнего очага. Разве она могла не дорожить собой?
В этом мире, кроме родителей, никто не будет любить ее так бескорыстно. Поэтому ей стоило больше заботиться о себе. Лучше тратить силы на себя, чем на недостойных людей и дела. По крайней мере, так она будет счастлива и спокойна.
- Ах да, мама, кроме усталости, вас еще что-нибудь беспокоит в последнее время?
Мужун Янь было уже за тридцать, эта беременность протекала нелегко, и Су Ланьчжи не смела быть беспечной.
В последнее время, как только появлялось свободное время, Су Ланьчжи изучала медицинские книги, чтобы как следует позаботиться о Мужун Янь.
Она ни за что не допустит повторения трагедии прошлой жизни.
- Все хорошо. Просто постоянно хочется спать, и аппетит не очень. А в остальном все в порядке. Лань'эр, не волнуйся, это нормально!
Боясь, что дочь не знает и будет переживать, Мужун Янь говорила об этом легко, не желая добавлять ей забот.
- Вот и хорошо!
Судя по виду Мужун Янь, все было неплохо. Хотя Су Ланьчжи и беспокоилась, она думала, что при правильном уходе проблем возникнуть не должно.
- Мама, вам стоит каждый день пить немного отвара из ласточкиных гнезд, это полезно для здоровья. А еще я уже распорядилась, чтобы на кухне готовили для вас питательные блюда. Попробуйте, мама, скажете, как вам. Если что-то не понравится, обязательно скажите.
Ведь ее уже травили, и Су Ланьчжи боялась, что эта беременность будет непростой. Она была предельно осторожна и даже разработала для Мужун Янь специальную диету, надеясь восстановить ее здоровье.
Если и было что-то хорошее в боли прошлой жизни, то, возможно, это то, что она выучила медицину ради Цинь Яня. Вспоминая, как усердно она тогда изучала медицину, сосредоточившись на женском здоровье, чтобы поправить свое тело и родить Цинь Яню наследника…
Тогда она думала только о нем, поэтому, даже ничего не понимая, смиренно училась, смиренно просила советов, перенесла немало трудностей, прежде чем добилась некоторых результатов. Она надеялась, что ее старания увенчаются успехом, и она родит долгожданного сына, но не ожидала, что Цинь Янь давным-давно подсыпал ей лекарство.
Какой же она тогда была дурой!
- Да, я поняла.
Глядя на Су Ланьчжи, Мужун Янь вдруг почувствовала себя дочерью, а ее - матерью, и невольно усмехнулась.
- Мама, я знаю, что вам скучно. Давайте я почитаю вам буддийские сутры!
Зная, что Мужун Янь давно привыкла проводить время за чтением сутр, и если совсем лишить ее этого, ей будет чего-то не хватать, Су Ланьчжи предложила это.
- Хорошо. Только вот стоять на коленях сейчас нельзя, не знаю, не разгневается ли Будда!
Беременной женщине вредно долго стоять на коленях, Мужун Янь это хорошо понимала и никогда не настаивала.
- Будда в сердце. Матушка искренне молится, думаю, Будда не будет придираться. Но и благовония зажигать нельзя. Вам, матушка, беременной, лучше поменьше пользоваться этими курениями!
Хотя благовония создают ощущение покоя, здоровье Мужун Янь было слабым, а беременность и так была рискованной. Су Ланьчжи не хотела никаких неожиданностей.
- Лань'эр, я все это знаю, не волнуйся.
Глядя, как дочь серьезно ее наставляет, Мужун Янь вдруг почувствовала, будто беременна не она, а дочь.
Только вот… дочь была так молода, еще не замужем, откуда ей столько знать?
Она всегда чувствовала, что с Су Ланьчжи что-то не так, она не похожа на тринадцатилетнюю девочку. Но Мужун Янь ясно видела, что это ее дочь, и не стала углубляться в это.
В конце концов, переселение душ - дело слишком странное. Мужун Янь, хоть и была предана буддизму, вряд ли могла подумать о таком. Она лишь считала, что дочь перенесла много страданий и потому слишком рано повзрослела.
