- Двоюродная сестра, не беспокойся. Госпожа Сюэ только что ушла по делам.
Видя, что Су Ланьчжи спрашивает о Сюэ Линъюнь, Мужун Сяо подумал, что она просто волнуется за подругу, и постарался ее успокоить.
- У нее дела? Почему она так внезапно ушла?
Су Ланьчжи ожидала такого ответа и успокоилась.
"Раз Сюэ Линъюнь ушла сама, значит, им не нужно ее искать. И даже если с ней что-то случится, их винить будет нельзя".
- Кажется, что-то срочное. Я видел, что госпожа Сюэ очень торопилась, даже не успел спросить.
Мужун Сяо не знал о подвохе и просто подумал, что Сюэ Линъюнь внезапно изменилась в лице, сказала, что дома что-то случилось, и поспешно ушла. Он не стал об этом много думать.
"В конце концов, эта девушка не имеет к нему особого отношения. Раз ушла, то и хлопот меньше".
"Хорошо, что все обошлось".
- Вот как!
Су Ланьчжи никогда не собиралась прощать Сюэ Линъюнь, просто ждала подходящего случая. Теперь, когда та так жестоко пыталась опорочить ее честь, она точно не оставит это просто так!
- Госпожа Су, госпожа Сюэ и вы - поистине сестры по духу! Вы только что потерялись, а госпожа Сюэ, не выказав беспокойства, даже не дождавшись вас, поспешно ушла. Интересно, что за срочные дела? Ушла, даже не убедившись, что вы в безопасности?
Княжна Аньнин не могла выносить спокойствия Су Ланьчжи. Что бы она ни говорила, все словно отскакивало от Су Ланьчжи, как от ваты, вызывая чувство бессилия.
▪ ▪ ▪
Это чувство очень раздражало княжну Аньнин, потому что никто и никогда не мог поставить ее в неловкое положение! Поэтому она открыто и тайно пыталась уколоть Су Ланьчжи, желая увидеть, как изменится ее лицо, но каждый раз ее ждало разочарование.
- У сестры Сюэ дела дома, она торопилась вернуться, я могу это понять. Только вот интересно, что случилось, что она так поспешно ушла? Она ведь одна, а там было так людно. Не опасно ли ей на дороге?
Сделав обеспокоенное лицо, Су Ланьчжи не хотела, чтобы это дело в итоге снова свалилось на них. Мужун Сяо, услышав это, согласился, что это разумно.
- Не волнуйся, двоюродная сестра. Я сейчас пошлю человека узнать, добралась ли госпожа Сюэ до дома. В конце концов, она была с нами. Это я был неосторожен!
Отношения с Сюэ Линъюнь у него были ровные, к тому же Су Ланьчжи пропала, так что Мужун Сяо, естественно, не стал уделять Сюэ Линъюнь много внимания. Теперь, услышав слова Су Ланьчжи, он решил подстраховаться и послать человека узнать, чтобы, если что-то случится, их не обвинили в том, что они плохо о ней позаботились.
Увидев, что Мужун Сяо так ей подыгрывает, Су Ланьчжи успокоилась.
- Тогда, будь добр, двоюродный брат!
- Не беспокойся, это мой долг!
Хотя отношения между резиденцией хоу Цзинбэй и резиденцией князя-защитника государства были неплохими, портить их не стоило, поэтому лучше было проявить осторожность.
- Лань'эр, ты не ушиблась, когда тебя оттеснили?
Мужун Я, видя, что Су Ланьчжи выглядит невредимой, немного успокоилась, но все же решила спросить.
- Все в порядке, я в порядке! - улыбнувшись, Су Ланьчжи не хотела волновать остальных и, естественно, не стала упоминать о случившемся.
"В любом случае, она не будет проявлять милосердия. Тот, кто выступает против нее, - ее враг".
- Хорошо, что ты в порядке. Князь Учэн, спасибо вам!
Хотя Цинь Чжиянь только что был рядом с ними, он вдруг бросил фразу и ушел. Мужун Я видела, как он поспешно направился к Су Ланьчжи, и почувствовала легкую горечь, но не показала этого.
Цинь Чжиянь не был с ней близок, обычно они лишь обменивались приветствиями при встрече. Мужун Я знала, что, возможно, она не привлекает Цинь Чжияня, но он был слишком выдающимся, и Мужун Я, зная это, все равно летела на огонь, как мотылек. Теперь, видя, как Цинь Чжиянь без колебаний встал на сторону Су Ланьчжи, сердце Мужун Я словно разорвалось на куски, причиняя острую боль.
- Ничего, главное, что госпожа Су в порядке!
Он спас Су Ланьчжи по собственному желанию и не нуждался в благодарностях от всех подряд.
