Необычные поступки иногда открывают новые, никем не продуманные возможности.
Но это не значит, что они всегда приводят к успеху.
Лорд, возможно, и полон уверенности после одного успеха в земледелии, но шансы на успех, вероятно, невелики.
Так он думал.
Разум кричал, что нужно рискнуть и перевернуть ситуацию, но поскольку он уже однажды сильно пострадал в похожей ситуации, было как-то не по себе.
Клод осторожничал и втянул в дело Альпоя.
— Может, Альпой тоже поставит?
— Сумасшедший ублюдок! При чём здесь я?!
— Ну, я имею в виду, поделить по десять лет. Если победим, то свобода, а если проиграем, то добавится не двадцать, а всего десять лет. Я готов, а что думает господин Альпой?
— Заткнись! Больше никаких ставок!
— Ого, он так быстро опомнился. Наверное, потому что маг? Довольно хладнокровно.
Клод покачал головой и поднял руки.
— На этот раз я не пойду. Ставка слишком мала.
Честно говоря, у него были мысли, но двадцать лет – это уже немного пугало.
Тогда Джизель немного снизил условия.
— Тогда десять лет? Я сделал одолжение.
— Нет. На этот раз я просто умру.
«Какая бравада».
Клод пробормотал что-то себе под нос, двигая губами. Но до конца так и не согласился.
Недавно он проиграл пари, потому что принял его браваду за чистую монету.
Джизель разочарованно цокнул языком и протянул новые документы.
— И это тоже подготовь.
— Ха, ну хватит уже заданий!
Клод жаловался, хотя и знал, что это бесполезно.
В документах были плотно написаны непонятные имена.
На обратной стороне были даже чертежи странных сооружений.
— Это… что?
— Что? Это же травы. Свяжись со всеми торговыми караванами на севере и скупи всё. Потом передай чертежи кузнецу, чтобы он изготовил.
— Зачем вам так много трав? Куда вы их собираетесь использовать?
— Я же говорил раньше. Буду делать фирменные продукты. Перестань болтать и хорошенько подготовься.
Джизель собирался создать товар, который пользовался огромной популярностью в его прошлой жизни.
Он не знал досконально рецепт, но основные моменты помнил чётко.
Стоимость разработки была ничтожной по сравнению с деньгами, которые он заработает после завершения.
Конечно, чтобы заработать деньги, проще всего было бы продавать еду и рунные камни, как сказал Клод.
Но рунные камни — это одно, а еду нужно было запасать на будущее.
Дворяне не обращают внимания на обычные вещи.
Чтобы что-то им продать, требовалось нечто более особенное, чем просто еда.
— Эх, если он сделает странное лекарство и будет его продавать, его только шарлатаном назовут.
Но Клод, не зная планов Джизеля, лишь вздыхал, перелистывая документы.
В основном это были планы по улучшению поместья, которые были упущены в предыдущем проекте, или идеи, дополняющие существующие планы.
«…Хочу сбежать».
«Но я раб, не свободный».
Клод понуро опустил голову. Мысли о грядущей эксплуатации повергли его в уныние.
Джизель повернулся к Альпою и магам и сказал:
— Вы разделитесь на группы и отправляйтесь в районы, где будут рыть каналы, строить водопровод и водохранилища. Проверьте, не высохли ли старые колодцы, и наложите очищающие заклинания там, где вода плохого качества. Всё будет перестраиваться заново. Ответственный за работы… Альпой.
— А там… зачем?
— Зачем? Рабочие должны работать, а камни, преграждающие дорогу, нужно разрушить магией. Заодно и землю копайте.
Землеройные работы требовали много рабочей силы и времени.
Если бы маги приложили свои силы, время строительства можно было бы значительно сократить.
Конечно, Альпой запротестовал.
— Мы маги! Почему мы, а не чернорабочие, должны этим заниматься?! Пусть этим займутся обычные рабочие!
