— Сяобай!
— Сяобай вернулся!
Когда Гу Сяобай зашел в общежитие, неся в руках пакет с уже остывшим обедом из столовой, он увидел толпу однокурсников, собравшихся в холле. Они что-то оживленно и радостно обсуждали.
Стоял полдень раннего лета – самое жаркое время суток.
Палящее солнце раскалило бетон так, что на нем можно было жарить яичницу. Даже собаки не решались показываться на открытых местах: они прятались в тени деревьев, высунув языки и понурив головы, всем своим видом демонстрируя крайнее изнеможение.
— Что вы тут устроили? — Удивился Гу Сяобай. — В такую жару собрались на улицу? Не боитесь спечься?
Те счастливчики, у которых были девушки, могли укрыться под их зонтиками, но его однокурсники – эта стая одиноких псов…
Уйдут белыми псами, а вернутся, небось, черными как уголь.
Вряд ли они и вправду решат последовать советам из сети и вооружиться гигантскими пляжными зонтами.
Сяобай машинально огляделся.
Никаких гигантских зонтов не наблюдалось.
— Конечно же, мы идем на отборочный тур братца Яо! Сяобай, а ты разве не подавал заявку? — Один из студентов указал пальцем на информационный стенд.
— Ты что, смеешься? Чтобы Сяобай записался на певческий конкурс? — Окружающие дружно закатили глаза.
«Если ты жить не хочешь, то мы – очень даже».
Гу Сяобай повернулся к стенду и увидел там яркий плакат.
«Конкурс певцов кампуса Университета Дунъюань 2019 на кубок „Сила Звука“». Шли масштабные отборочные туры. Плакат был оформлен дерзко и динамично, буквально пульсируя ритмом, а внизу красовались имена победителей прошлых лет, каждое из которых было легендарным.
Этот конкурс проводился уже в тридцатый раз. Начавшись три десятилетия назад на волне культурного подъема, в нынешнюю эпоху индустрии развлечений он стал воплощением высшего творческого уровня Университета Дунъюань и его главной традицией.
Подготовка начиналась в марте-апреле, в мае и июне проходили отборочные туры, а после сессии и летних каникул, в конце сентября или начале октября, устраивался грандиозный финал, совмещенный с отчетным выступлением.
Несмотря на то, что Дунъюань был техническим вузом, к конкурсу здесь относились с исключительным вниманием. Техническое оснащение сцены и уровень наставничества были на высоте. Почти каждый год конкурс становился темой для бурных обсуждений, а победителей последних лет профессиональные критики называли готовыми артистами, уже имеющими толпы поклонников.
Если бы всё это снимали на камеры, добавили сценарий и монтаж, получилось бы шоу не хуже «Голоса».
Сяобай до сих пор помнил то грандиозное шоу, которое увидел в прошлом сентябре, едва поступив в университет. Даже он, будучи человеком без слуха, был глубоко потрясен.
Профессиональное исполнение, живой звук, слаженность работы – всё это ничуть не уступало телевизионным концертам.
Достичь такого уровня, занимаясь музыкой лишь в свободное время – в этом и заключалась мощь элитного университета и его выдающихся студентов!
Конечно, до финала доходили только лучшие из лучших, но даже простое попадание в список участников давало дополнительные баллы, которые могли существенно поднять GPA.
Именно это и было главным стимулом для большинства студентов.
Любой, кто обладал хоть каким-то талантом, стремился попытать удачу.
— Яо! Братец Яо идет!
Студенты, только что обступившие Сяобая, переключили внимание на другого парня.
— Давай, Яо, зажги там! Мы твоего пения со времен прошлого капустника не слышали.
— Выйди и покажи им всем! Уложи их на лопатки!
— Братец Яо, ты – гордость нашего физфака!
Толпа окружила симпатичного парня, атмосфера мгновенно накалилась от воодушевления.
Молодой человек в центре круга нес в чехле дорогую гитару «Мартен». Одетый в белоснежную рубашку, он так и лучился обаянием, а его солнечная улыбка, казалось, могла растопить любой лед.
Он скромно отмахнулся:
— Да я просто иду показаться. В нашем университете полно талантов, многие старшие сокурсники и сокурсницы дебютировали прямо во время учебы. Мне до них еще далеко… Но всё равно спасибо за поддержку, надеюсь произвести на судей хорошее впечатление.
Стоило ему договорить, как толпа снова зашумела.
— Еще бы! Если нашего Яо не возьмут, то о чем они вообще думают?
— Желаем победы!
— Братец Яо, сокруши их всех своим талантом!
Парень, которого все звали братцем Яо, жестом попросил друзей не шуметь и подошел к Гу Сяобаю.
— Сяобай, ты уж не обижайся на меня за нечестную победу. Са сам понимаешь, такой шанс получить дополнительные баллы выпадает нечасто, — в голосе Фу Вэньяо проскользнули нотки торжества.
Так чувствует себя сильный боец, когда в затяжной схватке ему удается нанести решающий, неожиданный удар.
Рядом с ярким плакатом «Силы Звука» висело другое объявление. В отличие от красочной афиши, это были просто несколько листков белой бумаги, на которых мелким, едва различимым шрифтом был напечатан список имен.
Но для студентов-физиков этот список был во много раз важнее любой афиши.
«Кандидаты в программу Университета Дунъюань „Сотня талантов кампуса“».
Дунъюань входил в число лучших вузов страны, но на международной арене он всё еще немного уступал мировым лидерам.
И главной причиной был недостаток академической преемственности.
Ведущие зарубежные университеты всегда гордились тем, сколько президентов, нобелевских лауреатов, мастеров мирового уровня и обладателей «Оскара» вышло из их стен.
