Глава 34 — Том 1 Глава 33 - Прикоснись и расскажи

— Он идёт. В день возвращения Апостола Любви в Святую Державу Рене, вышедшая к главным воротам Великого Храма, напряглась, услышав слова Веры. Двое Апостолов, с которыми она ещё не встречалась. Ожидание первой встречи само собой сжимало грудь. И сам Вера был не вполне спокоен — по сходным и одновременно иным причинам. Он очень надеялся, что Апостол Любви окажется нормальным человеком. Щурясь, всматриваясь в приближающуюся фигуру, Вера начал описывать её Рене: — …это пожилая женщина. Первое, что бросалось в глаза: Апостол Любви — седовласая старушка, возраст читался с первого взгляда. Дальше: — Лицо мягкое, волосы белые, убраны в пучок, спина чуть согнута. На ритуальном облачении ни складочки — похоже, любит аккуратность. Наблюдение и выводы по видимым приметам. Рене кивала, старательно запоминая. — Я сейчас нормально выгляжу? Спросила — нет ли к чему придраться. Вера скользнул взглядом по Рене и буднично ответил: — Ты прекрасна. Дёрг. Рене вздрогнула. — С-спасибо… — Я лишь констатирую факт. Рот Рене плотно сомкнулся. Казалось, мозги подпарились от этих слов. Он, конечно, ничего не имел в виду, но почему-то смысл прозвучал совсем иначе. Её качало изнутри. Та эмоциональная буря, что, казалось, уляжется после переезда в Святую Державу, — наоборот, росла с каждым днём. И ладно бы это было только рядом с ним. Но и без него — в покоях с Хеллой, за едой, в купальне, в постели — мысли всё равно возвращались к Вере. Его голос, касания рук, обрывки разговоров — всё это ворошило память. Мысли, что не слушались. Сейчас надо бы думать о благодатных практиках, о законе, об учёбе — но вместо этого голова забита Верой. Почему со мной это происходит? — пока Рене пыталась разложить свои «симптомы»… — Добро пожаловать. Это сказал Барго. Рене подняла голову, до того глубоко склонившуюся, и всмотрелась вперёд. Апостол Любви подошла. От осознания напряжение хлынуло по телу. Ответ прозвучал, пока Рене прикусывала губу: — Ну, Святейший, вы изрядно постарели. — Не больше, чем ты. — Ха-ха, я не настолько некрасив, как Святейший. Заберите слова назад. Разговор шёл по-дружески. Вера, державший Рене за руку, распахнул глаза. Этот ворчливый старикан — и поддакивает в ответ на поддёвку? Невообразимо. Что за человек этот Апостол Любви, если Барго проявляет столько уважения? — подумал Вера, и лицо у него стало каким-то странным. Апостол Любви, беседовавшая с Барго, заметила этот взгляд — и уставилась прямо на Веру. Глаза чуть сузились. Барго тоже повернул голову, хмыкнул «а», сделал полшага в сторону и сказал Рене: — Святая, прошу поприветствовать. Это Тереза, Апостол Любви. — А… здравствуйте! Рене низко поклонилась. И она испытала то же, что и Вера: удивление, что Барго, который ни к кому (кроме неё) не проявлял столько почтения, с Терезой — чрезвычайно вежлив. Подойдя совсем близко, Тереза взяла руки Рене и мягко выпрямила её корпус: — Рада встрече, Святая. Не надо так официально. Голос — бархатный. Сказав это, Тереза будто всмотрелась в лицо Рене и добавила: — Какая красивая девушка. Чуть подрастёшь — и все сердца мира у твоих ног. Она тихо хихикнула. Рене неловко посмеялась, но невольно сфокусировалась на стороне, где стоял Вера. Это вышло само. Тереза моргнула, уловив странную реакцию, перевела взгляд туда же, увидела Веру и «а»кнула: — Значит, это ты — связанный Клятвой. Много о тебе слышала. Ох и буян же ты, говорят. — …Это не соответствует действительности. Вера чуть нахмурился, но поклонился: — Я — Вера. — Да, да, рада знакомству. В голосе Терезы слышался смех. Вера задумался, что же о нём успели наплести, если при первой встрече — такие слова. Окинув Веру взглядом, Тереза снова повернулась к Рене и с прищуром улыбнулась: — Хм… А затем, глянув на Веру ещё раз, игриво бросила: — Парень высокий и видный. Для апостола — неплохо выглядишь. — Вы мне льстите. — Нисколько, просто говорю, что думаю. Тереза говорила это, не спуская глаз с мимики Рене. Лёгкая дрожь, повышенное внимание к Вере. Терезе хватило одного взгляда, чтобы понять, что значит эта реакция. Улыбка углубилась. Со смехом в голосе она подумала: Похоже… отпуск обещает быть весёлым. После приветствия все перешли в конференц-зал Великого Храма. Рене сидела рядом с Верой — тихо, сложив руки. Тереза на минуту отошла — нужно было обсудить кое-что с Барго. В тишине в голове Рене кружились слова Терезы. «Парень высокий и красивый.» Оценка внешности Веры застряла в мыслях. Ведь Рене до сих