- Эх, сегодня хотели хорошо погулять, а в итоге все так обернулось, настроение испортилось.
Увидев, что Су Ланьчжи пропала, Мужун Сян чуть не умерла от страха. Они с трудом выбрались из толпы и повсюду искали Су Ланьчжи. Интерес к прогулке заметно поубавился.
- Ну что ты, Сян'эр, я ведь нашлась, не думай об этом!
Зная, что Мужун Сян беспокоится о ней, Су Ланьчжи почувствовала тепло в сердце. Однако, заметив сложный взгляд Мужун Я, Су Ланьчжи поняла, что между ней и Мужун Я может возникнуть разлад из-за Цинь Чжияня.
Посмотрев на княжну Аньнин, которая сверлила ее взглядом, Су Ланьчжи поняла, что все это из-за Цинь Чжияня. В душе она немного рассердилась на него и твердо решила впредь обходить Цинь Чжияня стороной, чтобы не навлекать на себя столько неприятностей!
- Эх, это я виновата. Я ведь стояла рядом с тобой, но не удержала тебя!
Вспомнив, что увлеклась развлечениями и забыла о Су Ланьчжи, Мужун Сян почувствовала сильное самобичевание.
- Вторая сестра, не вини себя, ты же не нарочно.
После пережитого страха всем было немного не по себе. В конце концов, Су Ланьчжи была единственной дочерью Мужун Янь, и никто не хотел, чтобы с ней что-то случилось.
- Ну хорошо, я ведь в безопасности. Разве мы не собирались запускать фонари? Пойдемте скорее, уже поздно, нам пора возвращаться.
Небо уже начало темнеть. Зимние ночи наступали рано и были длинными. Указания госпожи хоу Цзинбэй они, естественно, не смели игнорировать слишком долго.
- Хорошо, пойдемте вместе, иначе, если вернемся поздно, бабушка будет волноваться!
Все были в сборе, и Мужун Сяо вздохнул с облегчением. Он повел всех к реке.
…
Су Ланьчжи шла медленно. Княжна Аньнин, заметив это, тоже нарочно замедлила шаг и поравнялась с ней.
- Госпожа Су сегодня пережила такой страх, но ей повезло. Похоже, князь Учэн очень заботится о госпоже Су, иначе не бросился бы спасать ее в первую же минуту!
Вспомнив, как она только что пыталась воспользоваться суматохой, чтобы разлучить всех и остаться наедине с Цинь Чжиянем, она уже почти подошла к нему, но он, даже не взглянув на нее, ушел. Разве княжна Аньнин могла не злиться?
Этого мужчину она увидела еще в детстве и с тех пор всем сердцем стремилась быть рядом с ним, сопровождать его. С годами, повзрослев и став рассудительнее, ее чувства к Цинь Чжияню становились все яснее. Теперь, достигнув совершеннолетия, она мечтала лишь выйти замуж за такого мужчину и всегда считала, что только ее статус и положение достойны его. А она, Су Ланьчжи, какое право имеет?
Она - княжна, ее отец - младший брат императора, мать - единственная дочь князя-защитника государства от главной жены. Она сама - старшая дочь князя Нань от главной жены, племянница императора. Разве у той есть такой же знатный статус? Ее таланты и красота - высшего порядка. Кто, кроме нее, достоин такого небожителя, как Цинь Чжиянь?
Чувства, зародившиеся в детстве, заставили княжну Аньнин с юных лет питать к Цинь Чжияню особые чувства. Повзрослев, она, естественно, еще больше стремилась к нему. Особенно после достижения совершеннолетия, она отвергла все предложенные родителями браки, ожидая лишь, когда Цинь Чжиянь через несколько месяцев достигнет совершеннолетия и сможет взять ее в жены.
Но теперь внезапно появилась Су Ланьчжи, и княжна Аньнин почувствовала угрозу. Разве она могла так легко отпустить Су Ланьчжи?
"Цинь Чжиянь - ее, и только ее! Никто не смеет у нее его отнимать!"
Увидев, как Цинь Чжиянь не раздумывая бросился на помощь Су Ланьчжи, княжна Аньнин еще больше уверилась, что он относится к Су Ланьчжи по-особенному, и в душе стала считать Су Ланьчжи соперницей.
Однако все это Су Ланьчжи не волновало. Но сейчас, видя такой взгляд княжны Аньнин и слыша ее испытующий тон, Су Ланьчжи вспомнила, как княжна Аньнин ради своей выгоды чуть не подвергла ее опасности, позволив Сюэ Линъюнь осуществить свой коварный план. Этот счет Су Ланьчжи не собиралась так легко закрывать.
