— Я... я не брала ничего лишнего! — Ма Тяньцзяо заерзала на месте, её пальцы нервно теребили край рубашки. Глаза бегали от одного лица к другому, не находя поддержки. — Откуда там могли взяться эти двести юаней и ожерелье? Я только... — её голос дрожал, предательски срываясь на высокой ноте.
«Я взяла только нефритовый кулон Ван Чао, откуда там могли всплыть лишние двести юаней и ожерелье.» — подумала паникующая Ма Тяньцзяо.
Линь Юфэй презрительно фыркнула, шагнув вперед так, что их носы почти соприкоснулись.
— Признавайся уже! Ты единственная, кто мог это взять. И не вздумай врать — верни мои деньги сейчас же! — Она протянула ладонь, пальцы нетерпеливо шевелясь.
— Линь Юфэй, не неси чушь! — взвизгнула Ма Тяньцзяо, её щеки пылали алым румянцем. Маленькие кулачки сжались, нога непроизвольно топнула по полу. — Я вообще не трогала твои деньги! Мне они не нужны!
— Ой, да? — Линь Юфэй скрестила руки на груди, бровь язвительно поползла вверх. — А кто тогда каждый день хвастается своим "богатством"? Настоящая богачка не станет воровать у соседей по общежитию! — Она нарочито медленно оглядела одежду Ма Тяньцзяо. — Или твое "состояние" — тоже воровское?
Ма Тяньцзяо затряслась, как осиновый лист. Глаза наполнились слезами ярости, губы дрожали.
— Ты... ты... — дыхание стало прерывистым, словно у загнанного зверька.
Консультант, молодая женщина с аккуратной стрижкой, решила вмешаться, шагнув между ними.
— Ма Тяньцзяо, факты очевидны. — Её голос звучал устало. — Ты была единственной, кто возвращался в общежитие после их отъезда. Верни вещь Ван Чао и извинись, пока не поздно.
Куратор, очевидно, хотела успокоить девочек и не усугублять ситуацию. Но Ма Тяньцзяо, собрав последние силы бросила сердитый взгляд на Линь Юфэй. И сделав самое невинное лицо, какое только могла изобразить заныла.
— Учитель, я клянусь, ничего не брала! — Она даже прижала руки к груди, как героиня мелодрамы. — Что это вообще за кулон? Может, она его выдумала? Посмотрите на неё — разве у неё могли быть драгоценности?
Ван Чао, до сих пор молча наблюдавшая за этой сценой, холодно улыбнулась. Её пальцы неспешно провели по собственному запястью.
— Нефритовый кулон с тигром. — Голос звучал спокойно, но каждый слог был отточен как лезвие. — Примерно с грецкий орех. На обратной стороне вырезан иероглиф "шоу". — Её взгляд скользнул по шее Ма Тяньцзяо, где из-под ворота рубашки виднелась тонкая красная нить.
— Врёшь! — взвизгнула Ма Тяньцзяо, инстинктивно хватая себя за шею. Глаза расширились от паники. — Где у тебя, деревенщины, деньги на нефрит? — Она язвительно оглядела скромную одежду Ван Чао. — Посмотри на свою выцветшую рубашку! Да у тебя вся одежда из комиссионки!
Ван Чао не стала ввязываться в перепалку. Спокойным, ровным тоном она повернулась к куратору.
— Учитель, я вызываю полицию. Пусть профессионалы разберутся. — Она вынула из кармана простенький, но аккуратный телефон.
— Нет! Учитель не дайте себя обмануть! — Ма Тяньцзяо буквально подпрыгнула на месте, её голос сорвался на визг. Она повернулась к Ван Чао и указала на нее пальцем. — Ты что, хочешь опозорить всё общежитие?! Из-за какого-то дешёвого камушка?! — Капли пота выступили на её лбу.
