— Кх-кх…
Виктор издал последний крик.
Два глаза, полные обиды, угасли, и его тело, которое время от времени подёргивалось, перестало дрожать.
Тяжело.
Джизель, до самого конца воткнувший меч глубоко и державшийся, как только убедился, что Виктор мёртв, тут же рухнул на землю.
— Фух-х!
Он долго тяжело дышал, затем медленно поднялся и огляделся.
Пламя отступило из-за последствий битвы, но вокруг по-прежнему царил жар.
— Кхм, тяжело.
Он не мог нормально управлять своим телом и снова опустился.
Он попытался поднять ману, но её поток прерывался.
— Вот чёрт, как неудобно.
Внутренняя подкладка из дирус-энта тоже вся высохла и порвалась, не справляясь с жаром.
Джизель сбросил все доспехи и насильно двинул оставшуюся ману, максимально блокируя жар.
В таком состоянии доспехи всё равно были только обузой, тяжёлыми и горячими.
Он снова поднялся и, пошатываясь, двинулся вперёд.
Но куда бы он ни посмотрел, всё вокруг было объято огнём.
— Мне нужно пробиться сквозь всё это пламя.
Языки пламени, как змеиные языки, метались, пытаясь поглотить его.
С каждым шагом он чувствовал боль, словно его тело пронзали ножами.
Голова кружилась, вероятно, из-за потери крови.
Тяжело.
Ноги дрожали, и он снова опустился на землю.
— Ха, это безумие.
Его тело было полностью измождено.
Если бы только он смог выбраться из этого огня, всё бы закончилось, но никакого выхода он не видел.
— Обычно к этому времени кто-нибудь уже приходил спасать.
Когда он один, такие моменты особенно трудны.
В прошлой жизни у него были подчинённые, которые сами обо всём заботились, но сейчас такого человека не было.
Хотя у него сейчас и были наёмники… эти парни едва справлялись с тем, чтобы просто следовать за ним, не говоря уже о том, чтобы поручить им что-то.
Белинда, возможно, и прибежала бы, если бы Джизель задерживался, но сейчас она, вероятно, занята заботой о магах, которых он ей поручил.
— Ничего не поделаешь. Придётся попробовать на вкус пламя.
Оставшейся маны едва хватало, чтобы блокировать жар.
Если он использует ману, то сможет двигаться, но жар не будет блокироваться, и кожа будет искажена.
— Эх, в этой жизни я хотел сохранить лицо покрасивее.
Джизель цокнул языком и проворчал.
Во времена Короля Наёмников на его лице было слишком много шрамов.
Ему очень нравилось, что, вернувшись в прошлое, его лицо стало чистым… Но жертвовать жизнью ради этого он не собирался.
— Пошли.
Джизель поднялся с места и направил ману на поддержание мышц.
В тот же миг горячий, насыщенный магической силой жар мгновенно начал проникать в его тело.
Нужно было выбраться наружу, прежде чем сгореть заживо.
Когда Джизель, подавив нетерпение, собирался сделать шаг, раздался голос:
— Молодой господин!
Резко!
Гилиан с устрашающим выражением лица прорвался сквозь пламя.
— Вы в порядке!
«Ах, да. У меня же был один человек, не уступающий моим старым подчинённым».
Джизель радостно улыбнулся и встретил его:
— Пока в порядке. Ты очень вовремя.
— Вы сражались с этим человеком?
Гилиан взглянул на тело Виктора и спросил.
— Это был вражеский командир. Я немного переусердствовал, чтобы поймать его.
— Мы немедленно уходим.
— Да, пожалуйста.
Бах!
Гилиан, подхватив Джизеля под бок, быстро прорвался сквозь пламя.
Горячий жар охватил его тело, но Джизель использовал ману, чтобы блокировать его.
Они мгновенно выбрались из огненного ада. Прохладный воздух хлынул, остужая жар.
— Фу-ха!
Встретив свежий воздух, Джизель наконец тяжело вздохнул. Грудь, которая, казалось, вот-вот сгорит дотла, почувствовала облегчение.
Гилиан осторожно опустил его и поддержал.
Джизель огляделся.
Всё вокруг было усеяно трупами врагов.
— Похоже, вы со всем справились.
Ждавшие наёмники подошли и, увидев Джизеля, удивились.
— Командир? Почему ты выглядишь так, будто сам умер?
— Мы хорошо повеселились, а ты вышел таким. Ха-ха-ха!
Джизель улыбнулся смеющимся наёмникам и спросил Гилиана:
— Граф Дигальд?
— Он сбежал раньше. Довольно проворный.
— Понятно. Наверное, убегает изо всех сил.
— Солдаты тоже бежали за ним, но большинство были схвачены и убиты.
— Да, чтобы слухи распространились, неплохо оставить несколько беглецов. Пора заканчивать.
