И тут Гарри понял, что узнал этих женщин. Он уже встречал их однажды, во время встречи в начале семестра с профессором Джексоном; он видел их на фотографиях на его столе. Это были подруги профессора Джексона со времён его учёбы в школе. Гарри хотел сказать об этом Рону, но тот был слишком занят, уставившись на рыжеволосую женщину; его глаза остекленели, а из уголков губ капала слюна.
Когда женщины прошли мимо Гарри, он сменил тактику и повернулся к Гермионе, которая злобно смотрела на Рона. — "Гермиона, — зашипел он, привлекая её внимание, — я знаю этих женщин!" Он быстро объяснил, откуда ему знакомы их лица, к большому удивлению Гермионы. Она перевела взгляд с Гарри на двух женщин, в то время как Гарри дал Рону подзатыльник, пытаясь отвлечь его от пурпурноволосой женщины. Две незнакомки направились к главному столу, где профессор МакГонагалл медленно поднималась со своего места. Женщины остановились недалеко от главного стола, и пурпурноволосая женщина принялась изучать его.
— "Где Альбус Дамблдор?" — спросила она. Её голос, ровный и холодный, звучал с сильным акцентом, словно она приехала из России.
— "Директор был временно отстранён от работы в школе. Однако он предупредил меня о прибытии нескольких посетителей для профессора Джексона. Возможно, это вы, мисс Агапов?"
— "Профессор Джексон," — рассмеялась кентавр. В отличие от своей собеседницы, её голос был полон жизни и совершенно американским. По мере того как она говорила, её хвост начал забавно покачиваться. — "До сих пор не могу поверить, что кто-то был настолько глуп, чтобы позволить этому человеку учить детей". Хотя в её тоне звучали нотки абсолютной нежности и грусти.
Пурпурноволосая женщина, мисс Агапов, не ответила кентавру, но кивнула профессору МакГонагалл и сказала: — "Отведи нас к нему, сейчас же". Её тон не оставлял места для споров, и профессор МакГонагалл, сжала губы в тонкую линию и кивнула, следуя её примеру.
— "Гарри," — шипела Гермиона, привлекая его внимание, — "Плащ!"
— "Что?" — спросил Гарри.
— "Плащ," — повторила Гермиона, — "Следуй за ними! Если они знали профессора Джексона, он мог рассказать им, что происходит!" Она настаивала, кивая, и, заметив, что значительная часть зала все ещё отвлечена, Гарри использовал спину Рона, чтобы скрыться, а сам нырнул под стол и накинул на себя плащ. Он успел догнать женщин, как только они вышли из зала.
Мисс Агапов остановилась в тот момент, когда Гарри подошёл к ним за пределами зала; её нос поднялся в воздух, и она громко фыркнула несколько раз.
— "Что-то случилось, мисс Агапов?" — спросила профессор МакГонагалл.
Мисс Агапов не ответила; вместо этого она вывернула шею и посмотрела через плечо. Её глаза на мгновение скользнули по залу, ненадолго остановившись на Гарри, который, прижавшись к полу, пытался остаться незамеченным. Затем взгляд её обошёл его.
— "Ничего страшного," — сказала она, вернув своё внимание к ним, — "Продолжайте", — приказала она. Профессор МакГонагалл поджала губы, явно не оценив пренебрежительный тон, с которым таинственная ведьма обращалась к ней, но ничего не прокомментировала.
— "Что случилось?" — спросила гораздо более вежливо всё ещё безымянная кентавр. — "Нам только что сказали, что на Перси напали".
— "Полагаю, вы не читаете 'Ежедневный пророк', — сказала профессор МакГонагалл с презрительным фырканьем, как будто само название волшебной газеты оставило у неё неприятный вкус во рту, — но Хогвартс подвергся серии странных нападений в течение года". Она объяснила: — "Профессор Дамблдор и профессор Джексон работали вместе, чтобы выяснить, что стоит за этими нападениями".
Мисс Агапов сказала что-то, как предположил Гарри, по-русски, и кентавр издал резкий смех, который показался Гарри немного истеричным.
— "Конечно, он это сделал," — сказала кентавр, её голос срывался на каждом слове, — "Потому что этот вспыльчивый, слишком ласковый, слишком преданный для своего собственного блага дурак никогда не мог держать нос подальше от неприятностей, когда речь шла о жизни". Её хвост начал бешено размахивать, и Гарри пришлось сделать шаг назад, чтобы не получить по лицу. Г-жа Агапов, успокаивая, протянула руку, которая, как заметил Гарри, слегка дрожала, к боку кентавра. Кентавр немного успокоилась, и её хвост перестал так неистово мельтешить.
— "Каково его состояние?" — спросила г-жа Агапов.
— "Персей..."
— "Перси," — сказали обе женщины одновременно, и профессор МакГонагалл слегка вздрогнула.
— "Простите," — произнесла кентавр, — "Он просто... он ненавидит своё полное имя — сила привычки. Простите, профессор, пожалуйста, продолжайте".
— "Да..." — произнесла профессор МакГонагалл, подозрительно глядя на пару. — "Ну, Перси," — и она сделала ударение на имени, — "был окаменевшим — не волнуйтесь!" Она поспешила сказать это, когда головы обеих женщин метнулись в её сторону, а хвост кентавра снова начал свой бешеный танец.
— "Не волнуйтесь, наш профессор гербологии, к счастью, в настоящее время занимается выращиванием почти зрелых мандраков. Они растут с начала семестра и должны полностью созреть к июню, чтобы из них можно было приготовить достаточно зелья для лечения Перси и других студентов".
— "Что стало причиной всего этого? У вас должны быть какие-то идеи," — спросила мисс Агапов.
Профессор МакГонагалл заколебалась, прежде чем наконец ответить: — "Мы... не уверены," — сказала она,
Женщины снова остановились, прямо перед входом в Больничное крыло, и уставились на заместителя директора.
— "Студенты — ваши студенты — подверглись нападению — точнее, окаменели — и один из ваших профессоров, один из моих лучших друзей... и вы не знаете, что это вызвало?" — спросила кентавр, медленно приближаясь к профессору МакГонагалл. Мягкий топот её копыт по мраморному полу отражался от стен. К её чести, профессор МакГонагалл устояла на ногах и встретилась взглядом с кентавром: — "Директор Дамблдор прямо сказал персоналу, что с этим монстром будут разбираться он и профессор Джексон. Как должно быть очевидно, оба они в настоящее время недееспособны. А вместе с ними потеряны и любые знания о нападавшем. Для вас приготовлена комната дальше по коридору. Третья дверь слева. Всего доброго". Затем, не оглянувшись ни на секунду, она устремилась прочь по коридору.
— "Успокойся, Ребекка, — мягко укорила её мисс Агапов, похлопав подругу по плечу, — от нас не будет никакой пользы Перси, если мы потеряем голову".
— Есть новости от Сары или Камилы? — спросила она.
Кентавр Ребекка хмыкнула, её задние копыта застучали по земле. — Да, Сара была занята в суде до сегодняшнего вечера, но она должна прийти к шести. А вот Камилы не будет до завтра, она застряла в Конгрессе. Скоро перевыборы.
Обновлено: 14.01.2026