Когда мы добрались до восточных ворот, то увидели, что огромная внутренняя стена и плотно закрытые ворота по-прежнему стоят как ни в чём не бывало. Механизмы работали исправно, но никаких признаков того, что ими когда-либо пользовались, не было.
Что, чёрт возьми, тут происходит?
– Сэр Аслей, вам нужно это увидеть!
– Агась.
Вот это уже плохо. Обломки разрушенных домов и обвалившейся внешней стены сделали все дороги непроходимыми.
– Лина, ты знаешь, что там впереди?
– Впереди… Если я правильно помню, там была дорога, ведущая к северным воротам.
– …Что означает, что восточный район тоже изолирован, если не считать подземного туннеля. Монстры, должно быть, оказались заперты здесь, когда район был заблокирован, и в итоге прибегли к каннибализму… По крайней мере, я так думаю.
– Но, хозяин, если не считать Альфа-Химеры, разве полуразумные монстры, такие как гоблины, не смогли бы открыть ворота?
– Ну, мы же нашли Альфа-Химеру на главной дороге. Должно быть, она окопалась прямо перед восточными воротами.
Конечно, это всё были лишь предположения, но, думаю, я не так уж далёк от истины.
И если это так, то логично предположить, что загнанные в угол гоблины обнаружили проход и в конечном итоге оказались в южном районе.
– Понятно… это действительно имеет смысл, да.
– Так держать, сэр Аслей!
– Эй, не хвалите меня так сильно. Это может вскружить мне голову, а?
– Хорошо, я перестану.
– Эй, это было необязательно, Почи!
– Ну-ну, как насчёт того, чтобы на сегодня закончить?
Чёрт побери, мелкая…
Ну, это был подходящий способ привести меня в чувство, надо признать. У меня ведь бывали случаи, когда я становился безрассудным, когда меня слишком захваливали.
В конце концов, мы покинули свободный от монстров восточный район, откопали туннель обратно и вернулись в южный район.
Райан, Рейд и Мана ждали нас в церкви, прямо у выхода из туннеля. Очевидно, это потому, что они слышали взрывы динамита.
После того, как мы посвятили их в детали и предложили использовать восточный район, Райан тут же взялся за работу.
Благодаря неустанному труду горожан и, конечно, нашей помощи, долгожданный путь в восточный район был вскоре завершён. Эффективность процесса можно было отчасти связать со стремлением Райана к восстановлению органа управления городом.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Два года спустя~~
Так или иначе, многие проблемные отношения города с монстрами значительно утихли, и дети стали сильнее, что позволило им формировать группы для помощи в несении караульной службы.
Рейд стал довольно популярен в качестве всеобщего старшего брата, Мана постоянно совершенствовалась как учитель, а Рейна всегда помогала Райану с работой.
Лина и Тифа были просто превосходны и продемонстрировали быстрый рост в своих областях – Лина в магии восстановления, а Тифа в магии поддержки. Как тот, кто их обучает, я тоже, кажется, немного улучшился, хотя и черепашьим темпом.
И сегодня, когда Райан сказал мне, что у него есть важные вопросы для обсуждения, я пришёл к нему.
– Поступление в магическую школу? Значит, это касается Лины, сэр?
– Да. Вы предоставили ей более чем достаточно практики в искусстве магии, сэр Эшли, но я хотел, чтобы она училась и из других источников. Рейд и Мана уже дали своё согласие, и сама Лина, похоже, тоже заинтересовалась.
– Я понимаю желание отпустить её и увидеть мир, сэр. С тех пор как она была маленькой… в смысле, с детства, её всегда обстоятельства заставляли сражаться, в конце концов. Но почему вы поднимаете этот вопрос сейчас?
Райан достал из ящика стола два свёрнутых пергамента и протянул их мне.
– Вот мои рекомендательные письма для Магического университета. Девушке недавно исполнилось пятнадцать, и теперь она подходит для поступления. А это ваше, сэр Эшли. Использовать его или нет, решать вам.
