Белинда отложила свои дела и осталась рядом с Джизелем.
Она не могла оставить одного человека, который едва мог ходить.
— Ничего страшного. Скоро поправлюсь… Кхе! Кха!
Джизель, как и ожидалось, бредил, сплевывая кровь.
Белинда тяжело вздохнула и вытерла ему кровь.
— Что значит «поправитесь»?! Неужели такой мощный яд легко исчезнет? Вы же умираете прямо сейчас!
Несмотря на бесконечные нравоучения, Джизель лишь улыбался.
Для окружающих он выглядел больным, но сам он отчетливо чувствовал переполняющую его тело энергию.
Как и ожидалось, всего за два дня его поврежденное тело полностью восстановилось.
Белинда, ждавшая с рассвета у двери Джизеля, была потрясена, увидев, как он выходит, совершенно здоровый.
— О? Вы действительно поправились? Что за чудеса.
Джизель лишь пожал плечами.
Его тело все еще было тощим, как скелет, но глаза ожили, а движения стали легкими, так что ей пришлось поверить, что он в порядке.
— Моя догадка оказалась верна.
Количество маны увеличилось, а регенерация поразительно улучшилась по сравнению с тем, что было до принятия яда.
Увидев такой эффект, он не мог отказаться от употребления яда.
В дальнейшем количество яда, хранящегося на складе, продолжало уменьшаться.
Было очевидно, что Джизель его пьет.
Несколько раз его находили без сознания на тренировочной площадке после того, как он в одиночестве пил яд.
В конце концов, пошли слухи, что лорд так злится, потому что Клод не сдается по-хорошему.
— Почему управляющий так упрямится?! Почему он давит на нашего господина из-за какого-то пари?!
— Почему человек, который так радовался развитию владений, вдруг захотел умереть? Это все из-за управляющего!
— Мы не отдадим нашего господина! Никогда не отдадим!
Жители владений, достав откуда-то портреты Клода и Альфоя, начали неистово колоть их шилом.
То ли из-за проклятий жителей владений, то ли из-за дел, которые ему свалил Джизель, под глазами у Клода потемнело еще сильнее.
Он каждый день приходил к Джизелю и отговаривал его.
— Ах, господин, давайте просто закончим! Я же соглашусь на ничью! Вы хоть знаете, как вы сейчас выглядите? Скелет придет и назовет вас старшим братом!
— Эй, струсил? Думаешь, проиграешь? Кхе!
— Ух, с ума сойти! Струсил как раз господин! Вы же сейчас не из-за страха это делаете, верно?
— Кто струсил? Ах, хватит. Кхе! Кстати, очень удачно, что ты пришел. Проверь и это, а потом займись. Кхм…
Джизель цокнул языком и протянул документы. Лицо Клода резко исказилось.
— Эх, черт… Зря пришел. Я действительно, снисходительно отношусь к вам, потому что скоро уеду.
После того как несколько раз повторилась ситуация, когда он приходил зря и получал еще больше работы, Клод перестал приходить к Джизелю.
Джизель, обрадованный тем, что надоедливых нравоучений стало меньше, тоже подкидывал работу другим, как Клоду.
Пока его подчиненные были завалены работой и не могли уделять ему внимания, количество раз, когда Джизель падал без сознания, заметно сократилось.
— Использовать все это таким образом.
Джизель поднял последний флакон с ядом и усмехнулся.
Яд Кровавого питона закончился за несколько дней.
Изначально он был припасен для военного использования, разбавленный водой, но весь он попал в желудок Джизеля.
— Все равно его трудно использовать, так что лучше так. Это все инвестиции, инвестиции.
Джизель опрокинул яд прямо из флакона в рот.
Это было совершенно иное зрелище, чем в начале, когда он осторожно капнул лишь несколько капель.
Теперь, выпив весь флакон, он лишь чувствовал легкое покалывание на языке, и больше никаких отклонений.
Большинство ядов отныне не смогут причинить ему никакого вреда.
Это означало, что он больше не сможет использовать этот обходной путь увеличения маны с помощью яда.
— Это дело заканчивается сегодня.
