Охваченные ужасом, наемники не прекращали атаковать, даже когда Кровавый Питон уже был мертв.
— Довольно! Довольно! Он уже мертв!
Только после того, как Гиллиан несколько раз крикнул, наемники опустили оружие и отступили.
Между тем солнце начало садиться, окрашивая окрестности багровым закатом.
Огромный труп змея, пронзенный сотнями видов оружия и лежащий на земле, под лучами заката выглядел еще темнее и краснее.
При виде этого величественного зрелища все, словно сговорившись, умолкли.
Кровавый Питон долго не двигался. Тогда наемники смогли наконец принять реальность.
— Х-ха-ха… Мы победили… Мы победили!
С возгласа одного наемника все начали кричать.
— Мы поймали его! Мы поймали этого монстра!
— Уха-ха-ха! Он действительно мертв!
Они убили монстра, которого, казалось, невозможно было победить.
Нет, это было то же самое, что их наниматель убил его в одиночку.
— Но с нанимателем все в порядке?
— Пойдемте посмотрим!
Наемники толпой хлынули к Джизелю.
Джизель, лежа на земле, лишь слегка поднял руку и с трудом произнес:
— Ох… Все… хорошо поработали…
При виде этого наемники разразились ликованием.
— Он жив! Наниматель жив!
— Ура-а-а!
Радость от того, что они выжили, столкнувшись с непобедимым врагом, не знала границ.
Великолепное выступление Джизеля еще больше подстегнуло их волнение.
— Уха-ха-ха, да здравствует отряд наемников Джизеля!
— А пока давайте назовем его просто отрядом наемников Джизеля!
Наемники весело скандировали имя Джизеля.
Джизель, наблюдая за наемниками, которые смеялись и болтали, поддавшись настроению, слабо улыбнулся.
— Простаки…
И тут же потерял сознание.
* * *
Джизель медленно открыл глаза, словно пробуждаясь ото сна.
Гиллиан, который наблюдал за ним рядом, удивленно сказал:
— Господин, вы пришли в себя? Вы в порядке?
Джизель, лежа, слегка кивнул и хриплым голосом спросил:
— Белинда?
— Ее жизни ничто не угрожает. Она спит, приняв травяное лекарство для стабилизации, так что можете не беспокоиться.
— Какие потери среди наемников?
— Больше половины погибло. …Но если бы не вы, господин, мы бы все погибли.
— …Ясно.
— Но, господин, больше никогда так не делайте. Если вы погибнете, какой во всем этом смысл?
Гиллиан с раздражением отчитал его.
Какая, черт возьми, разница, если наемники погибнут, но монстра удастся одолеть, если наниматель сам рискует жизнью?
— …Понял. Гиллиан тоже становится похожим на Белинду.
Джизель пошутил, и Гиллиан насильно растянул уголки своих напряженных губ.
Каору подошел и, улыбаясь, сказал:
— Я видел много сумасшедших людей при жизни, но господин — первый такой безумец. Я и во сне не мог представить, что этого монстра можно поймать таким образом.
— Мне не очень приятно, когда меня постоянно называют сумасшедшим.
Джизель ответил и попытался подняться, но тут же ощутил невероятную боль.
— У-у-ух!
— Ох, вам нужно двигаться осторожно. Раны серьезные.
Гиллиан с удивлением помог ему.
Джизель медленно осмотрел свое тело. Все тело было без исключения перевязано бинтами.
Судя по тому, что все тело до сих пор покалывало, яд, должно быть, еще не полностью вышел.
Плохую энергию из тела можно было удалить с помощью маны, но на восстановление поврежденных костей и мышц, похоже, потребуется некоторое время.
В этой жизни он впервые использовал так много маны.
С текущим состоянием тела, он продолжал использовать технику, которую было трудно выдержать даже в течение короткого времени, пока не потерял сознание…
То, что его тело было полностью разрушено, было естественным результатом.
«Время…»
Джизель рассеянно посмотрел в небо. Солнечный свет ослепительно падал.
Кровавого Питона он победил примерно на закате, а сейчас солнце было высоко в небе.
Похоже, он пробыл без сознания дольше, чем думал.
В этот момент наемники, увидев, что Джизель проснулся, толпой нахлынули.
— Командир наконец проснулся!
