Глава 93 — Глава 93

– Давненько мы не виделись, Эшли. – …… – И правда, давненько. Челюсть у меня отвалилась, когда твоя спутница, Почи, вдруг объявилась в моей пещере, знаешь ли. – ……… – О, не волнуйся о ней. Уверяю тебя, еда здесь очень хороша… так что она, должно быть, уже наелась до отвала. Хотя, должен сказать, я никогда не видел фамильяра, который… так бы упивался едой. О? В чем дело, Эшли? Ты как-то неважно выглядишь. – Пожалуйста, передайте Почи, что я вернусь в город раньше неё. До свидания. Пожалуй, стоит отказаться от повышения до S-ранга и стремиться к каким-нибудь другим титулам. Да. Так и сделаю. Даже я сам был удивлен, как легко мне было развернуться и уйти. Я обошел воительницу, которая стояла, растерявшись от происходящего, но тут другой незнакомый голос обратился ко мне. – Да ладно тебе, не выдумывай. Для начала хоть зайди, перекуси разок-другой, парень. Это был женский голос, но слова были не такими, каких можно было ожидать от женщины. В них было столько же наглости, как и у Ирэн, хотя сам голос был совсем другим. Я обернулся, и, конечно же, передо мной стояла черноволосая женщина. Она подпрыгнула ко мне, мгновенно преодолев десятиметровое расстояние между нами и приземлившись без единой дрожи – сила её ног была поразительной. Она не была ни особо высокой, ни мускулистой, но теперь, когда она стояла прямо передо мной, я почувствовал, что от неё исходит какая-то странно властная аура. Она смотрела на меня, её черные как смоль зрачки, казалось, могли поглотить меня своим отсутствием блеска… поэтому я сделал шаг назад, чтобы создать немного пространства. И, конечно же, она последовала за мной с шагом той же длины, так что я сдался. Судя по первому впечатлению, она была довольно… властной. Учитывая её тон голоса и оказываемое давление, это мнение, скорее всего, останется неизменным. Её снаряжение было из лёгких материалов, майка без рукавов и широкие штаны не стесняли движений. Хоть она и была стройной, от её крепких рук словно исходила сила. Сколько ей лет… тридцать, плюс-минус? Скорее всего, ровесница Бетти или чуть старше, если судить по виду. Похоже, это энергичный воин… и я так думаю не просто так. Всё потому, что у неё не было оружия. – Ну и чудной же гость у нас сегодня, – весело заявила она, склонив голову набок и обходя меня кругом, рассматривая фигуру – и всё это совершенно безоружная. Даже Уоррен, подойдя ближе, был удивлён моим видом. – Это… весьма интересное преображение, полагаю? С каких это пор ты воин, Эшли? – Уоррен слегка опустил глаза и задал вопрос, сдерживая смешок. – Прежде чем к этому перейдём, не мог бы ты сказать, кто это? Эта женщина, которой так нравится тереть мою икру? – Её зовут Дженнифер… и, должен сказать, её не остановить, когда она заводится. Уверен, она будет с тобой и на обратном пути. Так что лучше… не обращай на неё внимания. Если пробудешь здесь час или около того, уверен, она насытится и отстанет. Даже Святой Воин сможет «не обращать внимания», когда его лапают целый час? Да ну, уверен, даже Святой Воин сбежит через какое-то время. Но погодите, имя Дженнифер… где-то я его уже слышал довольно давно? Я посмотрел на Дженнифер, которая снова склонила голову, присела, сняла мой ботинок и… понюхала свод стопы. – …Вонь какая. Это нога авантюриста, женщина… конечно, она воняет – они все воняют. Особенно только что побывавшая несколько часов в обуви. Разве это не очевидно? – Сэр Уоррен, все целы и невредимы. Серьёзных ранений нет, – доложил один из людей, суетившихся позади меня. Воительница облегчённо вздохнула, услышав это. Она извинилась и направилась к своей подруге, которая только начала приходить в себя. – Хе-хе-хе… Вижу, ты всё так же мила, Эшли – даже к своим врагам. – Враги, говорите… Но разве они таковые? – Учитывая, что ты проходишь испытание на S-ранг, мы определённо ими являемся. Хе-хе-хе… – сказал Уоррен так, будто видел меня насквозь. Серьёзно, я всегда удивлялся, откуда он берёт всю информацию. – Твой выбор для повышения до S-ранга в твоём возрасте… довольно удивителен. Сколько у тебя осталось времени? – Около трёх часов. – В таком случае, я прошу тебя провести с нами около часа, – сказал Уоррен, бросив взгляд на Дженнифер. Разве это не приблизительное время, которое понадобится Дженнифер, чтобы отлипнуть от меня? И он серьёзно думает, что оставшихся двух часов будет достаточно? Да, похоже, от повышения придётся отказаться. Зная Уоррена, у него, вероятно, есть веская причина быть ТАКИМ настойчивым, так что было бы неразумно