Да уж, конечно, падай в обморок, даже толком ничего не сделав… Вот тебе и образцовый представитель первокурсников…
– И почему я должен его тащить?!
– Господин, правую ногу вперёд! А теперь левую!
– Я уже давно освоил ходьбу, спасибо большое, Почи! Просто помоги мне здесь, чёрт возьми!
– Я, конечно, мог увеличиться в размерах в Магинохранилище, но коридор слишком узкий, господин~~
Ах вы, маленькие…
После моей битвы, которая, откровенно говоря, и битвой-то не была, я взвалил Хорнела на спину и понёс его в медпункт в Восточном корпусе. Со мной шли Почи и…
– Ну же, пора бы уже рассказать, как ты сотворил то огненное заклинание!
– У него особые свойства. Разберись сам!
– Ну и жмот же ты! И то исцеляющее заклинание было просто невероятно! Хоть формулу скажи!
– А ты не мог запомнить её, пока смотрел?
– Да как я что-то разгляжу, когда оно всего несколько секунд длится!
…Мисс Ирэн, неугомонная паломница.
И ох, какая же она шумная. Я планировал прожить здесь незаметно, не привлекая к себе внимания, но… похоже, это уже невозможно.
Что ж, посмотрим, смогу ли я стать загадочным человеком. Да, пожалуй, этот образ – именно то, что нужно для достижения моей философской цели.
– Он опять о чём-то странном задумался, да?
– Точно, я иногда вижу у него такое выражение лица – обычно, когда он размышляет о всякой ерунде.
– Ой, да вы просто не в состоянии постичь мой гениальный ум… О, мы уже пришли?
– Хм, у тебя же есть глаза. Посмотри на табличку и скажи.
И вправду, на табличке над раздвижной дверью было написано "Медпункт".
Ирэн отодвинула дверь, и мы увидели пожилого мужчину в белом халате, сидящего в кресле и пьющего чай.
– Извините, Билли.
Мужчина, которого назвали Билли, обернулся в ответ на слова Ирэн.
На нём были маленькие круглые очки, лицо испещрено морщинами, а волосы, поседевшие от природы, достигали затылка.
– О, это всего лишь Ирен. Что, опять кого-то из студентов на практических занятиях прикончила?
– Хм, только попробуй так говорить, я тебя первую прикончу. Итак, Эшли, это Билли, университетский… да что там, общенациональный авторитет в области восстановительной магии.
– Меня зовут Эшли, сэр. Хорнел потерял сознание на занятиях… ну, то есть, в дуэли, я полагаю.
– В дуэли? Ещё не время для этого, разве нет? …Что всё это значит, Ирен? – Билли понизил голос и пронзительно посмотрел на Ирен.
Ирен сложила руки на груди и украдкой отвернулась.
– Это был… личный поединок, как я поняла. Мисс Ирен просто дала разрешение ему и остальным провести его.
– …Хм, ну, пока никто не умер. Положите пациента на ту кровать.
– Да, сэр.
– Хм… а собака… или нет — волк? Это твой фамильяр?
– Её зовут Почи, сэр. Для безопасности я попросил её пока не входить в кабинет медсестры.
Пока я укладывал Хорнела на кровать, Билли увидел Почи за приоткрытой раздвижной дверью, поправил очки и принялся пристально её разглядывать.
Почи, казалось, почувствовала себя неловко от пристального взгляда незнакомца и прикрыла глаза передними лапами.
– …Эм, что-то случилось, сэр? – спросила Почи, выглядывая между пальцами.
– Хм… Прелестная какая.
В конце концов, она технически девочка.
– Билли здесь очень любит животных, понимаете ли.
– Ну-ну, заходите.
– Э, да, сэр…
– О-хо… Ты, парень… Эшли, так?
– Да?
– Вижу, ты хороший хозяин фамильяра. Даже среди собачьего типа редко встретишь такого дисциплинированного фамильяра.
Кстати, я вообще дрессировал Почи?
– Конечно, сэр, я хорошо дрессировал своего хозяина!
– В таких случаях нужно просто принять комплимент, знаешь ли.
– Да, сэр. Меня хорошо дрессировали, сэр!
– Слишком поздно!
