Клод, следовавший за Джизелем, который шел впереди, грыз ногти.
«Не может быть. Действительно проросли?»
Логика Джизеля была довольно убедительной, и, честно говоря, его немного беспокоило.
Он успокоился и рискнул, потому что это говорил человек, который никогда не занимался земледелием, не изучал сельскохозяйственные технологии и не учился магии!
«О, нет. Если это правда, я стану бессловесным рабом! Управляющий должен был ошибиться!»
Он скрыл свое беспокойство и с показной бравадой решительно шагнул вперед.
На ближайшей к замку освоенной земле уже собралось много людей.
Слух быстро распространился, и пришли не только люди, работавшие в других районах, но даже маги.
Собравшиеся вместе люди, стоявшие с ошарашенными лицами, отступили, когда появился лорд.
Джизель прошел по расчищенной ими дороге и подошел ближе к полю. Его сердце трепетало от предвкушения.
— О, впечатляюще!
Джизель воскликнул, увидев зеленые всходы, покрывшие пахотные земли.
Пшеничные всходы, выстроившиеся в идеальные ряды, казались армией.
В отличие от довольного Джизеля, окружающие смотрели на него с ужасом.
На земле, которая была почти мертва, так быстро проросли всходы!
Альфой тоже, стоя рядом, покраснел и крепко сжал кулаки.
Словно забыв о том, как легко ему стало после просветления, его сердце бушевало, как в шторм.
Альфой сердито ткнул пальцем в ни в чем не повинные всходы.
— Почему ты здесь?!
Нет. Это сон. Это должно быть сном.
Раб?! Он, наследник Магической Башни, десять лет будет работать без зарплаты?!
Магическая сила, циркулирующая в его теле, вышла из-под контроля и начала бушевать.
Он не смог вынести расхождения между просветлением, полученным несколько дней назад, и реальностью.
Шок от того, что он станет рабом без зарплаты, учитывая его высокую самооценку, тоже был немалым.
Альфой, дрожа, в конце концов, закашлялся кровью и рухнул.
— Кхе!
Джизель, ошарашенный, цокнул языком.
— Нет, этот опять что за ерунду творит? Разве это повод для обратного потока маны? Сколько дней прошло с момента его просветления… В любом случае, странный он парень. Эй вы там, скорее отнесите его и дайте ему успокоиться. Он ценный раб, ему нельзя болеть.
Упавшего Альфоя поспешно перенесли в лазарет.
Однако шок, испытанный Альфоем, был ничто по сравнению с отчаянием Клода.
«Нет, черт… это сработало?»
Это был момент, когда все его прежние представления рушились.
«Урожайность копируется? Вот это? Господином?»
Нигде на континенте он не слышал о таком методе земледелия.
Это означало, что все это Джизель придумал сам.
Думать может кто угодно, но если это действительно работает, это совсем другое дело.
Клод не мог поверить, что Джизель, которого он считал невежественным, так сразу преуспел.
— Я проиграл? Я, выпускник Королевской академии Сейрон, лучший на курсе? Нет, не может быть!
Клод, в конце концов, начал отрицать реальность.
— Наверное, я слишком много работал в последнее время, и у меня ослабла жизненная сила. Мне мерещится. Хочу увидеть Анну…
— Эй, Клод!
Джизель схватил обезумевшего Клода за плечи и отчаянно тряс его.
— Ты в порядке? Приди в себя! Ты не тот, кто должен так кончить!
— …Что?
— Тебе еще десять лет работать, что ты теряешь рассудок так рано!
— …
…Легкая сентиментальность только еще больше разозлила.
Джизель ухмыльнулся и похлопал его по плечу.
От этих слов, равносильных окончательному приговору, Клод не выдержал шока и, пуская пену изо рта, потерял сознание.
К счастью, Венди, стоявшая рядом, легко подхватила его тело.
— Пусть сегодня хорошо отдохнет. С завтрашнего дня дел станет намного больше. У меня действительно много поручений.
— Будет исполнено.
Венди поклонилась и поволокла Клода прочь.
— Ну что, может, пройдемся и посмотрим другие места?
Джизель, насвистывая, неторопливо обходил владения.
Из-за разного времени посева между полями были небольшие различия, но на всех освоенных землях либо уже проросли всходы, либо они вот-вот должны были появиться.
