Глава 20 — Глава 20

Глава 20: Сиди прямо Какой яркий солнечный свет! На семьдесят девятый день лунного месяца река освободилась ото льда, и погода постепенно становилась теплее. Ивы за стенами Управления пехотного командования покрылись зелеными почками размером с боб. Князь Чжуншунь в парадном облачении, с великой печатью в руках, вошел через ворота в сопровождении свиты дворцовых стражников. По обеим сторонам дороги, ведущей к залу заседаний, выстроились чиновники всех рангов, пришедшие с докладами. Все разом склонились в почтительном поклоне: – Мы, ничтожные слуги, приветствуем Ваше Высочество! Князь Чжуншунь шел, улыбаясь и кивая в обе стороны. Вдруг он заметил в толпе Ли Ху. Князь ненадолго задержался, затем уверенно направился в зал. Заняв место в центре, он с удовлетворением кивнул. Утром император официально издал указ о назначении его командующим Управления пехотных войск. По обе стороны от него выстроились дворцовые стражи с мечами у пояса. Генералы левого и правого крыла вошли, держа в руках стопки документов, и почтительно подали их князю. Тот взял бумаги и начал неспешно перелистывать. Дойдя до одного из документов, спросил: – Ли Ху здесь? Генерал левого крыла ответил: – Здесь. Он только что вернулся из дворца и сразу явился сюда. Князь Чжуншунь закатил глаза и приказал чиновнику у двери: – Принесите учетную книгу Южного лагеря. Чиновник вскоре вернулся с требуемым документом. Князь взял книгу учета денег и провианта и начал внимательно изучать. Вдруг его взгляд остановился на одной из строк. – На что именно планируется потратить эти шестьсот лян за высококачественный женьшень? – строго спросил он. – Управление пехотного командования – это военный лагерь, а не чья-то аптека! Чиновник сказал: «Ваше Высочество, эти женьшени используются для приготовления лекарств раненым солдатам. Мы уже обратились за помощью к Департаменту Императорского Двора». Принц Чжуншунь фыркнул, снова взял в руки учетную книгу оружия и быстро пролистал ее. Вдруг его взгляд остановился, и он спросил: «Почему эти строки зачеркнуты?» Чиновник взял книгу, посмотрел и неуверенно ответил: «Это… доспехи». Принц Чжуншунь резко встал: «Железные доспехи? Какие железные доспехи? Почему в Южном лагере есть железные доспехи? Ли Ху хочет поднять мятеж! Эй, гвардия!» Дворцовые стражи тут же откликнулись: «Да, Ваше Высочество!» Принц Чжуншунь: «Приведите сюда этого мятежника». Чиновник очнулся и закричал: «Ваше Высочество, эти доспехи были одолжены генералом Ли из Императорского арсенала по приказу Его Величества! Сегодня утром представитель Департамента Императорского Двора сообщил, что доспехи уже возвращены в арсенал, и нам следует закрыть учет». Принц Чжуншунь сперва опешил, затем его лицо покраснело, и он грохнул кулаком по столу: «Вытащите его и дайте двадцать палок!» Едва он договорил, двое стражей бросились на чиновника, как тигры на добычу, и схватили его. Чиновник оцепенел. Два гвардейца подхватили его под руки и потащили из зала. «Ваше Высочество! Пощадите!» — наконец вырвался у чиновника вопль, но было уже поздно. Генералы левого и правого крыла переглянулись и горько усмехнулись. Принц Чжуншунь сел обратно, раздраженно листая учетные книги, и чем дальше, тем мрачнее становилось его лицо. В конце концов он с грохотом захлопнул книгу учета оружия, его грудь тяжело вздымалась, но через некоторое время он успокоился и сказал: «Впустить Ли Ху». Чиновник объявил: «Ли Ху, командующий Южного лагеря, явился для допроса!» Все вздрогнули и уставились на Ли Ху. Все при дворе прекрасно знали, что Ли Ху не преподнес никаких даров князю Чжуншуню. Каждый понимал, что князь непременно отомстит Ли Ху, но никто не ожидал, что он окажется таким нетерпеливым! Ли Ху усмехнулся и уверенно направился в зал. Придворные воспрянули духом, в их глазах загорелся азарт. Узнав, что князь Чжуншунь