Глава 52 — Том 1 Глава 51 - Подозрения и ревность

Рене выпрямилась, почувствовав, как к ней издалека приближается Вера, пока она ела. — Вера? — Да, это Вера. — Как разведка? — У входа был Демон-зверь — ликвидировал. Это она и так понимала — спросить хотела совсем не это. Губы упрямо подрагивали. В голове крутилась фраза, но Рене не решалась произнести её. «Вы… называли друг друга по именам?» Слишком вычурно прямо сейчас. Если спросит, не начнёт ли Вера осознанно сближаться с Фрайдом? Рене сглотнула и сказала лишь: — Понятно. Спасибо за труд. — Это мой долг. Святейшая в порядке? — Да, я… ну… Как обычно, лечила фей и ела суп Мари. Пока она думала, подошёл Фрайд: — О? Вы ели? — Д-а, да. — Мари, можно и мне? — Конечно. У Рене подскочило напряжение, когда Фрайд сел рядом. — Ах да, страж. И ты молодцом. Впечатляюще. Дёрг. Тело Рене вздрогнуло. «В-впечатляюще…?» Что у них случилось? Какие тяготы и эмоции они разделили, раз звучат такие слова? — Ерунда. — Хаха. Скромничаешь. Когда мы были вдвоём, ты был разговорчивее. — Зак… Лицо Рене померкло. Беспокойство явно проступило — пальцы судорожно дёргались. Ей стало мучительно, что разговор течёт мимо неё. Надо было срочно его прервать. Она протянула суп Вере: — А! Вера, поешь! Ты же, наверное, весь день голодный! — …Я воздержусь. Тук. Сердце Рене упало. В ответе Веры слышалась заминка. «К-конечно…» — значит, что-то между ними было. (На деле Вера лишь не хотел есть суп из-за вкуса, но Рене этого не знала и решила, что он отказался из-за Фрайда.) — Понятно… Её и без того печальное лицо стало ещё унылее. Вера растерялся: почему Рене вдруг помрачнела? Фрайд, прихлёбывая суп, мягко улыбнулся: — Вы двое так ладите между собой. Дёрг. Рене отозвалась на слова. «…Он ревнует?» Хитрый Фрайд, положивший глаз на Веру, может ревновать их близость… …подумала Рене. Новая «чёрная» память была почти неизбежна — вот-вот она сорвётся… но— Следующие слова Фрайда сняли жар — и разожгли его в другом месте: — Вспомнил: лет триста назад в Великий Лес приезжала пара. Слово «пара» ударило в виски. — П-правда?! — Да. Они были очень дружны. Какой сладкий звук. Воображение Рене уже рисовало картину: родная Лемео, домик на холме, они с Верой, сын и дочь, вечерняя трапеза… — Беды не обошлось. Перед отъездом жена предложила мне руку. Щёлк. Улыбка Рене исчезла. — …Что? — Сказала, что устала от мужа, и попросила провести остаток жизни со мной. — И… и что было? — А что? Согласился. Причин отказывать не было. Человеческая жизнь — с гулькин нос: ей и тридцати не оставалось. Рене онемела. Слова не находились. Тело само подалось к Вере. Мысль одна: Фрайд из скуки может попытаться увести Веру. Прошло три дня с того момента, как Вера официально стал ходить в разведку. «Врагов стало меньше.» Изо дня в день количество Демон-зверей на подступах падало. Вера посмотрел на только что поверженных: тела перерублены, но что-то не так. «Что они замышляют…?» В отличие от первой встречи, твари не лезли в лоб. И даже в атаках будто не хотели убивать. Почти как… «…как самоубийцы.» Они бросались под меч, будто искали смерть. Это не укладывалось ни во что. Вера сурово уставился на трупы, потом на Фрайда. — Хм? Что такое? — тот, как всегда, улыбался. — Они дерутся странно. — Заметил. Похоже, готовят что-то крупное. Взгляд Фрайда ушёл куда-то за пределы Леса. Вера сморщился, убрал