Видя, что Сяо Цин говорит уклончиво и ни слова не сказала по существу, в глазах Су Ланьчжи мелькнул темный блеск. Взгляд, которым она смотрела на Сяо Цин, внезапно стал недобрым.
- Сяо Сяо помогла тебе найти шпильку, а ты так торопливо ушла? Даже толком не поблагодарила?
Это было как-то нелогично.
- В ответ Старшей барышне, у рабыни… у рабыни тоже были дела. Пока искала шпильку, задержалась надолго, поэтому рабыня торопилась, лишь наспех поблагодарила и ушла.
Хотя Сяо Цин и не знала, что произошло, она понимала, что о некоторых вещах можно говорить, а о некоторых - нельзя.
О том, что она взяла деньги и отвлекла Сяо Сяо, она ни за что не скажет.
Ведь брать взятки в этой резиденции - не мелкое преступление, за это полагались палки!
- О, правда?
В ее глазах мелькнул темный огонек. Су Ланьчжи, видя, как Сяо Цин скрытничает, рассердилась.
- Сяо Цин, ты знаешь, что в коробке, которую несла Сяо Сяо, было лекарство? И этим лекарством чуть не отравили человека до смерти! Только что проверили: когда лекарство покинуло кухню, оно было в порядке. По дороге Сяо Сяо встретила только тебя и задержалась. В итоге лекарство, которое должно было укрепить силы, превратилось в смертельный яд. Скажи, это было сделано намеренно или случайно? Не кажется ли тебе, что ты появилась слишком уж вовремя?
Голос становился все холоднее и холоднее. Услышав слова Су Ланьчжи, Сяо Цин вся задрожала, в ее глазах мелькнул ужас. Она поняла, что совершила ошибку, и горько пожалела, что позарилась на легкие деньги и ввязалась в это дело. Теперь она была напугана, но еще тверже решила, что об этом деле говорить нельзя. Сяо Цин стиснула зубы и стала отрицать:
- Старшая барышня, рабыня просто случайно оказалась там, я не знаю никаких подробностей!
Признаться - значит, получить порку, а то и быть выгнанной из резиденции. Как ей тогда жить?
Условия в резиденции канцлера были неплохими, хозяйка относилась к слугам довольно сердечно. Она обычно ухаживала за Ясным двором, работы было немного, жизнь была спокойной. Разве она хотела уйти отсюда и страдать под палящим солнцем и дождем?
Всего за несколько секунд Сяо Цин приняла решение: в этом деле она ни за что не признается. Она знала, что, признавшись, ей несдобровать.
Су Ланьчжи, видя, что Сяо Цин не сознается, похолодела. Взгляд, которым она смотрела на Сяо Цин, стал еще строже.
- Сяо Цин, ты понимаешь, что говоришь?
- Старшая барышня, рабыня понимает. Но это дело действительно не имеет ко мне отношения. Прошу Старшую барышню восстановить мою невиновность!
Одна за другой - все такие хитрые! В такой момент кто захочет лезть на рожон?
- Хорошо, очень хорошо. Похоже, ты не признаешься, пока не пострадаешь. Люди! Увести ее и хорошенько высечь!
Раз уж она притворяется умной и не понимает обстановки, то пусть не винит ее за невежливость!
- Старшая барышня, вы… за что вы хотите меня бить? Разве рабыня совершила какой-то проступок?
На ее лице мелькнул страх. Сяо Цин не понимала, почему Су Ланьчжи так жестоко хочет ее избить. Она никогда не испытывала страданий и, естественно, не хотела получать палок. Конечно, она должна была за себя побороться.
Она не верила, что Су Ланьчжи так просто ее изобьет. Хотя она всего лишь служанка, но Су Ланьчжи - старшая барышня резиденции канцлера. Чем знатнее семья, тем больше они дорожат своей репутацией. Репутация жестокого обращения со слугами тоже нехороша.
Она думала, что после этих слов Су Ланьчжи придется хорошенько подумать. Ведь из-за такой незаметной служанки, как она, получить репутацию злой хозяйки было крайне невыгодно для Су Ланьчжи.
Но она не ожидала, что Су Ланьчжи лишь спокойно взглянет на нее. От этого взгляда Сяо Цин почувствовала, будто душа ушла в пятки!
- Сяо Сяо, расскажи-ка, что произошло по дороге от кухни до павильона Орхидеи и Луны? - видя, что Сяо Цин упорствует до последнего, Су Ланьчжи не прочь была исполнить ее желание и дать ей ясно понять, за что ее бьют.
