Теодор и Аннетт отправились в библиотеку виллы.
Теодор сел у окна, а Аннетт заняла стул перед столом.
Он некоторое время смотрел на вид раскинувшихся виноградных лоз снаружи.
Во время его последнего визита сюда виноград был светло-зеленым, но теперь он созрел и стал темно-фиолетовым.
По мере того как виноград рос, Аннетт также избавилась от своего прежнего болезненного вида и вернулась к своей естественной форме.
Ее кожа, которая раньше была грубой и покрытой язвами, теперь сияла, а ранее худые щеки стали немного полнее.
Теперь она напоминала высушенный виноград, но, учитывая ее прежнее состояние, когда она выглядела так, будто может скоро умереть, это было заметным улучшением.
На самом деле, когда Теодор прибыл на виллу, он не сразу смог узнать, что женщина перед ним — это Аннетт.
Она была одета в светло-голубое платье, и атмосфера вокруг нее казалась совершенно иной.
Это была не ее обычная одежда, и она даже не подходила ей по размеру, но после того, как она искупалась и надела чистую одежду, она казалась совершенно другим человеком.
Если бы не черный пес, который ее охранял, Теодор мог бы пройти мимо, не осознавая, что она живет на этой вилле.
Когда он приблизился к ней, аромат винограда, казалось, исходил от ее тела, и он почувствовал освежающий запах, исходящий от нее.
Её необычно большие зрачки напоминали круглую форму винограда, наполненного плодами; и все же Теодор чувствовал, что легко смог бы найти глаза этой женщины, даже если бы заблудился в саду из свежих зеленых виноградных гроздьев.
Он видел зеленый цвет повсюду — от деревьев до травы, но не было цвета, который мог бы повторить уникальный оттенок ее глаз.
Было ли это потому, что девушка, занимающая тело Аннетт, была странной?
Наблюдая, как женщина разговаривает с раненым псом, которого выпустили жить во дворе, он импульсивно дал псу случайное имя.
Имя «Сильвер» было даже для Теодора несколько забавным, но это было единственное имя, которое пришло ему в голову в тот момент.
Он подумал об этом имени, когда увидел солнечный свет, падающий на голову женщины.
На самом деле, первое имя, которое пришло ему в голову, было «Золотой».
Это имя возникло у него из-за ее волос, а не из-за пса.
Он назвал его «Сильвер», потому что чувствовал, что следует избегать имен, которые явно раскрывали бы его мысли.
Сильвер, который наконец получил имя, изначально был верным охотничьим псом.
Во время охоты его укусило другое животное, и он потерял одну из своих лап.
Его могли убить, но Теодор забрал его и вырастил во дворе виллы.
Хотя он не мог бегать, его охотничий инстинкт остался нетронутым, и он вел себя свирепо по отношению ко всем, кроме Теодора.
Он был черным и свирепым псом, поэтому женщины обычно держались от него подальше из страха.
Эмма до сих пор испытывала панику каждый раз, когда приносила еду для «Сильвера».
Но теперь этот пес вел себя мягко с Аннетт и даже следовал за ней на прогулках.
Это было очень странно.
— Могу я начать читать? — спросила странная женщина, моргая глазами.
Эти глаза…
Большие круглые глаза заставили его ошибочно подумать, что ее лицо сильно изменилось.
Токсичный вид Аннетт, с которым он сталкивался на вечеринках, больше не отражался на ее лице.
Только ее очаровательные глаза были видны ему.
Ясные, завораживающие и контрастные глаза.
— Продолжай.
С разрешения Теодора Аннетт начала вслух читать из книги, лежащей у нее в руках.
Это была скучная историческая книга, выбранная почти случайно с полки.
— История королевской семьи в Империи Одента охватывает 500 лет. Семья Клейст никогда не была частью королевской семьи в истории Одента. Это очень необычно, учитывая частую смену династий в соседних странах…
Аннетт читала историю семьи Клейст.
Она не запиналась и не сбивалась.
Теодор был внутренне поражен, когда ее громкий голос наполнил библиотеку.
— Остановись.
Он не знал, что она умеет так хорошо читать.
Легкая насмешка, которую он ей устроил, разозлила ее, поэтому он подумал, что она лжет, когда сказала, что научилась читать, чтобы скрыть свое смущение.
Поскольку она сказала, что училась сама, он ожидал, что в лучшем случае это будет неуклюжее, запинающееся чтение, но она действительно научилась читать и писать очень хорошо самостоятельно.
Ее ясный голос был наполнен уверенностью.
Теодор взял книгу, которую читала Аннетт, и отложил ее в сторону.
Вместо этого он положил перед ней на стол лист бумаги и ручку.
— Напиши то, что я продиктую тебе.
Он был уверен, что она не смогла бы научиться писать самостоятельно.
Как и ожидалось, выражение лица Аннетт стало напряженным.
Теодор на мгновение выглядел торжествующим.
Но…
— Мне все еще немного неудобно пользоваться этими ручками с жидкими чернилами, потому что я к ним не привыкла.
Дело было не в том, что она не умела писать; она жаловалась, что пишущий инструмент был неподходящим.
Аннетт поджала губы, взяла ручку, осмотрела ее кончик, поцарапала им бумагу, а затем положила руку на стол.
— Я готова.
Как только она объявила о своей готовности начать, Теодор с полу уверенностью открыл книгу и начал читать случайный абзац.
— Пока существует Империя Одента, город Лайдер навсегда останется столицей этой империи.
Результат снова был в пользу Аннетт.
Она закончила диктовку и посмотрела на Теодора с уверенным лицом.
Теодор, просмотрев лист с ответами, не мог не признать это.
Она была достаточно умна, чтобы научиться писать самостоятельно.
