Западный корпус, перед комнатой Эшли, шесть вечера.
– Ты чуть не заставил меня выблевать всё, что съел, господин!
– Это ты виноват, что так развеселился, когда у меня были неприятности!
– Э-э, не то, чтобы неприятности, но твой выбор направления оставляет желать лучшего, Мастер!
– Да пошло оно всё к черту!
Почи и я обменивались обычными колкостями, направляясь к моей комнате.
И когда я открыл дверь, первое, что я увидел, был Баладд.
– О, Баладд, что ты тут делаешь?
– Мне очень жаль, господин Эшли… Я превысил время… хм… пребывания в другом измерении и еле успел вернуться… Уэ… Уээээ!
– А, вот оно что. Ну, успокойся, мы поможем тебе вернуться в целости и сохранности.
Этот зверёк Баладд был дракончиком, который вылупился из яйца Балладского дракона.
Стоит отметить, яйцо находилось в комнате Лины, согретое Почи, и вылупилось где-то после полуночи, поэтому я не присутствовал при этом. Лина успешно оказалась первой, кого увидел дракончик, так что импринтинг прошёл без проблем.
Я боялся, что он посмотрит на Почи, но мои опасения оказались напрасными, благодаря фундаментальной разнице между ними.
Это произошло за два дня до вступительной церемонии; телепатический зов Лины с просьбой стать суррогатным отцом дракончика был настолько сильным, что полностью прогнал мою сонливость.
Смирившись со всеми последствиями, я прокрался в комнату Лины. Бросив косой взгляд на Почи, которая крепко спала, я запечатлелся в качестве второго родителя; это было, пожалуй, лучшее решение, которое могла принять Лина.
Затем мы разбудили Почи и попросили её стать крёстной и выбрать имя. Она остановилась на Баладде, откровенно дешёвой версии Баллада, но Лина была очень ей благодарна.
Только после того, как Почи полностью проснулась, они определились с ролями, причём основные обязанности по уходу взяла на себя Лина.
С тех пор Баладд росла просто невероятно быстро.
Лина рассказывала, что она почти сразу начала понимать человеческую речь, в тот же день научилась летать, и осознала различия между расами и смерть своей первой матери.
Более того, Баладд сама выразила желание жить с Линой. Я был уверен, что нежные слова и чувства Лины достигли Баладд еще тогда, когда она была в яйце.
В ночь перед церемонией поступления, по просьбе Баладд, между Линой и Баладд был заключен Договор фамильяра. Для заключения контракта требовалось определенное количество магической энергии, поэтому я использовал Перенос магии, чтобы помочь им.
Изначально я планировал подождать, пока у Лины не накопится достаточно энергии, чтобы сделать это самостоятельно, но в итоге решил, что чем раньше, тем лучше.
На следующий день, по просьбе Лины и Баладд, я установил Круг заклинаний ограниченной невидимости в комнате Лины, чтобы Баладд могла ненадолго выходить на улицу, но… сегодняшний день можно считать первой неудачей этой меры.
Всё же, она очень похожа на свою хозяйку в своей склонности проливать слезы.
– У-увидишь…?
– Конечно, и я нарисую еще один Круг заклинаний в этой комнате… Все же, как ты вообще сюда попала, Баладд? Я уверен, что запер дверь, когда мы уходили? Ведь так, Почи?
– Да, сэр, мы точно это сделали.
– У Драгона Архэтипа есть врождённая способность использовать магию пространственного вмешательства, сэр.
– Ах да, это напоминает мне… был случай, когда я был парализован по странной причине, когда сражался с Вивернами. Так вот как это работало…
– Это не использует Круги заклинаний, поэтому может быть похоже на пси-кинетическую силу.
Кажется, что это не тема для обсуждения шестидневным новорожденным, но… полагаю, что её вид действительно обладает таким умом.
– Ладно, все должно быть хорошо. Попробуй встать в Круг заклинаний.
– Хе-хе… Я теперь невидимка?
– Эм, ну, мы всё ещё можем тебя видеть, потому что так работает заклинание, но оно было произнесено правильно. Вот, твоё отражение в зеркале исчезло, верно?
– Укя-а-а! Исчезло! Спасибо вам огромное, мастер Эшли!
То, что она до этого плакала, казалось почти неправдой. Но, как бы то ни было, теперь с просветлевшим лицом Баладд тут же вылетела в окно.
– Мастер, мастер!
– Хм? Что такое, Почи?
– Укя-а-а! Исчезло!.. Это было очаровательно, вам так не кажется, сэр?!
– ...
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Тракт к югу от Бейланеи, девять часов вечера~~
– Серьёзно, зачем ты вообще со мной пошла, если не собираешься помогать?
– А с чего бы я должна? Ты и так быстро расправляешься почти со всем этим своим Огнём.
– Ба, не то чтобы я ждал другого ответа... О, Огонь!
– ГВА-А-А-А!
Сбивая с ног мускулистого огра, стоящего у дороги, в моей голове раздался звук оповещения о повышении уровня.
Давненько я его не слышал.
Пока этот звук продолжал звенеть, я принялся просматривать свою бумагу с запросами. А стоящая рядом Ирэн тоже быстро взглянула на неё.
