— Если маркиз Брэнфорд отказывается, нам придётся обратиться к семье графа Эйлсбери. Они с радостью согласятся. Только потом не говорите, что я вас разочаровал.
Маркиз Брэнфорд потёр висок.
«Ха, вот же гадёныш!»
Этого парня нельзя было игнорировать, он действительно мог это сделать.
Розалин тоже поддержала Джизеля.
— В таком случае знамя семьи графа Эйлсбери будет развеваться по всему королевству. А над нами будут смеяться за то, что мы упустили возможность, которая сама пришла к нам в руки. Боже мой, разве может быть позор хуже? Вы должны подумать и о престиже семьи.
Почувствовав, что маркиз Брэнфорд колеблется, оба не умолкали.
— Изначально Великий княжич Пенрита пришёл к нам только потому, что отец является его покровителем. Вы разве этого не понимаете?
— Именно так. Я хотел предложить эту прекрасную возможность маркизу Брэнфорду в первую очередь. Госпожа, вы понимаете мои истинные намерения.
— Отец! Быстрее соглашайтесь!
— Маркиз! Такой возможности больше не будет!
Лицо маркиза Брэнфорда постепенно краснело, и в конце концов он рявкнул:
— Замолчите! Что вы оба так разорались!
После его окрика Джизель и Розалин тут же закрыли рты.
Маркиз Брэнфорд редко так повышал голос. Если они продолжат давить, это приведёт к обратному эффекту.
— Фу-у-ух...
Маркиз Брэнфорд глубоко вздохнул, встал и сказал Розалин:
— Делай как знаешь. Но если возникнут проблемы, я устрою твой брак до того, как ты станешь старше. Это твой последний шанс.
— Хорошо!
Розалин сложила веер и расплылась в широкой улыбке.
Поскольку она, доказавшая свои деловые способности, настаивала, игра была практически окончена.
Маркиз Брэнфорд повернулся к Джизелю и подчеркнул:
— На этот раз я посчитаю, что это произошло из-за острой нужды в больших деньгах. Но если ты затеешь какую-либо интригу или нанесёшь ущерб семье маркиза, тебе не поздоровится.
— Не беспокойтесь. Я всё сделаю как надо.
— А я пойду отдохну, остальное разбирайтесь сами.
Маркиз Брэнфорд развернулся и вышел.
Даже приняв решение, он не мог избавиться от чувства, будто его опять обманули.
«Ах, кажется, я всё-таки попался на удочку этого парня... Уф, что-то сегодня голова слишком болит. Не буду больше об этом думать».
Маркиз массировал виски, тяжело вздыхая. Видимо, ещё несколько дней его будет мутить.
Белинда и Клод молча приветствовали его уходящую понурую спину.
Прыгающие от радости двое случайно столкнулись плечами.
— Эй, что это? Не отцепляешься? Куда лезешь?
— Что? Мне ещё противнее!
Они вздрогнули, посмотрели друг на друга и зарычали.
Стоявший позади Гиллиан, молча болевший за Джизеля, цыкнул языком, схватил их за плечи и силой развёл подальше.
После того как маркиз Брэнфорд ушёл и они убедились, что он не вернётся, Джизель и Розалин облегчённо выдохнули.
Джизель улыбнулся и повернулся к Розалин.
— Благодаря госпоже, всё прошло гладко.
Розалин пожала плечами и ответила:
— Что ж, у меня тоже были свои причины.
— Тогда надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество.
— С поставками продукции проблем не будет?
— Нет, как только вернусь, сразу увеличу производственные мощности.
— Отлично. Почему вам вдруг понадобились такие огромные деньги, не знаю, но...
Розалин вдруг замолчала, что-то вспомнив. Она внимательно рассмотрела лицо Джизеля и осторожно спросила:
— Вы случайно не больны? Например, вам поставили смертельный диагноз, и вы хотите потратить все деньги перед смертью?
Джизель ответил с недоумевающим выражением лица:
— Я здоров.
— А, понятно. Просто спросила на всякий случай.
Джизель вздохнул. Как и следовало ожидать от дочери маркиза Брэнфорда, она тоже очень подозрительна.
Однако, достоинство Розалин заключалось в том, что, приняв решение, она действовала решительно и без колебаний.
Они тут же составили договор. Розалин, вписав своё имя под именем Джизеля, с улыбкой сказала:
— Хорошо, что я смогла хоть как-то помочь. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество.
— Спасибо. Для меня большая поддержка, что госпожа стала моим покровителем.