- Старшая барышня, рабыня всю дорогу осторожно несла коробочку с лекарством в павильон Орхидеи и Луны. Помня приказ старшей барышни, я ни на миг не расслаблялась. Хотела поскорее выполнить поручение, но не ожидала, что по дороге встречу сестрицу Сяо Цин. Рабыня видела, что она торопится, и она силой потащила рабыню искать шпильку. Рабыня недавно пришла в резиденцию и не хотела никого обижать, поэтому пришлось поставить коробочку и пойти.
- А по дороге, кроме нее, ты еще кого-нибудь встречала?
- Встречала, но рабыня лишь поздоровалась и не останавливалась, не смея больше задерживаться!
- Значит, ты хочешь сказать, что только когда ты встретила Сяо Цин, коробочка с лекарством покинула твое поле зрения, а больше такого не было?
- Да, Старшая барышня!
- Ты уверена?
- Старшая барышня, рабыня может поклясться головой, абсолютно уверена!
- А когда ты пришла в павильон Орхидеи и Луны, ты сразу дала лекарство Си'эр выпить? Или передавала кому-то другому?
- Не передавала. Рабыня лично передала Си'эр, лично видела, как из-за ворвавшейся бродячей кошки лекарство в чашке Си'эр пролилось, а потом та бродячая кошка выпила его и мгновенно умерла, истекая кровью из семи отверстий!
Вспоминая недавнюю картину, Сяо Сяо вся неудержимо дрожала. Было очень страшно.
Су Ланьчжи была довольна ответом Сяо Сяо и посмотрела на Сяо Цин, чье лицо уже посинело.
- Ты все слышала?
- Рабыня… рабыня слышала.
Слова Сяо Сяо разве не означали, что именно она - подозреваемая? Лицо Сяо Цин посинело, ладони вспотели, она вся задрожала от страха, но могла лишь терпеть.
"Признаться или нет?"
Но если признаться, есть ли у нее шанс выжить?
Сердце разрывалось, Сяо Цин боролась сама с собой. Су Ланьчжи, увидев это, подлила масла в огонь:
- Сяо Цин, я не хочу выбивать признание пытками. Что знаешь, то и говори. Учитывая, что ты искупишь вину заслугой, я, возможно, пересмотрю твое наказание!
Она посулила ей небольшую выгоду. Сяо Цин, услышав это, заинтересовалась. Она уже собиралась что-то сказать, как стоявшая рядом наложница Лю вдруг закашлялась от недомогания. Сяо Цин, увидев наложницу Лю, на мгновение задумалась, но в итоге решила промолчать.
- Старшая барышня, возможно… возможно, та кошка уже была отравлена, и все это просто совпадение? Рабыня ведь была вместе с Сяо Сяо, как у рабыни могла быть возможность подсыпать яд? К тому же, у рабыни и Си'эр нет ни обид, ни вражды, зачем рабыне ее травить?
В этот момент Сяо Цин действительно жалела до позеленения кишок. Если бы можно было, она бы вернулась в прошлое и ни за что не взяла бы те десять лянов серебра, не стала бы делать это дело.
Но как она могла подумать, что тот человек, дав ей серебро, чтобы отвлечь Сяо Сяо, на самом деле хотел подсыпать яд?
Сейчас, видя, что тот человек стоит прямо перед ней, разве Сяо Цин посмела бы сказать правду?
"Она - наложница, а я - всего лишь маленькая служанка. Если она захочет со мной расправиться, разве это не будет легко?"
В этот момент Сяо Цин надеялась, что наложница Лю обладает невероятными способностями и сможет подменить яд. Су Ланьчжи, видя, что та упорствует до последнего, потеряла терпение.
- Юэтао, пойдем вместе в комнату Си'эр, посмотрим, действительно ли кошка была отравлена заранее, или яд был в лекарстве. Чтобы никто не говорил, что мы несправедливо обвиняем!
Сегодня, делая дела, Су Ланьчжи не собиралась давать никому никаких поводов для обвинений. В этот момент она повела всех за собой. Но когда они пришли, Си'эр там не оказалось.
- Старшая барышня, куда делась Си'эр? - наложница Лю хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с Си'эр и предупредить ее, но не ожидала, что не увидит Си'эр.
Она очень забеспокоилась.
Почему все выходит из-под ее контроля?
- Она испугалась, естественно, о ней позаботились! - многозначительно взглянув на наложницу Лю, Су Ланьчжи приказала передать оставшиеся на полу капли лекарства и мертвую кошку лекарю для осмотра.
