В аудитории первой группы первого курса физического факультета царила привычная тишина.
Студенты внимательно слушали лекцию, попутно уплетая печенье, шоколад, нугу и запивая всё это чаем с молоком.
Ни один из двадцати с лишним человек не сидел без дела.
У молодого лектора на кафедре нервно дергалось веко. Игнорировать стайку девиц, заглядывающих в приоткрытую дверь, было уже непросто. Но не обращать внимания на дружный хруст и чавканье оказалось еще сложнее.
Спустя полчаса он не выдержал:
— Помнится, на первой же паре я подчеркивал: дисциплина превыше всего. На моих занятиях есть нельзя!
— Простите, учитель, выпейте чаю, остыньте немного, — одна из немногих девушек в группе протянула ему стакан.
— О… спасибо, — лектор на автомате сделал глоток. — А ничего так, вкусно…
— Еще бы! Сяобаю спасибо скажите.
— Учитель, попробуйте эту нугу, она лучше той, что я с Тайваня привозила.
— И шоколад зачетный, с фундуком.
— Съешьте еще куриное крылышко, я так сегодня вообще на обеде сэкономлю.
— Фрукты остались? Я яблоко хочу, выбери мне побольше!
Атмосфера в аудитории окончательно потеплела. Всё это начало напоминать веселое празднование Нового года в старшей школе.
Внезапно телефон Гу Сяобая пискнул – пришло уведомление.
«Блеск мимолетен, популярность исчезает, человеческое внимание ограничено. Фанаты, что сегодня сходят по тебе с ума, через три дня найдут новую цель, через пять – заведут себе другого кумира, а через неделю ты будешь забыт в пыльном углу. Хочешь удержать это внимание и рейтинг популярности? Прямо сейчас привяжите Систему Великого Музыканта…»
Гу Сяобай нажал «Отмена».
Система затаилась, продолжая терпеливо ждать.
Человеку легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к простоте. Чем яростнее фанаты, тем легче они «перепрыгивают через забор» к другим. Без медийности, без постоянного контента удержать их невозможно.
«Когда Сяобай привыкнет к этой любви, а потом внезапно окажется никому не нужным, он точно не выдержит. Прибежит ко мне, плача и умоляя о помощи!»
«Кхе-кхе-кхе…» – в недрах программного кода раздался злодейский смех Системы.
Наступил май. Занятий становилось меньше, времени на самоподготовку – больше. Многие второстепенные предметы уже были сданы, остались лишь основные базовые дисциплины, требовавшие последнего рывка.
Утренние пары закончились, а после обеда занятий не было.
Палящее солнце распугало многих девушек, боявшихся обгореть, поэтому четверка друзей на велосипедах на крейсерской скорости ворвалась в столовую.
Большинство поклонниц еще не успели выбежать из учебного корпуса.
«Быстро поесть – и в общагу. Только там сейчас безопасно».
Но стоило им выйти из столовой, как Гу Сяобаю преградили путь.
— Ты и есть Гу Сяобай? — Перед ними стояла высокая длинноногая девушка. Несмотря на обувь на плоской подошве, она была почти одного роста с Сяобаем. Казалось, на дорожку университета она сошла прямо с подиума.
Трудно было сказать, природа ли наградила её такой кожей или дело было в идеальном макияже, но черты её лица были безупречны, а кожа – такой нежной и белой, будто она светилась изнутри.
Сегодня вокруг Сяобая крутилось много симпатичных девушек, но ни одна из них не обладала таким сиянием. Скромные «одинокие псы» невольно опустили глаза, а потом начали украдкой подглядывать.
Она была ослепительна.
— Да тут яркость минимум в десять тысяч кандел! — Прошептал Ван Хайся, прикинув, что лицо незнакомки светит как десять полных лун.
Гу Сяобай тоже почувствовал себя слегка ослепленным и робко ответил:
— Я… это я.
— Пошли со мной, — длинноногая красавица бесцеремонно схватила его за руку и потащила за собой.
— Э-э… — Гу Сяобай попытался вырваться, но хватка была железной. — Куда мы идем?