пор не представляла, как он выглядит. Это было естественно — она не видит. Но если вспомнить, как Вера аккуратно описывал всех вокруг, чтобы она могла собирать образы, — выходило, что только Вера оставался для неё без лица. Поняв это, Рене замялась и стала лихорадочно придумывать, как бы спросить. …Можно было просто спросить прямо, но Рене, которая рядом с Верой превращалась в маленькую растеряху, не додумалась. А если бы и додумалась — всё равно искала бы предлог. А вдруг он подумает, что это странно? Что у меня… другие чувства? — сердце кольнуло. Рене искренне считала, что не влюблена в Веру. Причин было много, но главная — она никогда прежде не испытывала тяги к противоположному полу, а значит, не распознавала свои чувства как влюблённость. Чем больше она ломала голову, тем ниже опускалась. Глаза сжимались. Её состояние стало заметно странным… — Святая? Вам плохо? Вера сорвался на тревожный вопрос. Рене дёрнулась и слишком громко отозвалась: — Нет! Это походило на неваляшку: качнулась до пола и вдруг вскочила. После ответа пальцы у неё дрогнули. Закрой глаза и спроси! — мысленно скомандовав себе, она осторожно шевельнула губами: — Рыцарь. — Да, я слушаю. — Как вы… выглядите? Движения Веры остановились. Лицо Рене стало ещё жёстче. Вера в тот миг осознал, что ни разу ей себя не описал, — и кольнуло сожаление. Ей, наверное, неловко. Каково — не знать лица того, с кем видишься каждый день. Обернув мысль, Вера по-честному извинился: — Прости. Я не подумал, это стоило сказать раньше. — Ч-что? Смущение вспухло. Почему такая реакция? Вера взял её руку и положил себе на щёку. — Ик! Рене вздрогнула и застыла, будто сломалась. — Святая? — У-у-у… Из горла сыпались обрывки звуков. Ей понадобилось время, чтобы вернуться в себя. И всё равно — не полностью. Кожа под ладонью жила, тепло через пальцы сбивало мысли. Вера, видя, как её дыхание выравнивается, наклонил голову и спокойно сказал: — Прикасайся. Если будут вопросы — отвечу. Он вспоминал, как Рене из его прошлой жизни гладила ему лицо. Но и это сработало наоборот. От этих слов внутри Рене будто поселился огненный шар. Слишком волнительная фраза для девочки в самом расцвете чувств. Рот у неё приоткрылся, тело двигалось как у сломанной машинки. Наконец она собралась и кивнула: — Д-да…! Как пожелаешь. Как пожелаешь. Как пожелаешь. Слова звенели в голове. Глотки сухие одна за другой уходили в горло. Рука Веры, до этого прикрывавшая её ладонь, скользнула в сторону. Рене почувствовала это и осторожно провела пальцами по его щеке. Немного шероховато, но тёпло и мягко. — Эм… к-к… какого у вас цвета кожа, сэр Вера? — Говорят, я бледнее большинства. Думаю, потому что вырос в районе, где мало солнца. Речь Веры превращалась в вибрации, которые через её ладонь поднимались к уху. Будто ток прошёл по позвоночнику. Бледная кожа. В воображении Рене дорисовались: тёплая щека, светлый тон. — П-понятно… Пальцы поднялись выше, большой палец коснулся ресниц. — Ой, простите. — Всё в порядке. Вера прикрыл глаза. Ресницы щекотнули её большой палец. Рене снова вздрогнула, сглотнула и спросила: — Глаза какого цвета? — Кажется, серые. Прости, что не уверенно — я никогда толком не смотрел. Проверю сегодня, когда вернусь. — Не-не! Не надо так утруждаться! Значит, серые. На черновик её образа легли чуть острые глаза с серой радужкой. Поскольку в мыслях Рене Вера был «бывшим хулиганом», лицо невольно рисовалось рельефным. Невольно — но в итоге образ оказался близок к правде. Большой палец, скользнув по веку, нащупал бровь — ровную, длинную. Над ними — чёлка. — А волосы? — Чёрные. Чёрные волосы и прямые брови вписались в картину. «Думала, будут светлые…» — удивилась Рене, скользнула по спинке носа — он был выше и прямее, чем у неё, — спустилась к линии челюсти, ещё уточняя образ. И вдруг рука остановилась. Осталась последняя черта. Г-губы… Она застыла на одном слове. Бум-бум — сердце ударилось о рёбра. Горло, весь день глотавшее слюну, принялось за старое. Медленно, очень медленно сдвинула большой палец по щеке… Ладонь разгорелась. Рене не могла понять — это его тепло или её. И тут большой палец провалился… Пух. Коснулся губ. — Д-до-остаточно! Рене отдёрнула руку. — Это помогло? — Да, да, ДА! Слова посыпались скороговоркой. Рене сказала — и, ковырнув губы, сжала кулачки, выпрямилась и застыла. Вера ещё раз слегка склонил голову на этот странный ритуал — и тоже сел ровно. Тук. Тук. Рене слушала тишину, страшась, не слышит ли Вера, как у неё колотится сердце.