Волшебный университет, пятнадцатый день первого месяца, девяносто четвертый год Военно-Демонического календаря.
Далекое солнце озаряло планету, но толстый слой снега, выпавший в Бейланее прошлой ночью, не собирался таять.
Было десять часов утра — время, когда Лина обычно занималась своими делами в офисе Студенческого совета.
Поскольку в комнате никого не было, Лина, закончив с бумагами, задумчиво теребила кисточку для письма во рту. Погруженная в свои мысли, она едва заметила приближающиеся шаги за дверью.
Вошла Ирен, открыла дверь офиса Студенческого совета и с подозрением посмотрела на Лину.
– И чем это ты занимаешься?
– О?
– Выглядишь неряшливо… еще и кисточку во рту держишь.
У Лины покраснело лицо, когда она поняла, что так и не избавилась от привычки, от которой давно пора было избавиться. Она тут же выпрямилась.
Ирен нашла подходящий стул, села и закинула ногу на ногу. Как обычно, ее ноги не доставали до пола.
– У тебя наконец-то появился свободный день, почему ты не взяла выходной хотя бы сегодня? Или у тебя какие-то дела?
– Ах, ну, видишь ли… кое-что на сегодня наметилось, так что я здесь сегодня, а завтра возьму выходной.
– Понятно. Если я правильно помню, завтра же собрание Студенческого совета, разве нет? Это охота, на которую ты собираешься сегодня ночью?
– Да, в регионе обнаружили группу стихийных жнецов, так что я буду на охоте в качестве поддержки.
– Стихийные жнецы, это ты про монстров А-ранга в газообразной форме? С кем ты пойдешь?
Лина улыбнулась и посмотрела на Ирен, словно читая на ее лице сообщение: «В зависимости от участников, я, возможно, пойду с тобой».
– Я иду с командой «Серебро»… и одним гостем.
– Серебряный… Эта цель не очень подходит для воинов. Кто этот гость, который пойдет с тобой?
– …Эгд.
На недовольное бормотание Лины, Ирэн отреагировала с явным раздражением на лице.
– Ба, опять связалась с этим выскочкой? Драган, наверное, совсем отчаялся, если посылает мальчишку в Гильдию Авантюристов…
– Ахаха… справедливости ради, его скоро повысят до ранга А. В этот раз мы поручаем ему тактику «ударил-убежал», но он уже на уровне, чтобы регулярно быть на передовой.
– Но мы говорим об Элементальном Жнеце, ты же знаешь? Лучше бы воины задержали его, чтобы ты могла закончить дело. И кстати, это ведь первая охота после твоего повышения до ранга А?
– Да, это так… Чувствую, что наконец-то догоняю тень сэра Асли… Ну, или нет, наверное.
Лина с энтузиазмом упомянула имя Асли, но Ирэн, судя по ее поджатым губам, это упоминание не понравилось.
– Серьезно, как мило с его стороны прервать все контакты с нами. Мне удалось связаться с ним только один раз, но потом он просто нес какую-то чушь и отключился – что-то про «борьбу с бицепсами и трицепсами»? Гах, как раздражает!
– Связь обрывалась каждый раз, когда я пыталась с ним связаться…
– Это потому, что он сделал так, чтобы мы могли общаться с ним только через «эту простыню», готова поспорить. Как произвольно.
Лина взяла свиток пергамента, лежавший на столе, и развернула его. Это был лист, на котором ничего не было написано, который Асли прислал ей два года назад.
– Нанесенная с помощью магической формулы, которая заставляет буквы исчезать через несколько дней после появления… Какой тролль, как всегда…
– Ахаха… это называется «посмотреть на это с другой точки зрения», профессор Ирэн.
Лина улыбнулась, произнося это, и Ирэн наклонила голову, не понимая, что это значит.
– Именно поэтому я тайно поддерживала связь с Почи.
Лина с гордостью объясняла, было видно, как сильно она повзрослела за два года. Её облегающий халат заставлял грудь слегка покачиваться, что вызвало нервный тик у Ирен. Тем не менее, она была впечатлена идеей Лины и похвалила её, а затем ощупала свою собственную грудь, чтобы оценить её размер, убедившись, что Лина ничего не заметит.