"Кто не трогает меня, того и я не трону. Но если кто-то тронет меня, я отплачу в тысячу крат". Су Ланьчжи давно заметила враждебность княжны Аньнин и, естественно, не собиралась позволять ей чувствовать себя спокойно!
- Княжна Аньнин, князь Учэн - друг моего двоюродного брата. Сегодня он сопровождал нас. Когда я попала в беду, князь Учэн из чувства долга пришел мне на помощь. Разве это неправильно? Или княжна Аньнин считает, что князь Учэн не должен был меня спасать? Или у княжны Аньнин какие-то другие мысли?
Прямо раскрыв мысли княжны Аньнин, Су Ланьчжи, хоть и шла медленно, но находилась недалеко от Мужун Я и остальных. Ее голос был негромким, но каждое слово долетело до ушей присутствующих. Все посмотрели на княжну Аньнин, чувствуя, что она сегодня как-то нарочито придирается к Су Ланьчжи.
"Что задумала эта княжна Аньнин? Лань'эр попала в беду, князь Учэн спас ее, это естественно. Почему же княжна Аньнин постоянно к этому цепляется?"
Княжна Аньнин почувствовала на себе недовольные взгляды, ее лицо слегка напряглось. Она не ожидала, что Су Ланьчжи осмелится так с ней разговаривать. В душе она была очень разгневана, но сегодня она действительно просчиталась и не могла ничего возразить. Ей пришлось изобразить улыбку.
- Что вы говорите, госпожа Су? Я просто поинтересовалась вашим самочувствием, а вы слишком много надумали. У меня нет никаких других мыслей!
Эти слова выставляли Су Ланьчжи капризной и мнительной. Но Су Ланьчжи это не волновало. Она лишь слегка стряхнула пыль со своей одежды, словно там что-то было.
- О, неужели? А я уж подумала, что княжна Аньнин так настойчиво расспрашивает об этом потому, что я чем-то ее разгневала. Княжна Аньнин обладает знатным статусом. Хотя я не знаю, чем могла разгневать княжну Аньнин, я все же надеюсь, что княжна Аньнин укажет мне на мою ошибку, чтобы я могла извиниться и княжна Аньнин больше не сердилась. Княжна Аньнин ведь великодушна и, я думаю, не станет держать зла?
Эти слова Су Ланьчжи выставили княжну Аньнин мелочной, цепляющейся к одному и тому же.
Но к чему она цеплялась?
Присутствующие задумались и быстро поняли. Никто из них не был глупцом. Княжна Аньнин сегодня внезапно присоединилась к ним, к тому же ходили слухи, что она любит липнуть к Цинь Чжияню. А сегодняшнее происшествие с Су Ланьчжи как раз было связано с Цинь Чжиянем. Похоже, княжна Аньнин просто вымещает злость?
"Но княжна Аньнин все же дочь императорской семьи. Почему она такая мелочная и нетерпимая?"
Мужун Сяо, как мужчина, тоже почувствовал неладное. Ему очень не понравилось, что княжна Аньнин постоянно придирается к Су Ланьчжи, и он вмешался:
- Княжна Аньнин, если двоюродная сестра чем-то разгневала вас, прошу вас проявить великодушие и не винить ее. Двоюродная сестра еще молода и многого не понимает.
"Да, Су Ланьчжи еще мала, а вы, княжна Аньнин, уже достигли совершеннолетия. И вы придираетесь к ребенку? Разве это не унижает ваш статус?"
Княжна Аньнин не ожидала, что эта семья совершенно ее не боится и даже заступается за Су Ланьчжи. Ее лицо омрачилось невидимой тучей, а в душе она возненавидела Су Ланьчжи за ее острый язык и изворотливость.
- Господин Мужун, я же сказала, что госпожа Су слишком много надумала. Госпожа Су умна, как лед и снег, как я могла на нее рассердиться? Я просто беспокоилась о ней. В конце концов, честь женщины очень важна. Госпожа Су только что так долго была наедине с князем Учэном, боюсь, это нехорошо.
Сказав это, княжна Аньнин хотела донести до Цинь Чжияня, что Су Ланьчжи не знает правил приличия. Раз уж ее спасли, она должна была немедленно идти искать их, а не оставаться наедине с Цинь Чжиянем. Княжна Аньнин также заметила чувства Мужун Я, и ее слова были явной попыткой посеять раздор.
- Княжна слишком беспокоится. Это была вынужденная ситуация. Я уверен, что и двоюродная сестра, и князь Учэн - люди разумные. Давайте закроем эту тему!
Услышав слова княжны Аньнин, Мужун Сяо почувствовал еще большую неприязнь и не захотел продолжать разговор, прервав его.
