Манус начал искусно подстрекать людей.
— Это не тот уровень, с которым может справиться отдельный человек. Мы сейчас делаем бесполезную вещь.
— Но ведь говорят, что до места назначения недалеко от входа…
— Кха-кха, ты этому веришь? Где это? Насколько глубоко нам нужно идти? Зачем мы идём? Что там есть?
— …
— Чёрт! Теперь, если подумать, есть много странностей. Никто никогда не был в этом лесу, а он назначил место назначения? Откуда он знает, где оно? Зачем мы туда идём? Что, чёрт возьми, там есть?
— Хм, я об этом не думал.
— Чёрт! Наниматель явно сошёл с ума! Он не просто фантазирует, но ещё и обладает решимостью, чтобы действовать! Мы все в конце концов умрём!
Никто не мог возразить Манусу.
Действительно, случалось, что лорды или дворяне, охваченные манией, совершали странные поступки.
Наступила короткая тишина, и атмосфера накалилась.
Пожилой наёмник Торан, который всё это время молча слушал, нахмурился.
— Если бы не наниматель, мы бы уже давно все умерли. Не распространяй пустые слухи и не сеешь панику.
— …Нет, я просто беспокоюсь.
— Думаешь, часто встречаешь такого нанимателя? Он сражается впереди всех и больше всех старается спасти наши жизни.
Обычно дворяне просто отдают приказы наёмникам, не вступая в бой сами. Тем более, если дело опасное.
Наёмников нанимают, чтобы использовать в качестве щитов, а не для того, чтобы вместе чего-то добиваться.
И это было фактом, который даже наёмники принимали как должное.
Но Джизель был другим.
Он постоянно показывал, что действительно старается спасти как можно больше людей.
Уже проникшись его поступками, Торан зарычал на Мануса, который пытался разжечь раздор.
— Если бы не наниматель, мы бы уже все умерли. Это не мания, а реальная сила. Мы должны просто верить и следовать за ним.
Манус больше не мог возразить Торану.
Другие наёмники тоже кивали, соглашаясь.
— Точно. Он не собирается использовать нас как пушечное мясо.
— То, что наш наниматель отличается от других дворян, это точно.
— А как он командует? Очень умело. Видно, что не в первый раз.
— Такому нанимателю можно доверять.
Тем не менее, поскольку приходилось сражаться с могущественными монстрами, столкновения неизбежно приводили к раненым и погибшим.
Манус, напомнив об этом, проворчал:
— И как долго это будет продолжаться, по-твоему? Пусть сейчас всё хорошо, но если так будет и дальше, мы все в конце концов умрём.
На что способна удивительная сила?
Если сражаться без передышки, в конце концов все устанут и упадут.
Этот лес был настолько опасен, что если бы не Джизель, они бы уже давно все умерли.
Монстры, обитающие на входе, возможно, были теми, кто потерпел поражение в борьбе и был вытеснен на окраины, но они всё равно были сильнее монстров за пределами леса.
Нужно было всё бросить и бежать, пока они ещё живы.
Вот почему Манус постоянно поднимал эту тему.
Если он сбежит, то, вероятно, умрёт от рук нанимателя, а даже если тот его отпустит, он не был уверен, что сможет вернуться один.
Лучшим способом было подстрекать наёмников, охваченных тревогой и усталостью, чтобы оказать давление на нанимателя и вернуться, заплатив как можно меньшую неустойку.
— Разве тебе не дорога твоя жизнь? Какой наёмник сам ищет смерти?
Но Торан фыркнул и возразил:
— Если получил деньги, то наёмник должен отдать свою жизнь, разве нет?
— Глупости, где сейчас такие наёмники? Мы в итоге погибнем, используемые как пушечное мясо. Наниматель тоже сбежит, если станет совсем опасно?
Что является критерием хорошего наёмника?
Выполнять миссию, рискуя жизнью?
Нет. Тот, кто дольше всех живёт, тот и самый умелый.
Быстро отступить, если становится опасно, — это тоже необходимое качество для наёмника.
Верить и следовать за дворянином — это действительно глупо.
Ведь сейчас они притворяются заботливыми, но как только станет опасно, они бросят их и сбегут.
Дворяне всегда такие.
Пока Манус продолжал подстрекать, некоторые наёмники всё же начали колебаться.