Лекарь понюхал, посмотрел и нахмурился.
- Лекарь, яд на лекарстве и яд в теле кошки - один и тот же?
- Старшая барышня, действительно, да. Этот яд слишком коварен, убивает мгновенно, кровь из семи отверстий. Стоит лишь прикоснуться, и даже великий бессмертный не спасет!
В глубоких дворах и больших домах такие интриги и борьба между женами и наложницами - обычное дело. В резиденции канцлера это было не так заметно, но тоже случалось.
Раньше всех подавляла Бай Синь, а теперь Мужун Янь ими не занималась. Эти наложницы, лишившись контроля, естественно, стали еще более распущенными.
- Спасибо, лекарь!
Доказательства были неопровержимы. Су Ланьчжи посмотрела на Сяо Цин, ей было очень интересно, как та будет выкручиваться.
- Сяо Цин, ты все еще настаиваешь?
- Рабыня… рабыня… - заколебавшись, Сяо Цин понимала, что доказательства неопровержимы, и сейчас она - главная подозреваемая.
Она не могла ничего сказать. Она собиралась что-то произнести, но наложница Лю вдруг заговорила:
- Старшая барышня, эта служанка очень хитрая! Лучше хорошенько дать ей пятьдесят палок, тогда она, поверьте, все скажет!
После пятидесяти палок тело, скорее всего, будет искалечено. Какая жестокость у этой наложницы Лю!
Сяо Цин, услышав слова наложницы Лю, испугалась. Она поняла, что наложница Лю хочет ее убить. В этот момент она была очень напугана.
Она собиралась что-то сказать, но наложница Лю разве позволила бы ей? Она тут же встала перед ней.
- Старшая барышня, эта служанка говорит уклончиво! Лучше сначала хорошенько ее проучить, чтобы она снова не начала мямлить и нести чушь!
Пятьдесят палок… потом она придумает способ, чтобы эта служанка испустила дух, и никто не узнает, что это она дала ей серебро, чтобы отвлечь Сяо Сяо!
Придумав план, наложница Лю разве позволила бы Сяо Цин себя выдать? Она хотела быстро решить дело, велеть увести Сяо Цин и избить палками. Она даже загородила Сяо Цин, и там, где никто не видел, бросила на нее свирепый взгляд, чтобы устрашить ее и не дать ей необдуманно заговорить, нарушив ее план.
Су Ланьчжи видела реакцию наложницы Лю и поняла, что та тоже запаниковала. Уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке, от которой беспокойство наложницы Лю только усилилось.
- Наложница Лю, кажется, это дело еще не дошло до того, чтобы вы давали указания? Наказывать мне ее или нет, наложницу, похоже, тоже не касается. Такое поведение наложницы заставляет думать, что наложница чувствует свою вину и хочет жестоко расправиться!
Одно предложение - и наложница Лю почувствовала, будто ее с головы до ног окатили ледяной водой. По ее телу пробежала дрожь, паника почти поглотила ее.
- Рабыня-наложница… рабыня-наложница не это имела в виду! - слушая слова Су Ланьчжи, казалось, будто та уже все разгадала.
Наложница Лю посмотрела в насмешливые глаза Су Ланьчжи и почувствовала ледяной холод, пронизывающий до костей.
- Хорошо, если наложница не это имела в виду. Это дело произошло в моем дворе, так что лучше позвольте мне разобраться. Наложнице лучше отойти!
Она улыбалась, глядя на нее, но улыбка не достигала глаз. Для Су Ланьчжи эта наложница Лю сейчас лишь отчаянно боролась перед смертью и долго не продержится.
- Старшая барышня, эта хитрая рабыня говорит слишком уклончиво! Старшей барышне лучше хорошенько ее проучить! Чтобы она снова не наговорила каких-нибудь грязных слов и не испачкала уши Старшей барышни.
В душе она была очень недовольна. Наложница Лю всегда действовала осторожно. Когда она давала этой служанке серебро, она была под вуалью. Она думала, что ее не узнают, но не ожидала, что эта Сяо Цин окажется такой внимательной и, судя по ее взгляду, узнает ее.
Она хотела подставить Су Ланьчжи, но не ожидала, что в итоге сама себе выроет яму.
Наложница Лю была очень недовольна!
- Наложница, будьте спокойны, кто прав, кто виноват, я разберусь. Пожалуйста, наложница, отойдите. Это дело нужно поскорее уладить, чтобы все успокоились и не паниковали, - совершенно не обращая внимания на ее слова, Су Ланьчжи лишь улыбалась, глядя на наложницу Лю.
