Если бы вы взглянули на дом номер четыре по Тисовой улице в дневное время, он показался бы совершенно обычным, и это как раз нравилось его обитателям. Идеально ухоженный газон, муж, который уходит на работу рано и возвращается поздно, сын, проводящий больше времени за просмотром телевизора, чем за игрой на улице. Совершенно скучно, но нормально. Однако если бы настала ночь, и прохожий заглянул в окно на дальней стороне дома, он увидел бы нечто очень странное. Он мог бы остановиться и поинтересоваться, что делает белоснежная сова, влетая и вылетая из окна. Он мог бы задуматься, почему в кирпичной кладке, где когда-то были решетки, появились дыры. Он мог бы даже задаться вопросом, почему худой, безбородый мальчик проводит ночи за чтением толстых учебников. И, конечно же, он задался бы вопросом, что же этот мальчик делает, когда пишет на старом на вид пергаменте пером и чернилами. Но Гарри Поттер знал ответы на все эти вопросы. Он знал, почему совы залетают в его окно поздно ночью, знал, почему эти решетки когда-то были здесь, и понимал, почему ему приходилось ночами засиживаться, делая заметки на полях учебников. Гарри Поттер был волшебником. Несмотря на то что профессор Джексон предостерег Дурслей, Гарри не осмеливался испытывать пределы того, на что был готов его дядя. Хотя дядя не стал запирать школьные принадлежности Гарри на лето, как это было годом ранее, он недвусмысленно дал понять, что Гарри должен держать свои "чудачества" подальше от мира бодрствующих. Не желая испытывать терпение родственников, которые делали вид, что он не существует, Гарри решил проводить вечера, выполняя летние задания под одеялом в своей кровати. Тем не менее, несмотря на все, его лето прошло значительно лучше, чем предыдущее. Тетя и дядя оставили его в покое, даже Дадли держался на расстоянии, боясь мести со стороны профессора Джексона. К его огромному удовольствию, Дадли стал убегать от него, прикрывая выставленными вперед руками свою большую спину. Днем Гарри мог безпрепятственно бродить по окрестностям. Его тетя и дядя воздерживались от навязывания ему привычного списка унизительных обязанностей, которые он выполнял на протяжении многих лет. Гарри не то чтобы боялся тяжелой работы, но человек может пачкать свои руки в кипящей краске только столько раз, прежде чем это начнет ему надоедать. Честно говоря, это было довольно скучное лето, но Гарри ничуть не смущало. Самым захватывающим событием на тот момент оказался побег преступника по имени Сириус Блэк. Но поскольку он, похоже, был проблемой властей маглов, Гарри не обращал на него внимания. К тому же, Гарри наслаждался летними каникулами и получал множество совиных писем от своих друзей. Рон проводил лето в Египте. Его отец выиграл приз на работе, в Министерстве магии, и использовал его, чтобы отправить семью в Египет к старшему сыну Уизли, Биллу. Рон написал Гарри, рассказал обо всем и даже прислал на его день рождения подзорную трубу. Другой друг Гарри, Гермиона, тоже написала ему. Она отдыхала с родителями во Франции и с восторгом делилась тем, как использует все, что узнала во время путешествий, для написания летнего задания профессора Джексона по охоте на ведьм в XVII веке. Гарри также получал письма от профессора Джексона, хотя тот прибегал к помощи обычной магловской почты, а не сов. В одном из своих писем профессор написал:
— Совы меня не очень любят. Не спрашивайте, это долгая история.
Профессор Джексон начал писать Гарри с определенной регулярностью, интересуясь, как тот относится к своим родственникам, и убеждаясь, что с ним обращаются должным образом. Профессор, по всей видимости, проводил свои каникулы в Москве. В последнем письме, которое он получил, профессор приложил фотографию, на которой он был запечатлен перед Кремлем, рука об руку с четверкой друзей. Все пятеро улыбались в камеру, кроме Анны Агопов, которая просто смотрела то на него, то на профессора Джексона. К фотографии было прилагаться странное послание, смысл которого Гарри не уяснил:
— Не беспокойтесь о своих родственниках слишком долго. У меня есть кое-что в разработке, что, я думаю, вам понравится. До скорой встречи. — профессор П. Джексон.
