Глава 21 — Глава 21

**Глава 21: Посылка для жены** Март — начало прекрасной поры, время, когда вновь оживает природа и распускаются цветы. Уже середина месяца, и в Императорском саду начинается сезон любования цветами — кругом алеют бутоны, зеленеют ивы, воздух наполнен тонким благоуханием. Император Юнчан неспешно прогуливался по каменной дорожке в простой одежде, заложив руки за спину. Его сопровождал Дай Цюань, слегка согнувшись, стараясь не отставать ни на шаг. Внезапно император остановился и задумчиво спросил: – Второй сын уже почти полгода под домашним арестом? – Ваше Величество, пять месяцев и двадцать один день, – тут же ответил Дай Цюань. В этот момент из беседки неподалёку донесся звонкий смех женщин. Юнчан взглянул в ту сторону — среди них была и наложница Сянь, родная мать второго принца. Дай Цюань стоял, опустив голову, не смея прерывать размышления императора. – Тогда пусть выходит, – наконец сказал Юнчан. – Слушаю, – быстро поклонился Дай Цюань. Император зашагал туда-сюда, размышляя вслух: – Говорят, в южных землях Синьцзяна есть таинственные снадобья, способные излечить даже самые тяжкие недуги. Пусть чиновники из Управления внутренних дел подыщут что-нибудь подходящее. Ты лично за этим проследишь. Понял? – Понял. Послышались шаги — к ним подошёл евнух в красном одеянии из Управления внутренних дел, почтительно держа в руках доклад. – Ваше Величество, секретный донес из Шэньси. Юнчан взял свиток, сорвал печать и пробежал глазами текст. По мере чтения его лицо становилось всё мрачнее. Наконец, он резко захлопнул документ и отрывисто приказал: – Передать в кабинет министров вместе с моим распоряжением: губернатора Шэньси сместить с должности и допросить. Виновные должны быть наказаны по всей строгости закона. – Как прикажете, – почтительно ответил евнух, приняв доклад обеими руками. Он поклонился и ретировался. Император Юнчан тяжело вздохнул: – В провинции случилась сильная засуха. Двор издал указ освободить народ от налогов, но чиновники не только не выдали зерна в помощь, а ещё и обложили людей поборами. Коррумпированные служащие усилили гнёт, из-за чего люди стали разбегаться. В Фэнсяне, Цяньчжоу и других местах девять из десяти домов ханьцев опустели. И это те самые мудрые и преданные министры, которых император так ценил! Тут он вдруг вспомнил: – Чем занят во дворце Дамин в последнее время? Дай Цюань почтительно склонил голову: – Постятся и читают буддийские сутры. Выражение лица императора смягчилось: – Прикажи подчинённым обслуживать их как положено. Едва он закончил, как из покоев поспешно вышел евнух в красном одеянии из Ведомства императорского двора. Он тихо произнёс: – Ваше Величество, это секретное письмо из усадьбы Жунго. И подал конверт. Император вскрыл печать и начал читать. Уже через несколько строк его лицо снова омрачилось. Дай Цюань с удивлением посмотрел на него. – Хм! – император резко махнул рукой. Красный евнух тут же удалился. Юнчан сжал письмо в руке: – Похоже, в усадьбе Жунго что-то заподозрили. Дай Цюань вздрогнул. Император сделал несколько шагов, затем остановился и продолжил: – Старая госпожа Цзя написала Линь Жухаю, надеясь укрепить связи между их семьями. Он помолчал, потом добавил с усмешкой: – Готовятся к чёрному дню. Дай Цюань задумался: – Говорят, дочь Линь Жухая слаба здоровьем и часто болеет. Император Юнчан поднял руку и произнёс: – Старая госпожа из семьи Цзя охотится за связями семьи Линь. У Линь Жухая слабое здоровье, и, скорее всего, у него только одна дочь. Этот год – третий год его службы в должности соляного инспектора. Максимум через два-три года ему придётся оставить этот пост. С его способностями и заслугами он может стать правым инспектором цензората или левым вице-министром одного из шести министерств. Многие из тех, кто сдавал экзамены вместе с ним, теперь служат в цензорате, Ханьлиньской академии и Императорском училище. Я не боюсь семьи Цзя. Я опасаюсь, что кто-то воспользуется ими, чтобы втянуть Линь Жухая в свои дела. Надо быть настороже! Дай Цюань задумался, затем предложил: – Тогда прямо укажите ему в тайном указе. Император Юнчан раздражённо махнул рукой: – Браки решают родители и свахи. Как