После этого мы с Почи добрались до реки. Решили идти вниз по течению. Это Почи настояла, выиграв решающий раунд в «камень-ножницы-бумага».
Пока шли, наткнулись на деревянный мост, чтобы перебраться на другую сторону.
– О, похоже, мы недалеко от города!
– Э-кхм, и всё благодаря моей победе в «камень-ножницы-бумага», господин.
Кстати, Почи играла в «камень-ножницы-бумага» своей лапой, разумеется. Это было странно.
– Да ладно, уверен, вверх по течению тоже был бы город.
– Да-да, как скажете, господин. О, вот и шоссе… Так что это хороший выбор, чтобы идти этим путём, верно? Здесь нет грунтовой дороги, значит, велика вероятность, что там есть поселение.
– Получается, мы всё это время жили в необжитой местности, да? Мы же нашли город поблизости 80 лет назад, может, поэтому и не было такого ощущения… О, понятно, теперь я понимаю, почему у меня было звание «Кандидат в отшельники».
– Вы тоже получали что-то вроде звания? …Со всем уважением, мне кажется, у нас мало общего, господин.
Ну, ты же собака, так что…
– Что вы имеете в виду?
– Предполагается, что, став фамильяром, я должен был сформировать личность, подходящую для того, кто меня им сделал. Но в вашем случае, господин, мне кажется, это сложно назвать личностью, так сказать. Хм, это довольно сложно объяснить словами…
– Личности разные у всех. К тому же, ты знаешь других людей, кроме меня?
– Конечно, знаю. Если я натыкался на путешественников, я следил за ними, наблюдая за их речью и действиями, а в редких случаях, когда уходил далеко, я всегда следил за окружающими людьми. Кроме того, я получил немало знаний из книг. Всё это ещё больше подчеркивает ваши странности в моих глазах, господин.
Её манера говорить, придираясь к каждой мелочи, немного раздражает, но она не обязательно ошибалась в том, что говорила.
Похоже, превосходство моего фамильяра немного меня подкосило, но я продолжил свой путь, который только начался.
Когда начало темнеть, настолько, что мне пришлось использовать заклинание "Источник света", мы наткнулись на другой свет – яркий костёр впереди.
– Что это там?
– Я чувствую… тлен и… людей? Хозяин, на людей напали монстры впереди!
– Ладно, нам нужно смыться, пока есть возможность!
– Что за… так не пойдёт, господин!
– Погоди, что?
Ах, от холодного взгляда Почи прямо мороз по коже. Похоже, у меня нет другого выбора.
Кажется, мне придётся помочь этим людям, раз на меня так наседают.
Насколько я могу сразу определить, там шесть Лордов-зомби, и, возможно, из-за того, что мы возле воды, там довольно много водных монстров, Морских ящеров… Больше десяти, я бы сказал.
– Слушай, просто… Пожалуйста, помоги им!
– Ладно, хорошо. Тогда обеспечь путь к отступлению.
– Как прикажете.
– …Так, посмотрим… Восстань, восстань, восстань, а-восстань – вот! Эй, вы! Сюда! Бегите!
Пока я кричал им и отправлял в воздух Магический круг, те, на кого напали – молодой человек и две девушки – побежали ко мне через проход, который создала Почи.
– Воздушная стена, сейчас сделаем! …О, чёрт! Почи, двое из них прорвались!
Я призвал Магический круг, который отправил вверх, возводя защитный воздушный периметр. Он успешно остановил преследование монстров, но я немного опоздал, поэтому двое из них прорвались, как я и сказал.
– Какой же ты бестолковый хозяин фамильяра! Ты, здоровяк! Разберись с этим одним!
– А… да, я справлюсь!
Ещё бы тебе говорить о бестолковости, Почи. И почему она оставила зомби воину, чтобы тот его уничтожил?
Ведь Почи ближе к Лорду-зомби, разве нет?
– Эй, Почи, почему ты…
– Я не хочу кусать зомби, вот почему! Это пачкает мои клыки больше, чем нужно!