Видя, что Мужун Сяо не изменил своего мнения о Су Ланьчжи из-за ее слов, княжна Аньнин втайне пожалела о своей поспешности и потере самообладания. Она быстро вернула себе обычное выражение лица, не желая злить людей из резиденции хоу Цзинбэй и навредить себе.
- Господин Мужун совершенно прав. Это я слишком много думала, это моя вина!
Признав свою ошибку, княжна Аньнин поняла, что сегодня она проиграла. Слова Су Ланьчжи уже настроили всех против нее, и княжна Аньнин, естественно, не стала больше напрашиваться на неприятности.
"В конце концов, она еще не уверена в чувствах Цинь Чжияня к Су Ланьчжи. К тому же, Цинь Чжиянь и Су Ланьчжи знакомы не так давно. Даже если у него и возникли какие-то чувства, у нее есть способы сделать их чужими друг другу".
"Раз так, зачем ей мелочиться, портить свою репутацию и вызывать отвращение у Цинь Чжияня?"
…
Разобравшись в ситуации, княжна Аньнин перестала нарочно придираться к Су Ланьчжи и вдруг стала очень дружелюбной, постоянно шла рядом с ней и расспрашивала о том о сем.
- Госпожа Су, я только что неосторожно выразилась, надеюсь, вы не держите зла. Я приношу вам свои извинения!
Снизойдя, княжна Аньнин вела себя очень великодушно. Су Ланьчжи, видя ее выражение лица и зная, что это по большей части игра, почувствовала еще большее раздражение по отношению к Цинь Чжияню. Она считала его источником проблем: она еще ничего не сделала, а ей уже создают препятствия. Похоже, в будущем ей действительно придется обходить его стороной.
- Княжна Аньнин слишком любезна, я не держу зла!
"Да, какое мне до тебя дело? Твои слова для меня - пустой звук. Ты можешь обижаться сколько угодно, мне все равно".
Княжна Аньнин, видя полное безразличие Су Ланьчжи, почувствовала себя мелочной и неловко улыбнулась.
- Хорошо, что госпожа Су не обижается. Но мне сегодня очень жаль, я чувствую себя виноватой. Госпожа Су - редкая подруга. Я редко бываю в столице, и в моем доме довольно тихо. Я хотела бы пригласить всех к себе в гости. Не могли бы госпожа Су и остальные прийти ко мне через три дня?
"Знай врага и знай себя - и ты не проиграешь ни одной битвы". Но Су Ланьчжи была непроницаема, и княжна Аньнин, естественно, хотела найти способ разговорить ее.
- Княжна Аньнин слишком любезна. Раз княжна лично приглашает, я, естественно, приду!
- Вот и хорошо. Барышни Мужун, приходите все вместе, будет веселее. Завтра я пришлю приглашения к вам в резиденцию. Надеюсь, вы все удостоите меня своим присутствием!
- Княжна Аньнин слишком любезна!
Ранее княжна Аньнин лишь намекнула, и все вежливо согласились. Никто не ожидал, что она теперь пригласит их лично. Значит, даже если не хочется, идти придется.
- Хорошо, хорошо. Княжеский дом Нань в столице давно не видел такого оживления.
Семья князя Нань обычно жила в своих владениях в Цзяннани и редко возвращалась. На этот раз они задержались в столице надолго. Некоторые умные люди догадывались о причине, но не были уверены.
- Хе-хе, княжна слишком много думает. Цзяннань богата и плодородна. Княжна за эти годы так похорошела от цзяннаньской воды, что кожа у вас стала более гладкой и сияющей, чем у нас. Видно, что Цзяннань действительно хорошее место.
Цзяннань, Цзяннань… Говорили, что в Цзяннани хорошая вода и красивые люди. По сравнению с севером, женщины Цзяннани обладали большей грацией и хрупкостью, что особенно привлекало многих литераторов и художников.
- Госпожа Мужун, вы шутите. Я просто обязана своим видом этой водной стране, но это не сравнится с вашей столичной суетой и великолепием!
Цзяннань, хоть и красива, разве может сравниться с оживлением столицы? Здесь императорская власть наиболее сконцентрирована, статус наиболее очевиден. Только здесь можно по-настоящему почувствовать, что такое разница и что такое привилегии.
- Княжна Аньнин слишком скромна!
…
Княжна Аньнин сейчас умело снизошла до их уровня, разговаривала и смеялась со всеми, и на время им удалось сблизиться. Только после того, как они запустили фонари, компания с неохотой разошлась. Княжна Аньнин смотрела на Цинь Чжияня с явным нежеланием расставаться.
Она не видела его почти год. Предыдущие встречи были мимолетными, лишь обмен взглядами. В присутствии множества старших она всегда была скована и не смела смотреть на него дольше мгновения. Разве можно было сравнить это с сегодняшним днем, когда она видела его так ясно?