Затем она оттянула воротник своей рубашки и заглянула внутрь. То, как она смотрела на свою грудь, заставило Лину наклонить голову.
– Профессор Ирен... что вы делаете?
– Э-э? Ах, ну, это... ничего.
– И-если вы так говорите...?
Оставив вопрос без ответа и даже не подумав, что ответить, Ирен встала со своего места и вышла из кабинета Студенческого совета.
Лина в последний раз недоверчиво наклонила голову. Она подождала, пока не перестала слышать шаги Ирен, прежде чем откинуться на спинку того же кресла, в котором когда-то сидел Уоррен.
Затем она подняла пергамент и развернула его, поднеся к свету неба и раздраженно вздохнув из-за письма, которое никак не появлялось.
– Нгх... Покажитесь, буквы!
Но, конечно, буквы не появились.
– ...Это нечестно, сэр Эшли...
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Гильдия авантюристов Бейланеи
В ту ночь в Гильдии авантюристов царила обычная суета.
Авантюристы держали в руках кружки и бокалы с элем, выпивая, чтобы отпраздновать победы и снять усталость, накопившуюся во время приключений.
Среди них была девушка-подросток, тихо сидевшая в одиночестве.
У девушки длинные черные волосы были собраны в хвост на затылке, и у неё было лицо, которое каждый счел бы красивым. Казалось, она была воином, но, возможно, из-за некоторых особенностей её одежды она производила несколько иное впечатление по сравнению с другими авантюристами.
Она выглядела довольно уставшей, глядя в чашку с грейпфрутовым соком перед собой.
– О, Харухана, ты одна? А где Бетти сегодня?
– Здравствуй, Дункан. Все ушли на охоту на монстра ранга А. Я пока недостаточно сильна, чтобы присоединиться к ним, поэтому отправилась на другую вылазку одна и только что вернулась.
– А~~ теперь, когда ты напомнила… сегодня вечером будет одиноко, да? …Ой, но я думаю, ребята скоро вернутся? Если увижу их, отправлю к тебе?
Дункан подмигнул и, крутанув поднос в руке, теперь уже пустой, так как всё пиво было разлито, повернулся обратно к стойке.
Харухана, не совсем понимая, что имел в виду Дункан, в замешательстве наклонила голову, как это сделала Лина сегодня утром. Внезапно голос Дункана эхом разнесся по Гильдии, приветствуя возвращение определенной группы людей.
Ответ на вопрос Харуханы был в тех, к кому он обращался, кто только что вошел.
– Сэр Хорнел.
– Здравствуй, Харухана. Похоже, у тебя есть свободное время.
Хорнел, обретший за эти два года восхитительное и бесстрашное выражение лица, стоял перед Харуханой, опираясь кончиком посоха о пол.
Харухана улыбнулась и поприветствовала двух других, стоявших позади него – Мидорса, ставшего довольно мускулистым, и Идею, которая почти не изменилась.
– Эх, сегодня был не наш день. Мы были так близки к поимке этого Генерала Ящеров…
– И чья это была вина? Ну, мы выполнили свою квоту Рыцарей-Ящеров, так что, я бы сказал, всё в порядке.
– Хе-хе, ошибка Мидорса тоже была в моих расчетах, конечно.
– Гах, извини, что всё время косячу.
Закончив разговор, Мидорс сел на место напротив Харуханы. Вслед за ним Хорнел сел справа от Харуханы, а Идея – слева.
– Учитывая направление, в котором скрылся Генерал Ящеров, он должен направиться к Жаждущей Пустыне.
– Верно своему названию, это место быстро высосет воду из твоего тела, если ты там останешься… так что проблем быть не должно, верно?
– Верно.
Идея кивнула, и в этот же момент Дункан подошёл, чтобы подать напитки, которые они заказали у входа.
