Глава 51 — Том 1 Глава 50 - Пока бьётся сердце

Рене вызвала божественную силу. Фея, прижавшая отрубленную руку к культе, расширила глаза, увидев, как конечность начинает приживаться. — Это… — Хорошо, что вы принесли руку. Даже божественное исцеление не отращивает с нуля полностью утерянные части, — мягко улыбнулась Рене. — Сп… спасибо… спасибо… — голос феи дрогнул, слёзы скатились по щёкам. — Так я отплачиваю за ваше гостеприимство. — Перейдём к следующему. Рене поднялась; Вера, всё это время стоявший рядом, повёл её к следующему раненому. На этот раз — фея с разорванным боком, наружу выпали кишки. — Кишечник наружу. Левый бок разодран, — сухо описал Вера. Он ненавидел эту роль — проговаривать вслух ужасные подробности, — но делал это безупречно, потому что Рене так самоотверженно лечила фей. Видя её неизменную улыбку у постелей раненых, Вера то и дело узнавал Рене из Клоаки — прежнего мира; и чувствовал тихое счастье: свет, что однажды осветил его мрак, уже существует. Пока Рене омывала рану божественной силой, Вера комментировал ход заживления: — Кровотечение стухает. Кишечник восстанавливается, но наращивать ткани сверх меры рисково. Лучше прошить и дать зажить. — Благодарю, — выдохнула фея. — Моё дело, — отрезал Вера и сел прошивать. Рене слушала сдавленные стоны и шорох нитей, потом спросила: — Где ты научился таким медицинским вещам, Вера? — Сам. В детстве. Район был… опасный. — Понимаю… Она не стала копать дальше — прошлое Веры он не любил. — Готово, — произнёс он. Рене встала и наставила пациентку: — Не перенапрягайтесь. Даже после полного закрытия тканей обязательно отдыхайте. — Сп-спасибо… — в голосе прозвучал покой. Рене почувствовала то, что иначе не назовёшь, — насыщающее душу чувство исполнения долга — и перешла к следующему. Фрайд, наблюдая издали, слегка склонил голову. «Счастье? Облегчение?» — такие краски эмоций шли от братьев после лечения. Почему? Ведь у них была решимость и принятие, а теперь — иное. Вспомнив про «механику эмоций», Фрайд понял: «А, это ощущение неожиданной милости». Они, наверное, ждали смерти, а теперь, встретив Святую, получили шанс жить дольше — вот и радость. Слова Святой были верны: даже при решимости желание жить не тухнет. Но оставалось то, чего он не понимал: «Зачем она так надрывается…» — о Рене. В нём зародилось малое любопытство, которого он ещё не сознавал. Следующие дни Рене жила в непрерывной спешке. Атаки нуаров гусеницей сгущались, росли потери. Вторжения шли со всех направлений, воздух натянут как струна. И всё же вокруг Рене держалось тёплое поле. — Готово. — Благодарю. Снова в долгу. — Пустяки. — В следующий раз возвращайтесь целым, мистер Римел? — Вы помните моё имя. — Хе-хе… С тех пор как Рене начала лечить, феи сражались смелее. Причин было две: Пока жив — тебя спасут. Хочется защитить ту, кто улыбается так светло. Закончив очередной круг лечения, Рене вернулась к костру у корней Эйдрин и счастливо ела суп Мари. — Боже, вкусно. — Ох, Святейшая — пример для всех! Вот бы тот Вера поучился у вас! — фыркнула Мари. Вера, рядом жующий вяленое и щурящийся на Мари, подумал, что нормальный повар задумался бы, почему большинству невкусно; но Мари считала, что виноваты едоки. Это упрямство, решил он, — не то, чему Рене стоит учиться. — …Прошу прощения, — выдавил он сквозь зубы. — Ой, не