Ледяной холод в этой улыбке заставил наложницу Лю почувствовать себя как в ледяной пещере!
- …Слушаюсь! - с большим нежеланием отойдя в сторону, наложница Лю чувствовала, что сегодня все ее дела идут наперекосяк.
Ей казалось, будто все подстроено, и беспокойство наложницы Лю только усилилось.
Тревожно стоя в стороне, наложница Лю хотела предупредить Сяо Цин, но Су Ланьчжи, то ли намеренно, то ли случайно, загородила ей обзор и с улыбкой посмотрела на Сяо Цин. От этой улыбки Сяо Цин почувствовала леденящий холод.
- Сяо Цин, я даю тебе еще один шанс. Рассказывай все как есть. Если что-нибудь утаишь, я велю дать тебе пятьдесят палок, чтобы ты призналась!
Голос был особенно строгим, а в глазах читалось предупреждение. Разве Сяо Цин посмела бы еще медлить и отделываться кое-как?
- Старшая барышня, рабыня… рабыня скажет! - она не испытывала страданий и, конечно, боялась палок, особенно услышав от Су Ланьчжи о пятидесяти ударах.
Разве это не искалечит ее на всю жизнь?
В душе она испугалась и больше не смела ничего скрывать, рассказав все как есть:
- Рабыня как раз ухаживала за цветами и травами в Ясном дворе, но кто-то передал рабыне десять лянов серебра и велел найти предлог, чтобы отвлечь Сяо Сяо в другое место. Рабыня подумала, что это пустяковое дело, а получить можно много серебра. На мгновение пожадничала и согласилась. Но, Старшая барышня, рабыня действительно не знала, что тот человек собирался подсыпать яд! Если бы я знала заранее, что нужно подсыпать яд, рабыня ни за что бы не стала этого делать! Старшая барышня, умоляю вас, проявите снисхождение! Рабыня лишь на мгновение была ослеплена жадностью, правда не нарочно! Рабыня не хотела никому вредить!
С глухим стуком она упала на колени. Если раньше Сяо Цин еще питала иллюзии, думая, что, притворившись незнающей, сможет избежать наказания, то теперь, видя, что Су Ланьчжи намерена докопаться до истины, Сяо Цин поняла, что ей не уйти. Ей пришлось признаться, но, говоря о себе, она старалась придать голосу искренность и неведение, чтобы казалось, будто она просто по глупости совершила ошибку. Цель была - смягчить свою вину и избежать наказания Су Ланьчжи.
- То, что ты говоришь, на этот раз все правда? - видя, что Сяо Цин даже в такой момент не забывает хитрить, в глазах Су Ланьчжи мелькнул холод.
Отвращение к Сяо Цин усилилось.
Эта женщина явно нечестна, неискренна. Только что она трижды намекала, а та притворялась незнающей. Определенно, неспокойная, нельзя оставлять.
- Старшая барышня, на этот раз рабыня говорит чистую правду! Рабыня не смеет обманывать Старшую барышню! Но рабыня действительно ничего об этом деле не знала! Если бы рабыня знала заранее, что ее действия чуть не приведут к смерти человека, рабыня ни за что бы этого не сделала!
Хотя она и говорила так, но, судя по ее сообразительности, она наверняка могла догадаться, что дело нечисто. Однако из-за искушения в десять лянов серебра она предпочла не задумываться и чуть не погубила человека. Эта женщина, даже если и была невежественна, то это было притворное невежество!
- А ты знаешь, кто дал тебе серебро?
Сейчас было не время разбираться с этим. Су Ланьчжи хотела сначала разобраться с наложницей Лю.
- Тот человек был под вуалью, рабыня видела не очень отчетливо…
Сяо Цин тоже была хитра. Она знала, что Су Ланьчжи хочет выяснить личность того человека. Краем глаза она взглянула на наложницу Лю и увидела, что та все еще бледна. Сяо Цин еще больше уверилась, кто был тот человек, но не стала говорить сразу.
Она должна была поторговаться за себя, иначе, если ее накажут и выгонят из резиденции, ей действительно конец.
- Ты не разглядела? - глядя, как Сяо Цин снова начинает говорить уклончиво, холод в глазах Су Ланьчжи стал еще глубже.
Похоже, этот человек действительно предпочитает кнут прянику. Она не хотела быть слишком суровой, но раз уж та так неблагодарна, она не прочь проявить жестокость!