Их сердца понемногу дрогнули от реалистичных слов.
«Чёрт, этот глупый старик!»
Но проблема была в таких упрямых, как Торан.
Большинство наёмников, казалось, имели абсурдную мысль верить нанимателю и до конца выполнять миссию.
Когда Манус снова собрался открыть рот, Торан схватил его за шиворот.
— Ну вот, смотри. Эти лекарства и зелья, которые использует наниматель, дороже, чем наша жизнь. Ты бы так поступил? Думаешь, наниматель действительно собирается использовать нас как пушечное мясо?
На эти слова все, кто был рядом, обернулись.
Там, куда были направлены взгляды наёмников, Джизель лечил раны пострадавших.
Те, кто это видел, ничего не могли сказать.
Лекарства, которые использовал наниматель, действительно были дороже их собственной жизни.
Наёмники, один за другим, кивали и перешёптывались.
— Ну да, не похоже, что он бросит нас.
— А как он лечит! Просто удивительно. Я думал, он какой-то профессиональный целитель.
— И зелья тратит мало, а эффект огромный.
Когда реакция людей снова угасла, Манус закусил губу.
Торан, увидев это, резко отпустил его воротник.
— Мы получили деньги, поэтому должны просто следовать за ним.
— Чёрт.
Торан, бросив взгляд на сплюнувшего Мануса, вернулся на своё место и тихо сел, глядя на Джизеля.
Сначала он тоже думал, что ему следует вернуться.
Однако, его постепенно привлекал наниматель, который был так не похож на тех, с кем он сталкивался до сих пор.
Он встречал много храбрых, умелых или умных дворян.
Но дворянин, который обращался с наёмниками по-человечески, а не как с расходным материалом, был для него впервые.
Он также никогда не видел дворянина, который бы так самоотверженно сражался впереди.
Торан был впечатлён не деньгами, а самим Джизелем как личностью.
«Может быть, я и правда умру… но всё же хочу увидеть, чем всё закончится»
Смерть не была ему не страшна.
Как сказал Манус, он действительно мог умереть.
Но всё же, даже если он умрёт, он хотел пройти до конца и увидеть, чем всё закончится.
Возможно, это было глупое решение… но если наёмник, который за деньги продаёт свою жизнь, сбежит от страха смерти, разве его можно назвать наёмником?
Это было последнее убеждение и совесть Торана как наёмника.
— Кстати, у нашего нанимателя много денег. Говорили, что у него бедное поместье, но откуда он достал такие дорогие лекарства?
По словам Торана, Джизель щедро использовал редкие лекарства и зелья.
Дошло до того, что Белинда постоянно ворчала.
— Нет, молодой господин! Как вы можете так расточительно использовать эти драгоценные лекарства и зелья? Их нужно беречь для того случая, если вы поранитесь! Я сойду с ума!
Джизель туго перевязал руку наёмника и сказал:
— Зачем их беречь? Я принёс их, чтобы использовать. Нужно применять, когда это необходимо.
— Так вы потом, когда вам самому понадобится, ничего не оставите!
— Ну, это мы потом посмотрим.
Белинда искоса взглянула на Джизеля и проворчала:
— Мало того, что дорогие лекарства жалко, так вы ещё и лечите сами?
— Эти парни лечат так отвратительно. Глядя на это, меня просто выворачивает наизнанку.
От простодушного ответа Джизеля Белинда в отчаянии похлопала себя по груди.
Раненый наёмник, тронутый, сказал:
— Б-благодарю вас, дворянин.
— Ладно, отдыхай хорошо, пока есть возможность. И потом научись правильно оказывать первую помощь.
— Хе-хе, понял.
Глядя на то, как наёмники, собираясь продезинфицировать раны, брызгали на них мочой и лепили бесполезные травы, Джизель почувствовал, как у него закружилась голова.
Ему ничего не оставалось, как браться за каждого и учить их, заботясь о них.
— Если так наложить шину, кость сместится. А ты мочу не используй. Если ещё раз намажешь, рана загноится. Ты, тупой идиот! Зачем ты это пьёшь?!
Число наёмников, которые были тронуты поступками Джизеля, понемногу увеличивалось.
Другие наниматели обычно бросают тяжелораненых наёмников или оставляют их умирать.