…
Они попросили принести сутры. Мужун Янь села перед статуей Будды, а Су Ланьчжи опустилась на колени. Закрыв глаза, они начали молиться. Атмосфера стала особенно тихой и гармоничной. Но в других местах все было иначе.
…
Покои наложницы Чжэн:
- Ты точно все разузнала? Господин действительно схватил ту Лю инян?
Су Ланьчжи не стала намеренно скрывать волнения во дворе Лю инян, чтобы припугнуть двух других наложниц и заставить их быть менее развязными, как Лю инян.
- Инян, рабыня все разузнала. Лю инян действительно схватили, и господин разгневался, кажется, даже ударил ее! Рабыня украдкой взглянула, Лю инян уже избита до неузнаваемости, боюсь, ей не пережить эту ночь!
Подробно рассказав все, что удалось узнать, служанка показала себя весьма сообразительной. Услышав это, Чжэн инян отшатнулась на несколько шагов назад, едва устояв на ногах.
- Инян, осторожнее!
Видя, что лицо Чжэн инян побледнело, служанка поспешно поддержала ее. Заметив панику в глазах инян, она быстро утешила:
- Инян, не переживайте так. Господин не безрассуден. Должно быть, Лю инян совершила тяжкий проступок, раз господин так сурово ее наказал!
- А ты знаешь, что она сделала?
- Кажется, хотела отравить свою служанку Си'эр.
- Ни с того ни с сего, зачем ей вредить своей служанке?
- Инян, вы разве не знаете? Старшая барышня сегодня потеряла браслет? Этот браслет украла именно Си'эр. Си'эр призналась, и Лю инян, видимо, не смогла стерпеть обиды и решила избавиться от нее?
О делах хозяев служанка знала не так много и могла лишь предполагать.
- Лю инян не так неосторожна. Должно быть, ее довели до крайности, раз она решилась на такое!
Убийство - это тяжкое преступление. Но Си'эр была всего лишь служанкой. Даже если бы Лю инян захотела ее убить, ее бы не наказали таким количеством ударов палками.
- Но почему Лю инян так поступила?
- Я тоже не знаю. Си'эр всегда была доверенным лицом Лю инян, должно быть, знала много ее тайн. Теперь, когда Си'эр схвачена старшей барышней и ее ждет наказание, Лю инян, возможно, что-то услышала и испугалась.
Похоже, Си'эр знала немало, иначе зачем Лю инян так поступать?
- Ты узнала, где сейчас Си'эр?
Чжэн инян, как и Лю инян, была прислана старой княгиней Цин. Думая о судьбе Лю инян, она беспокоилась и о своем будущем.
"Господин на этот раз действовал, не оглядываясь на старую княгиню. Может, и мне стоит хорошенько подумать, как поступать дальше?"
- Инян, Си'эр сейчас во дворе старшей барышни, но где именно и что она делает, рабыня не знает!
Павильон Орхидеи и Луны Су Ланьчжи был надежно защищен, разузнать там новости было действительно непросто.
- Внимательно следи за всем, что происходит во дворе старшей барышни в ближайшее время. Если заметишь что-то неладное, немедленно сообщи мне!
Лю инян, похоже, уже не выкарабкается. Значит, теперь ее ждет та же участь. Ей нужно быть осторожной!
Думая о возможных действиях старой княгини Цин, Чжэн инян не могла не волноваться.
Но она с самого начала была человеком старой княгини Цин, что же ей делать?
- Инян, будьте спокойны, рабыня будет внимательна!
Видя беспокойство своей госпожи, Цин'эр утешила ее:
- Инян, не стоит так волноваться. Вы не такая, как Лю инян. Вы всегда были скромны, осторожны во всех делах. Пока вы не дадите повода, ничего не случится.
Старая княгиня Цин была умна. Она прислала двух женщин, одну - явную, другую - тайную. Обычно она поручала дела Лю инян и редко привлекала Чжэн инян. Поэтому, по сравнению с Лю инян, Чжэн инян действительно была гораздо более "скромной и законопослушной".
- Слова-то верные, но раньше хоть Лю инян была щитом. Теперь, когда она, похоже, не выживет, придет мой черед. Боюсь, старая княгиня обратит свое внимание на меня.
От этой мысли у Чжэн инян разболелась голова.