Но снова пришло время расставаться, и ей было очень жаль.
Год прошел. Теперь она выросла, могла выйти замуж. Ей так хотелось прожить с ним до седых волос.
Поэтому сейчас, перед расставанием, княжна Аньнин, хотя и очень хотела попросить Цинь Чжияня проводить ее, все же была женщиной и не могла сказать этого при всех.
Она лишь надеялась, что Цинь Чжиянь, видя, что им по пути, проводит ее немного. Поэтому она просто смотрела на него, ничего не говоря, но ее намерения были ясны.
Однако Цинь Чжиянь, словно не замечая этого, просто посмотрел на Мужун Сяо.
- Брат Сяо, пойдемте!
Сказав это, он, не обращая внимания на княжну Аньнин, пошел прочь. Княжна Аньнин, видя, что Цинь Чжиянь уходит, почувствовала сожаление и, наконец, набравшись смелости, заговорила:
- Князь Учэн, уже поздно. Господину Мужун и остальным пора возвращаться домой, чтобы воссоединиться с семьей.
Дальнейшие слова княжна Аньнин не осмелилась произнести при всех.
Она думала, что Цинь Чжиянь из-за ее слов проявит некоторую сдержанность, но, к ее удивлению, он совершенно не обратил на это внимания.
- Когда мы выходили, госпожа хоу Цзинбэй пригласила меня вернуться и поесть юаньцзы, а также попросила принести немного матушке-княгине. Мне, естественно, придется еще раз зайти.
Его прямой ответ разрушил все надежды княжны Аньнин. Она с тоской посмотрела на Цинь Чжияня и, наконец, с неохотой села в карету. Перед отъездом она не забыла напомнить Цинь Чжияню зайти в княжеский дом Нань при случае, благо их дома были рядом.
- Я помню, - он лишь сказал, что помнит, но не уточнил, придет ли.
Княжна Аньнин знала характер Цинь Чжияня: такой ответ обычно означал, что он не придет. Ее сердце наполнилось разочарованием, но она могла лишь утешать себя мыслью, что, возможно, если князь Нань пригласит его, Цинь Чжиянь придет.
Приняв решение, княжна Аньнин решила по возвращении хорошенько поговорить с отцом. Она верила, что если князь Нань выйдет навстречу, Цинь Чжиянь не сможет отказать ему в уважении.
- Тогда, князь Учэн, я поехала!
Она думала, что по дороге они смогут поговорить, но не ожидала, что в итоге ей придется сесть в карету и возвращаться в одиночестве.
Юношеская любовь… Княжна Аньнин с самого детства очень любила Цинь Чжияня. Эта любовь с годами выросла и глубоко укоренилась в ее сердце. Княжна Аньнин мечтала лишь выйти замуж за Цинь Чжияня и, естественно, считала его своим будущим мужем. Но мысль о том, что Цинь Чжиянь, возможно, так не считает, наполняла сердце княжны Аньнин глубоким разочарованием.
…
- Князь Учэн, когда это бабушка говорила, чтобы ты вернулся поесть юаньцзы?
Когда княжна Аньнин уехала, Мужун Сяо, вспомнив предлог, которым Цинь Чжиянь от нее отделался, почувствовал жалость к княжне.
"Эх, почему все эти девушки такие непонятливые? Этот человек совершенно не обращает на них внимания, зачем же так стараться? Только сердце себе разбивать?"
- Госпожа хоу Цзинбэй говорила, просто ты не заметил!
Лгать с невозмутимым лицом - Цинь Чжиянь делал это, не краснея и не задыхаясь, что привело Мужун Сяо в полное недоумение.
- Ладно, ты победил. Но сегодня ведь Праздник фонарей, разве тебе не нужно спешить домой? Хотя я не против, чтобы ты поел у нас, но князь Цинь и княгиня Цинь не будут возражать?
Новогодние праздники, сегодня было пятнадцатое число, год почти прошел. Праздник фонарей - это и есть Юаньсяоцзе, вся семья должна собраться вместе и поесть юаньцзы. А Цинь Чжиянь не возвращается домой, а идет к ним. Это не очень хорошо.
- Ничего страшного, я немного посижу и уйду. Сегодня ведь случилось происшествие, я немного беспокоюсь, лучше провожу вас!
Цинь Чжиянь только что понял замыслы княжны Аньнин и знал, что суматоху устроила она. Он был очень недоволен, поэтому не пошел с ней, имея на то свои причины.
- Хорошо, раз ты настаиваешь, пойдем вместе!
Усадив девушек в карету, Мужун Сяо поехал верхом рядом с Цинь Чжиянем. По дороге они разговаривали о всяких забавных вещах, и время пролетело незаметно.