– А, это разумно.
С тех пор как она стала фамильяром, она определенно набралась человеческих черт.
– Сосредоточься на задаче, Хозяин. Пожалуйста, позаботься о тех, кто внутри периметра!
Какой же ты у меня фамильяр, командующий хозяином.
– …Встань, восстань, Восстань! Земляная Игла!
– Что–!?
Монстры, провалившиеся в яму-ловушку, которую я создал, истошно закричали от смертельной агонии. Дно этой ямы было утыкано шипами… Уверен, ни один из них не выжил.
И когда срок действия ловушки истек, она снова превратилась в ровную, гладкую поверхность. И в то же самое время в голове раздался звук повышения уровня.
Почи быстро разделалась с Морским Ящером, а мужчина, похожий на воина, хоть и медленнее, красиво разрубил на две части Повелителя Зомби.
– Мы благодарны вам за спасение наших жизней. Я – Рейд.
– О, пожалуйста, не стоит благодарности. Я – Почи, а моего Хозяина зовут Эшли.
– Эй, разве не я должен говорить!?
– А вы две дамы, вы ранены?
Она меня совсем не слушает.
– Я в порядке. Но Лину задело…
– Это просто царапина, сестренка…
– Извините, что так скоро прошу об одолжении, но не могли бы вы использовать немного восстанавливающей магии для Лины?
– Хозяин, если позволите.
– Постойте, среди вас троих нет мага? Ах, сейчас не время и не место для разговоров, да? М-м… похоже, у нее отравление.
Я отчетливо видел, как холодный пот струится по лбу девушки Лины. Ее правая рука выше локтя сильно кровоточила… Она явно блефовала.
Услышав, что это яд, старшая сестра Лины немедленно напряглась.
– В-вы можете ее вылечить?
– Ну да, конечно… Эм, а вас зовут…?
– О, я – Мана.
– Хорошо, Мана, крепко держите руку Лины и не двигайте ее. А Рейд, пожалуйста, придержите Лину сзади.
Они сделали, как я велел. Осмелюсь сказать, они даже более восприимчивы к моим словам, чем когда-либо была Почи.
– Итак, Лина, это будет больно всего секунду. Будь готова.
– Да.
– …Встань, Обратный Отсчёт и Стоп.
– Гу–!
Лину передёрнуло в судорогах. Рана на теле Лины быстро заживала, и прямо перед тем, как закрыться окончательно, из неё брызнула капля зелёной жидкости.
Так, благодаря Мане и Рейду, которые её держали, я не облажался.
– Ух ты… Рана полностью затянулась…
– Подождите, разве заклинание, убирающее яд, не называется «Исцеление»? Лина действительно поправится?
– Зелёная жидкость только что вышла, верно? Это был яд. Пожалуйста, не беспокойтесь.
– Магическое заклинание, объединяющее противоядие и регенерацию… Постойте, это что, составная магия?! Говорят, что её могут использовать только около десяти магов…
– "Земляная игла", которую я использовал, чтобы убить монстров, тоже было составным заклинанием. Но в случае с Линой я просто наложил заклинания друг на друга.
Однако составные заклинания не должны быть чем-то редким… Что происходит?
– Составные заклинания… и многослойное наложение? Может быть, вы из подкрепления из Магического университета?!
Лицо Рейда аж просияло. Какое ещё подкрепление?
– Эм, нет, я не…
– Точно, конечно! Поскольку заклинания, которые вы используете, такого высокого уровня, вы, должно быть, выпускник!
– Если вы не возражаете, сэр, как именно вы вылечили мою рану?
– Эм, я просто использовал заклинание перемотки, нацеленное на конкретную часть тела, добавив к нему заклинание контроля. Использование «Исцеления» не восполнило бы потерянную вами кровь, поэтому я подумал, что лучше вернуть кровь с помощью заклинания перемотки, но это также означало, что вы вернёте и мгновенную боль.
