Джеймус ошеломленно моргал. Когда ему сказали, что Яндрус собирается сделать портрет, он почувствовал себя немного смешно. И тут он понял, что никогда не думал о том, чтобы сделать портрет вместе с Иандрусом. Джеймус стоял неподвижно, с таким видом, словно его только что ударили по голове.
Ему всегда нравилось говорить, что он заботится об Иандрусе, но действительно ли он думал о нем как следует?
Когда королевская семья писала свой портрет, Иандруса на нем не было. Когда Джеймус спросил, где он, королева небрежно отмахнулась от вопроса. Она сказала, что Иандрус не выполнил всю работу, которую ему дал наставник, и поэтому его наказывают, пока он не закончит ее. Но поскольку она заверила его, что Иандрус сможет прийти в следующий раз, Джеймус просто рассмеялся, размышляя о том, какой Иандрус забавный ребенок.
Но в этом не было никакого смысла. Джеймус знал, что лучше не верить такой простой лжи. На написание портрета ушел целый месяц. И дело было не в том, что Яндрус был слишком занят своими заданиями, чтобы присутствовать при написании портрета. Дело было в том, что королева не хотела, чтобы Иандруса вписывали в рамки их семьи.
Несмотря на это, Джеймус притворился, что ничего не знает. Мир в их семье был хрупок, и он знал, что его легко нарушить, как только он скажет правду.
"I......" пробормотал Джеймус, все еще пребывая в некотором оцепенении.
В этот момент он понял, что самые глубокие части его самого не так уж и прекрасны. В глубине души он был человеком, ничем не отличающимся от королевы.
В течение месяца, пока они писали портрет, Джеймус больше не задавал вопросов о занятости Иандруса. Только спустя долгое время после того, как их портрет был закончен, Иандрусу заказали еще один, но в итоге он был один, висел в раме рядом с их семейным портретом. Возможно, это был маленький способ королевы незаметно показать ему, что он не является частью их "семьи".
Джеймус притворился, что не замечает даже этого. Он убедил себя, что делает это ради королевской семьи. Его чувство вины было недолгим, и по мере того, как он привыкал к отдельным портретам, они постепенно затихали в его памяти. И со временем, вполне естественно, он почти не думал о слове "портрет".
Джеймус тщеславно улыбнулся.
Он поклялся никогда не быть таким человеком, как его мать, но теперь они с ней были, по сути, одним и тем же.
"...... Как ты думаешь, он будет занят весь день?" спросил Джеймус.
"Нет. Он сказал, что сеанс будет завершен около трех часов дня".
"Тогда я могу подождать. Ты можешь сказать Иандрусу, чтобы он пришел ко мне, как только закончит?"
"Да, Ваше Высочество", - сказал слуга, слегка склонив голову.
По какой-то причине Джеймус чувствовал, что ему не стоит сейчас беспокоить Иандруса.
Это будет первый семейный портрет Иандруса. Что-то подобное было слишком значимым, по крайней мере, для такого человека, как Иандрус. И как человек, осмелившийся подражать идее семьи, Джеймус не имел права вмешиваться.
*
* * *
*
Пока Диана спокойно сидела, Иандрус суетился вокруг всего, что нужно для того, чтобы портрет состоялся. Иандрусу очень хотелось, чтобы они с Дианой выглядели как семья. Когда-нибудь они станут одной семьей, так что он непременно сделает это возможным.
Что за ерунда, подумал про себя Сериан. Как только Диана поманила его к себе, Иандрус без вопросов двинулся с места. Это было настолько забавное зрелище, что Сериан вынужден был сдерживать смех. Принц был слишком неугомонным, он цеплялся за каждое слово Дианы.
.... Второй принц не представляет угрозы, - прищелкнул языком Сериан.
Хотя, в отличие от его хитрых и сложных мыслей, его рука, готовящаяся писать портрет, была очень искусной.
"Какую позу вы предпочитаете? Эту? Или, может быть, эту?"
"Йен".
"Хм?"
"Думаю, будет лучше просто сидеть спокойно".
"Вот как?
Наблюдая за их разговором, Сериан в очередной раз подумал про себя: неужели в его голове не происходит никаких серьезных мыслей?