…
В мгновение ока они вернулись к резиденции хоу Цзинбэй. Уже смеркалось. Перед воротами резиденции зажгли фонари. У входа кто-то нетерпеливо ходил взад-вперед. Увидев Цинь Чжияня и остальных, он поспешно подошел.
- Молодой господин-внук, вы наконец вернулись! Старый хоу и госпожа хоу очень волновались, чуть было не послали людей на поиски!
Незаметно они провели в прогулке много времени. Наступило время ужина, разве могли хоу Цзинбэй и его супруга не волноваться?
- Дедушка и бабушка сильно волновались? Они уже ужинали?
- Еще нет, ждали вас, молодых господ-внуков. Заходите скорее!
- Хорошо!
Сойдя с лошади и увидев, как Мужун Я и остальных выводят из кареты, Мужун Сяо велел им идти вперед. Посмотрев на Цинь Чжияня и не увидев у него намерения войти, он немного удивился.
- Князь Учэн, заходите!
Госпожа хоу Цзинбэй уже велела ждать их у ворот. Мужун Сяо знал, что ему нужно торопиться, иначе заставит старших волноваться, что нехорошо.
- Сегодня праздник. Завтра твой отец и остальные, боюсь, снова уедут далеко. Наверняка у вас много о чем нужно поговорить, я не пойду.
Цинь Чжиянь только что искал предлог, чтобы не идти с княжной Аньнин. Теперь время подходило к концу, и Цинь Чжиянь мог спокойно возвращаться домой.
- Но ты же только что сказал…
Вспомнив слова Цинь Чжияня княжне Аньнин, Мужун Сяо, хотя и знал, что это был предлог, все же думал, что Цинь Чжиянь действительно хотел зайти посидеть. Теперь, видя, что Цинь Чжиянь даже не хочет входить в ворота, он немного удивился.
- Ты же сам знаешь, что было только что. Ладно, не заставляй госпожу хоу ждать. Мне тоже пора возвращаться к отцу-князю и матушке-княгине. Я не пойду. В другой раз зайду с визитом!
Повернувшись и сев на лошадь, Цинь Чжиянь элегантно уехал. Мужун Сяо не ожидал, что Цинь Чжиянь, чтобы не идти с княжной Аньнин, проводил их до дома, но так и не вошел. Он почувствовал, что мысли Цинь Чжияня действительно трудно угадать.
"Действительно странный человек".
…
Однако сейчас Мужун Сяо уже не было дела до планов Цинь Чжияня. Он и не подозревал, что Цинь Чжиянь из-за действий княжны Аньнин уже разгневался, и княжну Аньнин скоро постигнет неудача.
Он повернулся и вошел в резиденцию, быстро догнав Су Ланьчжи и остальных. Они поспешили к госпоже хоу Цзинбэй. Едва войдя, они услышали ее недовольный голос:
- Говорила же вам вернуться пораньше, а вы, молодцы, совсем заигрались! Уже стемнело, а вы только вернулись! Заставили нас ждать!
Войдя, Су Ланьчжи и остальные обнаружили, что комната полна народу. Поняв, что все ждали их, они почувствовали себя виноватыми. Поклонившись хоу Цзинбэй и его супруге, они послушно опустили головы, изображая раскаяние.
- Бабушка, простите. Мы не заметили, как пролетело время, и задержались. Заставили вас с дедушкой ждать. Мы виноваты!
Их искреннее раскаяние и слова немного смягчили гнев госпожи хоу Цзинбэй.
На самом деле, госпожа хоу Цзинбэй не сильно гневалась. Просто видя, что дети слишком долго гуляли, и думая о том, что завтра им снова уезжать, она чувствовала грусть и потому была не в духе.
- Бабушка, мы сегодня просто засмотрелись на уличные гуляния и забыли о времени. Бабушка, не сердитесь. Мы принесли вам много интересного!
Мужун Сян, видя, что госпожа хоу Цзинбэй все еще хмурится, забеспокоилась и поспешно велела Инь Е достать купленные ими фонари и безделушки. Словно сокровище, она протянула их госпоже хоу Цзинбэй и остальным.
- Бабушка, эти безделушки такие изящные! Я и не думала, что сейчас есть такие искусные мастера.
Взяв большие и маленькие вещицы, госпожа хоу нашла их забавными, и ее сердце немного смягчилось, но она все еще хмурилась и не улыбалась.
- Ты говоришь, что другие искусны. А разве мастера, которых я тебе нанимаю, не искусны? Это ты сама не хочешь учиться. Увидев это, ты удивляешься. Да это хуже, чем рукоделие твоей третьей тетушки. Это ты сама неумеха, вот и восхищаешься попусту.