— Командир, вы в порядке?
— О-о-о, мы верили!
Наемники, не скрывая радости, без умолку болтали вокруг Джизеля.
Джизель оглядел каждого из них.
В отличие от первой встречи, их лица были полны уверенности и спокойствия.
И доверие, читающееся в их глазах.
Повторяющиеся битвы на жизнь и смерть невероятно укрепили связь между Джизелем и ими.
Несмотря на то, что их отношения начались с контракта, теперь они превратились в тех, кто рискует жизнью и сражается плечом к плечу.
«Вспоминаю старые времена».
Джизель невольно усмехнулся, охваченный ностальгией.
— Мы отдохнем еще один день, так что отдохните как следует и залечите раны. Монстры больше не появятся.
Наемники сомневались, но, доверяя Джизелю, спокойно отдыхали.
Удивительно, но ни один монстр действительно не появился.
Благодаря этому группа смогла полностью восстановить силы и продолжить путь в хорошем состоянии.
Пройдя некоторое расстояние, Джизель осмотрелся и сказал наемникам:
— Мы почти на месте. Это впереди.
Наемники, не скрывая предвкушения, начали болтать:
— Неужели там действительно будет что-то ценное?
— Может, золото или серебро.
— В конце концов, мы все-таки добрались.
С волнением все торопливо двинулись к последней цели.
И вскоре, увидев открывшееся перед ними зрелище, все потеряли дар речи.
— Э-это…
— Это правда?
— О-о, это потрясающе!
Наемники без исключения вытаращили глаза от изумления.
Гиллиан, не скрывая дрожи в глазах, обернулся к Джизелю.
— Г-господин. Там действительно, действительно было что-то ценное. Э-это…
В ответ на заикающегося Гиллиана Джизель улыбнулся и ответил:
— Да, это очень дорогой предмет.
Перед их глазами повсюду были разбросаны осколки кристаллов, прилипшие к камням и излучающие синий свет.
Свет, излучаемый каждым осколком, был тусклым, но когда собралось бесчисленное множество осколков, даже наполненный тьмой лес стал светлым.
Во всем мире существовал только один вид кристаллов, излучающих собственный свет.
Это был минерал, называемый Рунным камнем.
Рунные камни содержали магическую силу и использовались для создания магических инструментов и барьеров. Это был предмет, от которого маги теряли голову.
Более того, мест, где их можно было добыть, было мало, и количество их было крайне незначительным, поэтому их цена была, по сути, договорной.
И вот эти Рунные камни лежали здесь повсюду, словно обычные камни.
— Ва-а-а-а-а!
— Потрясающе! Это все Рунные камни!
— С-сколько это, черт возьми, стоит?
Наемники взволнованно носились. Джизель тоже не скрывал удивления.
«Их гораздо больше, чем я слышал в прошлой жизни».
Неопределенное представление, сложившееся после прочтения записей, сильно отличалось от того, что он видел собственными глазами.
Глядя на величественное зрелище Рунных камней перед собой, его охватила такая радость, что он забыл все трудности.
Наемники, болтая, с опозданием повернулись к Джизелю, пораженные.
— Там действительно было что-то ценное?
— Откуда он вообще это знал?
— То, что мы сделали, не было безумием!
Наемники никак не могли успокоиться.
Увидев это потрясающее зрелище, усыпанное Рунными камнями, никто не смог бы оставаться в здравом уме.
Джизель, глядя на наемников, сказал:
— Всем спасибо за труд. Благодаря вам мы смогли добраться сюда.
Наемники со смиренными лицами склонили головы.
На пути сюда многие погибли, а выжившие прошли через битвы, превосходящие их пределы.
Преодолев такие жестокие страдания, они достигли своей цели, и их чувства были глубоки.
Джизель снова оглядел наемников и продолжил:
— Поскольку мы благополучно прибыли, я выплачу дополнительное вознаграждение. Вы получите втрое больше обычной платы за задание. Погибшим также будет отправлена такая же компенсация их семьям.
— Ва-а-а-а-а! Вот это щедро!
— Наш командир лучше всех умеет хвастаться деньгами!
— Просто огромная удача! Огромная!
Наемники весело кричали, бросая даже оружие.
Они прошли через огромные трудности и большие жертвы, чтобы наконец добраться сюда.