Иандрус сидел с прямой спиной рядом с Дианой, но через некоторое время он начал двигать головой. "Диана. Это может быть слишком сложно".
"Мы должны оставаться в одном положении, пока портрет не будет завершен. Такая поза наиболее удобна", - ответила Диана непринужденным тоном.
"Ничего страшного, если вы двое захотите сесть немного ближе".
"Правда?" щебетал Иандрус, подсаживаясь поближе к Диане. Когда они сидели бок о бок, даже сейчас их одежда оставалась черной.
При этом Диана все еще выглядела очень спокойной по сравнению с яркой улыбкой Иандруса. И это разительное отличие не осталось незамеченным Серианом. Диана не казалась слишком заинтересованной в Иандрусе, но было очевидно, что Иандрус очень привязан к Диане.
В таком случае все будет просто, подумал Сериан, бросив взгляд в сторону Дианы.
Очевидно, их помолвка с самого начала носила политический характер, так что ее приглушенная реакция была не такой уж странной. Если кто и вел себя сейчас странно, так это Иандрус. Казалось, что своим отношением к ней он устанавливает правила для себя. Но какая любовь может существовать в отношениях, основанных на выгоде и потерях?
Странно было желать такой любви. Политические браки заключались по необходимости, и при необходимости их можно было так же легко расторгнуть. Сериан неосознанно покачал головой, наблюдая за Иандрусом, который все еще казался ребенком, живущим в сказке.
О втором принце говорили, что он молод, но на вид он ничуть не отличался по возрасту от девушки, сидящей рядом с ним. Но почему-то Сериану показалось, что юная мисс, пусть и неуловимо, чувствовала себя немного взрослее. По сравнению с такой девушкой, невежественный принц, носящий свое сердце на рукаве, должен был вести себя более спокойно.
Взяв в руки кисть, Сериан начал осторожно водить ею по холсту.
Он уже давно не брал в руки кисть, но поскольку во время пребывания в королевстве он только и делал, что рисовал, это не вызывало неловкости. Наоборот, это было очень приятно. Для такого человека, как он, держать в руках кисть и рисовать было куда лучше, чем приехать во вражескую страну, чтобы играть в шпионов и разрабатывать планы.
И нервные умы в комнате, казалось, успокоились.
Пока шла работа над картиной, время от времени Яндрус о чем-то говорил с Дианой, и она то и дело отвечала ему.
Один из них явно пылает жарче другого.
Такую помолвку было бы слишком легко разорвать, либо посеяв сомнения в Иандрусе, либо заинтересовав Диану кем-то другим. Даже если у нее нет на примете кого-то другого, все равно остается достаточно места для раздора.
Мысли Сериана крутились в голове, пока он продолжал заниматься своей картиной.
К счастью, пока он работал, на холсте с большим усилием формировались два четких силуэта.
"Диана".
"Да?"
"Я бы хотел оставить этот портрет себе", - четко произнес Яндрус.
". . ."
"Это наш самый первый. Но я дам тебе следующий".
"Следующий?"
"Да. Следующую. А эту я оставлю себе. Все равно ее делает художник-любитель, так что она может быть даже не очень хорошей".
Приводя доводы, один за другим, Яндрус убеждал Диану, и в его голосе чувствовалось нетерпение. И конечно, Диана не понимала, откуда взялась его одержимость портретами. Из того, что она помнила о нем, его никогда особенно не интересовала эта идея. Вообще-то, судя по его реакции, он, похоже, ненавидел эту идею.
Но пятнадцатилетний Иандрус был другим.
Что же произошло с ним такого, о чем она не знала, что заставило его так себя вести?
Хотя она провела с Яндрусом так много времени, она поняла, что знает о нем не так уж много. Он не был тем человеком, которого, как думала Диана, она знала. Диана тихо кивнула головой, соглашаясь, словно не могла бороться с потоком Иандруса. В конце концов, это не имело значения, поскольку она не хотела забирать этот портрет себе.
"Хорошо. Ты можешь оставить его себе".
"Хорошо", - сказал Иандрус с широкой ухмылкой.
Услышав, как Иандрус рассуждает о том, что он считает хорошим, Диана взглянула на него и, встретив его улыбку, тоже улыбнулась, даже не пытаясь. Было удивительно видеть, как он так радуется чему-то подобному.