Хм, похоже, они не понимают? Все просто наклонили головы.
Судя по тому, что я вижу, Рейд, Мана и Лина – воины, поэтому вполне логично, что они не очень хорошо разбираются в магии… Но судя по их разговору о Магическом университете и все такое, похоже, что магия стала чем-то редким в настоящее время.
– Я не совсем понимаю насчёт "перемотки", но разве магия контроля не утерянное древнее искусство?! Серьёзно, вы… кто вы такой?
Ух... это становится хлопотным. В такой обстановке нужно постараться не привлекать к себе внимания.
Неужели у меня нет другого выбора, кроме как положиться на Почи? Хм, придется.
Прося помощи у Почи, я подмигнул ей. Кажется, поняв, что я задумал, Почи опустила взгляд и вздохнула.
– Он – странствующий маг, а я – его фамильяр. Мы не связаны с Университетом, и я прошу вас воздержаться от вопросов о нашем путешествии.
– Но, знаете ли...
– Да ладно тебе, братан, это они спасли наши шкуры. Давайте просто закончим разговор на этом.
– Точно, братик!
Эти трое – братья и сестры, понятно.
Рейд произвел на меня впечатление надежного старшего брата. Он был крупным, мускулистым парнем, а его светло-каштановые волосы были довольно небрежно подстрижены.
Мана оставила впечатление старшей сестры... без обид, но такой пышногрудой особы, любящей поразвлечься с парнями. Ее длинные волосы смешанного коричневого и красного оттенков тоже усиливали это впечатление.
А для бойца Лина казалась слишком худой и хрупкой, и немного низковатой. Как ни посмотри, она не выглядела совершеннолетней, а значит, ей должно быть меньше 15 лет. Я вспомнил, как она орудовала длинным мечом, не подходящим для ее телосложения. Ее волосы были того же цвета, что и у старшей сестры, но коротко подстрижены, доходили только до затылка.
– Ладно, ладно, я понял. Я ценю вашу помощь, правда. Извините, что приставал, Эшли.
– Если вы не возражаете, сэр Эшли, что привело вас сюда?
Слова Лины неприятно щекотали меня. Как бы я ни смотрел на себя, я совсем не подхожу для того, чтобы незнакомцы называли меня «сэром».
– После долгого уединения мы отправились в путешествие, чтобы расширить свой кругозор. Похоже, мы заблудились, но в конце концов вышли на шоссе, которое и привело нас к вам.
Отлично, Почи. Все объяснила четко, опустив деликатные детали.
Впрочем, все, что она сказала, было правдой.
– Ясно...
– А что насчёт вас? Выглядите вы не слишком экипированными, так что, полагаю, где-то тут есть поселение. Если да, я хотел бы о нём узнать...
– Ах, ну... Мы из Фолтауна. Сейчас это уже не совсем город, но... Мы, конечно, не откажем нашим спасителям. Проводим вас туда, – ответил один из них.
– Сейчас это уже...? – переспросил я.
В ответ на мой вопрос все трое опустили глаза.
"Подкрепление"... "Сейчас это уже"... Из этих слов я сделал вывод, что условия жизни этих троих довольно суровы. И после этого мы с Почи воздержались от дальнейших вопросов.
Мы скоро узнаем достаточно, как только доберёмся до самого Фолтауна.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Мы шли по дороге, я поддерживал заклинание "Источник света".
Впереди шёл Рейд, Лина и Мана по обе стороны от него; я был позади них, а Почи, самый сильный боец, замыкал колонну.
Желая узнать общие боевые возможности, я использовал "Очки оценки", пока они не подозревали об этом.
[Рейд]
[Уровень: 14]
[HP: 78/78]
[MP: 12/12]
[Сила атаки: 66]
[Защита: 45]
[Ловкость: 58]
[Удача: 33]
[Навыки: Владение мечом (Среднее), Удар-разрез]
"Удар-разрез" – это его оригинальная техника? Я никогда о такой не слышал.
