От первого лица
Кажется, что каждый раз, когда я вижу своего сына, он растет больше, чем я мог ожидать. Наконец-то он вернулся домой после своего путешествия по Вестеросу. Пусть мне и не понравилось, что он взял в оруженосцы юного Сэмвелла Тарли, но отказываться было уже поздно. У меня не было желания участвовать в конфликте в Риче. После ухода сира Патрека Маллистера мой сын посвятил себя обучению и тренировкам. Большую часть времени он работал со мной. Работы было много. Как только брак с Мартеллами был подтвержден, нам предоставили контакты с несколькими купцами из вольных городов. Они сами по себе были бы незначительны, но мы планировали заставить северян торговать и с ними. Возможно, мы создадим самую разветвленную купеческую сеть в известном мире. Поскольку мы находимся в центре всего этого, необходимо строить новые города, чинить дороги и обеспечивать безопасность.
— Может, стоит нанять торговцев? Есть же «Штормовые разрушители» и «Рота Розы», потомки нашего дома и Старков, — спрашивает Эдмур.
— Они покинули Вестерос почти триста лет назад, — объясняю я ему. — Большинство из них даже не знает, из какого дома они произошли, но мы могли бы связаться с ними. Это одна из лучших и надежных компаний, занимающихся торговлей.
— Это лучше, чем создавать новые военные силы в одиночку, — отвечает мне Эдмур. — Если несколько торговых компаний согласятся работать с нами, мы сможем сделать из некоторых достойных доверия лидеров рыцарей, которые будут служить нам.
— Это не лишенный достоинств план, но он обойдется нам очень дорого. Трудно сказать, захочет ли какой-нибудь компетентный лидер служить нам бесконечно долго, — размышляю я вслух. — И помни, даже если они происходят из нашего дома, они все равно продажные мечи. Они работают за золото, и если у них появится шанс предать нас, они это сделают.
— Это ничем не отличается от любого другого лорда в Вестеросе, — с усмешкой замечает мой сын. — И все же, возможно, найдутся старые вожди, которые захотят наставить своих детей на путь истинный.
— Может быть, а может и нет. Но нам все равно нужна своя сила, которой мы могли бы доверить свою жизнь, — говорю я ему. — Всегда нужно быть готовым к худшему. Если это предприятие пройдет хотя бы наполовину так хорошо, как мы планируем, то Ланнистеры и Тиреллы не будут сидеть без дела. Они тоже захотят получить свою долю, и если не смогут, то не захотят, чтобы она досталась нам.
— Выгода будет для всего Вестероса, хотим мы этого или нет, — говорит Эдмур. — Если есть больше, зачем останавливаться на меньшем?
— Да, похоже, ты начал понимать тонкости политики, — хвалю я его. — Мы мало что можем сделать с Ланнистерами, так как они слишком прочно укрепились на Железном троне. Но это не значит, что мы не можем им помешать.
— Дело не только в других королевствах. Мы должны следить за своим собственным знаменосцем. Многие хотели бы иметь большее влияние, — добавляет мой сын.
— Да, печальная правда в том, что мы не обладаем такой большой властью по сравнению с другими, даже в наших собственных землях, — соглашаюсь я с ним. — Но благодаря твоим путешествиям и встречам с лордами Речных земель у нас появился шанс наладить с ними более тесные связи. Проще говоря, большинство лордов пойдет за нами, но это второстепенные лорды, и если мы потерпим какую-то неудачу, их союзы тоже рассыплются.
— Значит, мы не можем потерпеть неудачу, — говорит он с решимостью в голосе.
— Не можем, — соглашаюсь я. — И не потерпим. Эти планы поднимут наш дом на новую высоту.
— Итак, что мы будем делать в первую очередь? — спрашивает он.
— Во-первых, нам нужно обезопасить дороги и города, — отвечаю я ему.
— Почему мы думаем только о дорогах? Вокруг наших земель текут реки. Если их немного подправить, можно построить такие проходы, что даже разбойники не смогут ничего сделать с путешествующими по ним купцами, — высказывает свои идеи Эдмур.
— Возможно, с небольшим количеством плотин мы сможем сделать воду неглубокой в некоторых местах, и нам не потребуется строить больше мостов, — добавляю я свои предложения.
— Говоря о мостах, нам нужно поговорить о Фреях, — замечает он. — Они станут проблемой, если решат не пускать западных речников через Близнецы или брать с них слишком большую плату. Это будет катастрофой не говорить о лорде Уолдере Фрее после его смерти. Многим его детям и внукам некуда будет податься, и начнутся междоусобицы, кому какие земли принадлежат.
— Вы правы. При поддержке других домов сами Речные земли могут оказаться в огне гражданской войны, — соглашаюсь я со вздохом. — Но сир Стеврон — законный наследник, и ему быть.
— А как насчет Ланнистеров и других сторон? Как вы думаете, их устроит такой исход? — спрашивает он, обеспокоенный.
— Мы не будем вмешиваться, пока они ничего не предпримут. Наша честь этого не позволит, — отвечаю я ему.
— Честь? Ты думаешь, другие будут заботиться о нашей чести? — повышает голос Эдмур.
— Не отмахивайся от нее так быстро, мальчик. Может, большинство семей и отбрасывают ее при удобном случае, но мы из дома Талли. Честь — это то, что нас делает. Без нее мы были бы обычными бандитами, — объясняю я ему. — Единственное, что выше чести, — это семья. Придет время, когда ради семьи придется отказаться от своего долга. Тебе придется пожертвовать честью, но никогда не отвергай ее так легко.
Обновлено: 16.01.2026