Выпив еще несколько чашек сладкого персикового чая, я окончательно привела мысли в порядок к тому моменту, когда поднос для полдника опустел.
«Значит, скрытый персонаж...»
Я постаралась мыслить позитивно.
С другой стороны, это можно было считать зацепкой. У того, что я оказалась в этом мире, определенно есть виновник. И этот некто еще не появлялся.
Тот факт, что у меня появилась цель для поисков, скорее даже успокаивал.
Появится ли он, если я буду просто ждать? Если целью преступника было забросить меня сюда в теле Миэль Каджан, то пассивное ожидание может оказаться ошибкой.
«Что же мне делать?»
Скрытый персонаж, Миэль Каджан.
Я прокручивала в голове эти два ключевых понятия.
Что-то вертелось на языке, то приближаясь, то отдаляясь, словно марево.
«Сцена игры... Маринвуд...»
К счастью, раздумья длились недолго.
«...Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как отправиться в Маринвуд».
— Я позову вашего помощника.
Почему разговор вдруг свернул в эту сторону? Хотя это и вызвало у меня недоумение, останавливать Рона я не стала.
Если виновник — скрытый персонаж, то Маринвуд был самым подходящим местом для встречи с ним.
Ведь Маринвуд — основная сцена игры, а скрытый персонаж — это сталкер главной героини «Пути Кокоа».
Даже после прохождения рутов всех четырех персонажей имя скрытого героя оставалось неизвестным. Тем не менее, по частоте появлений он в каком-то смысле превосходил даже основных кандидатов.
А все потому, что он был персонажем обучения.
Он появлялся то мальчиком, то юношей, а иногда даже в облике старика или младенца, чтобы вести игрока по обучению.
Более того, он мелькал как массовка на каждом памятном CG-арте. Снова и снова меняя возраст, он представал прохожим, официантом или «Солдатом №1».
Моя сводная сестра быстро раскусила, что это скрытый персонаж для прохождения.
«Сразу видно, что он сталкер главной героини. И для обычного NPC он слишком чертовски хорош собой».
...Мне вспомнилось ее лицо, когда она с улыбкой это говорила.
«Правда, я даже имени его не помню».
Лицо сестры в моей памяти сейчас было затуманено, как у преступников в одном детективном манге. Четким остался только голос.
— Голова болит...
Раздался осторожный стук в дверь.
— Войдите.
— Прошу прощения, принцесса. Мне сказали, вы меня звали.
В комнату вошел мужчина во фраке.
Я слегка приподняла руку и открыла его окно.
[Защитник и верный слуга, приставленный Риограндом к Миэль.]
Имя — Спен Кэлсон
Возраст — 46 лет
Должность — Помощник
Класс — Ассасин
Подкласс — Заместитель сталкера (только для Сио Гранде)
— Пха-!
Я чуть не поперхнулась из-за его подкласса. Теперь понятно, почему Рон привел именно Спена.
Потому что я упомянула «герцогство Маринвуд».
Герцогство Маринвуд было владением Сио Гранде, в которого Миэль была безответно влюблена. И этот пожилой джентльмен, вошедший в комнату, волею судеб исполнял роль его сталкера.
— Материалы, которые вы запрашивали, как раз готовы.
Материалы, которые я запрашивала?
Разумеется, я ничего такого не просила, значит, это сделала прежняя Миэль Каджан.
«И куда же делась та Миэль Каджан?» — впрочем, в рамках игры этот вопрос казался бессмысленным. Да и просто не хотелось об этом глубоко задумываться.
— Хорошо.
Я приняла бумаги из рук Спена.
Стало даже немного жаль этого сорокалетнего мужчину, которому из-за принцессы, годящейся ему в дочери, пришлось получить класс «сталкер».
Скрывая нахлынувшую жалость, я перелистнула стопку документов. Знаки, не похожие ни на корейский, ни на английский, читались без труда.
[Вы получаете информацию о герцогстве Маринвуд. Информационный уровень 3]
Раздался системный звук, и на этот раз всплыло зеленое окно.
Одновременно с этим информация о Маринвуде, которую я знала по игре, начала структурироваться вместе с содержанием документов.
— Как удобно.
Вот бы такая функция была у меня во время вступительных экзаменов. Или если бы я попала в такой мир прямо перед ними.
Настроение резко испортилось.
— ...Это просто ужасно.
— ...Прошу прощения, но, похоже, у нас больше нет предлогов, чтобы удерживать великого герцога Гранде в столице.
Я имела в виду совсем не это.
Лицо Спена оставалось бесстрастным, но в его облике сквозила тревога.
Я сложила бумаги.
Кое-какая польза от этого была. Возможно, это даже шанс. Из добытой информации следовало, что Сио Гранде все еще находится в Каслвении, а Миэль хочет помешать его возвращению в Маринвуд.
Значит, велика вероятность, что события игры еще не начались.
Игра начинается с возвращения Сио Гранде в Маринвуд.
Там он или другой персонаж встречает Кокоа, и к моменту начала их романтических отношений Миэль находит предлог, чтобы отправиться в герцогство — это происходит в конце пролога.
То есть игра еще даже не стартовала. Я попаду в Маринвуд естественным путем, даже если не буду ничего предпринимать.
— ...Этого недостаточно.
— Принцесса, больше мы не можем...
Лицо Спена омрачилось.
«Миэль Каджан, вы хоть представляете, на какие безумства пошла эта женщина, чтобы удержать великого герцога?»
В середине рута Сио Гранде Кокоа мучилась из-за отношений Миэль и Сио. Мне вспомнилось, как верный слуга Сио лично сплетничал о Миэль за ее спиной, чтобы успокоить героиню.
Должно быть, Спен боится, что я совершу еще более серьезное безумство, лишь бы удержать его.