– Фвахахаха! Скорее, крепкая дружба, как я вижу. Это понятно… Теперь, Почи, не стесняйся заходить, когда будет свободное время. Я приготовлю какие-нибудь угощения.
Билли присел на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз Почи.
Судя по всему, он очень любит животных.
– Так точно!
– М-м, очень хорошо.
– Эм…
– Что такое, парень?
Он же главный специалист по магии восстановления… Стоит попробовать попросить.
– Я не очень силён в магии восстановления, если честно. Могу ли я брать у вас дополнительные уроки время от времени, сэр?
– У вас у всех будут лекции со мной в своё время, но… Хм, я не вижу никаких проблем и с дополнительными уроками для тебя.
– Погоди, Билли, разве ты не из Чёрной фракции? Я прекрасно могу научить его магии восстановления! – тут же вмешалась Ирэн.
– Ясно, значит, ты из Белой фракции, парень?
– Я воздержусь от дальнейших просьб, если это создаст трудности, но есть ли хоть какой-то компромисс?
– Напротив, никаких проблем. Ты первый первокурсник, который обратился ко мне за помощью. Ты привела мне весьма интересного молодого человека, не так ли, Ирэн?
– …Я тебе его не отдам!
И с каких пор я тебе принадлежу, мэм?
Выйдя из кабинета медсестры и закрыв дверь, я был готов вернуться в свою комнату. Но меня тут же остановила Ирэн, потянув за мантию.
– …Что на этот раз?
– Ты единственный студент, который осмеливается говорить со мной в таком тоне, знаешь об этом? У тебя нет других планов на сегодня, кроме посещения Гильдии, верно? Мне нужно одолжить тебя на некоторое время. Ну, пошли.
Ирэн потащила меня за собой, даже не дождавшись ответа.
А Почи сбежала. Похоже, ей тоже надоело иметь дело с Ирэн.
– У меня сейчас есть свободное время, сэр! Я бы хотела попробовать ещё тех угощений!
Эй, ты ведь и минуты не пробыла снаружи, знаешь об этом!?
Почи вернулась в кабинет медсестры, а затем высунула одну из передних лап из двери, чтобы помахать мне на прощание… Чёрт побери, предатель.
Меня затащили на второй этаж Восточного корпуса, кабинет медсестры был на первом.
– Здесь… кабинет Студенческого совета?
– Верно. А я его советник.
Неужели её не утомляют все эти бодрые хвастовства?
Возможно, наличие особенно причудливых личностей было общим качеством для всех Шести Архимагов.
– Из совета или из офиса?
– Ба, какой дерзкий… Просто зайди туда!
Ирен распахнула дверь и втолкнула меня в комнату, словно запихнула в тюремную камеру.
И, как и ожидалось, за главным столом в комнате сидел парень в черном. Президент студенческого совета Варрен. Облокотившись на шикарное офисное кресло с полувраждебным блеском в очках, он казался харизматичным, несмотря на свой юный возраст.
– О, это мисс Ирен… и это… Эшли, кажется?
– Здравствуйте. Не думаю, что мы раньше разговаривали?
– Ты спас Эгда, ученика сэра Драгана, от опасной для жизни ситуации и был лучшим кандидатом на своем курсе. Кроме того, ты победил Балладного Дракона… Ты ожидал, что я ничего не услышу?
– Погоди, я слышала историю от Драгана, но я никогда не слышала о Балладном Драконе! Это правда?!
Ирен трясла меня, словно неисправное устройство.
– Я действительно отправился на охоту на него, но он уже был мертв, когда я добрался туда. Я только забрал добычу и вернулся.
– О, так вот в чем вся история. Я просто случайно был рядом, когда ты продавал материалы, поэтому я этого не знал… Но тот факт, что ты отправился на охоту на него, все равно говорит о твоих возможностях, не так ли?
Довольно дерзкий парень. Он отличается от Ирен, но все равно похож на тех, с кем мне трудно иметь дело.
Я бы сейчас не отказался от перекуса…
– ...
– Можно ли считать твое молчание… не отрицанием?
– …Удивлен. Я знал, что ты силен, но не настолько, чтобы сражаться с монстрами А-ранга… Хотя, с фамильяром 100-го уровня, у тебя может быть шанс…?
– Даже низшие представители семейства Псовых обладают немалой силой. С ним шансы определенно высоки.
