Глава 35 — Глава 35

### Глава 35: Разрыв между отцом и сыном Часть 1 Время открытия девяти ворот столицы менялось в зависимости от времени рассвета — каждое утро в новом сезоне оно было разным. Сегодня — первое августа. Небо начало светлеть уже в ранние утренние часы, и городские ворота распахнулись. Гуанъаньмэнь — единственные ворота во внешнем городе Пекина, обращённые на запад. Через них проходил главный путь из южных и юго-западных провинций в столицу. Это была важная транспортная артерия и своеобразное «окно», демонстрирующее облик Пекина. Поэтому ворота перестроили, подняв их статус до уровня Юндинмэнь. Да и сама дорога от города Ваньпин до Гуанъаньмэнь была вымощена каменными плитами. Как гласит поговорка: *«Хочешь разбогатеть — сначала построй дороги»*. Каменный путь между Ваньпином и Гуанъаньмэнь заметно оживил экономику этих мест. Особенно повезло самому Гуанъаньмэнь — вскоре он стал местом, куда стекались торговцы со всех уголков страны. Бесконечным потоком шли через эти ворота караваны с углём, стройматериалами, горными дарами и прочими местными товарами. Гуанъаньмэнь кишел народом, шумел и бурлил, превратившись в самое оживлённое место за пределами городских стен. И сегодня, само собой, у ворот было не протолкнуться. Близился Праздник середины осени, и поток повозок с товарами и людей превратился в настоящий хаос. По обеим сторонам ворот выстроились восемь солдат пехотного батальона — по четыре с каждой стороны, — гордо держа в руках ружья и мечи. Рядом, за столом, лениво развалился сборщик налогов. А вокруг толпились торговцы, терпеливо ждавшие своей очереди заплатить пошлину и войти в город. — Эх, опять эта толкучка, — ворчал один из купцов, поправляя тюки на спине вьючного осла. — Да уж, праздники всегда так, — вздохнул сосед, потирая затекшую спину. — В прошлом году я тут до полудня простоял. — Держите карманы шире, господа чиновники не торопятся, — усмехнулся третий, кивнув в сторону сборщика, который, казалось, вовсе не спешил начинать работу. Солдары бросали на говорливую толпу равнодушные взгляды. Им было всё равно — их дело сторожить, а не разбираться с очередями. Но вот наконец сборщик налогов лениво потянулся, зевнул и с расстановкой произнёс: — Ну-с, начинаем… Первый! И поток людей, словно прорвав плотину, устремился вперёд. Сборщик налогов медленно достал из кармана табакерку, высыпал щепотку табака на ладонь, затем растер его между пальцами, поднес к носу и глубоко вдохнул. Потом чихнул, зевнул, потянулся с удовольствием и неспешно поднялся, указывая на первого торговца в очереди. Купец подошёл с широкой улыбкой, протянул список товаров и небольшой слиток серебра, затем достал из кармана серебряную ассигнацию и почтительно промолвил: – Угоститесь чайком, господин. Чиновник взял денежку, бегло взглянул, кивнул с одобрением и швырнул серебро в корзину на столе. – Проходи. – Благодарю вас, господин. Купец взял список обеими руками и помахал каравану. Вереница из двадцати с лишним верблюдов медленно потянулась в город. Солнце поднималось выше, а серебра в корзине прибавлялось. Сборщик налога сунул очередную ассигнацию за пазуху, поднял чашку и неспешно отхлебнул. В этот момент раздался стук копыт, и чиновник поднял взгляд. Послышался частый перестук, взметнулось облако пыли — гонец мчался во весь опор, яростно хлеща коня. Издали стало видно: вокруг его пояса развевался жёлтый флаг. Это было экстренное донесение — восемьсот ли[1] без остановки! С грохотом чашка разбилась о землю, и чиновничий халат моментально оказался забрызган чаем. – Это гонец на восемьсот ли! Прочь с дороги! Все! Сборщик налогов даже не думал — он бросился разгонять караваны, преграждавшие путь. Курьер с жёлтым флагом на поясе был виден издалека. Хозяева караванов, перегородивших дорогу, запаниковали ещё сильнее. Они кричали на своих людей, торопливо очищая проезд. **Примечание:** [1] Ли — китайская мера длины, примерно равная 500 метрам. В данном контексте "восемьсот ли без остановки" означает особо срочное донесение, доставляемое гонцами с максимальной скоростью. (Сохранены все детали, включая действия и атмосферу. Текст стал более плавным, с естественными диалогами и объяснением культурного контекста.) По императорскому закону любой, кто осмелится задержать курьерский поезд, преодолевающий восемьсот миль, будет казнён без пощады! Гонец хлестнул кнутом, и конь, словно стрела, помчался через городские ворота, врываясь в Гуаньаньские врата. Толпа тут же взорвалась пересудами. – Разве это не гонец из Шаньси? – выкрикнул купец. – Вполне возможно! – отозвался другой торговец. – Не похоже на добрые вести, – пробормотал носильщик. – Да что вообще творится? – вздохнул его товарищ. – В Шаньси орудуют разбойники, а на севере монгольские татары