назначен командующим Управления пехоты, Ли Ху мгновенно принял решение и быстро разобрался с делами Южного лагеря. Рано утром он отправился во дворец, чтобы получить императорский указ. Ещё вчера его повысили до звания генерал-лейтенанта Южного лагеря, а сегодня, не успев толком освоиться, он уже получил новое назначение — генерал-партизан Авангарда левого крыла Пятого армейского лагеря. Армия Дашунь следовала системе династии Мин, и столичный гарнизон делился на три основных лагеря: Пятый армейский лагерь, Лагерь трёх тысяч и Лагерь божественной машины. Пятый армейский лагерь был самым крупным и многочисленным, насчитывая в своё время более двадцати тысяч человек. Он являлся основной ударной силой трёх лагерей, участвовал во всех военных кампаниях Дашунь, разгромил конницу Восьми знамён в Ляоси, подавил четыре восстания в южном Синьцзяне и обеспечил мир на северо-западе вплоть до сегодняшнего дня. Пятый армейский лагерь состоял из кавалерии и пехоты и делился на Центральную армию, Армию левого крыла, Авангард левого крыла, Армию правого крыла и Авангард правого крыла. В каждом подразделении было по пятнадцать тысяч пехотинцев, всего семьдесят пять тысяч. Центральная армия насчитывала пять тысяч четыреста кавалеристов, а остальные — от трёх до четырёх тысяч, в общей сложности более двадцати тысяч всадников. Центральную армию возглавлял губернатор Пекинского гарнизона. Войска Цзоэ, Цзошао, Юэ и Юшао подчинялись одному заместителю главнокомандующего и трём генерал-лейтенантам. В их подчинении находилось шесть батальонов (по две-три тысячи солдат в каждом), которыми командовали генералы-партизаны. В любое время структура армии оставалась военной тайной. Ли Ху узнал от Дай Цюаня, что не только лагерь Шэньцзи был вооружён огнестрельным оружием — в лагере Пятой армии тоже имелось множество ружей, причём самых современных, с кремнёвыми замками. Из-за высокой стоимости такие ружья получали только императорская гвардия, пекинский гарнизон и пограничные войска. Остальные подразделения по-прежнему использовали фитильные мушкеты в качестве основного оружия. Принц Чжуншунь, сидевший за массивным столом, пристально смотрел на Ли Ху, стоявшего в зале. Хотя Ли Ху тоже не сводил с него глаз, на его лице играла лёгкая улыбка. – Почему ты не кланяешься мне? — спросил принц. Ли Ху лишь сложил руки в почтительном жесте. – Ваше Высочество. – Как ты смеешь! — Принц Чжуншунь схватил со стола деревянный молоток и грохнул им по столу. — Я сейчас командующий Управления пехоты! Ты служишь под моим началом, а ведёшь себя так дерзко! На колени! Стражи по обе стороны зала хором рявкнули: – На колени! Но Ли Ху лишь молча смотрел на принца. – Это зал Управления пехоты, — сквозь зубы процедил Чжуншунь. — А я — его глава. За неуважение к начальству я вправе наказать тебя. Даже если у тебя есть покровители в Юйцинском дворце. Ли Ху продолжал молчать. Принц Чжуншунь уже терял терпение: – Я даю тебе шанс. Поклонись мне в ноги, признай свою вину — и всё, что было раньше, мы забудем. – В чём именно дело? — вдруг спросил Ли Ху. Принц опешил. Что он мог ответить? Не скажет же он прямо, что Ли Ху не преподнёс ему подарков. – Я понял, — наконец пробормотал Чжуншунь. Ли Ху хлопнул себя по лбу и сказал: – Наш принц всё ещё переживает о подарке. Принц Чжуншунь грохнул молотком и закричал: – Замолчи! Ли Ху спокойно продолжил: – Я сейчас же вернусь, продам особняк, который вы мне пожаловали в награду, и отдам деньги вам. Эти слова заставили всех присутствующих дрогнуть. – Бейте его! – взревел разъярённый принц Чжуншунь. Он потянулся к бамбуковым палочкам в тубусе на столе, но неловким движением опрокинул его. Вся трубка с грохотом упала на пол, и десять палочек рассыпались по залу. Сам тубус даже выкатился за пределы зала. Генералы левого и правого крыла остолбенели. Принц Чжуншунь тоже замер. На