меч. — Возвращаемся. — М-м, хорошо. Шорох листьев под ногами. Вера по-прежнему не доверял целям Фрайда. В тёмной пещере, перед костром. Фигура с длинными пепельно-серыми волосами смотрела в огонь. — Лидер. Фигура приподняла голову; сквозь пряди блеснули тёмные зрачки. — Да. Время пришло. Пора подвести черту длинному плану. Лидер взял резец и стал резать грудь. Во имя цели и павших товарищей он вырезал на себе каждое имя. Хруст. Кожа ломалась, кровь шла ручьём. Лидер втянул железный запах и продолжал: Ария, Менсон, Лира, Поро, Хайль, Бенен, Фрезия, Айль… Грубые борозды. Имена, написанные кровью. Стиснув зубы, он покрыл ими всё тело — и, наконец, своё: Гилли. Имя того, кто добудет величайшую свободу, имя освободителя. Он поставил точку, поднял взгляд к своду. Там, где должны быть уши, обрубок — уши срезаны. Нашествие Демон-зверей прекратилось. Два дня Вера прочёсывал входы — и никого, только иссохшие растения. Возвратившись к тропе, он шёл рядом с Рене и думал: «Подозрительно.» Очень подозрительно: и манера боя менялась, и теперь внезапная тишина. Причину он не знал, но замысел чувствовался. Опасность близко. Оставаться — значит встретить её лицом. Взгляд — на Рене. «Нужно отходить.» Её надо вывести в безопасное место. Здесь мы ничего больше не сделаем: Эйдрин не спасти, а если атака вернётся, то иначе. Он решился: — Святейшая. — А? Да? — Думаю, нам пора отходить. Стоп. Рене остановилась. Вера — тоже. Она слегка склонила голову и смущённо улыбнулась: — Ой, мы слишком далеко ушли? — решила, что речь о прогулке. Вера пояснил длиннее: — Я о выходе из Великого Леса. Нечисто. Скоро что-то случится. Ради безопасности лучше отступить сейчас. Рене удивилась: — Но… Эйдрин мы ещё не исцелили. А если станет хуже, разве не помочь ли? — Надежды нет. А оставаться — встречать угрозу. Значит, речь о ней. Он бережёт её. «Так мало во мне веры?» — кольнуло. Руки сжались, голос потускнел: — Если это из-за меня, я справлюсь. Вера прикусил губу. Надо убедить. Он решил раскрыть подозрения: — Это не просто риск. Есть внутренняя странность. — Внутренняя? — Фрайд. Он подозрителен. Резкое имя — Рене сморщилась: — Почему Фрайд? — За эти дни я понял: Фрайд не останавливает Демон-зверей. Крошечные улики складывались в вывод: — В первый день он не дал исследовать труп, повёл в другую точку; и в Лесу он безразличен; не проявляет инициативы по базе врага. После каждого столкновения он смотрит в одну и ту же сторону. — Фрайд знает расположение логова. Но ничего не предпринимает. Возможно, сговор. Если нападение возобновится, Фрайд может встать на их сторону. И мне может быть тяжело защитить вас, Святейшая. Он поздно стряхнул с глаз пелену «знания будущего». Что, если Фрайд с самого начала связан с врагом? Что, если он выжил не благодаря Рене, а благодаря эссенции Эйдрин? Что, если тогда Рене рано ушла, не исцелив Эйдрин? Если отбросить прошлую жизнь и смотреть только на настоящее, эти гипотезы складывались ровно. Всё логично. Вера ждал ответа Рене. Надеялся, что она поймёт. Ответ был: — …И это всё? — Простите? — Я спрашиваю, это всё основание, чтобы подозревать его и немедленно уходить? Вера опешил. — Святейшая… — Вера. Тон окреп, взгляд помрачнел. На лице — явная грусть. Вера не понимал. Логика есть, почему она не принимает? Он смутился, склонил голову: — …Да. — Мне так не кажется. Делать такой вывод — неправильно. Прямой отказ.