Из трех невесток госпожи хоу Цзинбэй старшая любила махать мечом и копьем и целыми днями не сидела на месте. Вторая целыми днями читала грустные стихи об осени, и рукоделие у нее было посредственным. Только третья невестка была немного нормальнее: происходила из семьи ученых, и ее рукоделие было превосходным. Госпожа хоу Цзинбэй сейчас похвалила Цуй Ижун, надеясь побудить внучек серьезнее заняться рукоделием, чтобы в будущем, выйдя замуж, не вызывать насмешек в семье мужа.
"Если попадется хороший муж, то ладно. А если плохой? Разве они смогут потом поднять голову?"
Госпожа хоу Цзинбэй была уже в возрасте и желала счастья своим детям и внукам. Естественно, она хотела, чтобы все они были хороши во всем, чтобы никто не мог найти изъяна. Тогда и в будущем никто не сможет их упрекнуть.
Однако госпожу хоу Цзинбэй ждало разочарование. Ее внучки полностью унаследовали характеры своих матерей. Кроме Мужун Шу, чье рукоделие было немного лучше, у Мужун Я и Мужун Сян оно было просто ужасным.
Госпожа хоу Цзинбэй часто ругала Мужун Я и остальных, но без особого эффекта. Разве она могла не волноваться?
Сейчас она была и так расстроена. Глядя на Мужун Я и Мужун Сян, она волновалась все сильнее, и ее лицо становилось все мрачнее.
- Бабушка, я виновата, я обязательно буду стараться!
Мужун Сян не ожидала, что ее попытка помочь только ухудшит ситуацию. Она ненавидела себя за то, что только что ляпнула лишнее. Втайне коря себя, она умоляюще посмотрела на Су Ланьчжи. Су Ланьчжи, видя беспокойство Мужун Я и Мужун Сян, знала, что им часто доставалось от госпожи хоу Цзинбэй из-за рукоделия. Она понимала беспокойство пожилой женщины, но считала, что чрезмерное принуждение может дать обратный эффект. У Мужун Я и Мужун Сян действительно не было таланта к этому делу, и принуждение лишь сковывало их натуру, лишая их естественности.
- Внешняя бабушка, уже поздно. Вы уже ужинали?
Намеренно переведя внимание госпожи хоу Цзинбэй, Су Ланьчжи, узнав у ворот, что старшие ждут их, чувствовала себя виноватой и не хотела, чтобы они голодали.
Видя, что Су Ланьчжи сменила тему, Си Лэжун, естественно, не хотела, чтобы ее дочерей продолжали ругать из-за рукоделия, и быстро подхватила:
- Матушка, на кухне все уже готово. Время позднее, может, перейдем к ужину? А когда вы поедите и наберетесь сил, тогда и отчитаете этих детей, хорошо?
Си Лэжун, хоть и была расстроена неумением своих дочерей в рукоделии, но за эти годы она нанимала мастеров и заставляла дочерей учиться. Однако у них просто не было таланта к этому делу, и Си Лэжун ничего не могла поделать.
"Конечно, у нее были и свои мотивы. Но как мать, она очень любила своих детей и, естественно, хотела, чтобы они были лучшими во всем. Но раз у них нет таланта к рукоделию, что она могла поделать?"
- Эх, знаю я, как ты защищаешь своих детей. Ладно, я стара, не могу вас больше контролировать. И говорить не буду, чтобы не вызывать раздражения!
Возможно, из-за предстоящего расставания настроение госпожи хоу Цзинбэй было неважным, и в ее словах прозвучал легкий упрек.
- Матушка, я не это имела в виду! Я просто беспокоюсь о вашем здоровье!
Старым людям вредно голодать. Си Лэжун просто не хотела, чтобы все сидели здесь и ждали.
- Матушка, Лэжун действительно не это имела в виду! Матушка, не гневайтесь, это вредно для здоровья!
Мужун Хуа, видя недовольство госпожи хоу Цзинбэй, забеспокоился.
На самом деле, все понимали мысли госпожи хоу Цзинбэй. Просто пятнадцатое число прошло, все должны были уезжать, и ей было грустно расставаться.
- Матушка, не печальтесь так. За эти годы мои заслуги в Субэе были неплохими, и я пользуюсь благосклонностью императора. Думаю, еще немного потерпеть, и я смогу вернуться в столицу на службу. Тогда я смогу быть рядом с матушкой и сопровождать ее!
Мужун Е, как младший сын, конечно, понимал грусть матери. Он и Мужун Хуа - один служил в армии и не мог вернуться, другой был отправлен на службу в провинцию. Они могли приезжать лишь на Новый год и праздники. Госпожа хоу Цзинбэй старела и скучала по ним, это было естественно.