В этот момент вдалеке показался отряд всадников, несущихся галопом.
— Молодой господин!
— Джизель!
— Великий княжич!
Белинда, Звальтер и Рэндольф во главе солдат спешно приближались.
Они, узнав, что Джизель бросился в пламя, волновались, а затем вышли через восточные ворота и объехали замок.
— Наконец-то вы появились.
Джизель радушно встретил приближающихся.
Хотя он и сказал это с упрёком, это было несерьёзно.
Изначально огонь был настолько силён, что без защиты его было не выдержать, поэтому обычные солдаты могли прийти только в обход.
На самом деле, если бы они пришли раньше, всё могло бы стать только сложнее.
Было очевидно, что вражеские войска, ожидавшие в тылу, увидев солдат, вышедших из замка, тут же бы сбежали.
Белинда спрыгнула с лошади и тут же бросилась к Джизелю, осматривая его.
— Молодой господин! Вы в порядке? Посмотрите на своё лицо, оно обгорело! Зачем вы туда пошли! Я просто с ума схожу, правда!
Джизель поспешно поднял руки, когда на него обрушилась череда упрёков:
— Нет, всё в порядке. Правда, всё хорошо. Я просто немного погрелся.
Белинда с расстроенным лицом поддерживала Джизеля.
— Джизель, ты в порядке?
— Великий княжич!
Звальтер и Рэндольф тоже подбежали, торопясь.
— Всё в порядке. Всем спасибо за службу.
Когда Джизель с улыбкой сказал это, Звальтер облегчённо вздохнул.
Он думал, какие у него были мысли, когда он бросился в огонь, но…
Взглянув на доспехи стоявших рядом наёмников, он увидел, что к ним что-то прилипло.
Он не знал точно, что это, но, похоже, это как-то защищало от огня.
«Он уже всё подготовил».
Ему было любопытно, как он подготовил такую мощную ловушку, но об этом можно было спросить и после того, как разберутся с последствиями войны.
Сейчас было время радоваться победе.
Звальтер с тронутым выражением лица пробормотал:
— Мы действительно победили.
Это была отчаянная ситуация, когда все просьбы о помощи были отклонены, и им пришлось столкнуться с огромной армией без припасов.
Но в итоге Фердиум победил.
Звальтер посмотрел на сына.
— Ты победил.
Джизель показался ему совсем другим.
Он перерезал снабжение врага, разрушил осадные башни, предотвратил засады и, наконец, уничтожил врага с помощью ловушки.
Люди, которые относятся к человеческим жизням как к мухам, не гнушаясь никакими средствами ради достижения цели.
Те, кто не боится войны и отдаётся её жестокому безумию.
От Джизеля исходил похожий запах.
Непонятные поступки, неординарные шаги, выходящие за рамки здравого смысла.
Он был совсем не похож на сына, которого он знал до сих пор. Это вызывало дискомфорт и чувство отторжения.
Но именно Джизель спас Фердиум.
«Он был безумцем…»
Нет, на самом деле он до сих пор был своенравным и непослушным безумцем.
В нём не было и намёка на аристократическое достоинство.
Но он был безумцем, смелым и способным.
Кто теперь посмеет назвать Джизеля отбросом?
Сын был спасителем и героем этого владения.
Скрывая дрожащие руки, Звальтер медленно обнял Джизеля.
— Хорошо поработал. Действительно хорошо. Это благодаря тебе.
— Отец…
Джизель улыбнулся бушующим эмоциям всегда невозмутимого отца.
Рэндольф, не сдержав нахлынувшего в груди волнения, высоко поднял меч и громко воскликнул:
— Мы победили! Это победа Фердиума!
— Ура-а-а-а-а!
— Победа! Мы победили!
Прибывшие солдаты тоже с восторженными лицами подняли оружие и закричали.
Наёмники, не желая отставать, тоже громко кричали.
— Мы это сделали! Мы всех убили!
Джизель стиснул зубы и оглядел всех.
Все радовались, что выжили, и ликовали победе.
Да, он сражался, чтобы защитить их.
Это было тяжело и утомительно. Он не имел времени на отдых, посвящая всё свободное время тренировкам.
Не раз и не два он просто хотел отдохнуть.
Но когда он думал о том, что благодаря его терпению и выдержке они теперь могут улыбаться, он был готов пройти через все эти трудности сколько угодно раз.
Ш-ш-ш-ш.
Пламя начало медленно ослабевать. Было заметно, как угасают языки огня.
Наблюдая за утихающим пламенем, Звальтер радостно улыбнулся.
— Скорее возвращаемся в замок. Как только всё будет улажено, устроим пир по случаю победы.
Все по-прежнему кричали и радовались победе.
Звальтер тоже не мог скрыть улыбки.
