– Эшли, мой мальчик~~ Летом было так одиноко~~
– А, эм… Я… Ясно…
– Динея, ты явно мешаешь Эшли. Подойдешь к нему еще ближе – получишь штраф, ясно?
– Бу~~ Нельзя так жадничать и держать Эшли только для себя, император Уоррен~~
Очаровательный и сладкий голос Динеи резал слух. Ее дыхание коснулось моей головы, и по спине пробежали мурашки. Как всегда, соблазнительна.
Уоррен сидел в самом конце кабинета Студенческого совета, между двумя рядами кресел. Ряд справа от входа был зарезервирован для членов Белой фракции.
Ближайшее к Уоррену место принадлежало вице-президенту Жанне. Она отвечала за организацию товарищеских матчей всех курсов и сейчас работала во дворе.
Бухгалтер Динея и я, секретарь, сидели в кабинете. Места Черной фракции, напротив, принадлежащие сотруднику по общественному порядку Дандо и менеджеру по общим вопросам Луне, пустовали.
Дандо большую часть рабочего времени патрулировал территорию университета, как и сейчас, а Луна постоянно была в движении, занятая текущими делами. Вот почему в кабинете были только Уоррен, Динея и я.
Моей задачей сейчас было составить несколько отчетов и передать их Уоррену. Мы были заняты, но, казалось, у Динеи было много свободного времени. Как бухгалтеру, ей, скорее всего, будет много работы после окончания товарищеских матчей, когда нужно будет обработать все цифры.
– …Итак, до четырехстороннего матча Черной фракции осталось два дня. Эшли, я хотел бы услышать твое мнение о четырех участниках, поскольку ты такой же первокурсник, как и они. – Уоррен, у которого, казалось, освободились руки, подкинул мне работы.
– …Тебе не кажется, что я достаточно занят?
– Пожалуйста, для каждой задачи тебе не нужно одновременно использовать руки, уши и рот. Умение выполнять несколько задач одновременно пойдет тебе на пользу. Начнем с Хорнеля.
Уоррен явно издевался надо мной.
Ага, вот что они называют злоупотреблением властью… Знаешь, я такие вещи просто так не забываю, парень, понял?
– …Он такой, каким и должен быть лучший ученик. Идеально владеет всеми базовыми заклинаниями. И, похоже, уже пробует себя в заклинаниях среднего уровня?
– Ого, да ещё и в это время года… Звучит неплохо.
Всё же, не думаю, что это так уж впечатляет, если сравнивать с достижениями Уоррена на первом курсе, даже если он сам говорит иначе.
Уоррен и сам не выглядел особо удивлённым, а Динея проявила лишь умеренный интерес.
Уоррен, Чёрный Император, главный кандидат в новые Шесть Верховных Магов… ну-ну, посмотрим, что он из себя представляет.
[####################################]
[####################################]
…Не стоило мне этого делать.
Его ранг оказался ниже, чем я ожидал, но это, вероятно, потому, что он занят делами как президент Студенческого совета, и у него не так много времени, чтобы бывать на улице.
Но остальные его характеристики были мастерского уровня, высочайшие для его ранга и идеально сбалансированные.
А что касается меня, то по сравнению с ним…
[####################################]
[####################################]
…По крайней мере, я не полное ничтожество, наверное.
Но почему я до сих пор обычный маг, а Уоррен уже продвинутый?
Существуют ли какие-то особые условия, которые я должен выполнить?
Как и ожидалось, «Тряпка» тянет меня вниз, но «Истребитель SS» вроде бы это компенсирует.
В этом вся моя статистика — положительные и отрицательные титулы сталкиваются друг с другом. Мне нужно стереть эти отрицательные с помощью любых средств, которые у меня есть. В конце концов, думаю, соглашаться на эту работу было ошибкой.
Хотя у меня не было другого выбора, поскольку они держат статус Лины как заложника.
– Итак, перейдём к Мидорсу. Что ты о нём думаешь?
– Хм, он особенно хорош в атакующей магии, так что сейчас он должен быть примерно на среднем уровне. Но он забросил другие направления, так что его баланс всё ещё отстаёт от Хорнела... И, если позволите добавить немного предвзятости, он порой бывает довольно хлопотным?
– Полагаю, быстрого решения этой проблемы нет. Ладно, а что насчёт Идеи?
– Она сбалансирована, как и Хорнел, но, кажется, всегда на полшага позади. Тем не менее, её владение посохом впечатляет. Она вполне может побеждать противников за счёт маневренности.
– О-хо, неплохое наблюдение.
За деятельностью этой троицы следили многие, так что их трудно было не заметить.
– И последний, но не менее важный... Лина. Она была твоей ученицей... не так ли, Эшли?
– Да, это так.
– Я слышал, что она в последнее время не занимается под твоим руководством?
– Похоже, она хочет сразиться со мной на товарищеском матче, так что мы приостановили занятия до его окончания.