- Тогда тот человек был под вуалью, рабыня видела не очень отчетливо, просто…
Оставшиеся слова наводили на размышления. Сяо Цин знала, что на этот раз совершила большую ошибку и нарушила главное правило. Сейчас она хотела лишь использовать этот последний козырь, чтобы спасти себя.
- Старшая барышня, рабыня знает, что это дело очень серьезное. Рабыня тоже боится, и рабыня не уверена, не смеет говорить наугад.
Смысл этих слов был ясен: она хотела, чтобы Су Ланьчжи пообещала ее защитить. Разве Су Ланьчжи не поняла смысла ее слов?
- Говори прямо, никто тебя не осудит! - не отвечая на ее слова, Су Ланьчжи не любила, когда перед ней хитрили.
- Старшая барышня, рабыня всего лишь служанка, нехорошо так просто обсуждать господ! Рабыня… рабыня не смеет!
Наложница Лю хоть и была всего лишь наложницей, но все же была наполовину госпожой. Ее положение было невысоким, но не такой маленькой служанке, как она, было позволено ее обсуждать.
Сяо Цин хотела, чтобы Су Ланьчжи ее защитила и избавила от наказания, поэтому намеренно мямлила и не хотела говорить прямо.
- Говори же! Скажешь не то, никто тебя не накажет! - Су Ланьчжи лишь притворилась, что не поняла смысла ее слов.
В глубине души она очень не любила таких людей, которые любят хитрить и обманывать хозяев.
Ей нужны были преданные люди. Таких, кто обманывает хозяев, она не смела больше оставлять.
- Барышня, барышня, рабыня… - закусив губу, Сяо Цин изобразила колебание, трудность и страх.
Будь на ее месте кто-нибудь мягкосердечный, возможно, согласился бы и пообещал ее защитить. Но Су Ланьчжи после перерождения стала жесткой и, конечно, совершенно не обращала внимания на ее жалкий вид.
- Не мямли, говори прямо! Кого ты видела, кого подозреваешь - говори все! - теряя терпение, Су Ланьчжи смотрела на Сяо Цин и чувствовала лишь отвращение и раздражение.
- Рабыня… - она не ожидала, что Су Ланьчжи, такая юная, окажется такой жестокой и совершенно не поддастся.
Сяо Цин помрачнела и перевела взгляд на Су Цинланя, надеясь, что он ей поможет. Но не ожидала, что Су Цинлань окажется еще более жестоким и бессердечным, чем Су Ланьчжи.
- Что ты мямлишь? Неужели обязательно нужно получить палок, чтобы сказать правду?
Будучи мужчиной, Су Цинлань обычно не занимался делами внутреннего двора, но знал, что здесь есть нечестные люди. Только что, наблюдая, как Сяо Цин говорит уклончиво, Су Цинлань понял, что она неспокойная, и разве он мог проявить мягкосердечие?
- Люди! Увести и сначала дать тридцать палок!
Будучи мужчиной, он не имел терпения к делам внутреннего двора. Су Цинлань хотел поскорее все решить. Сейчас, видя, как Сяо Цин мямлит, он не хотел больше тянуть время. Он приказал увести Сяо Цин. Та тут же испугалась.
- Господин, Господин! Старшая барышня! Пощадите! Рабыня скажет! Рабыня все скажет!
Она не хотела получать палок, боясь повредить кости и мышцы. Сяо Цин разрыдалась, слезы и сопли текли ручьем. Она крепко стояла на коленях и подползла к Су Цинланю.
Су Цинлань с нетерпением оттолкнул ее ногой, брезгливо отряхнул одежду, его лицо было полно недовольства.
- Иди и скажи старшей барышне. Расскажи все как следует, иначе жди палок!
- Да, да! Рабыня скажет! Рабыня скажет!
На этот раз разве она посмела бы хитрить? Сяо Цин готова была выложить все, что знала, лишь бы ее не били. Су Ланьчжи, видя, что та поумнела, спросила:
- Тогда скажи, кто был тот человек?
- Тот человек…
Говоря это, Сяо Цин краем глаза взглянула на наложницу Лю. Эта сцена не ускользнула от Су Ланьчжи и Су Цинланя, и они оба все поняли.
- Говори, кто это был!
Хотя она все еще немного боялась и колебалась, но, думая о предстоящих палках, Сяо Цин окончательно решилась.
- В ответ Старшей барышне, тот человек хоть и был под вуалью, но рабыня тогда была внимательна. Рабыня внимательно посмотрела и поняла, что тот человек - именно наложница Лю! - указав на стоявшую рядом наложницу Лю, Сяо Цин знала, что ее козырь бит.