Если старая княгиня Цин прикажет ей что-то сделать, она не сможет отказаться. Вся ее семья зависела от княжеского дома Цин, а она сама была дальней родственницей старой княгини. Разве она осмелится ослушаться?
- Если старая княгиня действительно что-то прикажет, инян просто будьте осторожны. Старая княгиня уже не та, что прежде. Она сейчас не может двигаться, так что мы сможем действовать по обстоятельствам!
В конце концов, старая княгиня Цин сейчас могла только лежать в княжеском доме Цин. Если они действительно не захотят чего-то делать, никто не сможет их заставить.
- Ты права. Надеюсь только, что старая княгиня пощадит меня ради родственных уз!
Иначе ее ждет участь не лучше, чем у Лю инян.
- Инян, не терзайте себя понапрасну. Сейчас вам живется гораздо лучше, чем раньше. В резиденции канцлера вы хорошо едите, хорошо одеваетесь. Инян, успокойтесь!
Чжэн инян происходила из небогатой семьи, иначе не пошла бы в наложницы.
- Эх, о наказании Лю инян нужно как-то сообщить старой княгине, иначе она потом будет недовольна!
Раньше она жила совсем не так комфортно, как сейчас. Чжэн инян была благодарна старой княгине Цин за ее доброту. Хотя она и боялась некоторых вещей, передавать сообщения она все же будет.
Однако старая княгиня Цин уже не имела прежнего влияния. Чжэн инян не была дурой. Сегодняшнее отношение Су Цинланя к Лю инян ясно показало, что он больше не будет оглядываться на старую княгиню. Поэтому, хотя Чжэн инян и продолжит выполнять поручения старой княгини, ей придется подумать и о себе.
- Инян правы. Старая княгиня все-таки стоит за вами, да и она родная мать господина. Хотя у инян есть некоторые опасения, нельзя рвать отношения со старой княгиней.
Иначе Чжэн инян останется совсем без поддержки.
Старая княгиня Цин, как ни крути, была матерью Су Цинланя. Хотя их отношения сейчас напряженные, но худой верблюд все же больше лошади. Иметь опору всегда хорошо. Иначе, если Су Цинлань будет и дальше так баловать Мужун Янь, им действительно не останется места в этом доме.
- Хорошо, иди займись этим! Помни, будь осторожна, чтобы никто ничего не заметил.
Дело Лю инян напугало Чжэн инян, и теперь она, естественно, должна была быть осторожнее.
- Инян, будьте спокойны, рабыня знает!
Она уже не раз выполняла подобные поручения. Иногда, когда Лю инян было неудобно, Цин'эр приходилось делать это самой, так что она прекрасно понимала все риски.
Теперь, когда только что произошло дело Лю инян, Цин'эр, естественно, должна была быть еще осторожнее.
- Дело Лю инян только что произошло, не стоит слишком торопиться, чтобы не вызвать подозрений. Можно подождать несколько дней.
Подумав, Чжэн инян решила не спешить, чтобы не вызвать подозрений.
- Инян очень предусмотрительны. Рабыня подождет, выберет подходящий момент и тогда постарается передать сообщение.
- Да!
Потирая разболевшийся лоб, Чжэн инян чувствовала, что дело действительно очень хлопотное. Случившееся с Лю инян было слишком неожиданным и застало ее врасплох. Тем более, она не знала всех подробностей произошедшего, и это ее очень беспокоило!
- Инян, не терзайте себя так. Рабыня еще раз все разузнает, посмотрим, какой именно проступок совершила Лю инян.
Зная о беспокойстве Чжэн инян, Цин'эр и сама чувствовала холодок по спине - ведь если губы замерзнут, то и зубам будет холодно.
В конце концов, Лю инян была с ними заодно. После ее ухода следующими будут они.
Раньше их жизнь была относительно спокойной. Большую часть дел делала Лю инян, им нужно было лишь помогать. Но теперь, когда Лю инян не стало, им, боюсь, тоже не уйти от этого.
- Хорошо, будь осторожна. Не показывай, что мы слишком торопимся.
Сейчас было неспокойное время, лучше быть осторожнее, иначе ее ждет та же участь, что и Лю инян!
- Инян, будьте спокойны!
