С новым утром, забравшимся на площадь в центре города, измученные жители разом потеряли сознание, словно перерезанная нить оборвалась.
Вместо сна… пожалуй, уместнее сказать, что они просто попадали в обморок.
Даже Райан крепко заснул, прислонившись спиной к стене.
В конце концов, хоть его раны и исцелила магия, восстановить силы было нелегко.
Пожалуй, это и есть та задача, за которую мне следует взяться в следующий раз.
Серебряный, Лала и Царь по очереди дежурили на важных постах в Фалтауне.
Всё, что я пока рассказал Райану о них, это то, что они надёжные и заслуживают доверия.
Впрочем, Райан понял, как и все остальные жители города.
Рейд и Мана спали, прислонившись спинами друг к другу.
Рейна тоже спала, окружённая детьми, и время от времени тихонько посапывала во сне.
Адольф удивил меня больше всех. Я помнил, что он был самым способным среди тех, кто посещал класс Маны по подготовке бойцов, но за эти два с половиной года он так изменился. Хоть он пока и не дотягивал до Маны и Рейда, Райан даже сказал, что за ним стоит приглядывать в будущем.
Тифа, с другой стороны, теперь вызывала особую тревогу.
Оказывается, она уехала из города всего несколько недель назад.
Она направилась… в Бейланею, разумеется. Её дальнейший путь ещё не был предопределён, но если она поступит в Магический университет, то рекомендательное письмо, которое она взяла с собой, ей не поможет…
Из-за беспокойства я попытался установить телепатическую связь, но, как и в случае с Райаном несколько дней назад, ответа не последовало.
Всё было бы хорошо, если бы мы точно знали, что она в безопасности, но по какой-то причине жители города, похоже, совсем не волновались за неё.
Может ли это быть признаком того, насколько Тифа выросла с тех пор?
Но сейчас самая главная проблема — этот парень.
Клит, тот, кто напал на Фалтаун. Он обладал ненормальной силой, умением разрабатывать стратегии и понимать ход битвы, а ещё был жестоко решителен. По всем параметрам он превосходил лучших авантюристов.
Если честно, я бы никогда не смог одолеть его в одиночку. Если оценивать его по стандартам монстров, его способности соответствовали бы рангу SS.
Вдобавок ко всему, его чёрная магия... Покорение Дьявола, кажется?
Когда Клит начал чертить формулу этой магии, я почувствовал ужасающую жажду крови, словно мышцы вокруг моего позвоночника сковало льдом. Скорее всего, это была легендарная, внушающая страх чёрная магия для нисхождения дьявола – чтобы практикующий мог призвать своего законтрактованного Дьявола из-за пределов, чтобы уничтожить противника.
Из того, что я раньше слышал от Тус, возможности одного из Дьяволов, по-видимому, сопоставимы со Святым Воином. Как сказал Царь, если бы нисхождение удалось, всё бы пошло очень плохо.
Всё же, разве Клит не мог просто призвать своего Дьявола после того, как сбежал и спрятался? Разве это не была бы лёгкая победа, если бы он вернулся для новой атаки?
Подумав об этом, я инициировал телепатический звонок с Тус.
[– ...и вот так. Есть какие-нибудь идеи?]
[– Покорение Дьявола, да... Я думала, тебе лучше этого не знать, но раз уж твой враг это использовал, я должна тебя научить. Чёрная магия Покорения Дьявола, попросту говоря, это очень сильная версия заклинания уменьшения магической силы.]
[– То есть... пока призванный Дьявол активен, MP будет истощаться?]
[– Быстро, как молния. Из-за этого это палка о двух концах – использование этого снесёт всех вокруг него, так что не похоже, что это могло бы причинить много опасности, если ты правильно разыграешь свои карты. Скорее всего, он понял, что у него недостаточно MP, чтобы убежать, призвать своего Дьявола, а затем вернуться.]
[«Понятно, значит, вот как оно работает… Слушай, а ты не в курсе, зачем ему нападать на этот город? Без обид, конечно, но тут же нет ничего особенного, понимаешь?»]
[«…Как я тебе раньше говорил, сокровищница знаний, этот ваш "Философский камень", может оказаться в соседних областях или даже в самом Фолтауне».]
[«…Эй, ты мне никогда этого не говорил».]
[«О? Разве нет? Насчет того камня, который тебе нужен, чтобы построить Круг Преодоления Предела, секретную древнюю формулу?»]
[«Д-да откуда мне знать! Ты что, серьезно, держал такую важную вещь при себе?!»]