И я использовал "Исцеление" на всех присутствующих, так что значение HP, которое я сейчас вижу, должно быть максимальным.
[Лина]
[Уровень: 13]
[HP: 61/61]
[MP: 54/54]
[Сила атаки: 38]
[Защита: 21]
[Ловкость: 44]
[Удача: 52]
[Навыки: Владение мечом (Начальное)]
Её характеристики довольно близки к моим. И её запас MP больше, чем у Рейда, так что, полагаю, это естественно.
В конце концов, женщины обычно имеют преимущество в MP.
[Мана]
[Уровень: 4]
[HP: 22/22]
[MP: 39/39]
[Сила атаки: 11]
[Защита: 8]
[Ловкость: 12]
[Удача: 18]
[Навыки: Нет]
Выводить эту девочку сюда изначально было уже перебором, должен сказать.
И, учитывая её запас MP, странно, что её назначили воином. Она от природы больше подходит для мага, так почему она им не стала?
В её возрасте ещё не поздно начать.
– Господин... Господин, – прошептала Почи.
– Что случилось? – спросил я.
– Это не очень хорошая привычка, сэр. Я понимаю ваши намерения, но думаю, было бы лучше, если бы вы сначала получили согласие другой стороны.
– А, извини... Я буду осторожнее.
– Очень хорошо, сэр.
Да, нехорошая это привычка. Нужно спрашивать разрешения, прежде чем изучать чужие способности… Наверное.
– Хмм? Впереди монстр. Один, но… он огромный!
Эй, ну зачем так орать? Будто специально хочет, чтобы нас заметили. А я тут стараюсь, накладываю заклинание Невидимости на заклинание Источника Света, чтобы монстр нас не увидел…
Но, правда, огромен. Что за чертовщина?
Я отправил Источник Света вперёд, но Почи, которая прекрасно видит в темноте, сразу поняла, кто перед нами.
– Химера! Она уже нас заметила! Осторожнее!
Перед нами стоял огромный монстр, ростом метров восемь, с львиной головой, козлиным телом и змеиным хвостом.
Кажется, это монстр ранга B. Для такого хватило бы отряда из двух воинов и мага сорокового уровня.
А раз с нами Почи, думаю, проблем не будет.
– Ух… Не думал, что она зайдёт так далеко!
– Рейд, защищай Ману и Лину! Почи, вперёд, выиграй мне время!
– Как прикажете!
– Мы справимся!
Мана держится хорошо, а вот у Лины лицо перекосило от страха. Вполне ожидаемо. В такой ситуации главное – защитить тех, кто послабее, если такие есть.
– ГВААААХ!!
Почи применила свой особый навык – Гигантификацию. Теперь она шестиметровая, может, и сама справится с врагом, пока я заканчиваю заклинание.
Впрочем, раз я приказал ей выигрывать время, она, скорее всего, только этим и займётся. Наверное, хочет, чтобы и я получил опыт.
Увидев загадочного гигантского пса-волка, Химера немного замешкалась. Мой выход.
– Восстань, восстань, восстань, восстань! Гекса-Барьер!
У ног Химеры возник круг заклинания; он образовал идеальный шестиугольник, окутывающий монстра потоками сине-белой молнии. Движения Химеры – лап, хвоста и пасти – оказались скованными, словно в кандалах.
– Ну же, заканчивайте с ним!
Химера – это чудовище с необычайно высокой магической сопротивляемостью. И, конечно, для борьбы с такими монстрами существовала Магия, контрмера против них.
Магия отличалась от Волшебства тем, что для активации Кругов Заклинаний требовался гексаграммный узор.
– Ч-что это такое?!
– Быстрее! Она долго не продержится!
– О… о!
– Мы входим, брат!
Рид и Мана с боевым кличем храбро бросились на Химеру.
Как и следовало ожидать, у Лины подкосились ноги. Я встал перед ней и внимательно наблюдал за тем, как Химера разрушает Барьер.
– Лина, не нужно бояться. Это чудовище можно уничтожить, применив правильные методы.