– М-м... и что ты думаешь? Я не слышал о ней каких-то особых подвигах...
– Ну... откуда мне знать?
В редком для него жесте Уоррен, услышав мой ответ, выглядел озадаченным.
– ...Ты хочешь сказать, что не представляешь, насколько сильна твоя ученица?
– А, похоже, она только что получила повышение до ранга C? И она особенно хороша в восстанавливающей магии, так что, возможно, она просто отмахивается от атак низкого уровня, как от пустяков.
– О-хо, вот оно что...
– Кроме того... она недолго тренировалась как мечник в прошлом. Она могла бы стать лучшим новичком, если бы не отказалась от роли представителя.
– Ах да, точно, теперь, когда ты напомнил. Понятно, понятно... Ты высокого мнения о ней, Эшли...
Мне показалось, что он снова ведёт себя жутковато. Это было слабо выражено, но он определённо ухмылялся.
Какой план он вынашивает на этот раз?
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
На следующий день информация о турнире была вывешена на доске объявлений университета.
– Ага, вот что он задумал, когда так жутко ухмылялся.
– О чем вы, господин?
– Лина против Хорнела, Лина против Мидорса, Лина против Идеи. Другими словами... если кто-то из них победит Лину, он будет представлять Черную фракцию от нашего года.
В этом чувствовалась отвратительная личность президента Совета.
– И если к моменту выбывания Лины останутся два бойца, им придется сразиться друг с другом, чтобы определить победителя. Верно, сэр?
Я кивнул в ответ на слова Почи и повернулся к Лине, которая тоже смотрела на объявление.
Она выглядела встревоженной, но не слишком. Я чувствовал силу ее решимости в ее глазах.
– Я знаю, что у президента Уоррена есть право решать, как будет организован турнир, но это уже слишком явно... Самолюбие этой троицы может пострадать.
– Но что теперь, сэр? Как вы думаете, Лина сможет победить их всех?
– Я уверен, что с Мидорсом и Идеей она справится, но...
– Что-то еще вас беспокоит, сэр?
– Последовательные бои отнимут много маны... Скорее всего, у нее едва хватит сил. И она не захочет моей поддержки... так что на этот раз она сама по себе. Все, что мы можем сделать, это поддержать ее.
– Это правда, сэр...
Почи и я продолжали разговаривать и не заметили, как к нам подошла Лина. Похоже, она хочет что-то сказать.
Мне тоже нужно ей что-то сказать...
– Твой час настал, Лина!
– ...Пожалуйста, смотрите внимательно — я покажу вам, на что способна!
Это было едва заметно, но я почувствовал, что она полна решимости и рвения. Это она вытащила меня из затруднительного положения, так как я не знал, что сказать.
Все, чего я сейчас хочу, это чтобы она сделала все, что в ее силах.
– Ох, ты выглядишь уверенно! Покажи все, на что способна! – сказал Почи, как бы повторяя то, что я хотел сказать.
Хорнел, Мидорс и Идея стояли чуть поодаль от нас, выглядя довольно оскорбленными. Я знаю, что Идея и Лина теперь друзья, но она, безусловно, была удивлена таким поворотом событий.
Троица прожигала Лину взглядом, но та не дрогнула. Эта девчонка и правда стала сильнее.
А эти парни совсем не скрывают свою враждебность… или, скорее, свой боевой настрой.
Что ж… с нетерпением жду завтрашнего дня.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Настал день турнира, который должен был определить представителя Черной Фракции из первокурсников для Товарищеской Встречи.
Сегодня Лине предстояло сразиться с Идеей, Мидорсом и Хорнелом по очереди.
Магиназиум был полон зрителей-первокурсников, преподавателей и членов Студенческого Совета.
Идея уже стояла в центре Магиназиума со своим посохом наготове. Да, это было то самое место, где я сражался с этой троицей.
Лина появилась чуть позже, и к ней подбежал Почи. При виде нового облика Лины среди зрителей поднялся переполох.
– Да она серьёзно?
– Она что, издевается?
– Это же священное мероприятие, знаете ли!
Я слышал эти ворчания повсюду.
А когда Почи подбежал к Лине, я даже отсюда слышал щенячий визг восторга. Ведь только мы с Почи знаем, как сейчас выглядит Лина.
У неё на поясе висел меч. Без привычной мантии, она теперь выглядела как воин.
Райан – её учитель, Рейд и Мана – те, кто показал ей основы, теперь она – Лина, ученица мечника.
Она подошла к Идее, которая ждала её, Почи проводил Лину и вернулся на моё место.
– Хозяин, а вот это уже становится интересно!
– Такая экипировка может сбить с толку тупиц, но магов и правда обучали классическим видам боевых искусств в старые времена. Она и правда лучшая ученица, о которой я мог только мечтать.
– Это точно, сэр!
Ну что тебе стоит возразить мне, когда я этого хочу?
– Ах, начинается!
Обновлено: 17.01.2026