Идея и Мидорс взяли эль, а Хорнел — тот же грейпфрутовый сок, что и Харухана. Они чокнулись и залпом осушили свои кружки.
– Итак, Харухана, команда Лины и сэра Блейзера сегодня ночью на охоте?
– Да. Она сказала, что будет опасно позволить целям приблизиться к городу еще ближе.
– Я знал, что она это скажет… Если бы она только пригласила нас, мы бы тоже пошли с ней…
– Но на этот раз их не так много, верно? Должно хватить и их одних.
– Да, с сэром Блейзером в команде, я уверен, у них не будет никаких проблем.
– Я знаю, но… У меня плохое предчувствие насчет этой вылазки. Хотелось бы, чтобы это была просто моя паранойя…
Хорнел, казалось, был довольно обеспокоен, что, в свою очередь, омрачило и лицо Харуханы. Идея пнула Хорнела ногой под столом, побуждая его к действиям.
– Ах – но Эгд тоже пойдет, верно? Немного вспыльчивый, но он действительно хорош. Меньшего и не ожидаешь от ученика сэра Драгана. Кроме того, Лина сама стала сильной. И с ней Баллад, так что я уверен, все будет хорошо.
Возможно, из-за его скороговорки, Хорнел подвергся еще одному холодному взгляду от Идеи и Мидорса. Но потом Харухана улыбнулась, понимая, что Хорнел пытается ее подбодрить. Хорнел сам почувствовал облегчение, увидев это, и Мидорс тут же поднял другую тему, чтобы предотвратить неловкую ситуацию.
– Кстати, Харухана, разве тебе не пора повышаться до ранга C? С твоим уровнем навыков сейчас ты могла бы поступить и в Университет воинов, но ты не собираешься?
– Да, после долгих раздумий я решила, что хочу быть с "Серебряными".
– Верно… Сэр Блейзер действительно обладает силой, чтобы естественным образом привлекать к себе людей. Во многом благодаря его влиянию мы тоже так сильно улучшились.
– Ну и два года прошло... Кажется, как раз перед тем, как Эшли всю эту заваруху устроил, если память не изменяет.
Харухана усмехнулась, увидев, каким ностальгирующим кажется Идея, вспоминая ту историю. Жест смутил Идею, и она спросила, всё ли в порядке.
– Госпожа Идея, наши разговоры, кажется, всегда так или иначе сводятся к сэру Эшли, да?
– Ч-что? Н-нет! Я не это имела в виду!
– Хм, каким бы большим ни был разрыв между ним и мной изначально, за эти два года он, должно быть, немного сократился.
– Ха-ха-ха, похоже, у нас тут ещё один волнуется за Эшли.
– Говори что хочешь.
Хорнел встал и направился к выходу из Гильдии, и Идея с Мидорсом спросили, не собирается ли он домой.
– Простите, просто не могу отделаться от этого чувства... Я ненадолго.
Хорнел прошёл мимо Дункана, открыл дверь и вышел. Идея и Мидорс тихонько встали.
– Восстанавливайся.
Красноватые оттенки на их лицах начали исчезать, когда их окутал тусклый жёлтый свет.
Это было сделано, чтобы уменьшить последствия перенапряжения на их тела.
– Ох, и ну же... какой надёжный лидер.
– Ка-ха-ха-ха, и не говори.
– Будьте осторожны, все...
Харухана опустила глаза. В ответ Идея улыбнулась, а Мидорс энергично кивнул.
Когда двое вышли из Гильдии, хозяин заведения, Дункан, прищурился и пробормотал:
– Очень смело с их стороны так запросто уйти, не заплатив...
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Харухана поспешно достала кошелёк. Дункан выглядел так, словно собирался кого-то убить, но, увидев это, он тут же вернулся к своему нежному, заботливому образу.
– Уху-ху-ху, не могла бы ты пока оплатить их счёт, Харухана~?
– Я-я оплачу!
Харухана вскочила на ноги и ответила, и Дункан с улыбкой вернулся к работе.
[Все... пожалуйста, будьте в безопасности...!]
Обновлено: 17.01.2026