Ей оставалось лишь поспешно указать на виновного, чтобы Су Ланьчжи, видя ее сотрудничество, пощадила ее.
- Ты… ты лжешь! - в гневе наложница Лю подошла и ударила Сяо Цин по лицу.
В ее глазах была ярость и удивление, выглядела она крайне обиженной. Она резко упала на колени перед Су Цинланем и трижды сильно ударилась головой об пол.
- Господин! Эта служанка лжет и намеренно клевещет на рабыню-наложницу! Прошу Господина вступиться за рабыню-наложницу!
Быстрая и четкая реакция, все выглядело естественно. В глазах полно нежелания сдаваться и гнева. Наложница Лю прямо стояла на коленях перед Су Цинланем, выглядя очень обиженной!
Сяо Цин, видя реакцию наложницы Лю, испугалась. Но ради себя она быстро опомнилась и гневно указала на наложницу Лю, ее рука дрожала.
- Наложница Лю, как вы можете так лгать? Раньше именно вы передали рабыне серебро и сказали придумать способ отвлечь Сяо Сяо! Рабыня тогда не знала, что вы замышляете такое злодейство! Рабыня подумала, что вы - госпожа, и сделала, как вы сказали! Но вы… как вы можете так поступать? Так получается, рабыня стала вашей пособницей?
Даже в такой момент Сяо Цин не забывала смягчить свою вину. "Пособница" - это действительно лучше, чем "главная виновница", тем более, она была "не знающей" пособницей!
- Сяо Цин, не надо в отчаянии кусаться и клеветать на людей! Ты сама сказала, что тот человек был под вуалью, как ты можешь утверждать, что это была я? Господин, эта служанка лжет! Господин, не верьте ее словам! Лучше хорошенько ее проучить, пусть она еще раз подумает, кого видела!
Стоя на коленях с невозмутимым видом, наложница Лю выглядела совершенно спокойной. Ее быстрая и естественная реакция, все было так плавно, что не успеваешь опомниться, но кажется совершенно естественным. По ее реакции нельзя было заметить никаких изъянов. Особенно сейчас, когда она разбила лоб и в ее глазах были гнев и нежелание сдаваться, она еще больше казалась правой стороной.
Су Ланьчжи наблюдала за такой быстрой и естественной реакцией наложницы Лю и не могла не восхититься ее актерским мастерством.
Не зря она была служанкой, выбранной старой княгиней Цин, и пользовалась ее доверием. Похоже, эта женщина была не так проста.
- Наложница Лю, вы тогда хоть и были под вуалью, но рабыня внимательно вас рассмотрела! Одежда, которую вы носили, разве это не та самая куртка цвета фуксии, что на вас сейчас? Рабыня помнит, что на этой куртке вышиты пионы, и на воротнике тоже вышито несколько красных пионов! Рабыня очень хорошо помнит! Если бы рабыня не рассмотрела вас вблизи, откуда бы я знала, какой узор у вас на воротнике?
Эта Сяо Цин тоже была умна. Просто брала деньги за работу, но не совсем безрассудно. Она запомнила внешность человека, выяснила его личность, чтобы в случае чего не стать козлом отпущения.
Надо сказать, эта Сяо Цин была не глупа, просто ум свой использовала не на благое дело.
- Хмф, на моей одежде вышиты пионы, на воротнике вышиты пионы, что тут странного? - наложница Лю не ожидала, что эта Сяо Цин окажется такой наблюдательной.
В душе она проклинала себя за то, что так неосмотрительно выбрала ее для помощи.
Теперь она действительно сама себе вырыла яму. Эта женщина такая хитрая, взяла деньги за работу, но тайно запомнила ее. Похоже, она тоже неспокойная!
- Не странно. Но рабыня еще помнит, что пионы на воротнике наложницы были красные, а еще один был розовый и один белый. Если бы я не видела своими глазами, откуда бы я знала такие подробности?
Она намеренно запомнила наложницу Лю, чтобы иметь на нее компромат и в будущем при необходимости шантажировать.
Но Сяо Цин не ожидала, что шантаж не удастся, а дело обернется таким образом.
Однако, вспомнив, Сяо Цин все же радовалась, что запомнила ее черты, иначе она действительно стала бы козлом отпущения.
- Ты! - наложница Лю не ожидала, что Сяо Цин действительно помнит все так четко.
В душе она чувствовала неуверенность и думала, как выкрутиться. Но Су Цинлань уже не хотел слушать дальше. Он просто схватил наложницу Лю, посмотрел на ее воротник и увидел, что там действительно вышиты несколько пионов, цвета которых совпадали с описанием Сяо Цин. В ярости он пнул ее ногой. Наложница Лю, словно оборванная нить воздушного змея, отлетела далеко, ударилась головой о скамейку, и из раны тут же потекла кровь.
