Серебряное трио, приняв просьбу Эшли помочь Фэлтауну, если вдруг он действительно окажется в опасности, уже завершило приготовления к бою. Эшли попросил их об этом заранее.
Ещё вчера им сказали, что призовут с помощью телепатической магии на следующий день, поэтому они держали себя в полной готовности, сидя перед магическим кругом в комнате Эшли.
Как можно было видеть по их лицам, они совсем не нервничали.
Все трое, настолько разные, насколько это возможно, уже приготовились к сражению в любой момент.
Когда наступила ночь и суета города утихла, Брюсу выпала честь первым проявить движение.
Он лишь приподнял бровь – настолько незаметно, насколько это было возможно, но это вызвало реакцию у Блейзера и Бетти.
– Ну?
Брюс кивнул в ответ на вопросительный взгляд Блейзера.
Все трое, вооружённые своим любимым оружием, тут же поднялись и встали перед магическим кругом.
Это был магический круг телепортации, который Эшли установил перед тем, как уйти.
Поскольку заклинание ещё не было установлено в двух разных местах, круг здесь был неактивен, но как только Эшли закончит рисовать другой магический круг в Фэлтауне, они смогут приходить и уходить через связь по своему желанию.
Слыша лишь тиканье часов, они ждали, пока пройдет время – и, наконец, на лице Брюса появилась разочарованная гримаса.
– Чёрт, он перепутал время. Должно быть, там тяжёлый бой.
– Что ты имеешь в виду? Так всегда бывает.
– Ху-ху-ху, можешь повторить это снова.
Двое, наблюдая, как Брюс снова сталкивается с этой удивительной «Эшли-непредсказуемостью» после столь долгого времени, еле заметно улыбнулись уголками губ. А затем эти усмешки превратились в кривые, когда в следующее мгновение магический круг озарился светом, сигнализируя о своей активации.
[Активация круга телепортации.]
– Твой звёздный час настал! Блейзер! Брюс! Бетти!
На северной стене Фэйлтауна, Круг Заклинаний засиял оранжевым светом, а при его активации раздался пронзительный вой, режущий слух. Затем свет Круга Заклинаний усилился, поглощая частицы.
Клит зажмурился, ослеплённый яркостью, и перед его глазами появились три силуэта.
– ШАААА!
– Вижу врага. Брюс, идём со мной. Бетти, прикрой нас!
– Будет сделано!
Серебряная троица только что появилась из света, но сразу поняла, что нужно делать, и действовала соответственно.
Брюс бросился на Клит в лоб, а Блейзер остался на шаг позади, анализируя способности Клит на ходу. Практически одновременно Бетти метнула кинжал, который заранее вытащила ещё в комнате Эшли. Беглая координация трио вызвала у Эшли восхищение, и он присвистнул. Клит, судя по выражению лица, переживал далеко не лучшие времена.
На мгновение он отвлёкся, и один из кинжалов Бетти задел его плечо.
Видя, как Брюс и Блейзер с боевым духом Шести Храбрых приближаются к нему, он понял, что в опасности.
Позади них Эшли уже начал рисовать Круги для заклинаний поддержки для трио.
Клит, чью игру так внезапно и решительно перевернули, почувствовал, как по его лицу скатилась капля пота.
– Тц... не ожидал встретить такое сопротивление.
Царь с возмущением смотрел на происходящее издалека. На теле гигантского змея появилась новая гостья – девушка по имени Лала.
– ЭШЛИ! Я ЗАЧИСТИЛА ЗАПАД!
– Огромное спасибо! Всем усиление: счётчик 4 и дистанционное управление!
Эшли обрушил заклинание усиления тела на Серебряных и только что вернувшуюся Лалу, а затем бросился к Брюсу.
Удивлённый столь неожиданным поворотом событий, Клит мгновенно отступил назад.
Эшли взмахнул правым кулаком и бросился на Клит.
Клит отбил удар, усиленный магической энергией, но тут до него дошло, что Эшли использует продвинутую форму боевого искусства.
– Т-ты! Не маг?!
– Я воин! – тут же отозвался Брюс.
– Кхм… тебя я не спрашивал!
– Я пёс!
– Что?!
Сбитый с толку громким выкриком Брюса, а затем голосом еще одного новоприбывшего, появившегося сзади, Клит понял, что поражение неминуемо.
Клит отпрыгнул назад, не подозревая, что там его уже ждет Почи, и тут же был укушен за левую руку.
В итоге Почи успешно оторвала ему руку.
[Сэм: ЗАКОНЧИ ЕГО! -> Жестокий приём от Почи… -> Почиталити?]
– Гух… – сквозь зубы прорычал Клит, сдерживая боль от потери руки. Он развернулся, схватил Почи за голову правой рукой, затем наступил ей на спину и отпрыгнул.
Одним прыжком он перемахнул через северо-западную часть стены. Его силуэт слился с тенью и исчез.
Брюс приземлился в том же месте, но, хотя он и следил за движениями Клита, теперь нигде не мог его обнаружить.
– Чёрт! Не думал, что он так легко сбежит!
– Что, уже всё? Как-то не очень зрелищно, если честно.
– Без вас двоих могло быть очень опасно. Спасибо вам огромное. И извините, что попросил о помощи в такое неподходящее время, – Эшли не забыла извиниться за доставленные неудобства.