Их уже несколько раз привлекали к масштабным строительным работам.
Тогда это было принудительно, но хотя бы внешне делали вид, что просят о сотрудничестве… А теперь открыто собираются их использовать.
На протест Альпоя Джизель равнодушно ответил:
— А что, ты собирался элегантно наблюдать? Мы же договорились усердно работать десять лет. Теперь активно участвуйте в строительстве поместья.
— Не буду! Я великий маг! Смеет какой-то захолустный лорд издеваться надо мной, наследником Магической Башни!
— Может, продать тебя на невольничьем рынке? Контракт есть, так что юридически проблем не будет… Рабы-маги редки, так что торговцы рабами, наверное, обрадуются. Будет забавно, если слух пойдёт: «Наследника Магической Башни можно использовать как раба»? О, это я не смогу вынести.
— Извините! Буду усердно работать!
Альпой согнулся в прямом угле, не дожидаясь, пока Джизель закончит говорить. Это была поразительно быстрая смена позиции.
«У-у-у, ну погоди. Неужели ты думаешь, что я так просто это стерплю?»
Самоуничижение захлестнуло его, защемив в затылке. Альпой стиснул зубы со слезами на глазах.
«Скоро придёт старейшина. Когда он узнает, что со мной сделали, он не оставит тебя в покое!»
Филиал Магической Башни был почти завершён.
Скоро прибудут дополнительные маги вместе со старейшиной, который возглавит филиал. Альпой собирался попросить старейшину расторгнуть рабский контракт.
«Потерплю только до этого момента. Ох!»
Клод и маги, получившие кучу работы, вышли с опущенными плечами.
Ещё до того, как дверь закрылась, Альпой ткнул пальцем в Клода.
— Это всё из-за тебя! Разве не из-за того, что ты так проиграл в том пари, всё так получилось?! Почему ты заключаешь пари, ничего толком не зная? Слова о том, что ты лучший выпускник Академии, тоже ложь, верно? Шарлатан-игрок!
Клод принял выражение лица, полное недоумения, и саркастически ответил:
— Почему это из-за меня? Разве я угрожал вам или умолял заключать пари?
— Ты был так уверен в себе, что мы, конечно, тебе поверили!
— Кто просил вас верить? И вообще, это же была не обычная фермерская техника. Как я мог знать, подействует ли магия? Вы что, вообще маги?
— Что? Ты сейчас говоришь, что это всё наша вина?
— А разве нет? Будь вы магами, давно бы всё поняли. Если бы вы хоть немного догадались, мы бы как-нибудь добились ничьей. Уф, бездарные маги.
— Бездарные? Этот ублюдок смеет дерзить магам Магической Башни!
— Да, да, следующий раб. А я всё ещё управляющий этого поместья, между прочим?
— Управляющего, что ли, магия не убивает?
— Ого, вы, дармоеды, что, угрожаете сейчас? Попробуйте!
— Что? Дармоед? Этот ублюдок!
Альпой затрясся и начал собирать магическую силу.
Маги, стоявшие позади, тоже нахмурились, глядя на Клода, и начали собирать магическую силу.
— Ой-ой, ты что, правда собираешься использовать магию? Венди, что ты делаешь! Они меня обижают!
Венди цокнула языком и вытащила кинжал. Клод поспешно отступил за неё.
— Идите сюда! Идите сюда, ублюдки!
Обе стороны свирепо смотрели друг на друга, ища брешь, ситуация была критической.
Джизель, который неспешно вышел, чтобы осмотреть поместье, увидев это, цокнул языком.
— Ц-ц-ц, вместо того чтобы работать, они дерутся, молодцы. Решайте проблемы разговором, разговором, а не насилием. Помогите мне быть сторонником ненасильственного пацифизма, а?
При словах Джизеля обе стороны сморщились и отступили.
Им было так обидно слышать это от самого лорда, что чуть ли не слёзы навернулись на глаза.