Ох, мне совсем не нравится, как он говорит.
Фамильяры – это, конечно, фамильяры, но меня оскорбляет, когда моего друга называют "оно". Хотя, технически, он ещё ребёнок, так что мне нужно взять себя в руки и подойти к делу спокойно.
– Итак, зачем я вам здесь понадобился, мисс Ирен?
– Ну, насчёт этого… Эшли, не хочешь ли присоединиться к Студенческому совету?
– Нет, благодарю. А теперь, простите, – я махнул рукой, прямо высказывая свой отказ.
В тот же момент Уоррен хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
– Хотя бы выслушай то, что мы хотим сказать, Эшли. Не нужно торопиться.
– Ничто из сказанного не изменит моего решения, большое спасибо.
– Я уверен, это поможет тебе принять более… взвешенное решение.
С этими словами Уоррен взял один из свитков со стола, развернул его и показал мне.
– Разве это не…
– Да, твой контракт, возможно, находится у мисс Ирен, но этот… принадлежащий Лине, у меня. Если это станет известно, Лину исключат… теперь понимаешь? – Уоррен одарил меня самодовольной улыбкой.
Действительно, я подделал этот контракт. Я совершенно не хотел, чтобы Лину поймали, поэтому принял дополнительные меры после первой правки письма… но как?
– Тебя, должно быть, интересует, как я узнал… Ну, во-первых, в твоём контракте во всех пунктах "Первая сторона" была заменена на "Вторая сторона". Чтобы это заметить, достаточно было ручной проверки. Возможно, ты планировал стать приманкой. Однако в контракте Лины не было никаких признаков подделки.
Он шёл по правильному пути – после первой подделки я использовал другие заклинания, чтобы стереть эту правку и написать поверх неё оригинальный текст. Правки, сделанные после подписания контракта, не имели бы никакого эффекта, но в данном случае важным было просто изменить внешний вид.
– И мне это показалось очень подозрительным, понимаете? Поэтому я тщательно проверил договор. И, сюрприз – все следы тайной энергии были стерты, что было бы сложно даже для магов первого класса... Это было слишком идеально, так сказать. Хотя это было потрясающе, Эшли. Я никогда не думал, что мне понадобится целых два дня, чтобы заметить, что происходит... Это был искренний комплимент, если что.
Как я и опасался, внутри он тоже оказался полон тьмы.
– Мисс Ирен, зачем вам вообще я в Студенческом совете?
– Чтобы держать объект моих исследований как можно ближе к себе.
– А Уоррен, учитывая, что ты в Черной Фракции, зачем я тебе?
– Студенческий совет представляет все студенчество, поэтому должно быть справедливое распределение представителей. После выпуска в прошлом семестре у нас не хватает нескольких членов с одной стороны.
– Значит, вам нужно больше представителей Белой Фракции? Вот почему ты меня позвал... так?
Уоррен поправил очки и одарил меня еще одной ухмылкой.
– Именно. Ты довольно… известен для первокурсника, Эшли. И в то же время ты официально зарегистрирован как лучший кандидат своего учебного года. У тебя, безусловно, есть способности, и твоя слава… пойдет на пользу нашей репутации. И превыше всего, нам нужно заполнить несколько мест Белой Фракции. Я никак не могу упустить такого хорошего кандидата.
– …Если я вступлю, ты согласишься проигнорировать это… нет, ты передашь мне этот контракт?
– Если это то, что ты хочешь, я, конечно, могу… использовать свои полномочия президента Совета, чтобы разобраться с одним-двумя контрактами.
Уоррен усмехнулся, сворачивая пергамент с контрактом и протягивая его мне.
Я взял свиток и еще раз проверил его содержимое, убедившись, что это действительно тот, который я изменил.
– Ху-ху-ху, похоже, все готово.
– Мы приветствуем тебя и твои таланты в наших рядах, Эшли.
В тот же день мое вступление в Студенческий совет было решено.
Поникнув плечами, я пошёл в медпункт за Почи. Увидел её – лежит, развалившись, прямо в коридоре, пузо набито до отказа, а на морде – блаженство.
Посидел рядом, тыкал её в раздувшийся живот, а она только страдальчески поскуливала.
Обновлено: 17.01.2026