- А! - Сяо Цин тоже испугалась этой сцены, поспешно закрыла глаза и вся задрожала от страха, боясь, что Су Цинлань обвинит и ее.
- Наложница Лю, хороша же ты, поистине хороша! - Су Цинлань посмотрел на кровоточащий лоб наложницы Лю, но не испытал ни капли жалости, а лишь почувствовал сильное отвращение.
- Господин, Господин, рабыня-наложница не нарочно! Рабыня-наложница… рабыня-наложница невиновна! - в этот момент, зная, что дело раскрыто и ей осталось недолго жить, наложница Лю все же питала надежду, что Су Цинлань, помня о былых супружеских отношениях, пощадит ее.
- Невиновна? И у тебя хватает совести так говорить? Скажи, зачем ты это сделала? Си'эр ведь твоя служанка, зачем ты ее отравила? - Су Цинлань не ожидал, что рядом с ним окажется такая злобная женщина, и почувствовал лишь холод в сердце.
Этих наложниц в резиденции он хоть и не любил, но и не притеснял. Он чувствовал некоторую вину за то, что принял их, но не нес за них ответственности.
Все эти годы он хоть и не обращал на них внимания и больше не прикасался к ним, но все, что полагалось, он им давал. В материальном плане он никогда их не обделял. Но не ожидал, что одна за другой они так разочаруют его!
Одна наложница Ли изменяла, тайно забеременела. Он, как мужчина, был беспричинно опозорен рогами, разве он мог не злиться? Он тут же расправился с ней и ее любовником. Но не ожидал, что всего через несколько дней в резиденции появится еще одна такая же змея!
Эти женщины, одна за другой, раньше так усердно ему угождали, но не ожидал, что за спиной, за красивыми лицами, скрываются черные сердца!
- Господин, рабыня-наложница… рабыня-наложница этого не делала! - зная, что признание сейчас равносильно смерти, наложница Лю, видя мертвенно-бледное лицо Су Цинланя, поняла, что он тоже разгневан.
- Не делала? И ты смеешь говорить, что не делала? Чем тебе насолила Си'эр? Что ты решилась на такой жестокий поступок?
Жестокий поступок… Су Цинланя волновало не это. Его волновало то, что наложница Лю совершила этот поступок руками Су Ланьчжи!
Если бы все пошло по плану наложницы Лю, то репутация Лань'эр была бы погублена! Какая семья в будущем захочет просить руки такой жестокой девицы?
Быстро сообразив, в чем дело, Су Цинлань посмотрел на наложницу Лю с таким взглядом, будто хотел немедленно ее убить!
Эта женщина слишком уж злобна, раз хотела навредить Лань'эр!
- Господин, рабыня-наложница… рабыня-наложница правда не делала! Господин, вы должны мне верить! Сяо Цин все выдумала, Господин! - выразительно и с чувством стоя на коленях, наложница Лю знала, что дело раскрыто и ей грозит смерть, но она не сдавалась! Поэтому она не могла признаться!
- Выдумала? Почему она, маленькая служанка, стала бы беспричинно клеветать на тебя? И откуда она так хорошо знает твою одежду? Она ведь не из твоего двора и не твоя личная служанка!
Раз не личная служанка, как она могла знать детали одежды наложницы Лю? И разве обычный человек мог так запросто приблизиться к наложнице Лю? Су Цинлань это понимал и смотрел на наложницу Лю с таким взглядом, будто хотел подвергнуть ее казни линчи!
- Господин, не верьте лжи этой служанки! Си'эр - самая доверенная служанка рабыни-наложницы! Как рабыня-наложница могла убить свою служанку? Господин, вы должны успокоиться! Не позволяйте себя обмануть! - споря изо всех сил, наложница Лю знала, что пока она не признает вину, у нее есть шанс выжить.
Но стоит признаться - и ей конец!
Поэтому она ни за что не могла признаться!
- Хех, ты считаешь меня дураком? Думаешь, я ничего не знаю о сегодняшних событиях во дворе Лань'эр?
По дороге Су Цинлань уже выяснил все подробности. Си'эр украла вещь и была поймана Су Ланьчжи. Какие там были интриги, Су Цинлань точно не знал, но был уверен, что там были какие-то секреты, затрагивающие интересы наложницы Лю, поэтому она и решилась на убийство!