я могу вмешиваться? Дай Цюань долго смотрел в потолок, прежде чем сказать: – Тогда найдём Линь Жухаю хорошего зятя! Император приподнял бровь: – О? – Линь Жухай наверняка знает о характере того юнца из семьи Цзя, который родился с нефритом во рту. Если бы у него был выбор, он бы ни за что не согласился на такой брак. Поэтому, если мы подберём для его дочери достойного, добродетельного и талантливого мужа, проблема решится сама собой. Император помолчал, затем вздохнул: – Да где же его найти в такие сроки? Надо исключить всех, кто связан с Четырьмя князьями и Восемью герцогами, да и чистые литераторы не подойдут. Нужен человек равного статуса и положения, да ещё и возраст не должен сильно разниться. Дай Цюань улыбнулся: – Есть один подходящий кандидат. Правда, он немного старше и статус пониже, но его нравственность и талант… Ну, внешность, может, и не сравнится с тем парнем из семьи Цзя, но всё же он видный мужчина. Император Юнчан оживился: – Ты имеешь в виду Ли Ху? Дай Цюань кивнул: – Ли Ху умен, способен, храбр и обладает стратегическим мышлением. В будущем он добьётся больших успехов. Для дочери Линь Жухая такой брак не будет унижением. Вот только не уверен, согласится ли сам Ли Ху. Император рассмеялся: – Не согласится? Семья Линь — знатный учёный род. Для него честь породниться с такими людьми! Дай Цюань улыбнулся. Юнчан твёрдо решил: – Отправляйся сейчас же в Пекинский лагерь, передай Ли Ху приказ и скажи, чтобы он подготовил подношения и отправил их в Янчжоу вместе с высочайшим указом. Пекинский лагерь располагался в двадцати ли к югу от Юндинмэня. В случае угрозы столице войска могли прибыть к городским стенам за полчаса. В армии соблюдались строгие порядки. Любого, кто осмеливался гнать коня по лагерю без экстренного донесения, ждало наказание: днём — шестьдесят ударов палками, ночью — казнь. Хотя у Дай Цюаня не было при себе императорского указа, он всё же соблюдал порядки. Он медленно ехал верхом к авангардному лагерю левой дозорной армии. С плаца доносились крики солдат. Ли Ху в мундире генерал-гуэрилла (младшего военачальника) стоял один на трибуне, наблюдая за строевой подготовкой. На огромном плацу тысячи офицеров и солдат, разбитых на четыре квадратных построения, отрабатывали команды под руководством командиров. Это была армия под началом Ли Ху: шесть дивизионов (в каждом — капитан-генерал и 449 бойцов), два капитана-генерала мечников и щитоносцев, три капитана-генерала копейщиков, один капитан-генерал огнестрельного батальона (пять бюро, четыре стандартных и одно — дарованное императором) и один капитан-генерал кавалерии. Всего — 2900 бойцов в батальоне. В это время подошёл Чжан Чэн. Чжан Чэн подошёл к трибуне и отрапортовал: – Генерал, военные припасы на вторую половину месяца получены. Ли Ху, конечно, пришёл не один. За ним следовали Чжан Чэн, Ван Даню, Цзя Юнь и другие. Генерал взглянул на небо и приказал: – Пусть Цзя Юнь возьмёт людей и купит в городе десяток откормленных свиней к ужину. Не успел он договорить, как Чжан Чэн поспешно перебил: – Генерал, начальник Дай прибыл. Ли Ху повернулся и увидел, что к плацу направляется Дай Цюань. *Что его сюда принесло, если не праздник и не срочное дело? Неужели что-то задумал?* Раздумывать было некогда. Генерал сразу же пошёл навстречу. – Великая радость! – ещё издали сложил ладони в приветствии Дай Цюань. Ли Ху на миг замер, но тут же овладел собой и улыбнулся. – Канцлер. Дай Цюань смотрел на него с улыбкой и сообщил новость: император женится. Генерал опешил. *То ли у него самого уже есть невеста, то ли дело касается Лин Дайюй, брак которой уже решён... Постойте, сколько ей вообще? Кажется, недавно одиннадцать лет исполнилось. Одиннадцать — это же слишком рано...* Дай Цюань, заметив его замешательство, рассмеялся: – Не спеши слишком радоваться! Быстро собирай подарки и отправляй их в Янчжоу вместе с императорским указом. – Он сделал паузу. – Не слишком скромно, но и без вульгарности. Ли Ху очнулся: – А что именно подарить? Дай Цюань нахмурился: – Сам подумай! – Да я же никогда не женился! – развёл руками генерал. Канцлер округлил глаза. Его взгляд ясно говорил: *Я ТОЖЕ НЕ ЖЕНИЛСЯ!!!* (Конец главы)