– А… Эм… Спаси…
– ГРООООХХ!!
Химера, которую без устали атаковали Рид и Мана, закричала, заглушив слова благодарности Лины. Барьер все еще действует, но, видимо, недолго.
Поток сине-белой молнии, сковывающий Химеру, начал мерцать, словно собирался рассеяться.
– А теперь, Мастер! Многослойное заклинание!
*Я* не могу сотворить многослойное заклинание! Это намного выше моего уровня, идиот!
– Восстань, восстань, восстань! Ледяной Рог!
Я нарисовал в небе над Химерой Круг Сотворения, увеличил и вызвал его, создав гигантскую сосульку.
С ужасным грохотом, сотрясшим землю, сосулька пронзила тело Химеры, пригвоздив её к месту.
– Отлично, сработало! А теперь вперёд!!
Вид сосулек немного смутил их, но, как только я крикнул им, они быстро перешли к следующему действию.
– ОРАААА!!
– ХААХХХ!!
Мана вонзила оружие в львиную голову, решив исход битвы.
И в то же мгновение в моей голове раздался сигнал повышения уровня. Похоже, я приложил немало лишних усилий, возможно, потому, что так долго занимался только исследованиями. Наверное, это и имела в виду Почи, говоря о силе, не связанной с уровнями и цифрами.
– Всё кончено, Лина.
Я окликнул Лину и похлопал её по плечам, чтобы унять её страх.
– Д-да… Большое спасибо…
Маленькая девочка, с глазами, полными слёз, взяла меня за руку и уверенно поднялась на ноги.
Когда я была в её возрасте, наверное, поступила бы так же. Впрочем, несмотря на эти трогательные ностальгические рассуждения, мои воспоминания о себе 5000 лет назад были лишь смутными обрывками.
– Эй, братан, глянь! Рога и клыки химеры! Мы сможем улучшить нашу экипировку!
– Мана, больше всех в бою старались Эшли и Почи. Редкие материалы отдадим им.
– Э... Но...
Мана, всё ещё державшая рога и клыки химеры, помрачнела.
– А, не обращайте внимания. Вы трое найдёте им лучшее применение, я уверена. Я заберу глаза химеры.
– Глаза?! Я никогда не слышал, чтобы их использовали в качестве ингредиента!
– Глаза химеры необходимы для зачарования оружия, например... Ну, наверное, сейчас слишком сложно об этом говорить.
– Господин, вам следует быть более... благоразумным, когда обсуждаете такие темы.
Я поняла это сразу после того, как сказала!
Серьёзно, меня нужно предупреждать о каждом моём шаге?
Трое воинов тупо смотрели на нас, но скорее потому, что только что увидели, как Почи уменьшилась до своего обычного размера, так что одна забота отпала.
– Правда, ты нам очень помогла. Я так рад, что мы наконец-то отомстили за нашего старика.
– ...Значит, у вас с ней такая история?
– Эта штука напала на Фальтаун несколько лет назад. Наш старик был самым сильным бойцом в городе. Он её отогнал, но был тяжело ранен в бою...
– Погодите-ка! Химера напала на город? Чем вообще занималась Гильдия?! Им же не должно быть сложно от неё избавиться, верно?
– Господин, этот разговор можно оставить на потом. Мы должны как можно скорее добраться до Фальтауна.
Точно. Я снова поддалась привычке, от которой только что решила избавиться. Вполне естественно, что Почи предупреждает меня о стольких вещах, которые я делаю.
Я и правда такая идиотка, да...
– Ах, простите… Давайте поспешим, – пробормотал я.
Мы снова построились в тот же порядок и продолжили наш путь к Фалтауну.
В какой-то момент Лина немного замедлила шаг и поравнялась со мной.
– Эм… Пожалуйста, не волнуйтесь об этом так сильно, господин, – сказала Лина с искренним беспокойством, хотя и немного неловко.
Её слова немного успокоили меня.
Обновлено: 17.01.2026