Предыдущие благодарности были скорее формальностью, но теперь он говорил искренне.
На самом деле, Джизель и не думал, что сможет получить такую огромную сумму — триста тысяч золотых.
Изначально он собирался назвать большую сумму, а затем, путём переговоров, увеличить долю или уменьшить размер инвестиций.
Но благодаря вмешательству Розалин, всё разрешилось гораздо проще, чем он ожидал.
«Это лучший результат. Даже лучше, чем я ожидал. Этого хватит на первое время».
Теперь, когда они связаны деловыми отношениями, семья маркиза Брэнфорда вынуждена будет уделять ему больше внимания.
К тому же, ему досталось триста тысяч золотых. Это позволило бы ускорить его следующий план.
Джизель, подавив невольно поднявшиеся уголки губ, пожал протянутую Розалин руку.
* * *
Весть о возобновлении продаж косметики разнеслась по всей столице.
В день возобновления продаж дворяне явились с солдатами, с гордым видом.
— В этот раз мы не вернёмся с пустыми руками, как в прошлый! Я войду первым!
— Быстро расчистите дорогу! Мы первые!
— Не уступать! Давите силой!
Гордые дворяне, усвоив урок прошлого провала, были настроены решительно.
Теперь это был не просто вопрос приобретения косметики, а вопрос чести дворян.
Солдаты, приведённые каждым дворянином, толкали друг друга, пытаясь силой прорваться через главные ворота. Это было зрелище, достойное осады.
Скрип! Бам!
От наплыва людей ворота особняка не выдержали и рухнули.
— Ворота открыты! Вперёд!
— Пройди раньше него! Опоздаешь — не прощу!
— Ну же, давите их!
Войдя в просторный сад, они начали атаковать друг друга.
«Главное, не трогать Великого княжича Пенрита». Дворяне искренне верили, что их драка за право первыми купить товар и подавить остальных абсолютно не проблема.
Сад мгновенно превратился в огромное поле для кулачного боя.
— А-а-а! Не топчите!
— Брось его и беги! Быстрее к особняку!
— Сначала схватите их!
Джизель и его спутники издалека наблюдали за происходящим.
В конце концов, они не могли контролировать этих обезумевших от гордости дворян.
Если бы они вмешались, чтобы остановить их, то вместо контроля сами бы с удовольствием ввязались в драку.
Джизель игриво улыбнулся и сказал стоящей рядом Розалин:
— Тогда я полагаюсь на вас, госпожа.
— Хорошо.
Розалин надменно подняла подбородок и направилась к месту драки.
Люди, активно махавшие кулаками, почувствовали какую-то странную, жуткую атмосферу и один за другим прекратили драку.
Они опомнились и увидели, что вокруг собралось множество вооружённых солдат, окруживших их.
— Э, что такое?
— Это солдаты Великого княжича Пенрита?
— Когда они успели собрать столько войск...
Дворяне, недоуменно озирающиеся вокруг, широко раскрыли глаза, увидев женщину, стоявшую перед солдатами.
— Неужели...
— Ро-Розалин Брэнфорд?
— Что маркиза Брэнфорд здесь делает?
Смущение и недоумение утихли, и только тогда они заметили гербы, выгравированные на доспехах окруживших их солдат.
— Это же герб семьи маркиза Брэнфорда?
Дворяне недоумённо уставились на Розалин.
Она, как и её отец, с бесстрастным лицом произнесла:
— По поручению Великого княжича Пенрита, с сегодняшнего дня семья маркиза Брэнфорда будет управлять этим местом.
Услышав это, лица дворян побледнели.
Получалось, что они фактически напали на владения семьи маркиза Брэнфорда, да ещё и с солдатами.
Видя их нерешительность, Розалин сказала:
— Думаю, вы не знали, поэтому на этот раз я прощу. Но если подобное повторится, это будет проблематично. Все соблюдайте очередь.
Суматоха быстро улеглась. Как бы ни своевольничали дворяне, они не могли игнорировать Розалин, а тем более стоящего за ней маркиза Брэнфорда.
Когда атмосфера немного успокоилась, дворяне искоса поглядывали на лицо Розалин.
Некоторые видели её на балу, но большинство лишь слышали слухи, не видя её по-настоящему.
Чистая, сияющая кожа. Невозможно было поверить, что эта красота принадлежала человеку, который скрывался из-за кожной болезни.
«Правда. Она действительно исцелилась».
Какой-то дворянин из провинции осмелился спросить.