И улыбка, которую Иандрус, к сожалению, пропустил, была видна Сериану.
То есть ты хочешь сказать, что она может проявлять эмоции?
Наблюдая за ними, он пришел к выводу, что Диана отвечает, когда Иандрус говорит с ней, но эти разговоры не были односторонними, как он думал. Бывали моменты, когда Диана даже улыбалась, а бывали моменты, когда ее взгляд обращался к Иандрусу.
Не осознавая этого, рука Сериана снова начала двигаться, бессознательно собираясь изобразить улыбку Дианы. Затем выражение его лица стало серьезным.
Улыбка Дианы оказалась прекраснее, чем он думал.
Она была прекрасна, как гранат, но вместо жесткой внешней стороны, она была яркой и сияющей, как драгоценные зерна внутри - улыбка, которая как нельзя лучше подходила к наступлению лета. Внезапно Сериан понял, что черное платье, в которое была одета Диана, ничуть не портит настроение портрета.
Ведь сама Диана сияла.
Сериан снова взялся за кисть.
В какой-то момент он начал украдкой поглядывать на Диану, даже не пытаясь. Она казалась маленькой принцессой с холодным сердцем, словно была сделана из железа, но тот факт, что даже она была способна на такую мягкую улыбку, не выходил у него из головы.
Черт.
Это была бесполезная мысль. Ему нужно было выбросить ее.
Сериан поймал себя, прежде чем упасть.
*
* * *
*
После завершения портретной сессии им сказали, что Джеймус ищет Иандруса. Диана, естественно, собиралась дать им место, чтобы поговорить наедине, но Иандрус отказался.
'Я не буду ничего от тебя скрывать'.
Она требовала честности, но не кажется ли это слишком большим? Диане пришлось сдержать себя, чтобы не произнести это вслух. Она действительно не ожидала от него такого. Она попыталась вежливо отказать ему, но Яндрус был непреклонен, и в конце концов Диану отвели в комнату, где ее ждал Джеймус.
Джеймус, казалось, тоже немного удивился, увидев там Диану, но быстро поприветствовал ее улыбкой. Диана тоже улыбнулась, хотя это была пустая улыбка, призванная выразить ее добрую волю.
"Леди Диана. Я прошу прощения за то, что не поздоровался должным образом раньше".
"Нет, все в порядке, Ваше Высочество".
"Воистину. Простите, что так нуждаюсь в вашей помощи. Я в долгу перед вами".
"Все в порядке. Мой отец, мать и Гиннесс согласились на это".
Джеймус выглядел на мгновение ошеломленным появлением Дианы, говоря так, словно ее собственное мнение не имело значения. Что было по меньшей мере странно, учитывая, что Диана сама была из семьи Филадельфии и жила в этом особняке.
"...... Но я надеюсь, что вы не чувствуете дискомфорта от моего присутствия, леди Диана".
"Все в порядке".
Джеймус невольно усмехнулся. Он не видел Диану как следует уже очень давно, но она казалась какой-то другой. Как будто вокруг нее была толстая стена, за которой находился мир, совершенно неизвестный другим. Как будто ее внутренние чувства были не тем, что она могла легко раскрыть.
Джеймус быстро вернул внимание к Иандрусу.
"Иандрус. Ты хорошо провел время?"
"Да."
"Это радует. Надеюсь, портрет получится хорошим".
В глазах Джеймуса плескались эмоции и истории, которые Иандрус не мог понять. Но он поспешно отвернулся. Не стоило лезть в то, что ему не нужно было знать.
"Прежде всего, Иандрус, я хотел встретиться с тобой, чтобы услышать твое мнение. Ведь именно вы с самого начала заметили заговор Бранно".
"....Мое мнение?"
Это был первый раз, когда кто-то спросил его об этом. Когда дело касалось крупных политических событий, Яндрус всегда держался от них подальше. Даже его собственная помолвка до недавнего времени относилась к этой категории.
"Я думаю отправить шпионов обратно в Бранно. Но я все еще не уверен, кто послал их в первую очередь - первый или третий принц".
"Это....."
Яндрус оглянулся на Диану, которая лишь тихо покачала головой.
Обновлено: 16.02.2026