Глава 91 — Глава 91

– Ай, ай, ай! Больно же, черт побери! – Ты хоть что-нибудь увидел?! – Ты хочешь, чтобы я разговаривал с этой дамой, даже не видя, где она?! – О, Боже мой! Значит, ты всё-таки смотрел! Конечно, как же иначе! Ты не оставляешь мне выбора, Мастер! На следующем испытании я буду отвечать за то, чтобы вовремя закрывать тебе глаза! – Ты думаешь, это звучит круто, что ли?! К тому же, эта дама уже давно ждет, чтобы поговорить, так что научись быть внимательным, черт возьми! Я указал на упомянутую даму, бросив разъяренный взгляд на Поти, заставив её повернуться туда, куда я указывал, при этом не убирая лапы с моих глаз. Похоже, ей не очень-то привычно разговаривать лицом к лицу с кем-то настолько откровенно одетым, даже несмотря на то, что она сама – женщина. – Ахахаха! Что с этими двумя? Они такие забавные! – Мисс Кэтрин… и сэр Джейкоб. Почему вы здесь? Я единственный, кто назначен оценивать способности Эшли. Точно, я чуть не забыл, что слышал, как кто-то еще приближается к нам сзади. Вспомнив об этом, я обернулся и увидел лукавого, беззаботно выглядящего мужчину. На его голове был тюрбан. Он не был особенно потрепанным, но все же создавал впечатление того, что им пользовались очень долго. А, понятно. Кэтрин и Джейкоб… оба этих имени были зарегистрированы как члены Шести Доблестных. В этот момент три представителя государственной мощи находились в этом ветхом соборе. Что касается меня… полагаю, теперь я могу считать, что познакомился с семью членами Конференции Двенадцати? У меня не было много возможностей поговорить с Шестью Доблестными, но, думаю, скоро их станет больше, так что, возможно, мне стоит к этому привыкнуть. – Ты не подходишь для оценки способностей Эшли. Поэтому мы здесь, вместо тебя, – сказал Джейкоб Баруну так, словно принижал его. Барун колебался, не зная, что ответить, и Кэтрин еще больше пригвоздила его к месту. – Неужели, как такой парень мог стать одним из Шести Героев? Ллойд и Иштар отбросили какие-то этапы, потому что им так трудно найти кандидата? – Мисс Кэтрин, прошу воздержаться от подобных высказываний. Эти двое не обрадуются, если эти слова дойдут до их ушей, – Якоб одернул Кэтрин, беспокоясь не о Баруне, а о том, что она упомянула представителей Чёрной и Белой фракций. Видя, как Барун опустил взгляд, я невольно почувствовал к нему жалость… ладно, посмотрим, смогу ли я ему чем-то помочь. Кроме того, эти двое выглядят немного пугающе, так что не помешает иметь хоть кого-то на своей стороне – тем более, что даже сам Барун не ожидал такого поворота. – Тогда… кто из вас будет моим новым экзаменатором? Якоб и Кэтрин переглянулись… а затем Кэтрин подняла подбородок, давая понять, что это должен сделать Якоб. – Конечно, это снова я, – проворчал Якоб и пожал плечами. Ну что ж, что он для меня приготовил? Барун тихо цокнул языком, посадил Рикки на плечо и прыгнул туда, где стояла Кэтрин, затем сел на обломок с вечно недовольным выражением лица. Якоб, напротив, поднял указательный палец, словно что-то вспомнил. – О, я знаю – в Гильдии искателей приключений, когда я там был, осталась одна работа S-ранга. Я её принял, так что… Говоря это, он полез в карман на груди, достал бланк заявки и протянул мне. – …Подавление бандитов. – Ты умеешь читать. Очень хорошо. Итак, вот что ты будешь делать, Эшли – моей властью, как одного из Шести Героев, я поручаю тебе это задание. Иди и выполни его быстро… давай посмотрим, пяти часов должно хватить, да? Улыбка Якоба, когда он это говорил, была такой широкой, насколько это вообще возможно. Значит… этот парень просто не намерен меня пропускать, да? Если поразмыслить, это задание должно быть довольно хлопотным. Особенно учитывая, что он взял его совсем недавно, думаю, около часа назад. В Королевской Столице S-ранговые задания не такая уж редкость, по крайней мере, по сравнению с другими местами. И именно поэтому странно, что к этому времени суток еще оставалось непринятое задание. Поскольку в Гильдии, по сути, не хватало S-ранговых специалистов, они могли давать разрешение группам из пяти или более авантюристов A-ранга браться за S-ранговый квест. Это особое исключение было эффективным способом компенсировать нехватку настоящих S-ранговых индивидуумов, и, учитывая его преимущества, не должно быть слишком сложно формировать группы здесь, в Регалии. Несмотря на все это, задание оставалось нетронутым сегодня, даже после полудня. На нем прямо-таки было написано: "Никто не хочет этим заниматься". – Хухуху, вечно ты троллишь, да, Якоб...? – К слову, мне тоже приходилось выполнять работу в Гильдии авантюристов, когда я проходил Оценку повышения