– А-а-а, всё кончилось…
– Точно, господин...
Пока шёл товарищеский матч второкурсников, от которого дрожала земля даже снаружи, мы с Почи рухнули на скамейку во дворе, пытаясь прийти в себя после пережитого.
– Слушай, я бы никогда не подумал, что Лина возьмётся тренировать Баллада магии.
– Балладу это идеально подходит, господин. Думаю, я бы тоже мог использовать её, если бы захотел, но моя маленькая мана – большая проблема…
– Само по себе было странно видеть её, использующую посох, такой громоздкий для неё, и колдующую поддерживающую магию.
– Я еле сдерживал смех, господин.
– В любом случае, спасибо, что присматривал за Линой.
– О, пожалуйста. Я тоже не думал, что ты будешь заботиться о Балладе, не используя ни одного атакующего заклинания, господин. Но если отвлечься от этого, ты уверен, что тебе можно здесь расслабляться? У тебя ведь работа в Студенческом совете?
– Ну, не совсем. По какой-то причине наш достопочтенный президент Уоррен сказал мне подождать здесь... Хм?
Я обернулся на скамейке, и Почи, которая прислонялась ко мне, рухнула головой вниз, издав довольно громкий «бум».
Я почувствовал напряжение, заметив приближение кое-кого, и точно, ко мне приближался старик, с которым я не очень-то хотел общаться.
– Хе-хе, прошло всего несколько месяцев, но, похоже, ты неплохо поработал над собой, молодой человек.
– Прошло всего несколько месяцев, но, похоже, вы совсем не изменились, Гастон… сэр.
– Гэ-э…
Я ответил ему с лёгкой иронией, схватив Почи, которая пыталась улизнуть от опасности, за шиворот.
Старик выпрямил свой коротковатый посох и положил обе руки на его навершие, излучая достойный вид, подобающий одному из шести великих архимагов. Это в нём совсем не изменилось.
"Хе-хе-хе, да ты выглядишь весьма энергично – этого тебе точно не хватало несколько месяцев назад. Прямо захотелось увидеть тебя в рядах наших Магических Стражей."
"Боюсь, я вынужден отказаться, сэр. У меня и так очень много дел."
Гастон ухмыльнулся, услышав мой ответ.
"Вот оно что – похоже, ты сейчас обдумываешь какие-то интересные проекты, не так ли, юноша? Я слышал об этом от старой Ирэн. Что-то связанное с магией переноса объектов в пространстве?"
"О, ради всего святого... Наверное, мне стоит спросить, как много вам известно..."
"Что я слышал, так это то, что ты планировал помочь девушкам из Района Красочной Еды деньгами, заработанными на продаже заклинания Телепортации, а также инвестировать в открытие собственного бизнеса."
"Боже... Назвать это 'планом' звучит как-то зловеще, сэр. Я в любом случае планировал обратиться к вам за советом позже, так что, полагаю, один шаг уже сделан. У вас есть свободное время сегодня вечером, сэр Гастон?"
Гастон приподнял одну бровь, похоже, не ожидая моего приглашения. Но, конечно, он и не должен был. В этом конкретном вопросе мне нужно было положиться на Гастона, поскольку у него были значительные связи с Нацией.
"Хмм, очень хорошо. Я буду ждать в обычном ресторане."
"Спасибо, сэр. Итак, в любом случае... вам что-то нужно от меня? Уоррен сказал мне ждать здесь... и, полагаю, под этим он подразумевал ждать вас?"
"Действительно."
"И?"
"Эта юная леди... Лина, кажется, её звали?"
"Да, сэр...?"
Почему Гастону, из всех людей, понадобилось говорить о Лине? Он 'такой' человек? Ой, кого я обманываю, этого просто не может быть – ...или может?
"Прекрати бессмысленные мысли, юноша."
Ну, извините, сэр.
"Итак, главная причина, по которой я тебя позвал, в том, что мне нужно получить ответы на некоторые вопросы. Я слышал, что ты научил Лину пользоваться магией... это правда?"
"Да. Только вводному уровню, правда."