— Послушай, Спен. Если оценивать по пятибалльной шкале то, что я сейчас делаю, чтобы удержать великого герцога... На сколько баллов это тянет? Где 5 — это полнейший кошмар.
— Что?
— Это приказ. Отвечай.
Благодаря Рону я поняла, что слово «приказ» в этом мире служит отличным пропуском.
— ...Примерно на 3 балла.
Что ж, он действительно тот человек, которого отец Миэль приставил к ней. На мой нелепый вопрос он ответил вполне серьезно.
— Как думаешь, с моим характером я дойду до 5 баллов?
— ...
— И это поможет остановить великого герцога Гранде?
— Простите?
Глаза Спена округлились.
— ...Это невозможно.
Он не только умен, но еще и предан.
«В игре Миэль казалась истеричной... сумасшедшей, но на деле она, похоже, была довольно рассудительной».
Как бы он ни был предан, он верен прежде всего Риогранду, а не Миэль. И то, что помощник, обязанный всегда находиться подле Миэль, говорит так искренне, означало, что она не была безнадежным человеком.
— ...Странно всё это.
— Даже возможности Каслвении не безграничны, когда речь идет об удержании героя — великого герцога Сио Гранде.
— А... эм. Нет.
Я не это имела в виду. Хотя...
Может, именно из-за этих слов Миэль позже решит прибыть в порт отдельно от Сио? Но я — не Миэль.
— Я тоже поеду. В Маринвуд.
В тот же миг с системным звуком что-то всплыло перед глазами.
[Начало главного квеста: Прибыть в Великое герцогство Маринвуд вместе с Сио Гранде.]
[Загрузка еще не завершена.]
[Вход в квест через отклонение от обычного маршрута.]
Прямо как указания навигатора...
В любом случае, фразы вроде «отклонение от обычного маршрута» или «загрузка не завершена» не сулили ничего хорошего. Я невольно нахмурилась.
«К тому же, вместе с Сио».
То, что это произойдет быстрее, я понимала, но в «Пути Кокоа» Сио уезжал первым, а Миэль следовала за ним позже.
Пока я, хмыкая, буравила взглядом окно статуса, Спен рядом со мной судорожно вздохнул.
— В Маринвуд...
Я отвела взгляд от Спена и снова посмотрела на окно статуса.
Значит, всё уже началось? Но даже если это отклонение от обычного маршрута, в итоге Миэль все равно окажется в Маринвуде.
Из-за этого ее репутация рухнет, а трагическая судьба Миэль Каджан только ускорится.
«Меня это не касается».
Так даже лучше. В Маринвуде наверняка будет скрытый персонаж — а значит, и виновник. Нужно встретиться с ним и вернуться в свой мир.
Мне не хотелось строить догадки о том, как именно я вернусь, или о том, что человек, притащивший меня сюда, может оказаться не таким уж сговорчивым.
Оставаться здесь в любом случае было бессмысленно.
Не знаю, насколько это сработает, но, может, стоит оживить этот упраздненный класс до прибытия в Маринвуд?
Даже на мой опытный геймерский взгляд «Паладин» или «Святой рыцарь» выглядят довольно внушительно. Если слова не помогут, даже такая добрая душа, как я, может стать агрессивной, воспользовавшись личностью Миэль Каджан.
— Я решила.
— ...!
— Мне нужно увидеться с отцом.
В «Пути Кокоа» она тоже уговорила отца и в итоге отправилась в Маринвуд, так что я просто немного ускорю события.
Спен молчал.
— Сообщи отцу о моем визите.
Ответа не последовало.
Я слегка нахмурилась и посмотрела на него.
Даже если мое решение ему не по душе, выбирать молчание — это уже слишком.
— Спен... А?
Спен замер в неестественной позе, а рядом с ним стоял мальчик, склонив голову набок.
Его иссиня-черные волосы и фиолетовые глаза сияли на солнце. Окруженный ореолом света, мальчик улыбнулся.
— Привет.
Его голос, сладкий, нежный и на первый взгляд даже милосердный, произнес приветствие.
— Начнем обучение?
В следующее мгновение Спен с отсутствующим взглядом вышел из комнаты.
Раздался щелчок закрываемой двери.
В этом застывшем мире звук показался странно реальным, словно он приглашал меня в совершенно иной мир.
Появился таинственный и прекрасный мальчик, время вокруг замерло, а со Спеном произошло нечто странное.
К тому же этот мальчик, который наверняка был виновником всех этих странностей, внезапно предлагает начать обучение.
Слово «обучение», внешность мальчика...
— Ах.
— А?
Почему он здесь?
[Желаете начать обучение? ДА/НЕТ]
И вместе с системным звуком появилось синее окно.
Впервые передо мной всплыло нечто вроде окна выбора. Я переводила взгляд с мальчика на окно.
Мальчик мило моргнул. Словно подгоняя меня нажать на кнопку.
Под этим взглядом мой палец непроизвольно дернулся.
[НЕТ]
Я решительно нажала.
— Ха!
Зачем я это сделала?
Если подумать, существо, ради встречи с которым я собиралась тащиться в Маринвуд, сейчас стояло прямо передо мной.
О чем тут сомневаться? Существо перед моими глазами — это и есть тот самый виновник, который, возможно, притащил меня сюда.
Так что нужно было нажать «ДА», но в состоянии ступора инстинкты взяли верх.
[Это не первый цикл, но пропустить обучение невозможно.]
[Желаете начать обучение? ДА/НЕТ]
Окно выбора появилось снова. Мальчик посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся.
Дает мне еще один шанс?
— Какой же ты... любезный.
НЕТ.
Шанс был дан снова, но я опять нажала «НЕТ».
Обновлено: 20.02.2026