судейском столе во всех судебных палатах всегда стоял такой тубус с десятью бамбуковыми палочками. Судья вынимал их и бросал в зал, указывая, кого следует бить. По правилам, одна палочка означала десять ударов бамбуковой тростью, а десять палочек — сто ударов. Стражи дворца уставились на принца Чжуншуня. Управление пехоты подчинялось военному лагерю, поэтому они могли наказывать чиновников без особого разрешения, но сто ударов — это было уже слишком. Принц Чжуншунь хотел воспользоваться моментом и отхлестать Ли Ху десятью палочками, чтобы выпустить пар, но случайно опрокинул тубус. Теперь формально он не мог приказать бить его сотней ударов. Но и подбирать рассыпанные палочки было нельзя — за ними наблюдали люди снаружи. Ли Ху медленно шагнул вперёд и остановился перед судейским столом. Принц Чжуншунь нахмурился и строго спросил: – Что ты задумал? Ли Ху достал из-за пазухи указ, написанный рукой императора Юнчана, и протянул его: – Ваше высочество, прошу взглянуть на собственноручный указ императора. ... The Li family lived in a two-entry courtyard in Zhuma Lane, with a small iron pot set up in the firewood room, and the fire in the firewood room was still burning. Ли Чжуншунь, принц, тупо взял императорский указ. Его лицо становилось всё мрачнее по мере того, как он читал текст. Затем он резко посмотрел на Ли Ху и спросил: – Почему ты не показал это раньше? Ли Ху взял указ обратно, аккуратно сложил его и спрятал за пазуху: – Я хотел сказать, но вы не дали мне шанса. Принц побледнел от ярости: – Ладно, ладно. Желаю тебе, господин Ли, чтобы тебя немедленно возвели в маркизы. – Благодарю за добрые слова, – спокойно ответил Ли Ху, сложив руки в поклоне. – Не смею задерживать ваше высочество. – Он поклонился генералам левого и правого крыла, развернулся и вышел. Генералы почтительно обратились: – Ваше величество. Принц Чжуншунь опустился в кресло и тяжело дышал, пока гнев не улёгся: – Все свободны. Сегодня собрание окончено. Генералы переглянулись, ответили: – Слушаемся, – и удалились. Один из дворцовых стражников осторожно спросил: – Ваше величество, убрать эти бамбуковые палки? – Вон! – рявкнул принц. Охранники поспешно ретировались, а из зала тут же раздался грохот – о стену разбился чайник, и осколки полетели во все стороны. В императорском кабинете стол снова был завален докладами. Император Юнчан оторвался от бумаг и взглянул на вошедшего Дая Цюаня. Тот подошёл ближе и что-то прошептал правителю на ухо. Император сначала застыл, а потом вдруг рассмеялся. – И что он сказал? – поинтересовался он, утирая слёзы. Дай Цюань ответил с улыбкой: – Чтобы вы сидели ровно. Император согласно кивнул, всё ещё улыбаясь: – Если ему мало огнестрельного оружия, пусть возьмёт целое подразделение. Пусть командует сотней бойцов. – Будет исполнено, – ответил Дай Цюань и направился к чайному столику, чтобы приготовить напиток. В этот момент император развернул очередной доклад – и выражение его лица вдруг стало суровым. ... Тем временем в доме Ли, расположенном в переулке Чжума, в дровяном сарае ещё горел огонь, а над котелком поднимался пар. Да Куан вздрогнул и уставился на императора широко раскрытыми глазами. Император Юнчан громко ударил ладонью по столу: – В прошлом году в Шаньси была засуха, осенний урожай погиб. Я ясно приказал освободить провинцию от налогов и сборов зерна на весь год! Как же могло получиться, что тысячи людей всё равно умерли от голода и холода? Да Куан внутренне содрогнулся. Это были лишь цифры, указанные в докладе цензора из Шаньси. В действительности жертв могло быть больше десяти тысяч. – Отправь людей из Ведомства императорского двора, – сквозь зубы процедил Юнчан. – Пусть переоденутся в простую одежду и объедут Шаньси. Похоже, на этот раз нам придётся казнить несколько голов. – Слушаюсь, ваше величество, – поклонился Да Куан. (Конец главы)