– Я предвижу, что в будущем она станет очень ценным сотрудником… Поэтому, после её выпуска, я хотел бы видеть её в рядах Магических Стражей. Подумал, что стоит сообщить тебе об этом заранее.
– Вы… уверены в этом, сэр?
– Ну, не говорите мне, что вам неизвестна истинная цель Товарищеских Матчей. Она состоит в том, чтобы выявить способных первокурсников, пока время не упущено.
В этом он был прав…
– Но… вы уже обсуждали это с ней?
– Необходимые документы будут поданы и обработаны Магическим Университетом. Все подробности она получит в нужный момент.
– О… понятно…
Это было неплохое предложение. Даже очень хорошее. В конце концов, сам Гастон, Великий Маг Пламени, один из Шести Верховных Магов, заинтересовался её способностями. Для студентов Университета это считалось огромной честью. Тем не менее, работа в Магических Стражах сопряжена с определёнными опасностями…
Пока я обдумывал последнюю часть, Почи начала тереться головой о мою ногу.
– Что случилось, Почи?
– Это Лине решать, хозяин!
– …Э-э, да, точно.
– Кажется, ты совсем ничего не понял… Может, стоит сказать прямо, раз уж ты такой пассивный дурак. Самое важное произойдёт как минимум через три года, имей в виду. И ты уже забыл, что я только что сказал?
– А?
– Ба, ты бываешь таким непроходимым, хозяин! Сэр Гастон приглашал и тебя тоже работать с ним!
– Именно так – но в твоём случае не через официальную процедуру. Впервые делаю так, если честно.
– ……
Я потерял дар речи.
– Повторяю, он приглашал и тебя, и Лину, хозяин!
На этот раз Почи больно ударила меня головой по ноге. От этого аж в глазах потемнело, а Великий Маг усмехнулся над моим недоумением.
Я стоял ошеломлённый, а Гастон быстро ушёл, сказав, что увидит меня позже.
И всё же, Магические Стражи… Хм. Кто бы мог подумать, что нас заметят для такой должности.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Мы с Почи задержались неподалёку, и тут почувствовали самый сильный толчок с тех пор, как приехали в Университет. Скорее всего, это означало появление Чёрного Императора. А значит, нас ждёт финальный матч.
Наверняка можно узнать что-то новое, увидев способности Уоррена в деле. С этой мыслью я потащил Почи обратно в Магиназиум.
Внутри стоял такой шум, что у меня чуть не заложило уши. Больше всего голосов принадлежало студентам, но и из первых рядов доносились вполне отчётливые выкрики, что говорило о харизме Уоррена. Ну или о том, что матч старшекурсников прошёл раньше, – тут уж кому как.
На сцене стояли Уоррен и вице-президент Жанна. У неё были короткие тёмно-каштановые волосы, заострённый подбородок, большие глаза и выразительные, благородные брови. В целом она выглядела мальчишески, и у девушек пользовалась даже большей популярностью, чем у парней. Но, конечно, её бёдра дарили многим парням смысл жить дальше, особенно учитывая её любовь к шортам. А сейчас на ней была короткая рубашка, открывающая живот, сетчатые кожаные подтяжки и комбинезон, накрытый белой мантией с золотой вышивкой. Стройная и владеющая боевыми искусствами на уровне современных профессиональных воинов, она была настоящим мастером боя. За её ослепительный белый наряд и умение управлять магией молнии её прозвали «Молниеносной вспышкой».
Если бы она не была
Одновременно с сигналом, Жанна выпустила «Удар грома» – заклинание среднего уровня. Фиолетовые разряды затрещали, хлестко ударив вперед. Уоррен, которого атаковала настоящая вспышка молнии, крепко воткнул конец своего посоха в пол сцены. Посох сработал как громоотвод, защитив Уоррена от удара, пока он стоял за ним.
Видя, как молния нацелилась на посох, можно предположить, что на верхний конец посоха был нанесен концентрат магической энергии. Он был сделан так, чтобы «Удар грома» притягивался к посоху, так сказать. Это было довольно впечатляюще, учитывая, насколько тонкая техника требовалась, особенно в манипулировании магической энергией.
