Им некуда было бежать. Мы легко проскакали через разбойников, поражая их копьями по спинам. Через несколько мгновений бой завершился. Бандиты могли лишь укрыться на северо-востоке. Немногим удалось спастись, и далеко они не уйдут — в том направлении протекала река.
— Сир Марк, хорошая работа, — говорит мне сир Эдмур. — Я хочу, чтобы вы взяли самых быстрых лошадей и погнали остальных.
— Хорошо, — согласился я. Я собрал лучших всадников и отправился в погоню за разбойниками. Мы не сразу их догнали, но, увидев нас, оставшиеся разбойники бросили оружие и сдались. Я связал их и привел к сиру Эдмуру. Он, вместе со своими людьми, убирал поле боя, проверяя своих ребят и собирая брошенное снаряжение.
— А, ты уже вернулся, — сказал сир Эдмур, увидев меня. — Что ж, похоже, человек, который привел меньше всего людей, сделал больше всего работы.
— Черт бы тебя побрал, Марк! Если бы мы не отвлекали их, у тебя не было бы и половины убийств, — жаловался сир Рональд, на что сир Эдмур только смеялся.
— Хватит жаловаться. В следующий раз ты должен постараться лучше.
Сир Эдмур смеется и похлопывает сира Рональда по спине.
— Вы оба хорошо справились. Я потерял всего пару своих людей. Ваши отцы узнают о ваших подвигах и будут вознаграждены соответственно.
С этими словами он отпустил нас. Я ощутил прилив гордости: сам Красная Рыба похвалил нас. Несмотря на то что большую часть времени он говорит и ведет себя с нами дружелюбно, он считается одним из лучших рыцарей Вестероса. Известен как величайший мечник в Речных землях. За последние несколько лет сир Эдмур разгромил десятки разбойничьих отрядов. Красная Рыба — имя более славное, чем Черная Рыба, дядя Эдмура. Многие смотрят на двух выдающихся рыцарей из Талли с уважением. Я ничем не отличался от них. Как и многие другие, я использовал любую возможность сражаться на его стороне.
Когда сир Эдмур уехал, я тренировался с сиром Десмондом. Сир Эдмур не хотел брать меня с собой и сказал, что я еще слишком молод. Не то чтобы мне хотелось сражаться с разбойниками, но другие оруженосцы говорили о том, как мне повезло стать оруженосцем самого Редхиша. Это начинало действовать мне на нервы, ведь я был не лучше остальных, а даже хуже многих в бою. Как бы я ни старался, я просто не мог овладеть оружием на приемлемом уровне. Пока я размышлял об этом, меня сбил с ног сир Десмонд.
— Опять не сосредоточился на бою, Сэмвелл, — сказал он.
— Мне жаль, — ответил я.
— Давайте отдохнем сегодня. Скоро должен вернуться Эдмур, — добавил он. Приведя себя в порядок, я продолжил выполнять упражнения, которые мне показывал сир Эдмур. Я знал, что немного растолстел, но было трудно остановиться, когда я начал. Сир Эдмур говорил, что это нормально, поскольку я все еще в росте. Но другие дети любили меня дразнить.
Уже было поздно, когда сир Эдмур вернулся со своими людьми. Похоже, он выиграл еще одну битву. Когда он проезжал через ворота, многие дети собрались, чтобы посмотреть на него, и я был среди них. Мы разошлись только после того, как сир Эдмур уехал докладывать лорду Хостеру.
Следующий день прошел так же, как и все остальные. Я читал о чудесах света, когда меня позвали во двор. Там меня встретил сир Эдмур, снова разложивший на земле все виды оружия.
— Возьми оружие, какое хочешь, и подойди ко мне, — приказал он.
Я выбрал меч, поднял его и бросился в атаку. Он блокировал мои удары и через несколько мгновений обезоружил меня. Затем я схватил топор и вновь попытался атаковать. На этот раз он увернулся и ударил меня в спину. Поднявшись, я решил взять копье, стараясь пронзить его. Он поймал деревянное древко и выдернул его у меня.
— Набери воды и возвращайся ко мне, — велел он.
Отдохнув несколько мгновений, я взял короткий меч и щит. Сир Эдмур посмотрел на меня и приказал снова атаковать. Я бросился на него. Он быстро отклонил мой меч, но упустил момент для уклонения от удара щитом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что я попал в него.
— Похоже, мы нашли подходящее для тебя оружие, — сказал он, и я растерянно посмотрел на него.
— Не смотри на меня так, — продолжил он. — Щит может быть таким же хорошим оружием, как и любой клинок. А теперь, как насчет булавы в придачу?
После этого я всегда сражался с щитом в руках.
---------------
В Винтерфелле снова настал день. Солнце ярко освещало двор, где Робб и Джон неторопливо общались друг с другом. Вдруг пришел мейстер Лювин, следуя за Кейтилин, и принес письмо.
— Милорд, письмо из Риверрана, — произнес мейстер Лювин, прежде чем вручить мне свиток.
— Вы знаете, что там написано, миледи? — спросил я, прочитав.
— Это приглашение, — ответила она. — Эдмур приглашает нас присоединиться к нему на турнире в Харренхолле.
— Харренхолл, — бормочу я. — Почему он выбрал именно его, а не Риверран?
— Риверран — большой и красивый замок, но не столь вместительный, — ответила она. — Мой брат пригласил всех лордов Вестероса. Единственный замок в Речных Землях, который может вместить их всех, — это Харренхолл.
— В Винтерфелле всегда должен быть Старк, — тихо произнес я.
— Дети не видели своих дядю и деда, — добавила она.
Обновлено: 16.01.2026