Ведь их спасение стоит денег и доставляет хлопот.
Белинда прищурилась и внимательно разглядывала Джизеля, который носился туда-сюда, заботясь о наёмниках.
— Откуда молодой господин всё это знает? Он ведь раньше не был таким заботливым… Неужели в него действительно вселился тёмный маг?
Пока она так напрасно волновалась, отряд понемногу продвигался вперёд.
Так, повторяя сражения, на пятый день их пути.
Отряд обнаружил небольшое озеро.
— О-о, вода!
— Как прохладно!
Как только наёмники увидели воду, все бросились к ней и утолили жажду.
У них была вода с собой, но она была еле тёплой, и со временем приобрела запах бурдюка, поэтому пить её было не очень приятно.
Холодная вода озера, пронзительно освежающая, мгновенно утолила накопившуюся жажду.
Джизель, обычно ограничивавший движения наёмников, на этот раз не стал мешать.
Он огляделся вокруг, погружённый в размышления.
«Проложенный маршрут относительно точен»
Путь, по которому шла экспедиция королевства в прошлой жизни, отличался от того, по которому он собирался идти.
Естественно, монстры не были записаны в том порядке, в каком отряд с ними сталкивался.
Джизель по памяти сопоставил предполагаемый маршрут и записи о монстрах.
До сих пор это было относительно точно, и, к счастью, некоторые монстры не появлялись.
«Теперь начинается настоящая опасность»
Это озеро было самой важной развилкой, которую нужно было пройти, чтобы добраться до места, выбранного Джизелем в качестве цели.
И это было также место, которое предвещало ещё большую опасность.
— Они, вероятно, начали преследовать нас, когда мы проходили мимо озера.
Джизель несколько раз повторил в уме слова из записи и сказал отряду:
— Сегодня мы здесь отдохнём. Давно пора помыться и привести себя в порядок.
Наёмники, следуя его указанию, срубили деревья вокруг, расчистили место и начали готовиться к ночлегу.
— Молодой господин, я сейчас приготовлю ужин.
Белинда, узнав о способностях Джизеля, почти не двигалась, когда он сражался с монстрами.
Поэтому она уставала гораздо меньше, чем остальные.
Она достала из телеги небольшой котёл, набрала воды, добавила разные приправы и вяленое мясо, чтобы сварить тёплый суп.
— Вот, поешьте. В таких местах нужно хорошо питаться, чтобы были силы.
— Нет, но чтобы я один ел такое каждый день…
— Тс-с-с! Не болтайте и просто ешьте.
Белинда поднесла вилку прямо к его глазам и злобно улыбнулась.
Джизель вынужденно кивнул.
Увидев это, наёмники свистнули и заулюлюкали.
— Ох, одни едят тёплое и вкусное, а другие грызут жёсткое вяленое мясо.
— Эй, если не сражаетесь, а просто следуете за дворянином, то хотя бы еду нам приготовьте!
— Да, с этого момента будешь отвечать за еду! У-у-у!
— И нам тёплого супа!
Вжих!
Внезапно раздался резкий, рассекающий воздух звук, и вилка глубоко вонзилась в дерево.
Это было то самое дерево, на которое опирался один из улюлюкавших наёмников.
Наёмник, увидев вилку, вонзившуюся прямо у его уха, покрылся холодным потом и только испуганно вращал глазами.
Белинда, улыбаясь, сказала:
— Хо-хо-хо, у вас же у всех есть руки. Сами себе готовьте. Поняли? Я очень занята, заботясь о нашем молодом господине.
Наёмники постоянно кивали.
Они думали, что она просто служанка, но её умение бросать вилку было необычным.
Если бы она промахнулась, им бы проткнули лоб, и никто бы даже не заметил.
Джизель усмехнулся и сказал Белинде:
— Когда будет возможность, позаботься и о наёмниках. Они все тяжело работают.
— Ну, подумаю.
— Кстати, сегодня у меня нет аппетита, это можно отдать другим…
— Дошли до такого места, а вы придираетесь к еде? Ешьте быстрее. Помните, что я делала, когда вы в детстве сразу не ели?
Белинда достала новую вилку и помахала ею перед лицом Джизеля.
Джизель больше ничего не сказал и послушно выпил суп.
Обновлено: 17.01.2026