Джизель сел и медленно начал двигать ману.
Яд, попавший в тело, быстро смешался с маной, стал единым целым и распространился по всему телу.
Джизель, погруженный в медитацию и циркуляцию маны, открыл глаза через несколько часов.
В его глазах на мгновение мелькнул темно-красный свет.
— Теперь я сыт по горло ядами, но… немного жаль.
После поглощения всего яда общее количество маны увеличилось до несравнимого уровня.
По количеству маны оно, казалось, увеличилось более чем вдвое.
— Мне очень повезло.
Каким бы умелым Джизель ни был в обращении с маной, для накопления большого количества маны требовалось много времени.
Но благодаря тому, что энергия яда была мощной и хорошо сочеталась с маной Джизеля, он значительно сократил время.
«Мало какие эликсиры дают такой эффект».
Джизель медленно поднялся и неглубоко порезал ладонь кинжалом.
Длинный порез на ладони мгновенно зажил, не оставив ни следа.
Лишь несколько капель проступившей крови свидетельствовали о том, что там была рана.
— Мне нравится.
Джизель несколько раз сжал руку, довольно улыбаясь.
* * *
Как только тренировки с ядом закончились, тело Джизеля быстро начало набирать вес.
Кожа стала лучше, а из глаз струилась жизненная энергия.
Даже человек, совершенно не разбирающийся в физической подготовке, мгновенно заметил бы разницу.
— Молодой господин, почему вы выглядите таким здоровым? Неужели вы просто на мгновение оживаете перед смертью?
— Почему вы все время пытаетесь убить нормального человека? Просто я хорошо питаюсь.
— Что хорошего? Вы же яд ели, и после этого так говорите?
Но так как его тело действительно улучшилось на глазах, возразить было нечего.
— Правда хорошо? Может, мне тоже попробовать?
Белинда посмотрела на Джизеля сверху вниз с многозначительным взглядом.
Джизель, избегая ее взгляда, небрежно бросил:
— Больше не буду пить яд, не волнуйся.
Клод, стоявший рядом, недоуменно покачал головой.
— Не то чтобы не пьете, а не можете, верно? На складе ничего не осталось.
Он опустошил весь яд до последней капли, так какой смысл теперь говорить, что не будет его пить?
Тем не менее, Клод внутренне немного успокоился, узнав, что таких странных выходок больше не будет.
Быть объектом всеобщего внимания для него, каким бы наглым он ни был, было обременительно.
— Ты был на складе? Значит, и состояние зерна видел.
— Конечно видел. Выглядело так, будто если его посадить, из него монстр вырастет.
Клод был потрясен, увидев зерна, в которые Джизель ранее вливал ману.
Они увеличились в размере до величины большого пальца взрослого человека, и каждое зернышко излучало мягкое синее свечение.
Всего лишь зерно!
Конечно, вид был необычный, весьма подозрительный.
— Кажется, хорошо выросло. Значит, пора готовиться к следующему.
— Вы действительно собираетесь сажать эту странную штуку? Осталось всего полмесяца, какой смысл сажать ее сейчас? Перестаньте упрямиться.
Клод недоверчиво оглядел Джизеля сверху донизу.
— Нет, вы же не собираетесь вырастить какое-нибудь чудовище, чтобы отомстить, потому что не уверены в победе?
Джизель фыркнул и поднялся с места.
— Начинаем второй этап освоения земли. Набирайте рабочих.
«Ох, действительно, ему нужно хорошенько опозориться, чтобы этот характер исправился. Он до того стыдился поражения, что даже яд пил, а тут что за наглость. Делайте, что хотите, если провалится, это ваша ответственность, господин!»
Клод снова собрался с духом, который немного пошатнулся.
Пока он набирал рабочих, Джизель вызвал магов.
— Уф, что на этот раз?
Альфой, появившийся с лицом, полным раздражения, сразу же буркнул.
После того как Джизель устроил спектакль с питьем яда, люди начали давить и на Альфоя, требуя от него отказаться от пари.
В последнее время у него даже сердце покалывает. Кто-то точно на него проклятие наводит.