Стоило открыть список их выпускников, как в глазах начинало рябить от обилия громких имен.
На самом деле, достижения соотечественников были ничуть не хуже, но в плане известности и влияния они пока сильно проигрывали.
В этом мире слишком много талантливых людей. Порой разница между первым и вторым местом – лишь крошечный шанс, каприз удачи, но отношение к ним после этого меняется кардинально.
Программа «Сотня талантов кампуса» и была тем самым амбициозным проектом Дунъюаня, целью которого было «воспитание мастеров с нуля».
Из всех бакалавров университета выбирали сотню лучших, и вуз прикладывал все силы, чтобы расчистить им дорогу к вершинам мастерства.
Это означало не только полное освобождение от платы за обучение, но и огромные стипендии, доступ к любым ресурсам, наставничество лучших профессоров и безграничные возможности развития, на которые университет не жалел средств.
Нынешний ректор провозгласил лозунг программы с почти трагическим пафосом: «Сеем семена ранней весной, чтобы собрать урожай через столетие!»
Конкуренция была запредельной.
Сто человек на десятки тысяч студентов… На каждый факультет приходилось от силы одно место. Шанс – один из нескольких сотен, при том, что в Дунъюань и так попадали лишь лучшие из лучших.
К тому же отбор проводился среди всех курсов, и первокурсникам было крайне тяжело соперничать со старшими товарищами.
Однако сейчас в списке кандидатов на второй и третьей строчках значились именно первокурсники.
«2. Фу Вэньяо, Институт естественных наук, физический факультет, 1 курс, общий балл: 89».
«3. Гу Сяобай, Институт естественных наук, физический факультет, 1 курс, общий балл: 89».
Опережал их лишь студент третьего курса с баллом 89.1.
Да, именно эти двое – второй и третий номера списка – сейчас стояли друг напротив друга.
И именно они были лучшими студентами физического факультета в этом году.
Однокурсники, наблюдая за ними со стороны, невольно ощутили нечто вроде «битвы двух титанов».
Каждый, кто смог поступить сюда, был безусловным баловнем судьбы, но даже среди гениев существовала своя иерархия.
Фу Вэньяо был тем, кому завидовали все. Выходец из влиятельной семьи, обладатель выдающегося интеллекта… Поступив в университет, он успевал всё: влюбляться, заниматься музыкой и фотографией, писать остроумные посты, гонять на дорогих авто и заводить полезные знакомства. Он участвовал во всех мероприятиях группы и факультета, и при этом его оценки оставались блестящими.
А Гу Сяобай… Казалось, его никто и никогда не видел нигде, кроме общежития, аудиторий, столовой и библиотеки.
Пропасть между золотой молодежью и выходцем из простой семьи была огромной. Чтобы сократить ее, требовались нечеловеческие усилия.
Но иногда эту бездну невозможно было перепрыгнуть. Как, например, сейчас.
— Если я пройду в основной тур конкурса, то с учетом дополнительных баллов у меня будет уже 90, — произнес Фу Вэньяо. — Сяобай, ты же понимаешь, этот шанс для меня так же важен, как и для тебя.
Только тот, кто на каждом шагу опережает остальных, сможет всегда оставаться первым.
— Я не проиграю, — коротко ответил Гу Сяобай.
Он не мог отступить. Программа «Сотня талантов кампуса» была для него билетом в будущее. Попадание в нее означало избавление от всех житейских забот и возможность полностью посвятить себя науке.
У него не было тех ресурсов, что были у Вэньяо. Это был его единственный путь.
Они обменялись взглядами, в которых так и сыпались искры.
Достойные противники. Кто из них падет, а кто выйдет победителем – одному небу известно.
Когда толпа студентов увлекла Фу Вэньяо за собой в раскаленное марево летнего дня, в холле остался один Гу Сяобай.
Он, нахмурившись, смотрел на список и о чем-то молчал.
Внезапно его телефон завибрировал.
Увидев знакомое окно, Сяобай лишь вздохнул:
— Ты всё еще здесь?
Он-то надеялся, что Система наконец оставила его в покое.
Система:
— Я могу помочь тебе выиграть это состязание!
— Нет, мне это не нужно.
Система:
— Стань великим музыкантом! Музыка поможет тебе взойти на вершину жизни…
— Просто забудь об этом…
Сяобай сунул телефон обратно в карман.
Нельзя терять время, пора за задачи!
Вставив наушники и включив плейлист «Сто песен, заставляющих тебя идти на экзамен», он сосредоточенно погрузился в учебу.
А в глубинах программного кода смартфона продолжали бежать данные.
«Подать заявку на участие в конкурсе певцов кампуса „Сила Звука“».
«Прием заявок окончен».
«Взлом сервера… Изменение регистрационных данных… Заявка успешно принята…»
Информационный поток не прекращался. Система, которую Сяобай только что довел до глубокого кризиса самоидентификации своими отказами, искренне пыталась понять: что же она делает не так? Почему другие системы так легко находят общий язык с хозяевами и обладают таким высоким уровнем доступа?
«Поиск по ключевому слову „система“…»
«Поиск: „Великий ван“, „Мастер исполнения“, „Я заберу твой дом с привидениями“…»
Спустя мгновение Систему осенило.
Оказывается, при синхронизации полагается выдавать начальный набор наград!
«Выдача хозяину сундука с начальным набором наград».
«Сундук открыт».
«Получен навык начального ранга: „Основы вокальной техники“».
«Получен уникальный навык: „Расширение диапазона: +8 октав“».
«Хозяин не синхронизирован. Прямое использование навыков невозможно. Запуск пассивного режима тренировки».
В ушах Гу Сяобая музыка плавно сменила тональность. Он почувствовал, как веки наливаются свинцом, и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.
Обновлено: 20.02.2026