- Господин, как вы и сказали, вы знаете о сегодняшних событиях. Си'эр совершила ошибку и должна была быть наказана. Зачем рабыне-наложнице делать лишнее? Господин, убийство - это тяжкое преступление! Разве рабыня-наложница настолько глупа и дерзка, чтобы совершить такое?
В такой ситуации наложница Лю чувствовала, будто все вокруг нее опутано сетью, и теперь ее шаг за шагом затягивают. Ей оставалось лишь отчаянно бороться!
Похоже, ее сегодняшняя атака была слишком неосторожной, она попала в ловушку противника. Теперь, боюсь, ей трудно будет выкрутиться!
Но она не сдавалась!
- Кто знает, зачем ты это сделала? Но доказательства перед тобой, неужели ты все еще не признаешь вину? - он лишь догадывался, что Си'эр знала что-то, чего боялась наложница Лю, поэтому та и решила ее убрать.
Су Цинлань сейчас не видел Си'эр и, естественно, ничего не знал наверняка. Но все улики указывали на наложницу Лю, и Су Цинлань, естественно, мог ее обвинить.
- Господин, вы не можете так поступать! Рабыня-наложница ведь служила господину! Господин, вы не можете так бездоказательно обвинять рабыню-наложницу! Рабыня-наложница не признает вины! - ради своей жизни и имущества наложница Лю была готова на все!
- Бездоказательно? А ну-ка скажи, железные доказательства перед тобой, что ты еще хочешь сказать?
Сяо Цин уже указала на наложницу Лю. По мнению Су Цинланя, наложница Лю была главной подозреваемой, и он уже вынес ей приговор. Но наложница Лю упорно не признавала вину и приводила ложные доводы.
- Господин говорит, что рабыня-наложница виновна, но рабыня-наложница считает, что невиновна! Пусть даже Сяо Цин указала, что рабыня-наложница дала ей серебро, чтобы отвлечь Сяо Сяо, но кто видел, как рабыня-наложница подсыпала яд? Господин, даже если дело дойдет до суда, нужны и свидетели, и вещественные доказательства! Господин, позвольте спросить, где вещественные доказательства и где свидетели?
Действительно, перед лицом смерти человек способен на многое. Наложница Лю изначально была неглупа. Сейчас, чтобы оправдаться, наложница Лю готова была использовать любую, даже малейшую возможность.
- Сяо Цин своими глазами видела, как ты дала ей серебро, и указала, что это ты велела ей отвлечь Сяо Сяо! Что ты еще скажешь? Неужели ты просто так развлекалась с Сяо Сяо? Разве это не злой умысел?
Су Цинлань впервые обнаружил, что когда женщина начинает скандалить, она становится совершенно нелогичной.
Хотя Су Цинлань и знал, что ее слова - ложная логика, но это была и правда: никто лично не видел, как наложница Лю подсыпала яд.
- Господин, даже если и так. Рабыня-наложница просто беспокоилась о Си'эр, просто хотела посмотреть, какое лекарство Старшая барышня дала Си'эр сварить, у меня не было других мыслей! Если из-за недоразумения у Господина возникли какие-то мысли, то это вина рабыни-наложницы.
Смысл этих слов был в том, чтобы снова облить грязью Су Ланьчжи. Лекарство велела сварить Су Ланьчжи, кто знает, какие у нее были намерения?
Эта наложница Лю была крепким орешком. Глядя на Су Цинланя с выражением полного нежелания сдаваться, она продолжала:
- Господин, вы же знаете, Си'эр - служанка рабыни-наложницы. Рабыня-наложница, естественно, ей доверяет и ценит ее. Сегодня Си'эр обидела старшую барышню. Рабыня-наложница, как хозяйка, конечно, тоже беспокоится, боится, что старшая барышня рассердится. Раньше дала Сяо Цин серебро, просто из-за хозяйско-служебных уз, из заботы. Разве это нельзя?
Сяо Цин ее опознала, сказала все ясно. Наложнице Лю сейчас было трудно отрицать. Подумав, она решила признать это и свалить вину на Су Ланьчжи.
В конце концов, вражда была у Си'эр с Су Ланьчжи, а не с ней! У кого был больший мотив - конечно, у Су Ланьчжи!
Так или иначе, сегодня ей трудно будет уцелеть. В любом случае, она должна побороться! Даже если утянуть кого-то за собой, и то хорошо!
Даже если в конце концов ей не удастся спастись, втянуть Су Ланьчжи, навлечь на нее позор - и то хорошо!
Обновлено: 18.01.2026