отказываться от него напрямую. Пока послушаю, что он скажет, а потом, может быть, вернусь к тренировкам с Тус. Примерно спланировав всё в голове, я последовал за Уорреном в пещеру по его приглашению. Всё это время Дженнифер цеплялась за мои бёдра, как приклеенная. – Всем запомните лицо этого человека. У меня есть планы по поводу его потенциального участия в деятельности армии. – Так точно, сэр! – ответили воины и маги у входа. Уоррен вошёл внутрь. Армия, значит… Вот оно что. Я догадывался об этом, когда увидел звание одного из воинов… и всё оказалось настолько сложно, как я и ожидал. …Это было «Сопротивление». Уоррен, заметив, что я молчу, следуя за ним, заложил руки за спину и заговорил: – Полагаю, ты ещё не слышал обо мне? О том, чем я занимался в последнее время, я имею в виду. – Я решил, что ты всё объяснишь, пока я здесь, так что… – Хе-хе-хе… Когда я учился в школе, клянусь… ты был единственным, кого я не мог до конца понять. О, я имею в виду, конечно, были аспекты тебя, которые я легко понимал, но… Ах, это навевает воспоминания. Должен признаться, все так переживали, когда услышали о твоём аресте, а я едва сдерживал смех. Под «всеми» Уоррен, вероятно, имел в виду Студенческий совет того времени. А как Уоррен хохочет во всё горло? Я бы с удовольствием это увидел. Я представил это в уме, пока мы углублялись в пещеру, и в конце концов почувствовал восхитительный запах из глубины. А затем услышал искажённый голос, говорящий: «Как вкусно!» – за которым последовало громкое чавканье и прихлёбывание. Мне даже немного стыдно за «неё» из-за того, как громко она ест. – Поти оказалась совсем не такой, какой я её помнил. Но она была идентична тебе хотя бы в одном… в том, что она собиралась уйти, как только узнала моё лицо. – Ха-ха-ха, конечно, она бы так и сделала! – Но потом она сразу же остановилась, почувствовав запах моего рагу. – …Конечно, она бы так и сделала. Пока смех Уоррена эхом отдавался в пещере, из дальних комнат доносились звуки суеты. Неужели они так спешат, потому что вернулся их босс? Погоди, нет, что-то… другое? Когда мы добрались до первой просторной комнаты, я увидел Поти… почему-то сидящую перед горой тарелок и облизывающую рот. Неужели она закончила трапезу? – Хочу ещё одну порцию! Нет, совсем нет. – Ах, хозяин! …Я ждала тебя! Теперь давай вернёмся в город, сэр! – Не-а, просто продолжай есть. Я скажу, когда пойдём. Да уж, с Уорреном она общается просто ужасно… Не то чтобы я сама была экспертом, но, серьёзно, подкупить едой? Неужели она ТАК проголодалась? – Пожалуйста, присаживайтесь, – Уоррен жестом пригласил меня сесть первой, и я последовала его примеру. В комнате находилось пятеро воинов. Все они казались довольно талантливыми и явно испытывали к Уоррену большое уважение. Они обращали на меня внимание, но скорее как на врага, как мне кажется. Комната освещалась магией Источника Света, и в ней было всё необходимое для жизни. Самое необходимое, но всё же необходимое. – Итак, с чего же начать… – С рецепта этого рагу, пожалуйста. – Хе-хе… Я попрошу нашего повара записать его для вас позже. Где-то в пещере снова послышался шум. Вероятно, это была реакция на смех Уоррена. Не может быть… неужели он на самом деле не так уж и часто смеётся? Хотя в университете он постоянно хохотал, когда был рядом со мной? – А если серьёзно, пожалуйста, объясните всё, что касается того, как вы сюда попали. В прошлый раз, когда я спросил, что вы собираетесь делать, вы отказались вдаваться в подробности… Два года назад Уоррен лишь сказал, что стремится попасть в высшие эшелоны Нации. Так почему и как он стал одним из Сопротивления, да ещё и, судя по всему, лидером? – И тогда, и сейчас моя цель осталась неизменной. Я стремлюсь занять место выше, чем у Шести Архимагов, и для этого я пошёл по пути, который посчитал самым коротким. – Самый короткий путь… вы имеете в виду Сопротивление? – Ну конечно. У этой Нации нет будущего, если она упорно продолжает функционировать на коррумпированной системе… всего. Теперь, когда он об этом упомянул, я поняла, что так сосредоточилась на борьбе с Королём Демонов, что практически игнорировала всё остальное. Возможно, это шанс получить общую картину происходящего одним махом. Пусть и предвзятую, но всё же лучше, чем ничего. – Что касается связанных вопросов… Начнём с Военного Демона-Императора Вааса… или, скорее, с Марионеточного Монарха Вааса. Давайте начнём с него. …Может, это не так уж и предвзято, в конце концов. [Анна: Мне кажется, это звучит довольно предвзято XD]