Десять часов утра, восемнадцатый день первого месяца, восемьдесят девятый год Военного Демонического календаря.
Со дня моего прибытия в Фалтаун прошло три с половиной месяца.
По большой удаче, смертей, кроме как от естественных причин, не было. Какую бы магию ни использовали, вылечить больных было невозможно. У меня были знания, чтобы приготовить кое-какие элементарные лекарства, но я не всесилен и не мог помочь тем, кому становилось хуже.
Хотя временами я чувствовал себя беспомощным, меня никогда особо не трогала смерть других. Возможно, я просто стал нечувствительным к этому за годы жизни. Да, мои чувства всегда были сосредоточены на мне самом. И, наверное, это сожаление, что я ощущал внутри, было одной из немногочисленных граней эмоций, что у меня остались.
За последние три месяца не произошло никаких серьезных перемен, но ремонт шел хорошо, а производство ресурсов начиналось. Можно сказать, что дела потихоньку налаживались.
Как-то раз, сразу после того, как я закончил учить быстро обучающихся Лину и Тифу основным заклинаниям всех Четырёх Стихий, произошел инцидент.
Внезапно на площади появилась стая гоблинов. К счастью, обошлось без жертв.
Ну, стая — это громко сказано, их было не больше десяти. По счастливой случайности, Мана в это время вела занятия для класса Бойцов.
Как я узнал позже, Мана спокойно справилась с ситуацией, держала детей под контролем и повела способных ребят на разгром гоблинов. Но все равно, было непонятно, откуда взялись эти гоблины.
По просьбе Райана, я отправился расследовать это дело. Свидетели указали на подвал заброшенной церкви на северо-востоке. Там обнаружили туннель, но никто не решался его исследовать до моего прихода.
Судя по его форме, я предположил, что он ведет в восточный район.
Когда я доложил Райану, он сначала предложил пополнить отряд, но также выразил желание выяснить, что сейчас происходит в восточном районе. Поэтому я сформировал разведывательную группу с Почи и Линой, и теперь мы находились в подвале церкви.
– Всё в порядке, хозяин! Можно спускаться! – Почи, чьи чувства особенно остры в темноте, первой спустилась в проход, чтобы убедиться в его безопасности.
– Хорошо, Лина, спускайся осторожно.
– Есть, сэр!
Обычно мы были как учитель и ученица, но в этой группе мы были на равных. Я не хотел возводить никаких стен между нами вне занятий, но Лина, похоже, посчитала это другой иерархией и начала суетиться.
– Воссияй, А-воссияй, А-воссияй… Факел!
– Эм… Лина? Ты же знаешь, что не обязательно повторять это заклинание, верно?
– Именно, достаточно одного человека, повторяющего это дурацкое заклинание!
– Эй, это моё заклинание ты называешь дурацким!
– Ах, я, возможно, сказала лишнее. Достаточно одного человека, повторяющего это нелепое заклинание! Так лучше звучит!?
От этого лучше не стало!
И не то чтобы я мог просто взять и изменить его… Хм, похоже, мне придётся немного поправить её поведение позже.
– Почи, мне нравится, как звучит это заклинание. Поэтому, эм… Пожалуйста, не будь слишком строга к сэру Эшли, хорошо?
Какая ты замечательная ученица, моя девочка! Я нарисую тебе цветочек на следующих экзаменационных работах! Обязательно!
Почи на мгновение остолбенела от шока, затем покачала головой, отчаянно пытаясь принять слова Лины. Увидев это, я решил сделать этот цветочек особенно красивым.
И вот мы начали наше расследование, с заклинанием «Факел», освещающим окрестности, и Почи, с все еще непримиримым выражением лица, идущей впереди.
Судя по наблюдениям Почи, от прохода не пахло ни монстрами, ни другими подозрительными запахами, поэтому мы шли довольно быстро в поисках выхода.
Вскоре мы обнаружили луч света, проникающий с потолка через дыру, достаточно широкую, чтобы туда мог пролезть средний человек.
– Хм, Рейд вряд ли здесь пролезет.
– А-ха-ха… Мой брат, пожалуй, слишком крупный, да.
– Почи, я на тебя рассчитываю.
– Слушаюсь, господин.
Тропа здесь тоже заканчивалась. Если бы чудовище и могло откуда-то появиться, то только отсюда.
Почи залезла в дыру, а вернулась меньше чем через минуту.
– Быстро ты. И что там наверху?
– Дыра ведет к тому, что выглядит как заброшенный дом. Насколько я видела, поблизости нет никаких признаков чудовищ, но это определенно восточный район. Если мы собираемся двигаться дальше, предлагаю немного подготовиться.