Это был только конец сентября, и погода в Пекине еще не была такой холодной. Ма Тяньцзяо носила поверх футболки расстегнутое пальто. Ван Чао посмотрела на ее шею, и тонкая красная нить туго стянула кожу. Кулон с тигром имел приличный вес, достаточный чтобы так стянуть кожу молодой девушки. В итоге Ван Чао проигнорировала выпад Ма Тяньцзяо.
— Учитель, я хочу вызвать полицию. Пусть полиция приедет и проведет расследование. Такое незначительное дело должно быть проще простого для столичной полиции.
— Мэгги, ты хоть скажи, что вызывать полицию из-за какого-то сломанного камушка позорно! — очевидно Ма Тяньцзяо хотела заключить союз, однако сильно просчиталась.
Мэгги, до сих пор молча наблюдавшая за сценой, вдруг достала из сумки мобильный телефон новейшей модели.
— Чао’эр, давай я позвоню. У меня лучше связь. — Она протянула Ван Чао блестящую трубку, нарочито демонстрируя своё превосходство.
В этот момент Ван Чао молниеносно шагнула вперёд. Её нога совершила незаметное движение — казалось, она просто поправила положение, но Ма Тяньцзяо вдруг пошатнулась. В тот же миг рука Ван Чао метнулась к шее "пострадавшей", и через секунду из-под ворота рубашки появился нефритовый кулон на красной нити.
— А-а-а! — Ма Тяньцзяо с грохотом рухнула на пол, а Линь Юфэй, не теряя доли секунды, подхватила выпавший кулон.
— Вот же он! — торжествующе воскликнула Линь Юфэй, высоко подняв трофей. Она повертела камень на свету. — Точно, как ты описывала: тигр, иероглиф... — Её пальцы нащупали гравировку. — Да, тут действительно "шоу"!
Куратор побледнела. Её пальцы судорожно сжали блокнот. Мэгги же, видевшая всю сцену в деталях, восхищённо подняла большой палец, прикусив губу, чтобы не рассмеяться.
— Учитель, этот кулон из нефрита с ревущим тигром мой», — сказала Ван Чао.
Куратор посмотрела на Ма Тяньцзяо, лежащую на земле, ее цвет лица был немного сложным некоторое время. Она не ожидала, что такое может случиться в классе, который она консультировала.
«Такое случилось сразу после начала занятий. Действительно стыдно потерять лицо первого учебного заведения. Когда состоится собрание класса, я должна хорошо отругать этот класс первокурсников, чтобы они больше не совершали таких низкоуровневых ошибок.» — подумала молодая женщина крепко сжимая свой уже мятый блокнот.
Ма Тяньцзяо, потирая ушибленный бок, вдруг бросилась к Ван Чао, как разъярённая кошка.
— Верни! Это мой! Мама мне подарила! — Слёзы брызнули из её глаз, оставляя чёрные дорожки туши.
Но Ван Чао ловко перехватила её руку, сжав запястье в точности так, как ее когда-то поймал Сяо Бай.* Ма Тяньцзяо взвыла от боли.
— А-а-а! Отпусти! Это жестоко! — она забилась, но Ван Чао лишь усилила хватку, заставив воришку встать на цыпочки.
— Учитель, — твёрдо сказала Ван Чао, не сводя холодного взгляда с покрасневшего лица Ма Тяньцзяо, — раз она не признаётся, вызываем полицию. Пусть проведут дактилоскопию, проверят улики.
— Нет, пожалуйста! — Ма Тяньцзяо залилась слезами. Её тушь теперь размазалась по всему лицу. — Я... я просто... — её голос дрожал, но признаваться она явно не собиралась. — Это недоразумение! Может, он сам упал мне в сумку!
Мэгги уже набирала номер, когда Ма Тяньцзяо с отчаянным воплем рванулась к телефону, но Ван Чао легко парировала этот бросок, заставив её вновь застыть на месте...
_________________________________
*Примечание переводчика: отсылка к 13й главе.
Обновлено: 13.02.2026