– Что значит "моё"...?
– В наше время, Магический и Воинский университеты не принимают без рекомендательного письма от главы города, понимаете ли.
– Это не совсем ответ на мой вопрос, сэр.
– ...Прошу прощения. Полагаю, это письмо просто предлог...
Что он имеет в виду под предлогом?
К тому же, в последний раз, когда я был в Магическом университете, ну... Я был так обескуражен разницей в талантах, что просто взял и ушёл, понимаете?
– Это предлог, чтобы вы покинули нас, сэр.
– Чтобы я покинул... Э-эмм, разве я что-то с–
Содержание взято с фривебновел.сом.
Райан поднял руку, прерывая мои слова.
– Возможно, я не совсем точно выразился. Пожалуйста, не поймите неправильно. Я хотел вас проводить — вот что я имел в виду.
– Что вы несёте, сэр...?
– На данный момент, пусть пока только на юге и востоке, город, наконец, отстроен достаточно, чтобы выполнять свои минимальные функции. Теперь, когда мы вырыли колодец в восточном районе, ирригационные каналы тоже скоро будут завершены. Достаточно сказать, мы прекрасно справимся и сами. У вас нет причин оставаться с нами, сэр Эшли.
– Но, сэр!
– Я прошу вас не относиться к нам так легкомысленно.
От Райана, человека мягкого, как никто другой, прозвучало смелое и сильное заявление.
– Думаю, у тебя свои цели в жизни, и ты должен донести свои знания и планы до мира. Бейланея, где находятся Университеты Магии и Воинов, – место, где собираются всевозможные товары и информация. Возможно, ты найдешь там сведения и о Нагрудном Кармане Короля Демонов. Учитывая это, не мог бы ты взять Лину с собой, когда отправишься туда? Можно сказать, что это очень удобно для нас, так как у нас нет лишних бойцов для ее сопровождения. Не исполнишь ли ты последнюю просьбу для нее – и для нас тоже?
– …
– Откровенно говоря… как человек, я хочу, чтобы ты остался с нами. Однако это не пойдет нам на пользу в долгосрочной перспективе. Людям свойственно собираться там, где основы наиболее прочны, но мир слишком велик, чтобы просто искать утешения в одном месте. Именно это я хотел, чтобы люди этого города помнили – становиться сильными и никогда не терять из виду то, что делает их людьми. Конечно, это относится и к тебе, сэр Эшли…
Эти весомые слова поразили мое сердце, словно острая стрела.
Райан был прав. Моя первоначальная цель уже достигнута, но я все еще оставался здесь.
Я устроился с комфортом… этого я не отрицаю. Но самое главное, я, кажется, возвращался к своим старым привычкам.
Благодаря Райану я осознал это рано. Иначе я бы продолжал идти в этом направлении, пока Почи не одернула бы меня.
– Какой же я чертов идиот.
– Когда вы предлагаете нам уехать?
– Период регистрации начнется довольно скоро. Я бы предложил сегодня вечером, если сможете, или завтра в крайнем случае.
– Это довольно плотный график, сэр.
– Боюсь, это относится только к вам, сэр Эшли. Лина и Почи уже подготовились.
Почи, ты, маленькая…! Она вообще помнит, что она фамильяр!?
– Ха-ха-ха, описание Почи о вас было довольно точным, должен сказать.
– Хм… и что же она сказала, сэр?
– Лучше сказать моему Мастеру в последний момент! Вот оно что. И вот мы здесь…
– ……Какой сюрприз.
– Да, какой сюрприз.
– Нет, сэр Райан… Я имела в виду, как хорошо у вас получается её изображать…
– Ха-ха-ха! Я ведь целых тридцать минут тренировался!
Так вот он какой, харизматичный лидер Фальтауна… Мы знакомы два года, но я явно видел его не всего.