Так, и что же делать… Но первым делом я надел Очки Оценки, которые постоянно ношу на шее, и посмотрел на всех присутствующих.
М-м, давненько я на них не смотрел, так что изменений накопилось немало.
Ожидаемые вещи в сторону, что это за звание «Шесть Архимагов (Предварительно)» в моей характеристике? Ну, я догадываюсь, что оно означает, но какие у него эффекты? Предполагаю, что оно дает какие-то преимущества к характеристикам после применения.
– У нас есть какие-нибудь планы, господин Эшли?
– Пока что исследуем всё, что сможем. Если прижмет, Почи будет нас прикрывать, пока мы бежим!
– О, нет, из вас получится гораздо лучший щит, господин!
– Если я отниму у тебя функцию живого щита, что тогда останется!?
– Шерсть!
Отлично подтвердила мою мысль.
– Т-тогда, может, уже пойдем…?
– Ты такая серьезная, Лина. Мы же просто шутим, так что тебе не стоит так волноваться, знаешь?
– Е-если вы так говорите…?
– Господин, вот что значит быть добрым, да? Хотя, возможно, это слишком абстрактное понятие для вас~~
В отместку за эту язвительность Почи я щелкнул её по лбу и жестом велел ей продолжать свою работу.
И, как и говорила Почи после своей разведки, мы вышли из туннеля к тому, что, казалось, было руинами дома.
– Скажи, Почи-собачка~~
– Что такое, господин~~?
– Что это может быть такое~~?
– Это химера, кто же ещё? Судя по более тёмной окраске и острым клыкам, это, скорее всего, более сильная версия той, с которой мы дрались раньше, альфа-химера!
– Чёртова тварь А-ранга! Как можно было так халатно провести разведку?!
– Ха-ха-ха, как никак, я – Фамильяр Дурака!
Чёрт, ну и шуточки у тебя…
– Что же нам делать?..
– Всё в порядке, Лина. Она нас пока не заметила…
– А, нет, заметила!
Эй, нельзя же вот так рушить мои попытки успокоить!
– ГРРАААА!!
– У её рёва какой-то… пустой звук.
– Ага, прямо как у Почи!
– Хозяин! Разве вы не знаете, что такое хриплый голос?!
– О-она приближается?! Что нам делать?!
Мы тут же рванули прочь, я подхватил Лину на руки, пока та в страхе съёживалась.
– А, могли бы просто вернуться под землю!
– Да, предлагаешь хороший план слишком поздно, как и подобает истинному дураку!
– Эй, не надо так говорить! Это испортит мои характеристики!
– Достаточно просто подумать об этом, так что неважно, говорю я это или нет!
– А… Вход завален…
Я опустил Лину на землю и стал наблюдать из-за обломков, выжидая момент для удара.
Всё же, подозрительно, что я не чувствую присутствия других монстров, кроме этой.
– Г-господин Эшли! Э-это…!
Услышав приглушённый вскрик Лины, я посмотрел в ту сторону, куда она смотрела.
Там я увидел разбросанные повсюду кости монстров, многие из которых были сломаны или, похоже, отсутствовали.
– Значит…
– Химера их всех сожрала, да?
– Ага, и те гоблины, скорее всего, тоже пытались от неё сбежать.
– Монстры… едят других монстров…
Лина обхватила себя за плечи, выглядя очень испуганной. Если подумать, мы никогда раньше не получали подтверждения такой информации.
Неужели монстры не могли выбраться за пределы города? Или что-то им мешало? Из-за планировки города нельзя было просто обойти его по кругу с юга, поэтому эту возможность я не мог проверить.
Судя по всему, монстры застряли здесь по какой-то неизвестной причине… Скорее всего, так и есть.
– В любом случае, похоже, у нас нет выбора, кроме как разобраться с этой штукой. Почи, принимай удары на себя и бей в ответ!
– Я не могу справиться с ним в одиночку, мои способности ослаблены! Пытаешься меня убить?!
– Ладно, хорошо… Взлёт, А-взлёт, А-взлёт! Повышение титула!
Я использовал поддерживающее заклинание на Почи, усиливая эффекты её полезных титулов.
– Мм-хм, я чувствую себя намного сильнее! Ну что ж… вот я иду!
– Будь осторожна!
– Просто убедись, что оказываешь поддержку, ясно? Поняла, Мастер!?
– Это займет некоторое время. Снова рассчитываю на тебя.
По-прежнему выглядя немного обеспокоенной, Почи активировала свою Гигантификацию и бросилась на Альфа-Химеру.