Гарри совершенно не понимал, что это должно было значить. Он не был уверен, должен ли он чувствовать себя взволнованным или испуганным. Учитывая, как профессор угрожал Дурслей, Гарри наполовину думал, что профессор Джексон появится на пороге его дома, одетый как один из гангстеров из американских фильмов о мафии, которые так нравились Дадли, чтобы "позаботиться" о его родственниках. Но он знал, что так будет лучше. Каким бы страшным ни был профессор Джексон, он был относительно безобидным. Гарри не стал долго размышлять о письме, а профессор Джексон не присылал ничего несколько недель после того, как отправил первое, поэтому он выбросил это из головы. Однако вскоре после его тринадцатого дня рождения лето Гарри неожиданно изменилось в худшую сторону. Однажды вечером дядя Вернон отозвал его в сторону после ужина и дрожащим голосом сообщил, что их "тетя" Мардж проведет с ними неделю. Формально Мардж не была его тетей, поскольку была сестрой Вернона и всё такое, но он был вынужден называть её так всю свою жизнь. Как и ее брат, тетя Мардж обладала темпераментом скорпиона. Однажды она даже позволила одному из своих любимых бульдогов загнать Гарри на дерево, где он просидел целый день, просто потому, что случайно наступил ей на хвост. Тетя Мардж с особым удовольствием напоминала Гарри, что он — никчемный бездельник, использующий в своих интересах "хороших, честных, трудолюбивых родственников". Гарри и его дядя пришли к некоторому согласию: Гарри должен был следить за собой и вести себя как можно лучше, а в обмен на это дядя Вернон подпишет его анкету для Хогсмида. Хогсмид — это деревня на окраине Хогвартса, и студенты, обучающиеся на третьем курсе и старше, могли посещать её по выходным, получив разрешение своих родителей или опекунов. Гарри с ужасом думал о том, что ему придется спрашивать у родственников подпись на бланке разрешения, поэтому он был очень рад, когда эта возможность наконец представилась. Дядя Вернон, который любил находить повод, чтобы придраться к Гарри, с радостью поманил его перспективой не подписать формуляр. Неделя прошла, по мнению Гарри, как нельзя лучше. Тетя Мардж едва успела переступить порог, как сразу же набросилась на него.
Гарри изо всех сил старался удержать себя в руках, и большую часть визита тети Мардж ему удавалось сохранять приличный вид, повторяя в голове отрывки из учебников. Несмотря на все усилия тети Мардж вывести его из себя, Гарри не поддавался на провокации. После самой долгой недели в его жизни он наконец-то добрался до последнего вечера визита Мардж. Тетя Петуния приготовила элегантный ужин, а дядя Вернон достал самую красивую бутылку бренди, половину которой тетя Мардж выпила сама. Гарри убирал со стола, готовясь к подаче десерта, когда тетя Мардж налетела на него, очевидно, намереваясь в очередной раз его подколоть. Но не успела она открыть рот, как раздался громкий стук в входную дверь. Все головы в замешательстве повернулись к двери.
— Кто, черт возьми, звонит в такое время? — прорычал Вернон.
— Ты, мальчик! — сказала тетя Мардж, щелкнув пальцами и указав в сторону двери. После многозначительного взгляда дяди Вернона Гарри повернулся и направился к двери, закатив при этом глаза. Открыв входную дверь, он чуть не подавился собственной слюной. На пороге стоял профессор Джексон. Он был одет небрежно: бледно-кремовая футболка с закатанными рукавами под стильным темно-синим пиджаком, пара джинсов оливкового цвета и выцветшие Converse. Его кожа выглядела более загорелой, чем обычно, и он улыбался Гарри.
Обновлено: 14.01.2026