И я бы сделала тот же комплимент Жанне. Пока Уоррен разбирался с «Ударом грома», она очень быстро применила к себе ускоряющую магию… Постойте, нет. Разве это не «Регенерация»? Модифицированная формула, возможно?
– Вот оно! Это оригинальное заклинание леди Жанны!
Верно, я слышала об этом слухи – истинные достоинства Жанны Молниеносной заключались в использовании ее собственных магических заклинаний…
Это был электрически индуцированный воздушный след… Я не могла видеть детали с такого расстояния, но было очевидно, что формулы ее заклинаний были слегка изменены. Уоррен невозмутимо наблюдал за ее движениями, а Жанна резко посмотрела на него в ответ.
Ба, они никогда не ладят. Как жаль. Действительно, очень жаль.
И все же, в то же время, Жанна ухмыльнулась. Казалось, причина, по которой это заклинание не было установлено как Быстрая Магия, заключалась в том, что она бросала Уоррену вызов, чтобы он попытался принять его лицом к лицу. Посох Жанны был Посохом Шамала, который поддерживал три заклинания Быстрой Магии. Я слышала, что посох произошел из земных элементов определенной далекой пустыни. Три слота были использованы для заклинания увеличения скорости, улучшенной Регенерации и «Удара грома». Ясно… значит, она стремилась закончить все быстро и решительно.
– Облачение грома!
Никогда раньше не слышала об этом заклинании.
Постойте, что…
– ЧТО?!
Мы с Почи не сдержались и выкрикнули это довольно громко — настолько, что даже первокурсники, сидевшие неподалёку, услышали нас.
Вот это да… Теперь-то я понимаю — это именно то, о чем говорится – одеяние, сотканное из грома. Регенерация ей просто необходима в таком случае.
Электрический плащ не только усиливал её физические возможности, но и мог использоваться для защиты. Довольно интересная концепция заклинания, но в ответ на это Уоррен выдал свою фирменную жуткую ухмылку, словно предвкушая триумф.
Как будто он только и ждал, когда его используют. Что же он задумал… Его посох до сих пор торчит в полу… Ага.
– Он что, собирается провернуть какую-то сложную штуку с помощью этого?
– Да. Уоррен всё просчитал.
– Э? Что вы имеете в виду, учитель?!
– Просто подожди и увидишь.
Вероятно, раздражённая этой жуткой ухмылкой, Жанна рванула вперёд на полной скорости. Я прекрасно понимал, что она чувствовала, но…
– Контроль Земли! – выкрикнул Уоррен.
Довольно необычное заклинание для Уоррена в данной ситуации. Учитывая, что вокруг не было никакой грязи, которой можно было бы манипулировать. Немногие обратились бы к такому заклинанию, чтобы решить свою проблему.
Из-под земли вырвались камни и галька, богатые железом, и облепили тело Жанны, полностью обездвижив её. Уоррен вытащил свой посох из земли, подошёл к ней и направил его в лицо. Билли объявил об окончании матча. Чёрт, как же неприятно это признавать, но это была довольно изящная стратегия.
В довершение всего, Уоррен поправил очки, купаясь в овациях и похвалах.
– Учитель, что это вообще было?
– Ты заметил, как Уоррен воткнул свой посох в пол, когда уклонился от Удара Молнии, верно? Это и был ход, который решил исход поединка. То, что Жанна двигалась быстрее него, должно было сразу насторожить.
– Вы хотите сказать, что Уоррен действовал быстрее её?
Он применил мощную магию, чтобы управлять землёй глубоко под сценой, что объясняет, почему ему потребовалось столько времени на подготовку. Парень, он всегда так хорош в этих расчётах, аж бесит… Ой.
Почувствовав на себе недобрые взгляды окружающих, я тут же замолчала.
– Ну, я бы точно не проиграл ему в расчётах, сэр!
– О, это восхитительно. Может, покажешь мне, в каких расчётах ты силён?
– Я всё достал, значит, могу съесть больше сосисок!
Ну да, это… восхитительно.
Обновлено: 17.01.2026