Царь мрачно посмотрел в направлении, куда исчез Клит, но, поскольку больше не чувствовал опасности, начал медленно уменьшаться.
– Да уж, какой хлопотный противник! Нам стало не по себе от мысли, что он может провернуть "тот самый трюк".
– …Но, хозяин! Сколько ни смотрю, вообще не вижу у Царя никаких плеч!
– Эй-эй, ты опять несёшь чушь… Стой, ты прав!
– Что значит, у Нас… нет плеч?!
Пёс и его Хозяин, получив неожиданный удар в спину, обменялись взглядами, на лицах обоих читалось одинаковое отчаяние.
– НЕЕЕЕТ! Ну где же плечи Царя?! Никак не могу найти! – взвыла Почи.
– Успокойся, Почи! – вздохнул Царь. – Должно быть, отвалились и завалило обломками! Ищи там!
– Предоставьте это мне! Ха! Ха! Ха! Ха!
Царь покосился на Почи, которая и впрямь принялась рыться в обломках, и тяжело вздохнул.
Эшли, казалось, был доволен тем, чего достиг, повернулся к измученному трио воинов позади и показал им большой палец вверх.
Хотя битва закончилась бегством врага, трио восприняло это как знак победы.
Они недолго принимали участие, но победа есть победа. Они отбросили сомнения и ответили Эшли тем же знаком.
Увидев это, Лала задумалась, что бы это могло значить, но так и не придя ни к какому выводу, перестала ломать голову и, повинуясь инстинкту, гордо повторила этот жест.
– ПОБЕДА!!
– ПЛЕЧИИИИ?!
Тем временем горе некой фамильярной особы эхом разносилось над сильно поврежденным участком стены Фальтауна.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Серебро, Лала и Царь дежурили у главного входа в город, а Почи все еще упорно рыла обломки.
Фальтаун понес тяжелый урон, его совершенно измученные жители и воины собрались на площади в центральном районе.
Там Эшли наконец увидел лица Райана, Рейда, Маны и Рейны, своих дорогих друзей, по которым так скучал.
На их лицах читалась сильная усталость, но они не выглядели слишком тяжелоранеными, поэтому Эшли почувствовал некоторое облегчение.
Он в первую очередь занялся теми, кто был ранен серьезнее, применяя свою восстанавливающую магию, и отправлял к Лале тех, у кого были легкие раны, чтобы они получили исцеление.
Время летело быстро, и вот уже почти рассвело.
Пока он занимался своими делами, среди измученных горожан заметил знакомые лица.
Он подошёл поприветствовать и исцелить их, не забывая каждого обнять. И хотя это было время скорби, ни на одном лице не было отчаяния – Эшли улыбнулся, поражённый их силой духа.
Почи вернулась к тому времени, когда солнце уже полностью встало.
Остальные же, освободившись от напряжения и хаоса, мирно посапывали во сне.
Эшли, закончив свою работу на данный момент, с облегчением вздохнул и устроился на куче подходящего щебня.
– Ух…
– Хорошо поработали, сэр!
– Плечи нашлись?
– Боюсь вас разочаровать, сэр, но там только гоблинские… что?!
Пока Почи с саркастическим видом выражала сожаление, сзади послышались несколько пар шагов.
Увидев на земле пять длинных теней, она подняла голову и увидела, как пять силуэтов склоняют головы.
– Ч-что?!
Этими пятерыми оказались Райан, Рейд, Мана, Рейна и Адольф – Эшли вскочил со своего места, обеспокоенный неожиданным жестом.
– Что вы все делаете?! П-пожалуйста, поднимите головы!
– …Мы должны поблагодарить вас за то, что пришли спасти нас и город, сэр Эшли. Более того, для меня естественно так поступить. Меня так тронуло ваше появление, что моё тело само совершило этот поклон. Я не могу поднять голову просто потому, что вы мне сказали.
Слова Райана побудили остальных горожан встать.
Это могло быть молчаливой волной, но потребовалось совсем немного времени, чтобы все люди склонили головы.
Столкнувшись с таким жестом, даже такая, как Почи, стыдливо отвела взгляд.
– Эшли, друг… прежде чем мы начнём нашу встречу, позволь нам сначала поблагодарить тебя. Так что, да, спасибо. От всего сердца.
– Ты действительно нас спас, Эшли. Огромное спасибо.
Рейд и Мана выразили свою глубокую благодарность, не обращая внимания на то, что они встретились с другом спустя два с половиной года.
Вслед за Рейной, Адольф, а затем и все жители города сделали то же самое.
Нежно щекочущий Фалтаун приятно воздействовал на все нужные места, и Эшли поднял руку, чтобы почесать щеку.
И вот, посреди, казалось бы, бесконечного шторма благодарностей, он наконец отбросил стыд, глубоко вздохнул и гордо выпрямился.
– Да! Всегда пожалуйста! – воскликнул он.
Услышав это, Райан наконец поднял лицо с едва заметной улыбкой на губах.
Эшли, подхваченный волной всеобщего воодушевления, расхохотался, вызвав новую волну ликования среди горожан – все подняли головы и одарили его лучезарными улыбками.
Потеряв ориентацию в потоке неведомого чувства, Эшли обнял Рида за плечо и ободряюще выкрикнул:
– Мастер, можно мне уже открыть глаза?!
Комичное затруднение Почи Эшли заметил минут десять спустя.
Обновлено: 17.01.2026