В итоге Грок так и не получил ответа. Он вспомнил, как она, запинаясь, оправдывалась:
— Э-это я, я ещё не дописала... Но это не потому, что я ленюсь! Просто... я, я много думала.
Тогда Грок ответил:
— Всё в порядке.
Это было странное чувство.
— Я могу подождать.
Собственные слова отозвались в его сердце необычным эхом. Всё это было для него в новинку. В этот момент раздался голос Профессора:
— На сегодня закончим. Немного раньше времени, но пусть будет так.
— О-о-о!
То тут, то там послышались радостные возгласы. Профессор усмехнулся и вышел из аудитории. Грок взглянул на часы. Действительно, занятие закончилось раньше обычного.
«Если пойду сейчас, буду слишком рано».
Грок не спеша начал собирать сумку. В этот момент к нему подошли Мэтью и его друзья.
— Эй. Ты чего это каждый день в Южный Вуд таскаешься?
Вокруг Мэтью всегда крутилось много приятелей. Один из них, Чеф, подал голос:
— Этот парень получил пропуск в Библиотеку Южного Вуда только ради того, чтобы на девчонок глазеть, да? Для этого он тебе был нужен? Ну ты и везунчик!
В городе Вуд королевства Мафрен находилась Академия Вуд. Это было старейшее и лучшее учебное заведение королевства.
— Вот именно!
Мэтью с завистью в голосе продолжил:
— Если бы я пошёл с этим типом, меня бы тоже впустили, но теперь он ходит туда один. Совсем перестал меня брать.
Грок проигнорировал слова Мэтью и молча продолжил собирать вещи.
Академия Вуд состояла из трёх филиалов.
Восточный, Западный и Южный.
Официально в Академии провозглашалось равенство, но если заглянуть глубже, каждый филиал имел свой характер.
Восточный филиал Академии Вуд — мужская школа, где готовили кадры для управления королевством, политиков и администраторов.
Западный Вуд — тоже мужская школа, сосредоточенная на знаниях, мудрости и развитии науки.
И, наконец, Южный Вуд — женская школа, где из девушек воспитывали истинных леди.
Южный Вуд был тем местом, куда студентам-мужчинам вход был практически закрыт.
Чеф сочувственно похлопал Мэтью по плечу и обратился к Гроку:
— Ну и как там леди из Южного Вуда? Все такие кроткие и красавицы, да? Я даже на прошлогодний фестиваль не попал, вообще там ни разу не был. Жениться на выпускнице Южного Вуда — моя мечта. Эх, настоящая мечта!
Однако ответил за него Мэтью, который уже успел там побывать. Пожав плечами, он произнёс:
— Ага. Все красивые и скромные. Как и положено истинным леди. Мафрен — лучшая страна, лучшая.
Он с озорным выражением лица толкнул Грока в плечо:
— Эй, а тебе какая леди приглянулась? Ты же не просто так туда ходишь. Неужели наконец-то решил пустить в ход своё смазливое личико? Красивая? Выглядит благовоспитанной?
Грок перестал собирать вещи и пристально посмотрел на Мэтью. В его памяти всплыли слова, которые тот говорил раньше.
«Это вообще женское лицо? Свинья и та симпатичнее. Настоящая Б.М.С. Тьфу».
«А что? Разве ей не подходит? Позволять такой свинье учиться в Южном Вуде...»
И слова из прошлого, до его возвращения:
«Таким, как она, нельзя давать звание леди, даже если они закончат Южный Вуд. Это позор для всех леди. Кто на такой свинье женится? Скажи же?»
Внезапно в душе Грока вспыхнуло какое-то непонятное пламя.
Леди.
Неужели это слово так важно?
Это определение странным образом раздражало его. Слушая тех, кто когда-то презирал его за то, что он якобы продал гордость за деньги, Грок невольно усмехнулся.
В этот раз он не стал сдерживаться.
— Пф-ф, — едва слышно рассмеялся он.
— Ого! Вы только посмотрите на него! Видели? Он сейчас усмехнулся! Вау, и к кому же ты это идёшь?
Чеф и Мэтью подняли шум, наседая на Грока. Другие однокурсники тоже зашумели, гадая, что за леди смогла очаровать этого «каменного истукана».
Грок молча посмотрел на часы.
Пора было идти.
Когда он встал, Мэтью и Чеф преградили ему путь.
— Эй, скажи перед уходом. А?
— Точно! Иначе не пустим! Решил закрутить роман втихаря?
Грок молча посмотрел им в глаза. На мгновение Чефу стало не по себе. Из-за вечно бесстрастного лица он не замечал раньше, но взгляд у этого парня был пугающим. Чеф невольно замолк.
В этот момент Грок медленно обвёл взглядом всех однокурсников в аудитории. Под его взором некоторые невольно съёжились.