Только Джизель покачал головой и холодно произнёс:
— Нужно немедленно получить официальное подчинение от графа Дигальда.
— Да, завтра Рэндольф…
— Тогда будет поздно. Я немедленно отправлюсь с наёмниками.
— Зачем так спешить? Война ведь уже закончилась.
— Нет. Чем больше времени мы дадим, тем больше они будут придумывать. Нужно сразу нагрянуть и получить возмещение на выгодных условиях. Если они прибегнут к помощи другого лорда, разбираться с последствиями будет ещё сложнее.
— Ты даже об этом подумал!
Звальтер слегка удивлённо воскликнул.
В словах сына не было ни одной ошибки.
Если граф Дигальд восстановит силы самостоятельно или получит поддержку откуда-то и стабилизируется, он может стать пассивным в отношении возмещения.
Тогда переговоры затянутся, поэтому это нужно пресечь заранее.
Если он сбежит, оккупация владений станет бесполезной.
В конце концов, у графа Дигальда есть на это причины, поэтому если он укроется в другом владении, это только создаст проблемы.
«Это суждение, как у генерала, прошедшего огонь и воду».
Сам Звальтер был так рад чудесной победе, что не подумал об этом, а Джизель уже планировал следующий шаг.
Восхищаясь хладнокровным и быстрым суждением сына, Звальтер успокоил своё волнение.
— Да, ты прав. Тогда я и Рэндольф немедленно…
— Нет. Вы двое должны успокоить жителей и быстро заняться восстановлением. Хоть мы и победили, но призвали слишком много солдат и припасов. Экономика владения, должно быть, в полном беспорядке.
— Д-да, верно. Всем будет тяжело.
— Обещайте им достойное вознаграждение и утешьте их. Я предоставлю рунные камни, чтобы денег не было недостатка.
— О, правда? Ты отдашь рунные камни?
Джизель, словно заранее подготовившись, говорил бегло.
Звальтер, услышав одно слово, загорелся в глазах.
Сын, который обычно был таким скупым, сам предлагал рунные камни!
Его сердце так забилось, что другие слова просто не доходили до него.
Он ещё не знал, что рунные камни, эквивалентные бюджету Фердиума за десятки лет, взорвались и исчезли.
Джизель решительно продолжил:
— Тогда я получу условия капитуляции и возмещения. А вы, отец, потом их подкорректируете.
— Д-да, я так и сделаю.
Звальтер, почувствовав в сыне необъяснимую мощь, просто кивнул.
После окончания войны первоочередной задачей было успокоить жителей и восстановить владение.
Изначально предлогом для войны за владение была месть за наследника, поэтому было очевидно, что урегулирование вопроса о возмещении займёт время.
Поскольку дел было много, он мог поручить Джизелю первоначальное урегулирование вопроса о возмещении.
Ведь нужно было лишь получить декларацию о капитуляции и базовые условия возмещения.
Звальтер собрался с мыслями и снова спросил:
— Ты выглядишь неважно, ты точно в порядке?
— Двигаться могу без проблем.
Это была ложь. Он хотел рухнуть и немедленно уснуть.
Но Джизель не собирался упускать эту возможность.
— Молодой господин! Просто поручите это командиру рыцарей!
— Да, я пойду и задержу их.
Белинда и Гилиан тоже отговаривали его, но Джизель покачал головой.
— Нет, я пойду.
Похоже, сработала его загадочная способность к исцелению, и после короткого отдыха он почувствовал себя немного лучше.
— Все на коней!
Джизель и наёмники пересели на лошадей, привезённых армией Фердиума.
— Стража Леса Демонических Зверей тоже следует за нами.
— Что?
Когда Скобан и Рикардо широко раскрыли глаза, Джизель сказал Звальтеру:
— Я оставлю их в качестве охранного отряда, чтобы граф Дигальд не смог предпринять ничего иного во время переговоров.
— Хм, так и сделай. Как только владение будет восстановлено, я отправлю подкрепление.
Колеблющиеся стражники, получив разрешение лорда, тоже сели на коней.
Перед отъездом Звальтер осторожно заговорил:
— Хотя мы и вели войну из-за недоразумения, граф Дигальд также благородный лорд, присягнувший на верность королю, и наш давний союзник. Раз он уже покинул поле боя, отнесись к нему с уважением.
Звальтер был человеком, который уважал закон, обычаи и честь.
Отправляя такого безумного сына, он не мог скрыть беспокойства, как бы сын не проявил неуважения.
— Понятно. Не волнуйтесь.
Джизель слегка улыбнулся, слегка поклонился и поднял руку.
— Итак, немедленно скачем в графство Дигальд!
Тудудудуду!
Джизель во главе наёмников и стражников энергично поскакал.
Пришло время «правильно» завершить эту войну.
Обновлено: 17.01.2026