"На самом деле, разве они сами не хотели быть рядом с госпожой хоу Цзинбэй и проявлять сыновнюю почтительность? Но императорский указ трудно ослушаться, они ничего не могли поделать!"
- Эх, что вы такое говорите? Я просто немного поругала Вторую девчонку, а вы все тут же начали заступаться, словно я ее обидела! Если вы будете так ее баловать, она испортится, это нехорошо!
Видя, что все помрачнели, госпожа хоу Цзинбэй поняла, что ее настроение передалось остальным, и постаралась скрыть свои чувства.
Хоу Цзинбэй, видя это, пожалел жену и утешил ее:
- Ну что ты, жена. У детей своя карьера, свой путь. Они ведь пробыли здесь столько дней? Если соскучишься по ним, напиши письмо. А я могу даже съездить с тобой, заодно посмотрим на пейзажи Субэя и границы. Разве не хорошо?
В этих словах было больше утешения. Хоу Цзинбэй и его супруга были уже немолоды, и долгие поездки были для них утомительны. Но хоу Цзинбэй проявил заботу, и госпожа хоу Цзинбэй почувствовала удовлетворение.
- Хорошо, когда будет время, съездим к старшему и третьему!
Наконец она улыбнулась. Видя напряженные лица остальных, госпожа хоу Цзинбэй перестала хмуриться, чтобы завтрашнее расставание не оставило неприятных воспоминаний.
- Старшая невестка, прикажи подавать ужин!
- Да, матушка!
Увидев, что госпожа хоу Цзинбэй наконец распорядилась, Си Лэжун поспешила заняться делами.
- Подожди!
- Матушка, есть еще какие-то указания?
- Сегодня ведь вся семья в сборе, не нужно ставить ширму. Поужинаем все вместе, как следует, порадуемся!
"Завтра эта семья снова будет неполной. В душе действительно очень грустно".
- Хорошо, матушка!
- Иди, занимайся!
Видя, что лица наконец расслабились, госпожа хоу Цзинбэй все же не хотела так просто отпускать Мужун Сян и остальных.
- Вы сегодня слишком разгулялись. Я'эр, Сян'эр, вы уже выросли. Особенно ты, Я'эр, скоро тебе исполнится пятнадцать. В эти дни тебе нужно как следует поучиться рукоделию. Чтобы, выйдя замуж, ты хотя бы умела сшить одежду мужу и вышить себе свадебное платье!
- Бабушка!
Не ожидая, что госпожа хоу Цзинбэй заговорит об этом, Мужун Я покраснела до ушей. Если раньше она ждала этого с нетерпением, то после сегодняшнего дня в ее душе появилось много неуверенности.
"Такой совершенный мужчина… Действительно ли она его достойна?"
Хотя хоу Цзинбэй и его супруга способствовали их сближению, Мужун Я все еще беспокоилась.
- Вот теперь застеснялась! Тебе скоро пятнадцать, так что поторопись поучиться, чтобы потом семья мужа не смотрела на тебя свысока!
Свадебное платье женщина должна была вышивать сама. Госпожа хоу Цзинбэй беспокоилась об этом и твердо решила не потакать больше характеру Мужун Я.
- Бабушка, я поняла!
Хотя обычно она была беззаботной, сейчас ей стало очень стыдно. Вспоминая о своем браке, Мужун Я действительно смутилась.
- Вот и хорошо, что поняла. Остался всего месяц или два до твоего совершеннолетия. В эти дни не смей все время махать мечом! Сиди дома и учись рукоделию. Когда научишься, тогда и выйдешь!
Она уже почти невеста, не то что раньше. Госпожа хоу Цзинбэй, естественно, думала о будущем Мужун Я.
- Бабушка…
Услышав, что ее заставят заниматься тем, что ей не нравится, лицо Мужун Я вытянулось. Она посмотрела на госпожу хоу Цзинбэй и не ожидала, что бабушка, которая всегда ее баловала, сейчас будет такой строгой.
- Хорошо, решено. Сян'эр, ты будешь каждый день по два часа заниматься рукоделием вместе со своей сестрой. Каждый день будете показывать мне результаты. Кто не справится, будет продолжать учиться, пока не справится. Только тогда можно будет отдыхать!
Хотя Мужун Сян была младше, и спешить было некуда, госпожа хоу Цзинбэй действовала наперед и уже приняла решение.
- Бабушка, два часа - это слишком долго!
- Считай, что будешь составлять компанию сестре. Вам не так уж много времени осталось быть вместе!
Эти слова хоу Цзинбэй означали, что решение о браке Мужун Я уже принято. В одно мгновение мысли у всех стали разными.
Обновлено: 18.01.2026