Посмотрев на всех, Грок снова перевёл взгляд на Мэтью и медленно произнёс:
— Я иду не к леди.
Его спокойный и веский голос разнёсся по аудитории:
— Я иду к человеку.
Грок отправился к Блан.
И этот шаг он сделал не потому, что она была леди, а потому, что это была Блан.
Как и ожидалось.
Сидя на скамье, Грок наблюдал за приближающейся Блан, которая шла, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Он то сжимал, то разжимал кулаки. Ладони приятно покалывало.
И вот она села рядом с ним. Конечно, осторожно, на приличном расстоянии.
— Сегодня есть ответ? — спокойно спросил Грок.
Блан замялась. Но Грок уже чувствовал: этот вид означал, что она хочет что-то сказать. Он терпеливо ждал.
— Я... я н-написала. Но я не знаю, п-правильно ли это. Я правда очень старалась, но...
— Наверняка правильно.
От его ответа Блан замолчала и посмотрела на него. Грок спокойно встретил её взгляд. Вздрогнув, Блан тут же отвела глаза.
Но она снова украдкой взглянула на него, и увидев, что Грок всё ещё смотрит на неё, снова в смущении отвернулась.
— Если написали, отдайте мне.
— Ах, да, к-конечно!
Блан осторожно открыла книгу, которую держала в руках. Грок посмотрел на неё.
«Значит, сегодня эта книга». Грок решил, что на обратном пути зайдёт в библиотеку, и молча ждал, пока суетящаяся Блан соберётся с духом.
— В-вот.
Блан протянула письмо, заложенное между страниц.
Тёмно-коричневый конверт выглядел солидно и строго. Грока охватило странное чувство.
Он медленно протянул руку и взял письмо. «Значит, получать письма — это вот как».
Сегодня он выучил ещё один урок.
— Т-то есть...
Осторожно начала Блан. Когда Грок посмотрел на неё, она прикрыла рот рукой, а другой теребила край одежды:
— Я... я п-постаралась выбрать конверт, который подошёл бы вам, Грок-сси. Если вам не нравится, п-пожалуйста, скажите, я тут же поменяю на д-другой...
Грок снова посмотрел на конверт. Он был тёмно-коричневым, точь-в-точь как его глаза.
И ещё.
Она назвала его по имени.
Грок снова посмотрел на Блан. Её взгляд всё ещё был робким, но она не отвернулась, ожидая ответа и продолжая нервно перебирать пальцами.
«Какая милая».
Он произнёс своим обычным бесстрастным голосом:
— Я сделал то же самое.
— Простите?
Блан смотрела на Грока, чьё лицо, несмотря на суровость, вовсе не казалось холодным.
— Я выбрал конверт, похожий на вас, Блан-ян. Поэтому он такой.
«Ах».
Блан вспомнила небесно-голубой, скруглённый конверт. Ей вдруг захотелось прямо сейчас ещё раз взглянуть на него — он лежал у неё в дневнике.
Внезапно она испуганно воскликнула:
— Дома!
Грок, собиравшийся вскрыть конверт, замер и посмотрел на неё. Видя его недоумение, Блан затараторила:
— П-посмотрите его дома. Я бы х-хотела, чтобы так. Э-э...
— Вы хотите, чтобы я сделал именно так?
На этот спокойный вопрос Блан, помедлив, медленно кивнула:
— Да. Я бы хотела, чтобы вы прочитали его, когда вернётесь.
— Хорошо. Я понял.
Грок кивнул и убрал письмо во внутренний карман. Теперь там, в самой глубине, соседствовали записка и письмо. Наступила тишина.
Студентки, проходившие мимо, украдкой поглядывали на пару, о которой в Южном Вуде уже поползли слухи.
Красавец, который ждёт Б.М.С. и ходит за ней по пятам.
На них были направлены взгляды, полные самых разных смыслов. Но ни один из них этого не замечал. В этот момент каждый видел только того, кто сидел рядом.
Блан, видя, что Грок молчит, заволновалась и начала украдкой поглядывать на него. Заметив выражение его лица, она тихо ахнула.
Ах.
У него был такой спокойный вид. Рядом с ней. Блан некоторое время пристально смотрела на него. Её беспокойные руки легли на книгу, а плечи, которые она вечно сутулила, немного расправились.
В этот момент Грок как бы невзначай спросил:
— Вам... нравятся стихи?
Он посмотрел на книгу под её ладонями.
Грок вспомнил название книги, которая была у неё в руках в тот день, когда он отдал своё письмо.
[Комментарии к поэзии Империи Хариан].
Неожиданно это было не травоведение, а книга, связанная с поэзией.
В тот день он нашёл эту книгу в библиотеке и понял одну вещь. Это было очень сложное и специализированное издание.