Могло ли ее слегка покрасневшее лицо, когда ее дразнили за незнание букв, быть всего лишь иллюзией, созданной его воображением?
Ну, было еще более удивительно, что она умела стесняться.
Хотя ее лицо все еще было перед ним, инцидент, произошедший во время прогулки, казался больше иллюзией, чем реальностью.
Могло ли лицо Аннетт действительно покраснеть от смущения?
Теодор начал сомневаться в реальности застенчивого поведения Аннетт, а не в ее способностях, затем оглядел стопки книг в углу библиотеки.
Библиотека виллы была пространством, наполненным книгами по вкусу Ханса, а не Теодора.
Теодор был динамичным человеком, и его единственным хобби была охота.
Когда он приезжал отдохнуть на виллу, он ездил верхом и бродил вокруг, вместо того чтобы читать книги, а библиотека была местом, которое Ханс украсил, чтобы скоротать время и побороть скуку.
Поэтому Теодор не имел представления о книгах в библиотеке.
Он заметил стопку пыльных газет в углу одной из полок.
С несколько озорным и злорадным выражением он поднял одну из газет и протянул ее Аннетт.
— Прочитай эту газету на этот раз.
Аннет, казалось, начала немного скучать и попыталась прочитать страницу, которую она взяла.
— В ту ночь жена отправилась навестить барона и…
Но она не смогла прочитать ни одной строчки дальше.
Ее уверенное лицо мгновенно покраснело, и Теодор убедился, что ее смущение не было невозможной реальностью.
— Ты действительно научилась читать сама. Похоже, ты прочитала все сложные слова.
— Прекрати это. Даже если я не читала это, я уже доказала свою способность читать.
То, что Теодор назвал просто обычной газетой, на самом деле было журналом, наполненным низкопробными и вульгарными сплетнями.
Часть, которую он указал Аннетт для чтения, содержала непристойный контент о связях некоторых дворян.
Это были не просто факты; там были полны откровенных выражений и порнографических описаний.
Аннетт, прочитав предложение, описывающее сексуальные отношения между мужчиной и женщиной, швырнула газету на стол и посмотрела на Теодора сердитыми глазами.
— Ты прочитала предложения, которые не поняла бы, если бы твой уровень был начальным. Я рад, что мне не придется учить тебя читать сначала.
— Ты просто играешь в дешевые трюки под видом экзаменов. Великий герцог — совсем не благородный человек.
Внезапно ее покрасневшее лицо снова побледнело, и в то же время эффект глупой шутки исчез.
Те трюки, которые могли заставить благородную даму упасть в обморок от смущения, для нее не значили ничего больше, чем момент неловкости.
— Ты сделала все, что я тебе сказал?
Когда Теодор спросил ее о будущем, Аннетт поделилась частью того, что знала.
Человек, который будет представлять для него опасность, и талант, который ему нужно привлечь на свою сторону сейчас.
Ожидалось, что это будет прямая помощь, а не просто расплывчатая правда о том, что произойдет в будущем.
— Все было так, как ты сказала.
Когда выражение лица Теодора не изменилось, Аннетт убедилась, что люди, на которых она ссылалась, были реальными.
Должна быть проблема с человеком, ухаживающим за лошадьми, и человек, которого она сказала, что ему нужно завоевать, должен быть жив.
Прежде всего, самым большим доказательством было то, что Теодор пришел и лично убедился, что Аннетт умеет читать и писать.
Если бы Аннетт ошибалась и не доказала свою полезность, не было бы смысла знать, образована ли она.
Подтверждение ее способностей без убийства означало, что он будет продолжать использовать ее.
Аннетт будет читать и писать важные документы вместе с Теодором отныне.
Другими словами, все, что она сказала, было правдой и действительно помогло Теодору.
— Человек, которого нужно устранить, должен быть мертв, но как насчет человека, который тебе нужен? Его уже назначили во дворец Лайдера?
— Мы еще не назначили его.
— Еще нет? Если оставить все как есть, кто-то другой скоро назначит его. Лучше тебе привести его, прежде чем он отправится к принцу.
Человек, которого рекомендовала Аннетт, имел низкий статус, но обладал выдающимися способностями.
В частности, он был талантлив в выявлении и управлении денежными потоками.
У Теодора был искусный тактик по имени Ханс, но справедливый бог не дал Хансу способности управлять финансовыми делами.
Однако цель, к которой стремился Теодор, была далекой, в месте, недоступном из-за плохого управления финансами.
Итак, прежде всего, Аннетт рекомендовала человека, который мог бы управлять и приумножать активы.
Конечно, настойчивость Аннетт в том, чтобы привести Эрнеста, имела причины, выходящие за рамки того, что он был искусен в обращении с деньгами и экспертом в извлечении богатства из преступного мира.
— Самое странное в нем то, что он преследует женщин и пытается очаровать их, когда видит женщину с розовыми волосами. Для управления моим имением я предпочитаю иметь человека с полезным титулом, а не легкомысленного бабника, как он.
— Эрнест не легкомысленный бабник; проблема в том, что он переполнен невинностью.
И место, куда направлялась эта невинность, было тем, где Аннетт хотела использовать ее.
Женщина, которую Эрнест страстно любил всем сердцем, была Ивон, героиней этой истории.
— Какие отношения у тебя с этим человеком?
— Кажется, ты забыл, что я не из этого мира. Он тот, кого я никогда не встречала раньше, но относительно отношений, которые у нас будут в будущем, они будут без положительных или отрицательных связей по сравнению с его отношениями с Его Светлостью Великим герцогом.
— Он был бы на моей стороне в будущем?
— Нет, он стал бы твоим злейшим врагом.
Обновлено: 18.02.2026