– Лина, поддерживающее заклинание!
– Взлёт, А-взлёт! Поддержка!
– Спасибо!
– Ахх, Почи отбрасывает назад!
Я объединил все формулы атакующих заклинаний среднего уровня в одну пентаграмму. Огонь, Вода, Земля, Ветер, Молния… Моё оригинальное магическое заклинание, превосходящее Четыре Основных Элемента.
– Почи, отступай!
– ГВААА!
– Сейчас! Элементная Призма!
Радужный шквал элементов обрушился на Альфа-Химеру. В то же время Почи выпустила свою Воздушную Когть с безопасного расстояния.
Гравий и пыль разлетелись во все стороны, когда все четыре лезвийных порыва ветра нанесли прямые удары Альфа-Химере.
– ГВААА!?
– Отлично! Отличная работа, Почи…
– Ой-ой-ай…
Альфа-Химера укусила Почи за шею, и её обычно белая грудь теперь была испачкана тёмно-красным.
– Ладно, Почи, выпрашивай!
– ГАВ–!!
Как и следовало ожидать от собаки, которую я дрессировал. Её время реакции было безупречным, прямо как в той книге, которую я читал о классическом обусловливании.
– Что-что ты делаешь!? Это сексуальное домогательство и злоупотребление властью! Я подам в суд!
– Постойте так немного… Лина, используй на ней лечебное заклинание.
– Слушаюсь… Встань, восстань! Малое исцеление!
Я отодвинул мех на шее Почи и показал Лине, где рана.
Лина произнесла заклинание Малого исцеления, самое простое из всех лечебных заклинаний, чтобы залечить раны Почи.
Стоит отметить, что Лина освоила его всего за полдня, а мне потребовался целый месяц. Если Лина продолжит тренироваться, она обязательно станет отличным магом.
– Всё готово! – Лина улыбнулась до ушей, радуясь, что ей удалось успешно провести восстановление. Хм, она, конечно, очаровательна… по-своему, и не как ребенок, и не как взрослая.
– ГВАААХ! ГРР… ГРРР!!
– Ничего себе – Она всё ещё жива?!
– Ааа!! У меня закончилась мана, так что я не могу превратиться в гиганта!
Точно, я забыл, что у неё мало маны.
– Почи, у меня появилась новая тактика! Я называю её "Прём напролом с моим телом без маны"!
– Господин, не могли бы вы хоть раз сразиться всерьёз?!
– Э-э – Но я серьёзен?
– Понятно.
– Ааа! Она почти здесь!?
– Придётся прибегнуть к грязным трюкам… Явись, Кладовая!
Я начертил на земле Магический круг; в отличие от обычного, этот сиял заметным чёрным светом.
Я погрузил в него руку и вытащил кучу одного предмета.
– Почи, уведи Лину в безопасное место! Съешь это, чудовище!! ОХХХХ!! ДИНАМИТЫ!!
Это были цилиндрические артефакты с прикреплёнными к каждому фитилями; я бросил их, и когда некоторые из них попали в Альфа-Химеру, я активировал Магические круги, заранее установленные для поджога фитилей.
Динамиты успешно сдетонировали, вызвав оглушительные взрывы в цепной реакции.
И потом…
БАХ! БАХ! БАХ!
Альфа-Химеру жестоко разорвало на куски, её плоть разлетелась до самых моих ног.
– Справедливость восторжествует! Хм, почему я ничего не слышу? Ааа, мои барабанные перепонки, должно быть, лопнули… Встань, восстань! Среднее исцеление!
– Да что это, чёрт возьми, было, учитель?! Громче, чем твой храп! У меня до сих пор мурашки по коже! Вот, посмотри!
Э-э, я ничего не вижу под всей этой шерстью.
– Что это было?..
– Это побочный продукт моего исследования афро-причёсок. Эх, молод я был тогда!
– Я никогда раньше не видел такой причёски, сэр. Это было до нашей встречи, я полагаю?
– А что насчёт этого чёрного круга заклинаний?..
Как и следовало ожидать от моей отличной ученицы. Она внимательно следила за моими действиями.
– Ладно, обшарим Альфа-Химеру и пойдём проверим восточные ворота!
– Эм, чёрный круг...
– Лина… давай просто посмотрим на восточные ворота, ладно?
– Уууххх… Не игнорируй меня, сэр Эшли!
Лина казалась расстроенной, её щёки слегка надулись, но в конце концов она сдержалась и не стала настаивать на вопросе.
Как и следовало ожидать от моей отличной ученицы.
Обновлено: 17.01.2026