ранга. В этом нет ничего необычного. Да, то, как он выглядел и говорил, было довольно неприятно, но интересно... почему он так возится со мной? Ну, вряд ли размышления об этом помогут. Поэтому я тут же вскочил на Поти и направился к одному из выходов из Королевской Столицы. По дороге Поти молчала, что меня немного обеспокоило... за себя. В смысле, я хорошо представлял, в чем причина, но все же... Как только мы выехали за городскую стену, Поти дала волю своему разочарованию в полной мере – и я, предвидя это, уже заткнул уши указательными пальцами к тому моменту, когда она начала. Вот что я услышал сквозь закрытые уши: – Ну и что это за наглец тут выискался и начал нами командовать!? А ты, Мастер! Мог бы хоть что-то ему ответить! Почему ты молчал!? Так боялся провалить задание!? Я так разочарована в тебе! И вообще, ты же там каких-то ловушек наставил у Собора, так?! Я еле успела заметить! Мог бы и предупредить, было бы проще, знаешь ли! У тебя же есть эта… Телепатическая связь, в конце концов! Ах, как же это бесит! (Анна: Честно говоря, я с ней полностью согласна.) Странно, большая часть недовольства высказывалась в мой адрес. Во-первых, если бы я воспользовался Телепатической связью, и нас бы раскрыли, разве это не создало бы нам больших проблем? Впрочем, она все равно разозлится, если я ей это скажу, так что, наверное, лучше промолчать. Да, это, должно быть, еще один шаг на моем пути к становлению Философом. Хм. В любом случае… если уж на то пошло, это первый раз, когда я берусь за официальное задание S-ранга. Хотя это не значит, что я впервые подавляю бандитов. Когда я тренировался под началом Туса, мне приходилось иметь дело с таким количеством бандитов, что меня от них тошнило. Среди них были и противники уровня сложности S-ранга. Интересно, что за бандиты нам попадутся на этот раз… и где они находятся. – Хм… и где этот лес Лунариэль? – Да откуда мне знать! Ну, тогда лучше сделать все по правилам – мое тело истечет кровью раньше времени, если я попытаюсь противостоять затаенной ярости Почи. Спросив случайного офицера, дежурившего у ворот, мы узнали, что лес Лунариэль находится неожиданно близко к городу – всего в трех километрах к северо-западу от Регалии. Хм… Мне показалось странным, что бандиты устроили свою базу в лесу. Должна быть какая-то причина для этого, но у меня сейчас нет времени об этом думать. Я снова вскочил на Почи, и на этот раз в ответ на ее ворчание машинально повторил: "Да, конечно". К тому времени, как она успокоилась, мы были в лесу Лунариэль. Хм… погода выглядит не очень. Похоже, собирается дождь, а это значит, что запах наших целей скоро исчезнет, и я не смогу полагаться на нос Почи, о котором она сама не затыкается. Боже, как бы я хотел, чтобы она замолчала. – Давайте покончим с этим, сэр! Ну, у нее есть энергия, это точно. Может, мне просто позволить ей делать свое дело. – Хорошо, Почи, давай подсчитаем головы врагов, пока наблюдаем со стороны. Если увидим возможность, то сразу же вмешиваемся и работаем вместе. Я знаю, что их обвиняют в грабеже и убийстве, но мы должны в первую очередь обезвредить их. Если все пойдет плохо, ну, ты сама реши, что с ними делать. – Звучит хлопотно, сэр. – Как говорил нам Брюс: "Сомневаться в работе – тоже наша работа". Наши противники на этот раз были людьми. Их способность к мудрости и эмоциям отличала их от монстров, и это само по себе было проблемой. Обстоятельства были другими, когда мы столкнулись с хохочущими лисами лицом к лицу, поэтому я бы чувствовал себя неловко, просто убивая их, имея так мало информации. Я почесал затылок и подал знак глазами, побуждая Почи обойти север. Теперь надо понаблюдать за врагом с другого направления. Согласно моей магии "Биологические часы", у нас еще осталось четыре с половиной часа. За это время мы должны уничтожить неясное количество врагов, вернуться в Гильдию искателей приключений, сообщить о выполнении задания, а затем вернуться к нашим экзаменаторам в Собор. …Похоже, эта работа будет хлопотнее, чем я ожидал. Я приготовился и стал особенно внимателен к дистанции при сближении. Если меня обнаружат, работа станет намного сложнее. Нужно, чтобы враги как можно дольше не догадывались о моем присутствии, чтобы они не узнали о нас слишком много. Необходимо быть осторожным, но и готовым к действию, как только увижу возможность. Почи сейчас действует отдельно от меня, так что стоит проверить, как у неё дела, с помощью телепатической связи… [«Почи, у меня пока всё в порядке. Как у тебя?»] [«…Всё плохо, Хозяин. У бандитов несколько магов в отряде».] Постойте, не может быть… это не те бандиты, которых мы искали?