Понимающе кивнув, Цин'эр, видя обеспокоенный вид Чжэн инян, поспешно помогла ей лечь.
- Инян плохо спали ночью, лучше отдохните немного. Рабыня сделает вам массаж!
- Да, спасибо тебе.
Устало закрыв глаза, Чжэн инян вспомнила, что вчера, как только Мужун Янь вернулась, все наложницы были полны подозрений, особенно узнав, что Мужун Янь упала в обморок. Все были очень любопытны, но в последние дни Су Цинлань так хорошо охранял Мужун Янь, что им не удалось ничего разузнать. Чжэн инян действительно была обеспокоена.
- Инян, хорошо отдохните, не думайте слишком много, чтобы не навредить своему здоровью, это будет нехорошо.
- Да!
…
Пока Чжэн инян пребывала в тревоге, Чжан инян, напротив, была спокойна.
- Что-нибудь удалось выяснить? За что наказали Лю инян?
На миловидном лице Чжан инян играла легкая улыбка, она казалась очень нежной женщиной, но кто знает, какой она была на самом деле.
- Инян, та Лю инян, кажется, хотела кому-то навредить, поэтому ее и наказали.
- О, что случилось? Рассказывай!
- Павильон Орхидеи и Луны старшей барышни хорошо охраняется. Рабыне с трудом удалось разузнать новости. Дело было так…
Кратко пересказав события, служанка увидела, как улыбка на лице Чжан инян стала шире.
- Похоже, наша старшая барышня - способная особа.
Раньше она лишь чувствовала, что Су Ланьчжи изменилась, но не была уверена. Однако после нескольких встреч Чжан инян убедилась, что Су Ланьчжи действительно сильно изменилась.
Такое самообладание, такая решимость, такая расчетливость - разве это свойственно тринадцатилетней девочке?
Если бы не была уверена, что Су Ланьчжи - это Су Ланьчжи, Чжан инян заподозрила бы подмену.
- Инян, теперь, когда Бай инян ушла, Ли инян бесследно исчезла, а Лю инян, похоже, тоже конец, что же нам делать?
Беда не приходит одна. В поместье было пять наложниц, но за несколько месяцев трое одна за другой исчезли. Шаояо, думая о положении своей инян, немного беспокоилась.
- Раньше я думала, что эта старшая барышня не представляет угрозы, но теперь нам придется присмотреться к ней повнимательнее.
Вспоминая недавние перемены и действия Су Ланьчжи, которая незаметно избавилась от трех наложниц, Чжан инян, естественно, должна была подумать и о себе.
- Тогда у инян есть какой-нибудь план?
- Шаояо, мы, кажется, давно не докладывали Ее Величеству Императрице?
С улыбкой глядя на Шаояо, Чжан инян дала ей понять. Шаояо тут же все поняла.
- Инян правы. Ее Величество Императрица, должно быть, соскучилась по инян.
- Да, иди. Боюсь, в резиденции канцлера скоро грядут перемены. Пусть Ее Величество Императрица подготовится заранее!
- Да, инян!
Получив приказ, Шаояо поспешно вышла, оставив Чжан инян задумчиво смотреть в окно. Размышляя о недавних переменах в резиденции, Чжан инян не могла не восхищаться Су Ланьчжи.
- В столь юном возрасте обладать такой решимостью - это редкость. Только вот, жаль…
Думая о грядущей буре, Чжан инян загадочно улыбнулась. Глядя на падающий за окном снег, она произнесла:
- Снег, боюсь, скоро перестанет идти. Только вот перед тем, как он прекратится, боюсь, будет еще одна буря…
Остальные слова, казалось, потонули в холодном ветре. На лице Чжан инян все время играла легкая улыбка, словно все грядущие события не имели к ней никакого отношения.
◆ ◆ ◆
Су Ланьчжи провела полчаса за чтением сутр с Мужун Янь. Увидев, что та устала, она попрощалась и вернулась в свою комнату. Сразу же позвала Юньчжу.
- Как там Лю инян?
- Старшая барышня, сто палок уже дали. Лю инян сейчас еле дышит, вряд ли переживет эту ночь.
Вспоминая, что Лю инян после наказания превратилась в кровавое месиво, Юньчжу не испытывала никаких особых чувств.