Это был удовлетворительный результат, который заставил его улыбнуться, возвращаясь в замок.
Прошлая жизнь… Он украл знания будущего, но, так или иначе, он успешно справился с самым важным — производством продовольствия.
Теперь эти владения будут развиваться с невероятной скоростью. Ведь продовольствие — это основа развития владений.
— Молодой господин! Что, черт возьми, произошло? Как вы узнали?
— Хм, ну, если семена поглощают ману и становятся крепкими, то они смогут выдержать сильную плодородность.
Белинда дотошно расспрашивала, но Джизель просто отмахнулся, ответив что-то невразумительное.
На самом деле, Джизель и сам не мог точно объяснить принцип.
Ведь это был метод, разработанный не им, а будущими магами и учеными, собравшимися вместе.
Он знал лишь результат.
Ни объясняющий, ни слушающие не понимали до конца, но все относились к этому спокойно.
Они решили, что это либо семейный секрет, либо что-то, что невозможно понять, даже если объяснять.
В конце концов, принципы были не важны.
Важным был результат — урожайность действительно увеличилась.
* * *
Убедившись, что пшеница хорошо растёт, Джизель сосредоточился на других делах.
Для него это тоже было лишь частью долгосрочного плана, очередным этапом, который нужно пройти.
Пари с Клодом было лишь приятным бонусом.
Но для жителей владений все было иначе. Это событие должно было изменить их жизнь.
— Неужели в наших владениях действительно так хорошо растут посевы? Не могу поверить своим глазам, даже видя это.
— Наш господин — посланник небес! Он получил благословение от бога земледелия! Давайте безоговорочно верить и следовать за ним!
Жители владений искренне радовались.
По всему домену Пенрит непрерывно звучали хвалебные речи в адрес лорда.
На самом деле, до этого времени, видя щедрость лорда, в глубине души оставалась тревога.
Улучшать инфраструктуру домена хорошо, но для этого нужны деньги.
Неужели когда-нибудь деньги лорда закончатся? Вернемся ли мы к прежней бедности? Будет ли он тогда эксплуатировать нас, как другие лорды?
Поскольку в домене не было источников дохода, все это не могло не вызывать беспокойства.
Но теперь в этом не было нужды.
Пожилые люди, глядя на освоенные земли, со слезами на глазах говорили:
— Теперь мы не будем голодать. Мои дети и внуки больше не будут голодать. У-у-у.
— Господин, спасибо вам. Огромное спасибо.
— Мы должны хорошо служить господину. Только господин — наша надежда.
Казалось, что прошедшие годы голода были ложью. Новый лорд за несколько месяцев решил все проблемы домена.
Преданность жителей владений росла с каждым днем, достигая небес.
Джизель, собрав вассалов в Большом зале, надменно сидел и хвастался.
— Я же говорил? Я говорил, что это получится. Если кто-то еще хочет заключить со мной пари, можете бросать вызов в любое время.
Все вассалы молчали, сжав губы.
Это было явно что-то, выходящее за рамки здравого смысла, но результат был налицо, и возразить было нечего.
На какое-то время им оставалось только покорно слушать лорда.
Джизель фыркнул, глядя на хмурые лица вассалов, и повернулся к Гиллиану.
— Всходы еще растут, так что нужно хорошо за ними следить, верно? Разместите войска на освоенных землях, чтобы дикие животные и безумцы не топтали их.
Гиллиан улыбнулся и ответил:
— Жители владений уже добровольно по очереди охраняют их.
— О, правда?
— Кажется, они тоже полны решимости.
— Это хорошо. Тот, кто стремится что-то защитить, силен.
То, что жители владений добровольно охраняют освоенные земли, было действительно хорошим знаком.
Это означало, что теперь все знали, что эта земля — надежда домена.
Джизель удовлетворенно рассмеялся.
Надежда, в которой он один был уверен, наконец-то начала распространяться по всему домену.
* * *
— Значит, рунные камни, закопанные в землю, взорвали одновременно? А руководил этим Джизель Фердиум… теперь барон Пенрит.
Граф Десмонд, Гарольд, бормотал, просматривая отчет.
Его голос был усталым и хриплым. Лицо, в отличие от прежнего, было очень бледным.
Волосы поседели, а под глазами залегли темные круги, словно он совсем не спал.
— Именно так, господин.