границу тревожат. Старик и вовсе огорошил всех: – А в Ляосиском коридоре уже бои идут. Слышал, Ляодунская армия понесла тяжёлые потери. *** Лекарь строго-настрого запретил, чтобы принца продуло, поэтому в его опочивальне все занавеси и ставни были плотно закрыты. В комнате царил полумрак. Бамбуковое кресло, в котором принц обычно отдыхал, перенесли к северному окну западной горницы. На него постелили тонкое одеяло, и принц лежал, устремив бессмысленный взгляд в потолок. На каменных плитах рядом с креслом валялось несколько исписанных листов. Внезапно в комнату ворвался луч света – кто-то приподнял дверную занавесь. Вошедшая кронпринцесса несла в руках лекарство. Она подошла к принцу и тихо промолвила: – Ваше Высочество, пора принять лекарство. Принц очнулся, приподнялся и залпом выпил поданный отвар. Кронпринцесса улыбнулась, бережно приняв пустую чашу обратно. – Вот и хорошо. Так Ваше Высочество непременно скоро поправится. Принц молча смотрел на неё. Кронпринцесса взяла пустую пиалу и направилась к кану на южной стороне. Она подняла с низкого столика кувшин и плеснула в пиалу немного тёплой воды. Вернувшись к принцу, она мягко сказала: – Главный стюард Дай сообщил, что в Южном Синьцзяне отыскали чудо-доктора. Ожидается, что он сможет приехать в столицу к зиме. Она поднесла тёплую воду к губам принца, позволив ему сделать глоток и сплюнуть обратно в пиалу. – Передаст ли отец трон мне? – вдруг спросил принц. Кронпринцесса даже не заколебалась: – Конечно, Ваше Высочество! На лице принца мелькнула горечь, и он чуть покачал головой: – Не факт. – Ваше Высочество?.. – удивилась принцесса. – Отец одобрил прошение второго брата, – прошептал принц, сжимая пальцы. – Войска Юйлиньского округа передали ему. Пограничную армию! Он превратил банальную помощь пострадавшим в подавление мятежа, а отец лишь сделал ему выговор. А теперь – отдал под его начало пограничные силы. Что теперь думают гражданские и военные чиновники при дворе? Принцесса не смела вставить ни слова, лишь смотрела на него, затаив дыхание. Принц закашлялся, но продолжил, давясь каждым словом: – Отец прекрасно знает, что за спиной второго брата стоят влиятельные люди. И всё равно согласился на его безумную просьбу. Это говорит лишь об одном – второй брат готовится. Ждёт моей смерти... кха-кха-кха! – Ваше Высочество! – принцесса торопливо похлопала его по спине. Принц судорожно глотнул воздух. – Если государь велит подданному умереть – подданный умрёт; если отец велит сыну умереть – сын умрёт. Даже если старик снимет с меня титул наследника или прикажет казнить меня на месте – я не смею роптать. Но он не должен делать меня точильным камнем для других! Он... он обрекает на смерть всю нашу семью! Слёзы градом покатились по его исхудавшим щекам. Руки кронпринцессы разжались, и она отпустила наследника престола. Бледная, как полотно, она опустилась на пол, устремив на него взгляд. Принц закрыл глаза, и вновь на его лице появились привычные мягкость и благородство. Подняв с кафеля исписанный тушью лист, он произнёс: – Прочти и ты. Кронпринцесса слегка опешила, но взяла бумагу и начала читать. По мере того как глаза её скользили по строкам, с её и без того бледного лица начал выступать холодный пот. Если бы Ли Ху был здесь, он пришёл бы в ужас – на бумаге было подробно описано всё, что произошло в Даминском дворце в ночь переворота. Принц продолжил: – Если бы монгольские татары не вторглись в пограничные земли, я бы так и не узнал, что гвардия Западного сада была переброшена к границе. И уж тем более не узнал бы всего остального. Кронпринцесса вдруг вспомнила: – Генерал Ли был в Даминском дворце той ночью, не так ли? Принц поднял руку, останавливая её: – Не стоит. Это показания более десятка бывших гвардейцев Западного сада, допрошенных в Датуне и Сюаньфу. Ошибки быть не может. Помолчав, он добавил: – Его сердце, возможно, не полностью принадлежит дворцу Юйцин. Кронпринцесса на мгновение задумалась, затем тихо проговорила: – Среди ваших последователей только Ли Ху обладает военной властью. В будущем он ещё пригодится. Не губите свою же силу из-за мелочей. Принц усмехнулся: – Пока я жив и остаюсь наследником престола, Ли Ху не посмеет переметнуться. Кронпринцесса тут же кивнула в согласии. В этот момент за дверью раздался голос евнуха Чжао Туна, управляющего дворцом Юйцин: – Ваше высочество, гонцы из Янчжоу привезли срочное письмо. Принц откликнулся: – Внеси. Портьера приподнялась, и Чжао Тун вошёл, почтительно протягивая конверт. Принц взял письмо, вскрыл печать и начал читать. Проглотив несколько строк, он резко изменился в лице. Коронная принцесса и Чжао Тун удивлённо и настороженно посмотрели на наследного принца. Тот, прочитав письмо, произнёс: – Цзя Мин мёртв! (Конец главы)