Все равно она получила по заслугам. Что посеешь, то и пожнешь.
- Хорошо, пусть за ней присмотрят как следует, чтобы не случилось никаких ошибок. Если что-то произойдет, немедленно сообщи мне.
Судьба Лю инян Су Ланьчжи, естественно, не волновала. По ее мнению, одной угрозой меньше - одной опасностью меньше. Раз уж Лю инян повезло выжить после побоев, нужно было присматривать за ней, чтобы избежать неприятностей.
- Барышня, будьте спокойны!
- Кстати, а где Си'эр?
- Си'эр здесь. Хотя она сильно напугана, Чуньнуань ее успокоила.
- Приведи ее ко мне!
- Да!
Служанка привела Си'эр. Су Ланьчжи увидела, что та идет нетвердой походкой, лицо ее было бледным. Похоже, она действительно была напугана. Однако к таким неверным людям Су Ланьчжи никогда не испытывала жалости.
- Си'эр, ты теперь все обдумала? Хочешь что-нибудь сказать?
Лю инян больше не представляла угрозы, но Су Ланьчжи, помня, как та рисковала всем, чтобы убить Си'эр, полагала, что служанка знала немало. Сейчас было самое время ее расспросить.
- Старшая барышня, Лю инян… как она сейчас?
На самом деле, Си'эр присутствовала при допросе Лю инян, просто она не показывалась.
Видя все уловки Лю инян, Си'эр, конечно, поняла, что та действительно хотела ее убить.
Ей было очень страшно, но в то же время она злилась. Си'эр и подумать не могла, что человек, которому она так преданно служила, так с ней поступит!
Видя гнев и обиду в глазах Си'эр, Су Ланьчжи поняла причину этих эмоций и сказала прямо:
- Лю инян наказали ста ударами палками. Палачи не проявили снисхождения. Лю инян сейчас тяжело ранена, почти не дышит, похоже, силы ее на исходе.
Это было сказано очень мягко, но Си'эр поняла, что Лю инян осталось жить недолго.
На сердце стало легче, Си'эр почувствовала, что ее обида наконец улеглась.
- Си'эр, тебе есть еще что сказать? Как ты объяснишь сегодняшнее происшествие?
Некоторые вещи Су Ланьчжи должна была выяснить. От Лю инян уже ничего не добиться, поэтому Су Ланьчжи должна была взяться за Си'эр.
- Старшая барышня, рабыне нечего сказать!
Ее семья все еще была в руках старой княгини Цин. Даже если Лю инян умерла, Си'эр не смела легкомысленно соглашаться.
Все равно, раз Лю инян не стало, она не сможет остаться в резиденции канцлера. Хотя ей было жаль, но теперь от нее ничего не зависело.
- Тебе действительно нечего сказать? - приподняв бровь, Су Ланьчжи удивилась упрямству Си'эр.
- Старшая барышня, рабыня может сказать только, что сегодня Лю инян послала рабыню узнать о состоянии госпожи. Рабыня часто помогала Лю инян в таких делах. Больше рабыня ничего не знает.
Стиснув зубы, Си'эр верила, что Су Ланьчжи не из тех, кто убивает невинных. Дома у нее осталась старая мать, она не могла действовать без оглядки.
Все равно Су Ланьчжи не знала, что она натворила. Она притворится, что ничего не знает.
- А по поводу сегодняшнего дела тебе нечего объяснить?
Глядя на Си'эр, Су Ланьчжи сверлила ее взглядом так, что та невольно испугалась, но все же притворилась, что ничего не понимает.
- Рабыне нечего сказать. Все, что рабыня должна была сказать, она уже сказала раньше. Рабыня действительно просто подобрала браслет старшей барышни и не думала, что это вызовет столько недоразумений. Надеюсь, старшая барышня простит рабыню!
- …
Глядя на Си'эр, Су Ланьчжи поняла, что та рассчитывает на ее неведение и пытается запудрить ей мозги.
- Ты знаешь, что совершила проступок? Если бы я захотела наказать тебя, то сегодня же велела бы дать тебе тридцать ударов палками и продать торговцу людьми!
Эти слова прозвучали довольно сурово. Снова продать торговцу людьми… Если хозяин настроен решительно, кто знает, куда ее продадут?