— Я тебя уже давно терплю, ты в курсе?! — Она гневно зыркнула на него. Яркость подскочила до двадцати тысяч кандел, словно в небе зависло двадцать лун сразу. Ошарашенный Сяобай покорно перестал сопротивляться.
Она привела его к одному из павильонов рядом со столовой, над которым висела вывеска «Студия стиля сестрицы Шань». Девушка буквально впечатала Сяобая в кресло и махнула рукой:
— Мастер Тони, вот он!
— Это он? — Из глубин студии вышел человек ростом под два метра. Накачанный, как мифический бык-переросток, он меньше всего походил на стилиста. Могучий Тони встал за спиной Сяобая и прогудел:
— Понял, сестрица Шань. Предоставь это мне!
Вжих! В его руке сверкнуло лезвие.
В этот момент в студию ворвались запыхавшиеся друзья Сяобая.
— Вы… вы что творите!
— Пощадите его!
— Сяобай не виноват, у каждого греха есть свой хозяин!
Но было поздно. Лезвие мелькало с невероятной скоростью. Несколько движений – и черные волоски посыпались на пол.
— Мои усы… — Гу Сяобай в ужасе прижал ладонь к губам.
Над верхней губой Сяобая, как и у многих шестнадцатилетних подростков, пробивался пушок.
Немного длинный, немного загнутый – он выглядел скорее забавно. Но для парней в этом возрасте каждый такой волосок – символ мужественности, с которым расставаться невыносимо больно.
— Чего ты так за них держишься? Скоро еще замучаешься их брить! — Сияющая сестрица Шань с явным пренебрежением оглядела Сяобая. — Так-то лучше… Хотя погоди…
Она бесцеремонно сняла с него очки.
— И кто только подобрал тебе эти старые, уродливые роговые оправы? Полное отсутствие вкуса!
Под её пристальным взглядом Гу Сяобаю показалось, что он сейчас загорит.
— Мама… мама сказала, что так безопаснее…
— Безопаснее? И эта прическа «под горшок» тоже для безопасности? Ты что, красная девица? Парню безопасность ни к чему! — Сестрица Шань отбросила очки и приподняла волосы у него на лбу. Она осмотрела его в фас, потом в профиль. — Мастер Тони, прическу тоже подправь.
— Слушаюсь! Смотрите и учитесь!
Ножницы летали, обрывки волос кружились в воздухе.
Через пять минут сестрица Шань снова осмотрела результат.
Сначала спереди, потом сбоку.
Гу Сяобай отчетливо услышал, как она сглотнула слюну.
— В жизни не видела такого идеального носа. Смотрю – и аж аппетит просыпается, — призналась она.
Гу Сяобай затрепетал – у его затылка всё еще маячило острое лезвие.
Сестрица Шань смотрела на него так, будто перед ней было блюдо с отборной свининой. Она глядела, глядела – и вдруг густо покраснела.
— Как лицо может быть настолько красивым? Микеланджело тебе часом не родственник? Тебе с такой внешностью таланты вообще не нужны, одной мордашки хватит, чтобы на жизнь заработать!
Гу Сяобай лишь растерянно моргал.
— Твоя мама… тётушка была права. Это и правда слишком опасно. А ну, надень очки обратно!
Тяжелая черная оправа вернулась на место, удачно скрыв линию профиля и безупречный нос.
— Так-то поспокойнее будет, — сестрица Шань с облегчением покачала головой. — Всё, можешь идти. И не вздумай снимать очки! Серьезно, никогда их не снимай! Опасно!
Гу Сяобай яростно закивал. Ему и самому уже казалось, что вокруг творится что-то неладное.
Он торопливо вскочил, собираясь бежать вместе с друзьями, но сестрица Шань снова его придержала.
— Стой. Так всё равно рискованно. На-ка, надень еще бейсболку.
Она нахлобучила ему кепку и, оглядев с ног до головы, заключила:
— Ну, теперь вроде должно хватить…
Обновлено: 20.02.2026