начинай! Подошёл Фрайд, взял миску и, прихлёбывая, сказал: — Как дела с лечением? Боюсь, мы слишком нагружаем вас. — Совсем нет. Я делаю это потому что хочу. — Тем лучше. Тогда… попросить услугу? — Услугу? — Одолжить вашего рыцаря. Вера, до того лениво наблюдавший, поднял взгляд: — Отказ. Я страж Святой. — Я бы и не просил, но не хватает рук. Рене, увидев твёрдый отказ Веры, замялась, но сказала: — Иди. Я справлюсь. — Святейшая… — Здесь Норн и Хелла, и Мари тоже. Вера нахмурился, перевёл взгляд на улыбающегося Фрайда. «Зачем ему именно я?» — недоверие шевельнулось. Он не доверял Фрайду: слишком скользкая манера, слишком много неясного даже без «прошлых жизней». Хотелось снова сказать «нет», но это была просьба Рене — уставшей, но не сдающейся. — …Хорошо. — Благодарю. — Но, — Вера сразу поставил условие, — двигаюсь рядом с тобой. Уйти с поста — значит оставить самую угрозную фигуру рядом с Рене. Уходит — ведёт угрозу с собой. Фрайд легко кивнул: — Прекрасно. Тогда, раз мы вдвоём, усиливать группу лишними — сливки на супе. С завтрашнего дня работаем только вдвоём, отдельным звеном. План родился мгновенно. — Двое?! — Рене вздрогнула. Её «никогда не в тему» интуиция сигнализировала неприличное. — Да. Ваш рыцарь силён, вставлять между нами других — пустая трата ресурсов. — Но… опасно же вдвоём… — Всё будет хорошо. Я не столь слаб, прошу не тревожиться. — Но… — Как и говорит ваш страж, не о чем волноваться. Если станет туго, я его ухвачу — и дёру. — Этого не будет. Не мешай мне, — холодно бросил Вера. — Люблю уверенность. Пока они перебрасывались репликами, у Рене в голове закрутились сцены. Опасность. Спина к спине. Враги валятся, но подходят новые. — «Я задержу, передай Святой, что жаль…» — «Не вздумай. Я не так невежлив, чтобы бросить товарища». — «Кстати, мы так и не звали друг друга по имени». — «Что за чушь?» — «Вера». — «…Фрайд». — НЕТ! — выкрикнула Рене. Все взгляды повернулись к ней. — Что случилось? — Н-ничего… — она уткнулась, пылая до ушей. Делиться фантазиями было слишком стыдно. Так она упустила очевидное: Вера не настолько слаб, чтобы уступить кучке нуаров, а Фрайд не способен на дружеский треп — он не чувствует. Но времени осознавать не было — лишь жалеть: «Зря сказала идти». Рене была восемнадцатилетней девушкой, которая перед любовью становилась дурочкой. На следующий день, у кромки Великого Леса. — О, — выдохнул Фрайд, наблюдая, как Вера сносит нуаров одним взмахом. — Вот как… Сила — подтвердилась. Вблизи его стиль казался яростным и стремительным. Как всегда при встрече с сильным, Фрайд холодно прикинул, чем кончится их личная схватка. — Хм… — Вывод был один: его поражение. Без чуда — не выиграть. Такова цена Апостола? Пока мысль темнела в его взгляде… — Что стоишь? — Вера, стряхивая кровь с клинка, отрезал. Вере не нравилось, что Фрайд не вмешивается: лишь провёл к целям и смотрит из-за спины. Может, посчитал, что не надо лезть. Но Вера чуял иной мотив. «Пробует меня на зуб?» — подозрение только росло. — Ты действительно силён, — улыбнулся Фрайд. — Проблемы в этом видишь? — Какие проблемы? Я думаю, это удача. Спокойно, когда такой на нашей стороне. Слова — скользкие. Вера не ответил; убрал меч и пошёл дальше. Недоверие крепло. И гладкость Фрайда, и загадка, почему феи выжили «в той жизни», — всё это не давало Верe покоя.