— Что вы делаете? Вам нечем заняться? У вас слишком много свободного времени? Наверное, работы не хватает?
— Мы идём, идём сейчас же!
Клод и маги вздрогнули от страха, что Джизель подкинет им ещё работы, и поспешно ретировались.
Джизель усмехнулся, глядя на их понурые спины, и отправился осматривать поместье.
* * *
Даже после успеха в выращивании пшеницы Джизель не прекращал закупать продовольствие в других поместьях.
Он так усердно копил еду, что даже вассалы были в ужасе. Казалось, к нему прицепился призрак, умерший от голода.
В такой ситуации, после сбора урожая пшеницы, в поместье Пенрит скопится огромное количество продовольствия.
— Теперь нам не нужно беспокоиться о еде. Господин лорд так много для нас делает, давайте ещё немного постараемся.
— Так удивительно, что она растёт даже зимой. Наш лорд, кажется, всё знает.
— Говорят, можно собирать урожай через три месяца? Такое огромное количество можно собирать четыре раза в год.
Жители поместья изо дня в день восхваляли Джизеля и усердно занимались своей работой.
Поскольку лорд постоянно вкладывал деньги, люди, ищущие работу, непрерывно стекались в поместье.
Во всём поместье кипела жизнь, несравнимая с прежней. Поместье Пенрит быстро развивалось.
Рабочие усердно трудились, не ленясь, и филиал Магической Башни был быстро завершён.
Вскоре один из пяти старейшин Магической Башни Алого Пламени прибыл в поместье Пенрит, ведя за собой двадцать магов.
Старейшина, увидев Джизеля, радушно улыбнулся и поприветствовал его.
— Ха-ха, как поживаете? Вы выглядите очень хорошо.
Старейшина, который при первой встрече разговаривал фамильярно, на публике стал вежлив.
Поскольку он должен был жить в поместье Пенрит, ему приходилось соблюдать элементарные приличия по отношению к его хозяину.
Джизель также радушно встретил старейшину Магической Башни.
Маги помогали в защите поместья, но их самая большая сила заключалась в масштабных строительных работах.
— Я не ожидал, что сам старейшина прибудет.
— Ха-ха, разве не нужен кто-то, кто возглавит и будет управлять филиалом? А также будет курировать торговлю рунными камнями.
Лицо старейшины было немного мрачным.
На самом деле, в Магической Башне по этому поводу было много споров. Ни один из старейшин не хотел ехать.
Пусть это и ответственная должность главы филиала, но кто захочет торчать в таком паршивом месте?
В итоге решили жребием, кто поедет, и старейшина, которому выпало, проявлял начальные симптомы депрессии.
Джизель, заметив его недовольство, мягким голосом утешил его:
— Разве вам обязательно так поступать? Это место…
В этот момент его слова прервал кто-то, кто с криком подбежал к ним.
— А-а-а! Старейшина! Старейшина! Это я, Альпой!
— Хм? Альпой?
Старейшина склонил голову набок.
Он и представить не мог, что высокомерный и наглый наследник главы Магической Башни так радушно его встретит.
Подбежавший Альпой поспешно закричал удивлённому старейшине:
— Старейшина! Спасите меня! Этот лорд превратил меня в раба…!
Белинда, стоявшая рядом с Джизелем, мгновенно подбежала, схватила Альпоя за голову и свернула ему шею.
Хруст!
От удара по шее Альпой прервал свою речь и потерял сознание.
— А-а, нет! Что сейчас произошло…!
В этот момент Джизель слегка приобнял старейшину за спину, естественным образом закрывая Альпоя.
— Ха-ха-ха, он, кажется, немного устал, так как в последнее время усердно работает.
— Нет, не это, у него же шея свернута…!