[«Да не такая уж она и важная для меня, на самом деле. Ну, вот и все. Я тут занят немного, так что пока».]
[«Э-эй, погоди секунду! Как выглядит этот Философский камень?! Форма?! Цвет?! Размер?!»]
[«…-«]
Ох, да что ж такое… трубку бросил! …И даже не дает перезвонить, паразит!
Черт, я наивно полагал, что смогу связаться с ним в любое время!
А он вывалил на меня важную информацию так внезапно, словно только что вспомнил!
Клянусь, вот почему я терпеть не могу иметь дело со стариканами…!
Так, ладно… нужно разобраться в ситуации. Фолтаун подвергся нападению из-за предполагаемого существования Философского камня, хотя, насколько я понимаю сейчас, это была лишь смутная возможность? В таком случае, теперь ясно, почему Фолтаун был оставлен государством. Поскольку Философский камень является ключом к обретению огромной силы, в обязанности передового отряда Короля Демонов входит его перехват… блин, чем больше я узнаю, тем хлопотнее становится это дело.
Я не смогу вынести вердикт по ситуации в одиночку. Полагаю, все будет зависеть от того, сколько информации удалось собрать Мел. И ТОЛЬКО тогда мы сможем спланировать наши дальнейшие действия, да уж.
Тус, с другой стороны… он сказал, что «немного занят»?
Обычно все, что он делает, это тренирует свои мускулы и изобретает новые заклинания и магию… разве нет?
Он вполне мог бы быть на связи, занимаясь своими обычными делами… чем же он занимается на самом деле?
В любом случае, сейчас надо что-то делать с Фолтауном. Когда-то там жило около тысячи человек, но после того инцидента осталось едва ли двести.
Там и раньше-то особо ценных рабочих рук не было, да и возможностей для увеличения населения тоже. Дети, конечно, рождались, но старики умирали быстрее, не выдерживая тяжелых условий.
Я хотел бы что-то сделать, хоть что-нибудь, но агентство «Почислей» не сможет вместить всех. К тому же, наверняка найдутся те, кто предпочтет остаться в этом городе. Пока я лежал лицом вниз, погруженный в глубокие раздумья, Брюс подошел и сел рядом, завязав столь необходимый разговор.
– Эй, Эшли. Опять думаешь обо всем сам?
– Да, вот думаю, сколько сейчас людей нуждается в помощи. Нам бы всем перебраться куда-нибудь, но я не могу придумать хорошего плана…
– Ха-ха-ха, да ты пытаешься обо всем позаботиться, мужик. Конечно, у тебя не получится.
– Я… Я должен? Если я ничего не сделаю, все здесь умрут, верно?
Прозвучало резче, чем я хотел.
Не то чтобы крик, но достаточно громко, чтобы разбудить всех и привлечь их внимание.
Услышав мои слова, Брюс поковырял в ухе мизинцем, с полу-раздраженным выражением на лице.
– Люди живут, люди умирают, чувак. Все так – и ты тоже.
Я понимал, что Брюс говорит не о продолжительности жизни.
И все же, я не совсем понял его намерение и лишь встал на ноги.
– Если они останутся здесь жить, то умрут. В этом суровом крае, где всё так плохо, это почти неминуемо. Но посмотри на этих людей. Даже в таком мрачном месте и в такое тяжёлое время они не теряют надежды. Мы долго путешествуем, но таких людей видим впервые. У них есть сила старого Райана, но дело не только в этом. Эшли, ты поддержала их, когда они больше всего в этом нуждались. Важно то, что они не стали слишком зависимыми. У каждого есть воля и мужество бороться за свою жизнь. Они жили, не допуская, чтобы ты их баловала на каждом шагу. А теперь ты говоришь, что нужно что-то сделать? Скажи это им, и это будет как вылить на них тёплую воду. Сделай это, когда и так холодно, и ЭТО убьёт их по-настоящему – понял?
Брюс проявил редкий для него гнев.
И всё же эти слова отозвались во мне. Я почувствовал что-то, что трудно выразить словами, но это было что-то важное.
– …Эти ребята не дети, знаешь ли – просто дайте им всё необходимое, когда их переселят в Бейланею. Городу сейчас нужны рабочие руки, так что они легко найдут себе работу, если не будут слишком привередливы.
Я думал, Брюс злится, но потом он смягчился, говоря это с некоторым смущением. Пока он говорил, Райан молча подошёл к нему.
Райан посмотрел на меня, затем на Брюса и произнёс одну фразу, которая развеяла все мои страхи:
– Я предлагаю… нам уехать из Фальтауна, сэр.
Обновлено: 17.01.2026