Той ночью мы с Почи собрали вещи и направились к восточным воротам.
Рейд, Мана и Тифа уже ждали там вместе с Линой, чтобы нас проводить.
– М-м, вот это подобает уходу воина… ну, или мага.
– О, Рейд? Ты что, не собираешься немного поплакать? Твоя любимая Лина уезжает, знаешь ли.
– Да он уже выплакался. Видишь все эти отметины и морщины?
– Черт, Мана! Я думал, ты обещала никому не говорить!
Их действительно было видно. В каком-то смысле они показывали, насколько важна для него младшая сестра.
– Учитель, вы правда уезжаете? – спросила Тифа, схватив меня за рукав накидки, словно пытаясь удержать.
Сейчас ей 12 лет, и, как и Лина, она была отличной ученицей.
– Тифа, я оставил для тебя домашнее задание в доме, где раньше жил. Пожалуйста, внимательно его изучи. Когда закончишь, ты должна будешь учиться и тренироваться самостоятельно… Поняла?
– Да… Я-я постараюсь изо всех сил! Я не отстану от Лины! И когда мне исполнится 15… Я тоже поступлю в Магический университет!
– Вот это у тебя серьезный конкурент, да, Лина? – Рейд сложил руки на груди и отпустил шутку в адрес Лины.
Казалось, Тифа вот-вот заплачет, но она изо всех сил сдерживалась.
– Что ты такое говоришь? Я уверена, Тифа станет сильнее меня. Я просто уезжаю немного раньше, верно, Тифа?
– Я догоню тебя, прежде чем ты успеешь оглянуться!
– Кстати, у тебя красивая мантия, Лина. Когда ты её получила?
– Мисс Рейна сшила её для меня из высококачественной ткани, которую сэр Райан где-то раздобыл.
На Лине была угольно-черная мантия, изнанка которой была расшита серебряной нитью для защиты от злых сил.
Мантия отлично сидела по фигуре, а край капюшона сзади был отделан серебристо-белым мехом.
На первый взгляд могло показаться вычурным, но на Лине это смотрелось на удивление гармонично. Возможно, потому, что она заметно повзрослела.
– Господин, вам тоже следовало бы переодеться во что-нибудь приличное.
– Я хоть трусы сменил, и то хорошо.
– Забота о личных местах, конечно, важна. Но вы должны понимать, что пренебрежение другими важными вещами – одна из причин, по которой к вам липнут все эти неприятные прозвища.
– Да ну тебя, придира мелкая… А так лучше, да?
Чтобы угодить Почи, я надел очки и придал лицу серьезное выражение.
– В очках вам действительно лучше, господин, но… обязательно «эти»?
Почи подошла ближе и прошептала мне на ухо.
– Я их только вчера закончила. И благодаря успешной модернизации, их теперь можно использовать, просто надев.
– …Тебе вообще приходило в голову, что я могу разозлиться, когда ты такое говоришь?
– Функцию можно включать и выключать!
– …Остолоп ты этакий.
Хм, это мне кажется, или это вдруг прозвучало… менее резко?
– О чем шепчетесь? Уже поздно. Не люблю я эти ваши душещипательные моменты. Пошевеливайтесь уже.
– Не забывайте навещать нас время от времени, хорошо?
– Учитель, Лина, удачи вам!
– – Да!
Попрощавшись с Рейдом и остальными, Почи, Лина и я сделали первые шаги в сторону Магического Университета.
Тифа провожала нас ободряющими словами, продолжая махать руками, пока мы почти не скрылись из виду, пока не почувствовали, как восточные ворота захлопываются за нами.
Хоть я и давно покинул подземелье, пустота в моем сердце все росла. Такое загадочное, неописуемое чувство.
Уверен, впереди еще долгий и насыщенный событиями путь. И Фолтаун вполне может считаться отправной точкой всего.
Обновлено: 17.01.2026