Си'эр вздрогнула от страха, но, думая о своей старой матери, не осмелилась действовать опрометчиво.
- Надеюсь, старшая барышня смилостивится и отпустит рабыню, учитывая ее усердную службу в резиденции канцлера. Рабыня будет безмерно благодарна и впредь будет каждый день молиться за благополучие старшей барышни, господина и госпожи!
Она резко опустилась на колени. Си'эр тоже испугалась. Но все эти годы она помогала Лю инян во многих делах. Теперь, когда Лю инян постигла такая участь, было ясно, что Су Цинлань и Су Ланьчжи не потерпят ее присутствия. Как Си'эр смела что-то говорить?
- Твоих молитв я не заслуживаю!
Эти слова означали, что она не собирается отпускать Си'эр. Услышав это, Си'эр побледнела, но лишь крепко стиснула губы и в конце концов ничего не сказала.
Если бы Лю инян была жива, она могла бы что-то рассказать ради самосохранения. Но теперь, когда Лю инян умерла, какой смысл говорить?
- Прошу барышню проявить милосердие и отпустить рабыню! Рабыня будет безмерно благодарна!
Она несколько раз с силой ударилась лбом об пол. Си'эр умела оценивать обстановку, и в данный момент ей действительно не стоило больше ничего говорить.
- Хм, ты думаешь, выйдя из этой резиденции, ты будешь в безопасности? Не забывай, ты - приближенная служанка Лю инян. Учитывая нынешнее положение Лю инян, ты думаешь, тебе удастся уйти?
Зная, что Си'эр так легко не сдастся, Су Ланьчжи не торопилась. Она смотрела на нее, не обещая пощады, но и не говоря, как ее накажет, что заставляло Си'эр сильно беспокоиться.
- Старшая барышня, прошу вас, не усложняйте жизнь рабыне! Рабыня - всего лишь травинка, не стоит внимания старшей барышни!
Она всего лишь служанка с ничтожной жизнью, не властная даже над своей судьбой. Сейчас она просто хотела спасти себя, неужели это невозможно?
- Подумай хорошенько, как будет лучше поступить. Но я советую тебе воспользоваться шансом искупить вину заслугой. Возможно, я еще отпущу тебя. Иначе ты знаешь, что будет!
Судя по поведению Си'эр, Су Ланьчжи еще больше убедилась, что та что-то знает, и поэтому не собиралась ее отпускать.
Думала, она ничего не знает?
Ошибалась. Она оставила Си'эр именно для того, чтобы кое-что выяснить. Разве она позволит так легко себя обмануть?
- Старшая барышня!
Си'эр на коленях поползла к Су Ланьчжи, умоляя ее, но та встала и ушла во внутренние покои, не дав ей такой возможности.
- Стой на коленях. Когда надумаешь, сообщи мне.
Это означало, что пока Си'эр не заговорит, ей придется стоять на коленях. Услышав это, Си'эр совсем сникла.
- Старшая барышня, рабыня… рабыня действительно ничего не знает!
- Знаешь или нет, тебе самой виднее!
Бросив эту фразу, Су Ланьчжи ушла. Си'эр, не получив приказа, не смела встать и продолжала стоять на коленях. Зима была холодной, и хотя сейчас стало немного теплее, пол все еще был ледяным. К тому же Си'эр была напугана, только что вспотела от страха, разбила лоб и теперь должна была продолжать стоять на коленях. Это было действительно тяжело.
Голова тупо болела, колени онемели. Си'эр раньше считала Су Ланьчжи простоватой и честной, даже мягкой. Поэтому она так красноречиво умоляла, надеясь вызвать сочувствие и добиться прощения.
Но она не ожидала, что Су Ланьчжи останется равнодушной и даже жестоко заставит ее стоять на коленях. Си'эр совершенно не понимала, чего добивается Су Ланьчжи.
Старшая барышня все эти годы сидела в своем павильоне Орхидеи и Луны, откуда ей знать, что они натворили?
К тому же, старшая барышня никогда не вмешивалась в дела, характер у нее был замкнутый. Что же происходит сейчас? Почему на этот раз она так настойчива? Неужели она что-то знает? Но как это возможно?