— Ничего страшного. В последнее время я провожу различные исследования, и, кажется, что-то пошло не так, он часто ведёт себя странно. Альпой сам попросил, чтобы его каждый раз вырубали. Эй, что ты делаешь? Быстрее унеси его.
Белинда подхватила Альпоя и быстро исчезла.
Джизель тихонько прошептал старейшине, который лишь моргал, не понимая происходящего:
— Разве такому человеку, как старейшина, не будет немного некомфортно жить в этой деревне? Это поместье, которому пока многого не хватает.
— Это так, но…
— Может, лучше назначить Альпоя главой филиала, а старейшине лишь иногда приезжать для проверки?
— …Разве так можно?
— Конечно. Разве что-то может случиться, если магов стало на двадцать человек больше?
Наличие магов пятого круга определённо поможет защитить поместье. Но только в этом.
Всё равно уровень знаний Ванессы намного выше, так что лучше назначить Альпоя ответственным и использовать его по полной, чем потакать немотивированному старейшине.
— Мне кажется, в поместье сейчас слишком шумно. В таком состоянии мне очень трудно принимать старейшину. Моё сердце неспокойно. Не беспокойтесь и возвращайтесь.
— Гм, но это было решение Магической Башни…
— Это я потом лично навещу главу Башни и всё ему объясню, разве нет? Остальное оставьте на меня и просто возвращайтесь. Прямо сейчас.
Старейшина почувствовал что-то жуткое.
Слова были вежливыми, но атмосфера казалась какой-то угрожающей.
Дружелюбный, но странно поблёскивающий взгляд Джизеля, казалось, говорил: «Если не вернётесь, будет очень несладко».
— М-может, и так? Тогда я просто вернусь. Эх… Не знаю, можно ли так поступать.
— Да, я продам часть выкопанных рунных камней, так что возьмите их и возвращайтесь. Как и договаривались, возьму только по рыночной цене. Кстати, вы знаете, что в последнее время цена немного поднялась?
Цена на рунные камни продолжала расти, возможно, из-за скупки Магической Башней Алых Магов.
Магическая Башня Алого Пламени благодаря Джизелю лишь едва переводила дух.
До тех пор, пока они не найдут рунные камни в другом месте, им придётся следовать указаниям Джизеля.
Старейшина, который и так думал, как бы заговорить о рунных камнях, расцвёл.
— Хорошо. Тогда я хорошо поговорю с главой Башни. Я передам полномочия главы филиала Альпою по своей инициативе.
Всё равно у него не было права вето.
Старейшина согласился на условия и поспешно убрался восвояси.
Благодаря своему опыту он хорошо знал, что долго разговаривать с Джизелем, который не понимает языка, бесполезно.
Он и так не хотел ехать, а тут его ещё и подталкивают к отъезду, так что для старейшины это было к лучшему.
— Фух, теперь количество примерно сошлось.
Отправив старейшину, Джизель улыбнулся.
Всего двадцать шесть магов продолжали находиться в поместье под предлогом филиала. Такое количество с трудом могли содержать даже великие лорды.
Их индивидуальные уровни были не очень высоки, но именно поэтому их было удобно использовать повсюду.
Вновь прибывшие маги были немного озадачены внезапным отъездом старейшины, но особо не беспокоились.
Всё благодаря их уверенности в том, что они маги из лучшей Магической Башни Севера.
Джизель внутренне усмехнулся, видя высокомерных магов, откровенно проявляющих свою гордость.
Но он скрыл свои истинные чувства и радушно улыбнулся, распахнув объятия.
— Добро пожаловать после долгой дороги. Рад вас видеть. Надеюсь на ваше сотрудничество во благо поместья.
Маги радостно улыбались, считая, что им оказывают такое почтение, что сам лорд вышел их встречать.
Они приехали, ожидая отдыха в тихой деревне, но мысли Джизеля были другими.
«Строительство закончится быстрее».
Они станут хорошей рабочей силой для поместья.
Обновлено: 17.01.2026