– Хм, кажется, пора заканчивать. Тебе ещё что-нибудь нужно?
– Мне осталось ещё шесть огров.
– Что? Неужели ты брал только заказы на охоту на огров?
– В последнее время их здесь развелось довольно много... и я наткнулся на несколько огров-бойцов на днях тоже.
– Разве это не ранг B... ты их победил?
– Конечно, победил. В любом случае, архетипы огров иногда действуют группами, хотя и редко, так что, думаю, нам стоит быть начеку.
– ...Погоди. А разве об этом есть какая-нибудь опубликованная литература?
Чёрт. Я забыл, что ещё не опубликовал свой учебник по деконструкции архетипов огров.
– Э-э... Я ещё не объявлял об этом.
– Ты сам это исследовал? Даже если это сосредоточено на одном архетипе, разве тебе не понадобится хотя бы несколько месяцев или год, чтобы собрать больше конкретной информации?
– Поэтому у меня ещё не всё готово. В этом случае я видел это всего несколько раз.
– Хм… Кстати, тебе уже должны объявить результаты? Ты же говорил, тебя могут повысить до ранга B, верно?
– Думаю, объявят сегодня вечером.
Она говорила об аттестации для повышения ранга. До ранга C всё обычно решалось количеством выполненных заданий, но для повышения до ранга B и выше оценивались и другие факторы.
Я выполнил необходимое количество заданий ещё вчера и отчитался перед Дунканом. После этого моё дело было передано на рассмотрение, которое должно завершиться сейчас или позднее сегодня.
Приключенцы ранга C считались опытными, B – высшим классом, а A… вершиной. С таким статусом я получил бы право исследовать недавно обнаруженные подземелья и принимать подобные задания.
– Если бы ты был ранга B, то мог бы принимать задания от государства или университета и получать больше выгоды. Некоторые работы даже оплачиваются в десять тысяч золотых в качестве базовой награды.
– Именно поэтому я и стремлюсь к повышению. Если всё пойдёт хорошо, мне не придётся так сильно изнашивать своё тело.
– Теперь тебе приходится заниматься этим, студенческим советом и обычными занятиями… Это довольно большая нагрузка.
– Ну, думаю, я вполне могу закончить учёбу, так что университет не станет большой проблемой.
– Да, неудивительно, что на тебя все охотятся.
Всё изменилось по сравнению со старыми временами. Теперь в Магическом университете нужно лишь посещать определённое количество лекций и получать необходимые кредиты для перехода на следующий курс и, в конечном итоге, выпуска. Возможно, в какой-то момент студентов, не сдавших восемь экзаменов, стало слишком много, что привело к изменению прежней системы. Если бы я родился в наши дни, то, возможно, я бы… Нет, тогда бы я не встретил Почи, Лину и Балада.
Рида, Райана и жителей города тоже…
С тех пор, как я покинул город, я несколько раз связывался с Райаном. Поскольку Райан не пользовался ни магией, ни колдовством, это можно было сделать только через мою телепатическую связь. Мы договорились созваниваться раз в две недели.
И, конечно, он был очень рад услышать о поступлении Лины в Университет.
Мы также обсуждали, почему остальной мир, кажется, не признаёт существование Фолтауна. Мы до сих пор не знали, почему и как, но я предположил, что чем скорее мы это выясним, тем лучше.
Имея это в виду, вступление в Студенческий совет может оказаться не таким уж плохим делом.
Кроме того, мы вполне можем найти какие-то подсказки о наших конечных целях — Кубке Фамильяра и Нагрудном Кармане Дьявольского Короля.
Вскоре после того, как мы покинули город и поступили в Магический Университет, мы получили некоторую информацию о Кубке Фамильяра.
Оказывается, это фестиваль, который проводится раз в несколько лет в Регалии, Королевской Столице. Требования для участия: мастер должен быть авантюристом ранга А или выше, Фамильяр должен быть 80-го уровня или выше, и необходимо заплатить вступительный взнос в размере 100 000 золотых. Достижение этих критериев для нас — лишь вопрос времени, так что проблем быть не должно.
С другой стороны, мы пока не нашли абсолютно ничего о Нагрудном Кармане Дьявольского Короля. Я даже спрашивал Ирен и Трейс, но больше, чем название, они ничего не знали.
Возможно, была установлена информационная блокада.
Не похоже было, чтобы Ирен лгала. Это означало, что информация, скорее всего, неизвестна даже Шести Архимагам… В этом деле могло быть замешано Государство.
Конечно, это не исключало возможности того, что Ирен лжет мне, последняя гипотеза была более уместной, так сказать.
Больше всего меня беспокоило воскрешение Короля Демонов. Божественный Посланник… Он велел мне посвятить себя учебе, но я сильно сомневался, что иду верным путем. К тому же, раз Он дал мне указания, разве это не означало, что мне тоже придется что-то делать с Королем Демонов?
Я давно слышал, что между Нагрудным Карманом Короля Демонов и самим Королем может быть тесная связь. Но сейчас, похоже, ничего не остается, кроме как заниматься своими непосредственными обязанностями.
– Ну, поспешим и разберемся с людоедами!
– Ба… как же много дел… – Я глубоко вздохнул, точнее, вздохнул бездонно.
Обновлено: 17.01.2026