— …Сумасшедший ублюдок.
Поначалу Гарольд не мог поверить отчету.
Но слухи из Фердиума, да и подтверждение этого факта от герцогского дома, заставили его поверить.
Однако, несмотря на веру, он по-прежнему не мог понять действий Джизеля.
Взорвать рунные камни на сумму, которую не купишь и за все владения, ради защиты какого-то Фердиума.
— Я не знал, что противник — сумасшедший, который не умеет считать. Что ж, поэтому я и не смог предвидеть.
Как-то смутило его это имя с самого начала.
Гарольд цокнул языком и повернулся к адъютанту.
— Чем этот негодяй сейчас занимается?
— Он занимается повышением урожайности земель, перекапывая весь домен. Также строит или ремонтирует инфраструктуру. Тратит огромные деньги на развитие домена.
— …Повышает урожайность земель?
Гарольд потер виски, погруженный в размышления.
После поражения Дигальда в войне все его владения перешли к Фердиуму.
Половину из них забрал некий Джизель.
Это уже было удивительно, но новости о том, что Джизель перестраивает владения Пенрит, были еще более ошеломляющими.
— Зачем он это делает? Он ведь знает, что эту землю нельзя использовать под пахоту.
— Разве не потому, что урожайность слишком низка? Если хорошо управлять, то станет лучше, чем сейчас.
— Даже так, это слишком. Кажется, он вложил все деньги, заработанные на рунных камнях.
Тогда адъютант осторожно высказал свое мнение:
— Это его первые владения в молодом возрасте. Он, наверное, хочет попробовать что угодно, что бы ни говорили другие. Разве не бывает людей, которым нужно все сделать самим? Учитывая его прошлое как распутника, это не так уж и странно.
Гарольд кивнул. В этом была доля правды.
Помимо Джизеля, было много людей, которые тратили много денег на развитие своих владений, охваченные тщетными мечтами.
Обычно такие ошибки совершали новички-лорды, не получившие должного образования наследников.
— Кажется, он самоуверен, считая, что выиграл войну благодаря одной лишь ловушке.
Гарольд не признавал Джизеля. Нет, он не мог признать.
Даже если человек вдруг изменился, его прошлое распутника никуда не исчезает, разве нет?
Высокомерие Гарольда и его предубеждение против Джизеля ослепили его.
Подробное расследование прошлого Джизеля обернулось для него злом.
Для Гарольда Джизель был всего лишь юнцом, которому повезло выжить.
В следующий раз ему оставалось только отрубить ему голову.
— Отлично. Все равно у нас пока нет времени на него, так что, если он сам себя уничтожит, мы только поприветствуем это. Оставьте его в покое.
— Будет исполнено.
— Сейчас у нас дела поважнее.
После поражения в битве за Фердиум он получил суровый выговор от герцога.
Если бы не его прежние заслуги, ему могли бы отрубить голову.
Поэтому на этот раз нельзя было провалиться.
Это было гораздо важнее, чем захватить владения Фердиум.
— Пришло время завершить дела на севере.
В настоящее время все в королевстве, за исключением севера, шло по плану герцога Дельфина.
Но чтобы восстание было полностью успешным, север тоже должен был быть усмирен.
Гарольд острым взглядом оглядел собравшихся вокруг него штабных офицеров.
— Осталось всего несколько необузданных владений. Наступайте всеми средствами. И особенно ускорьте подготовку к восстанию Амелии. Относительно главы Рыцарского Ордена Лейпольда я подумаю отдельно.
Глава Рыцарского Ордена Лейпольда — сильнейший на севере, человек, известный как Северный Меч номер один.
Он вырастил Виктора, чтобы противостоять ему, но… тот погиб в прошлой войне, так что нужно было найти другое решение.
«Джизель… Если бы не он. После того как я разберусь с Лейпольдом, придет твой черед. Приготовься к этому».
Одна только мысль о Джизеле заставляла его скрежетать зубами, но сейчас он не мог уделять ему внимания.
Герцогский дом и Гарольд решили изменить план, посчитав, что захват Лейпольда важнее, чем расправа с Джизелем.
Они думали, что как бы Джизель ни барахтался, герцогский дом сможет уничтожить его, когда захочет.
Они даже представить себе не могли, как разовьется Пенрит.
Обновлено: 17.01.2026