И при этом сколько работы.
Лорд то и дело вызывал магов и заставлял их выполнять вместо рабочих дела, которые занимали много времени.
Теперь он сам уже путался, рабочий он или маг.
— Мне нужно выгравировать кое-какие заклинания на рунных камнях. Магия несложная, но их нужно много.
— Какие заклинания?
— Заклинание поддержания тепла, заклинание изменения потока маны. И заклинание поддержания постоянной влажности… Примерно так?
Все это были несложные заклинания.
Магический круг концентрации маны не мог долго выдерживать, потому что он втягивал огромное количество маны и удерживал ее в одном месте, но простые заклинания изменения потока маны могли поддерживаться почти вечно.
— Такие дешевые заклинания на таких дорогих рунных камнях… Нет, хорошо. А куда вы их потом использовать собираетесь?
— Вставлю в освоенную землю. Пора уже сажать зерно.
Джизель ответил как ни в чем не бывало. Альфой невольно нахмурился.
— Вы все еще не сдались? Нет, это ладно. А что будет, если вставить рунные камни?
— Изменю свойства почвы.
— Ха…
Альфой нелепо рассмеялся, затем судорожно потер лицо.
Было невыносимо смотреть, как человек, ничего не понимающий в магии, так выпендривается, якобы используя магию.
«Лучше не спрашивать этого парня, что он делает, тогда спокойнее будет».
В этот момент Альфой вспомнил слова древнего мудреца:
«Как обрести душевный покой и счастье?»
«Не спорить с дураками».
«Я так не думаю».
«Да, вы правы».
Альфой постиг просветление.
Он невольно закрыл глаза и сел.
Мана мягко и медленно начала окутывать его.
Маги, стоявшие рядом, испуганно отшатнулись назад.
Джизель тоже выразил удивление.
— Что? Почему он вдруг прозрел и беснуется?
Даже если просветление приходит внезапно, прозреть во время разговора о поддержании температуры?
Он явно думал о чем-то странном.
Через некоторое время Альфой открыл глаза. В его глазах мелькнул легкий блеск.
Это было очень небольшое просветление, и его уровень едва поднялся на малую долю, но его сердце было спокойнее, чем когда-либо.
«Да, зачем спорить с дураками? В словах древнего мудреца нет ни единой ошибки. Просто сказать, что он прав, и игнорировать. Свободы осталось не так много, нет нужды краснеть».
В конце концов, все, что говорил Джизель, было просто чепухой.
Зачем злиться, пытаясь исправить человека, который даже не осознает, что ошибается?
Оставить его в покое, и он потерпит неудачу и сам успокоится.
Немного жаль рунные камни, но ведь это не его деньги.
Альфой мягко улыбнулся и сказал:
— Мы выполним работу, как вы сказали. Подготовим необходимое количество в соответствии с размером освоенной земли.
Джизель нахмурился, чувствуя что-то неладное в столь внезапно покорном поведении Альфоя.
Повышение уровня раба, да еще и без зарплаты, было, конечно, очень хорошо, но…
Учитывая, кто был перед ним, радоваться бездумно не получалось.
Но и спросить, почему он так хорошо слушается, было трудно. Джизель неохотно кивнул.
— Э-э… хорошо, постарайся сделать это как можно быстрее.
— Хорошо.
Поручив магам работу с рунными камнями, Джизель собрал сотню наемников во главе с Гиллианом.
Наемники, полностью экипированные и сидящие на конях по приказу, не могли скрыть своего волнения.
Мысль о том, что снова предстоит битва, заставляла их тела зудеть от нетерпения.
Рабочие подошли и привязали к каждой лошади наемников по большой телеге.
К каждой телеге была привязана по железной лопате.
Один из наемников, почувствовав неладное, спросил:
— Зачем мы берем телеги и лопаты?
Джизель ответил с выражением лица, словно это был очевидный вопрос:
— Конечно, чтобы копать.
— Куда… мы едем?
Джизель, сидящий на ведущей лошади, усмехнулся и сказал:
— В Лес Демонических Зверей.
Обновлено: 17.01.2026