Он понимал, что вопрос довольно невежлив, но любопытство было сильнее.
— Эм... Вы действительно излечили болезнь с помощью этой косметики?
К счастью, Розалин не разозлилась, а мило улыбнулась и сказала:
— Да. Великий княжич Пенрита помог мне, но большая заслуга в этом принадлежит этой косметике. Поэтому семья маркиза Брэнфорда взяла на себя управление продажами.
Она ни глазом не моргнув, солгала.
«Ну, это не совсем ложь, ведь эффективность продукта подтверждена».
На ответ Розалин дворяне отреагировали многозначительными выражениями лиц.
Видимые доказательства были налицо, а то, что продажами занялась семья маркиза Брэнфорда, бесконечно повышало доверие.
«Хоть и дорого, но надо купить побольше, пока есть возможность. Нужно и жене немного привезти».
«Она так популярна, что неизвестно, когда закончится. Можно купить заранее и продать подороже».
«Фу-ух, если я намажусь этим, стану ещё красивее, верно?»
Ш-ш-ш-шух!
Розалин широко раскрыла веер и мягко произнесла:
— Ну, теперь пора вставать в очередь, не так ли?
По её одному слову дворяне тут же выстроились в очередь, создав удивительное зрелище.
Хотя это заняло некоторое время, все дисциплинированно ждали своей очереди и покупали косметику.
Поскольку людей собралось много, а Розалин лично участвовала, продажи в первый же день были огромными.
Видимо, в хорошем настроении, она мило улыбалась и ласково говорила:
— Товара достаточно, поэтому не нужно драться за то, чтобы купить первым. Пожалуйста, и впредь стойте в очереди.
Всё равно солдаты семьи маркиза Брэнфорда стояли наготове, поэтому устраивать беспорядки было невозможно.
Значит, дворянам не нужно было утруждать себя и стоять в очереди.
Дворяне, не желающие стоять в очереди, снова стали посылать своих слуг, и в Вороньем особняке воцарился покой.
— Ух ты, особняк успокоился, а косметика продаётся как сумасшедшая.
Клод восхищённо пробормотал. Джизель кивнул, выглядя облегчённым.
Он хоть и передал небольшую долю, но получил необходимые деньги и избавился от хлопот.
Более того, Розалин, кажется, была настроена очень решительно: она сама активно рекламировала косметику, полностью отдавшись продажам.
«То ли она хочет быстрее вернуть инвестиции, то ли желает получить признание отца. В любом случае, благодаря ей другие заинтересованные группы не посмеют так просто посягать на это».
Подобно тому, как они устроили беспорядки в особняке Джизеля, прекрасно зная, что маркиз Брэнфорд его покровитель, наверняка были и те, кто облизывался на косметику.
Если бы это были безумцы, одержимые деньгами, они бы и сейчас ломали голову, как бы это отобрать, но пока Розалин стоит на своём, жадничать было бы сложно.
«Не знаю, как долго это продлится из-за герцога Дельфина, но это уже потом».
Неожиданное изменение планов, но всё обернулось даже лучше.
Теперь оставалось только спокойно возвращаться домой.
— Мы теперь возвращаемся. По дороге купим необходимые материалы для поместья, так что составьте список.
— Понял.
Пока Клод и его окружение собирали вещи и готовились к отъезду, Джизель также наведался к влиятельным дворянам столицы, чтобы попрощаться.
В последний раз, посетив семью маркиза Брэнфорда, он услышал хорошие новости.
— Спасибо вам за вашу помощь во всём. Тогда я возвращаюсь в своё поместье.
— Как и было обещано, первая фаза подготовки поддержки Фердиума завершена, так что, может быть, отправимся вместе?
— В самом деле? Тогда поеду с вами.
Хотя с отрядом поддержки скорость передвижения замедлится, это не имело значения.
Даже лучше, поскольку он мог сам решать, как распределять припасы.
— Мы ждём за городскими воротами, так что можете отправляться вместе. Королевская семья и знатные дома отправили солдат, так что можете не беспокоиться о сопровождении.
— Спасибо большое за заботу.
Джизель слегка склонил голову в знак благодарности.
Получать поддержку — это хорошо, но поскольку это было результатом совпадения интересов обеих сторон, не было необходимости слишком унижаться с благодарностями.
Действительно, выехав из города, он увидел бескрайние вереницы повозок, гружённых припасами.
Бесчисленное количество провианта, боевых коней, оружия — это зрелище вызвало восхищение у приближённых Джизеля.
Обновлено: 18.02.2026