Блан удивилась его вопросу и слегка погладила обложку. Запинаясь, она ответила, и в её голосе послышались робость и странная радость:
— Э-э... да. П-поэзия мне нравится.
Глядя на её смущение, Грок снова почувствовал покалывание в ладонях. Ему хотелось за что-нибудь ухватиться, чтобы унять это чувство.
«Значит, она сама изучает сложные дисциплины в Южном Вуде...»
В каком-то смысле это была сфера интересов Западного Вуда.
Даже Гроку, который посещал продвинутые лекции, содержание той книги показалось сложным.
В этот миг...
Ах.
Грок осознал свои недавние мысли и снова посмотрел на себя со стороны.
Раньше он был заперт в рамках «Исследователя», ничего не видел и не делал. Он пообещал себе больше не связывать себя никакими рамками.
Он мельком взглянул на книгу у неё на коленях.
[История древней литературы королевства Мафрен: Поэзия].
Ему вдруг вспомнился пункт номер 17.
[Выразить свои чувства к нему через стихи].
В этот момент Грок всё понял.
Вот оно что.
Теперь он знал, почему 17-й пункт был именно таким, и что для неё значит поэзия.
Грок принял решение.
«Надо попробовать написать стихотворение».
Список вещей, которые Грок умел делать (пусть и не слишком хорошо), пополнялся — и теперь это были не только исследования. Он обратился к ней, всё ещё смущённо гладящей книгу:
— В таком случае, вы сами пишете стихи?
— Что? А, я... так, н-на уровне простых набросков, н-ничего особенного.
Блан ответила неуверенно, явно стесняясь. Но Гроку было любопытно.
Ему было интересно, какие стихи напишет такой человек, как она.
— Я хотел бы их увидеть.
— ...Что?
Глаза Блан округлились. Грок ровным голосом повторил:
— Я хочу прочитать ваши стихи, Блан-ян.
— А, э-э... хм.
Блан растерялась ещё больше. Считалось, что женская поэзия — это то, чем дамы делятся только друг с другом. И вдруг Исследователь из Западного Вуда говорит, что хочет это увидеть.
Но вскоре её замешательство сменилось другим выражением лица.
— Мне очень любопытно.
Его взгляд был спокойным и прямым. Грок не заметил, как смущение в глазах Блан сменилось странным блеском. Он смотрел на книгу у неё на коленях и уже обдумывал содержание своего следующего ответа.
Грок решил на обратном пути зайти в книжный магазин и купить книгу о поэзии. Когда он представил, как на его полке, забитой трудами по травоведению, появится Сборник стихов, ладони снова защекотало.
— Т-тогда...
Раздался голос Блан. Крепко сжав одну руку и перестав прикрывать рот, она с решительным видом спросила:
— Раз вы с ф-факультета травоведения, значит, вам н-нравятся травы?
На этот вопрос Грок ответил, глядя ей прямо в глаза. Без малейшего колебания:
— Это то, что я люблю на втором месте.
Она замерла, глядя в его глаза. Какое-то время Блан просто молча смотрела на него.
Возникло странное чувство. Она поспешно пришла в себя и, неловко кивая, забормотала:
— З-значит, вам они очень нравятся! Наверное, из-за того, что я часто с ними с-сталкиваюсь, мне тоже стало любопытно, что такое т-травоведение.
Теперь настала очередь Грока удивляться. Её слова о том, что ей интересно то же, что и ему, странным эхом отозвались в ушах.
В тот день они проговорили гораздо дольше обычного. Настолько долго, что это заметили многие.
Со следующего дня в Южном Вуде начали стремительно распространяться слухи. О том, что появился какой-то красавец-сумасшедший. Или, возможно, мошенник.
Но в тот самый день, когда Грок получил письмо от Блан...
Закончив разговор и возвращаясь к себе, Грок зашёл в книжный магазин. Выбрав сборник стихов, он направился к кассе. И там...
— Ах.
Он невольно вздохнул.
— Ой... Г-грок-сси?
Грок увидел удивлённую Блан, стоящую прямо в отделе травоведения.
В тот день он снова осознал: «Оказывается, есть ещё так много вещей, которых я не знаю».
Он подошёл к ней.
— Вы пришли выбрать книгу по травоведению?
— Что? А, да... т-то есть...
— Я в этом хорошо разбираюсь. Хотите, я вам подскажу?
— А... да! Д-да! Если вы научите меня, я буду очень р-рада!
В тот день на полке Грока появился Сборник стихов.
В тот день на полке Блан появилась книга по травоведению.
Во внутреннем кармане Грока теперь лежали записка и коричневое письмо.
А в дневнике Блан — небесно-голубое письмо.
Их история пополнилась чем-то новым.
Обновлено: 20.02.2026