Им было достаточно того, что они выжили, но теперь их вознаграждение увеличилось втрое.
Их командир, несомненно, был человеком, который умел щедро тратить деньги, когда это было нужно, и умел обращаться со своими людьми.
В этот момент Гиллиан подошел к Джизелю и тихо спросил:
— Господин, мы уже выплатили большое вознаграждение. Неужели есть необходимость давать еще денег? Выплата семьям погибших обойдется в кругленькую сумму.
Где еще можно было найти нанимателя, который выплачивал бы компенсацию семьям погибших наемников?
Вознаграждение, которое получали наемники, включало оплату за такой риск.
Как только деньги были получены, независимо от того, умрет кто-то или выживет, на этом все заканчивалось.
Иногда наниматели давали бонусы, если задание было успешно, но втрое большее вознаграждение было просто неслыханной суммой.
— Ничего страшного. Если тратить, то тратить наверняка, а не мелочиться. Такая компенсация вполне заслужена для тех, кто рисковал жизнью и тяжело трудился.
Джизель ответил так, словно это было само собой разумеющимся.
Гиллиан молча смотрел на Джизеля.
В его выражении не было ни малейшего сожаления.
«Ему не жаль денег?»
По мнению Гиллиана, Джизель, несмотря на то, что был дворянином, был довольно экономен.
Обычно молодые дворяне его возраста тратили огромные деньги из-за тщеславия, но Джизель ни разу не позволял себе роскоши.
Сначала он думал, что поместье бедное, поэтому Джизель вынужден экономить.
Но по тому, что он видел во время освоения Леса Демонических Зверей, это было не так.
Джизель не жалел денег, когда считал это необходимым.
«Что касается всего остального, так это то, что характер господина поистине необычен».
Гиллиан, который сам руководил отрядом наемников, хорошо знал, как трудно быть таким щедрым на вознаграждения, как Джизель.
Его юный господин, похоже, был великодушной личностью, не скованной деньгами, и Гиллиан невольно улыбнулся.
Белинда, которая спала, приняв сильное успокаивающее травяное лекарство, тоже проснулась и узнала о ситуации.
— А… И вправду столько Рунных камней… Вы действительно преуспели… Не может быть…
Ее губы были потрескавшимися от боли, и она выглядела измученной, но все же попыталась ярко улыбнуться.
Джизель, глядя на лежащую Белинду, улыбнулся.
— Это все благодаря тебе, Белинда. Если бы ты тогда не прикрыла меня, я бы, наверное, не справился. Твое тело оказалось крепче, чем я думал? Наверное, усердно тренируешься.
Белинда, словно говоря, чтобы он не болтал ерунды, подергала губами и ответила:
— Х-хм, больше никогда так не делайте… Почему вы залезли в пасть этой вонючей твари?
— Хорошо, хорошо. В любом случае, все решено, так что можешь расслабиться. Как только вернемся, сразу займемся лечением. Похоже, от удара мана пошла вспять, и все внутренности сильно пострадали. Хорошо хоть органы не лопнули.
Белинда, несмотря на долгий отдых, все еще не могла нормально двигаться.
Она выжила после сильного удара, но ценой этого стало полное разрушение ее внутренних органов.
Нарушенный поток маны плохо поддавался лечению зельями и травами. Лучшим выходом было отдыхать, пока поток не стабилизируется.
— Хм… Я хорошо увернулась… Это было неожиданно, а так, обычно я бы не пропустила…
Джизель, улыбаясь, накинул на нее одеяло, пока она, все еще лежа, высокомерно говорила.
Если бы Белинда осталась в поместье, прокладывать путь было бы сложнее.
Сейчас, поразмыслив, он понял, что Белинда была очень кстати.
— Ладно. Теперь отдыхай хорошенько. Скоро вернемся, так что поспи еще немного.
На слова Джизеля Белинда закрыла глаза и тихо пробормотала:
— Не ешьте вяленое мясо просто так… Достаньте специи… и приготовьте суп…
— Хорошо, хорошо. Не волнуйся, отдыхай.
Джизель упрекнул ее, она слабо улыбнулась и тут же заснула.
Убедившись, что Белинда спит, Джизель оглядел наемников и сказал:
— Итак, начнем зарабатывать деньги.
Обновлено: 17.01.2026