Си'эр не могла понять мотивы Су Ланьчжи и не знала, откуда у той такая уверенность, что она что-то знает, раз она так настойчиво заставляет ее говорить.
Мысли путались. Си'эр не могла разгадать характер и намерения Су Ланьчжи, поэтому ей оставалось лишь стоять на коленях и думать, как обмануть ее и избежать страданий.
Стоять на коленях зимой - это ужасно мучительно для коленей! Нужно срочно что-то придумать!
…
Пока Си'эр искала выход, Су Ланьчжи сидела во внутренних покоях и спокойно пила чай. Юньчжу немного волновалась.
- Барышня, мне кажется, эта Си'эр - хитрая особа. Она заговорит?
Сколько бы Су Ланьчжи ни спрашивала, Си'эр притворялась невежественной. Похоже, она твердо решила играть дурочку.
Судя по всему, Си'эр была себе на уме, и выудить у нее что-то будет непросто.
- Не волнуйся. Такие люди больше всего думают о себе. Она так дорожит собой, что вряд ли выдержит страдания!
Си'эр не говорила раньше отчасти из-за опасений, но в большей степени потому, что не знала всего и хотела защитить себя, притворившись невежественной.
Теперь, когда она дала ей понять, что ей кое-что известно, Си'эр, естественно, попытается как-то выкрутиться и обмануть ее.
Но она не позволит себя обмануть.
- Барышня правы. Это рабыня была недальновидна.
Видя спокойствие Су Ланьчжи, Юньчжу почувствовала собственное волнение. Успокоившись, она больше не стала спрашивать.
- Принеси мне те лоскуты, на которых я тренировалась. Я продолжу шить детскую одежду!
Выпив чаю, Су Ланьчжи утолила жажду. Мысль о том, что ей нужно сшить одежду и обувь для еще не родившегося братика, воодушевила ее.
- Хорошо, барышня!
Осторожно подав вещи Су Ланьчжи, та посмотрела на готовую работу. Вспоминая себя в прошлой жизни, когда она, думая о детях, тайком доставала лоскуты и шила одежду… Как же она тогда надеялась иметь ребенка! Эта надежда, после стольких ударов, в конце концов превратилась в запретную зону.
Раньше, когда у нее задерживались месячные, или когда ее клонило в сон и тянуло на кислую еду, она радовалась целыми днями, думая, что долгожданный ребенок наконец-то пришел. Но каждый раз ее ждало разочарование. Со временем она очерствела и перестала думать о детских вещах. Даже вид их каждый раз причинял ей боль.
Она думала, что в этой жизни больше никогда не прикоснется к этим детским вещам, чтобы не бередить раны. Но не ожидала, что снова будет шить их своими руками. Хотя этот ребенок не ее собственный, он все равно связан с ней самыми близкими кровными узами. Как хорошо!
Сосредоточенно вышивая узор, Су Ланьчжи так увлеклась, что не заметила, как пролетело время. Юньчжу, видя, что уже поздно, зажгла лампу. Заметив, что Су Ланьчжи все еще шьет, она забеспокоилась, что та испортит глаза.
- Барышня, уже стемнело. Ночью шить вредно для глаз, лучше продолжите завтра!
- Уже стемнело?
Глядя на тусклый свет лампы рядом, Су Ланьчжи потерла глаза, чувствуя легкую боль.
- Да, барышня. Сейчас темнеет рано. Барышня уже долго шьет, лучше отдохните! Это не срочно, до рождения молодого господина еще несколько месяцев!
Было еще так рано, а Су Ланьчжи и Мужун Янь уже шили эти вещи. Юньчжу даже представить себе не могла, сколько всего они нашьют вдвоем к тому времени, как через десять месяцев родится ребенок!
- Хе-хе, я просто так рада. Всегда хочется, чтобы он носил что-то, сделанное своими руками.
Возможно, она неосознанно переносила сожаления прошлой жизни на ребенка в животе Мужун Янь. Су Ланьчжи погладила вышивку - ровные, гладкие стежки, которые не повредят нежную кожу младенца. Как хорошо!
- В будущем молодой господин узнает, как барышня его баловала, и, естественно, будет хорошо к ней относиться!
Обновлено: 18.01.2026