Матушка Ян чуть не лишилась чувств от гнева. За долгие годы службы во дворце она всегда пользовалась уважением и почётом и никогда не подвергалась подобному унижению. Она тут же выхватила из рукава указ императрицы.
- Немедленно отнесите этот указ вашему главному министру! - яростно взревела она. - Если вы задержите дело императрицы, вашему министру и сотни голов не хватит, чтобы расплатиться!
Ся Цюань всё так же презрительно усмехнулся, поднял с земли указ.
- Хорошо, я сейчас же отнесу его главному министру, - холодно процедил он. - Посмотрим, чья голова слетит первой…
Он развернул свиток, и увидев драгоценную печать императрицы, мгновенно изменился в лице.
- Быстро, отпустите её! - тут же приказал он громилам.
Громилы отпустили матушку Ян, с недоумением глядя на Ся Цюаня.
Ся Цюань, смертельно бледный от испуга, осторожно спросил:
- Осмелюсь спросить, кто вы?
Матушка Ян стиснула зубы, потерла рукой только что ударенную щеку.
- Я придворная дама её величества императрицы, матушка Ян, - холодно произнесла она. - Я несколько раз встречалась с вашей старой госпожой. Могу я попросить вашу старую госпожу выйти и сказать пару слов?
У Ся Цюаня сердце ушло в пятки. Дело плохо. Ударил человека из окружения императрицы - боюсь, этот скандал так просто не утихнет.
- Прошу матушку в боковой зал, пожалуйста, прислужите ей как следует, - поспешно сказал он, затем низко поклонился и добавил: - Матушка, не гневайтесь. Слуга сейчас же доложит старой госпоже и господину министру.
Старая госпожа и главный министр Ся всё ещё находились в главном зале, обсуждая этот вопрос.
Увидев спешащего к ним Ся Цюаня, главный министр Ся спросил:
- Прогнал?
Ся Цюань с бледным лицом протянул указ.
- Господин министр, похоже, это действительно придворная дама из окружения императрицы.
Старая госпожа вскочила от удивления.
- Что?
- Старая госпожа, она сказала, что она матушка Ян, и ещё сказала, что знает вас, - с трепетом в голосе доложил Ся Цюань.
Старая госпожа рухнула обратно в кресло.
- Матушка Ян? О небеса, это действительно человек из окружения её величества императрицы!
Главный министр Ся тоже взглянул на указ.
- И что же теперь делать? - с тяжёлым сердцем спросил он.
Старая госпожа ещё не успела ответить, как вбежал слуга.
- Старая госпожа, господин министр, старшая госпожа сошла с ума! Она даже госпожу повалила на землю!
Старая госпожа резко вытаращила глаза.
- Что? Яд ещё не подействовал?
Невозможно! Даже если доза яда мифической птицы чжэнь была уменьшена, она могла продержаться лишь немного дольше. Сейчас она уже должна была умереть от яда.
Главный министр Ся уже не думал о своей любимой наложнице.
- Матушка, регент прислал человека за ней, теперь и её величество императрица прислала человека. Как вы думаете, в чём тут дело? - спросил он старую госпожу.
Старая госпожа тоже выглядела растерянной. Если бы императрица прислала людей, то, вероятно, ей просто нужно было подтверждение смерти.
Но регент и её величество императрица не ладят. Зачем же он прислал за ней человека? Ещё и указал доставить во дворец.
- Эй, приведите сюда старшую госпожу! - старая госпожа чувствовала, что если Цзыань вызовут во дворец, значит, что-то произошло. Она действительно была слишком неосторожна, не разобравшись во всём как следует.
Цзыань, с лицом, залитым кровью, притащили наверх. Сначала ей удалось одолеть госпожу Линлун, но силы её в конце концов подвели. К тому же, она не могла слишком часто использовать кольцо похищения души, потому что, если императрица позже пришлёт за ней, во дворце оно ей точно понадобится.
Кольцо похищения души ещё хранило много энергии, но она не могла рисковать, нужно было обеспечить себе стопроцентную безопасность при входе во дворец.
Поэтому в итоге слуги оттащили её и избили. Сяо Сунь тоже сильно досталось. Когда Цзыань уволокли, Сяо Сунь потеряла сознание.
Увидев Цзыань, всю в крови, старая госпожа, забыв обо всём остальном, сурово спросила:
- Говори! Что именно императрица сказала тебе в тот день во дворце?
Услышав этот вопрос, Цзыань обмякла и рухнула на землю. Она рассмеялась - дико, издевательски. Это привело главного министра Ся в ярость от стыда, и он, наступив ей ногой на живот, прорычал:
- Негодница, чего смеешься? Отвечай немедленно!
Матушка Ян, ожидавшая в стороне, потеряла терпение и, невзирая на попытки слуг её остановить, вошла в главный зал. Как раз в этот момент она увидела, как главный министр Ся топчет лежащую на земле Ся Цзыань.
- О небеса, господин министр! - невольно воскликнула она. - Это же ваша родная дочь!
Красная жидкость стекала из уголка глаза Цзыань. Сквозь багровую пелену она увидела лицо матушки Ян. Она глубоко вздохнула, её голова бессильно опустилась, и она слабо подняла руку к груди, вливая немного силы в сердце с помощью кольца похищения души.
Электрический разряд кольца похищения души мог помочь ей оставаться в сознании на короткое время и собрать внутреннюю энергию. Этот способ был равносилен тому, чтобы брать силы взаймы, но у неё не было другого выхода.
Главный министр Ся, увидев вошедшую матушку Ян, смущённо убрал ногу, совершенно растерявшись.
Всё же старая госпожа была более искушённой. Она поднялась и с улыбкой пошла навстречу.
- Матушка Ян, давно не виделись. Как любезно с вашей стороны, что вы вспомнили обо мне и пришли навестить.
Войдя, матушка Ян взглянула на старую госпожу.
- Не смею принять вашу любезность, - равнодушно сказала она. - В ворота этого поместья не так-то легко войти. Чтобы войти, сначала нужно получить пощёчину.
Сказав это, она бросила взгляд на Ся Цюаня. Взгляд был очень холодным.
Ся Цюань от страха поспешно опустил голову, не смея ничего сказать.
Старая госпожа застыла.
- Что вы имеете в виду? Неужели кто-то осмелился пренебречь матушкой?
Сказав это, она грозно крикнула:
- Ся Цюань, что случилось?
Ся Цюань с глухим стуком опустился на колени.
- Старая госпожа, простите! Матушка, простите! Слуга поступил неразумно, слуга слеп и не узнал вас, принял за кого-то другого.
Матушка Ян махнула рукой.
- Ладно, я не буду с вами спорить. Её величество императрица послала эту старую слугу, чтобы вызвать Ся Цзыань во дворец.
Она взглянула на нынешнее состояние Ся Цзыань.
- Что здесь произошло? - нахмурившись, спросила она. - С чего это вдруг она вся в крови? В таком виде, как она явится пред её величество императрицу?
Старая госпожа, видя, что матушка Ян не оказывает ей никакого почтения, почувствовала неладное. Она потянула матушку Ян к себе и сунула ей в рукав серебряный билет.
- Проявите снисхождение, проявите снисхождение. Не знаете ли, по какому делу её величество императрица вызывает её во дворец?
Матушка Ян поняла намёк, убрала серебряный билет и смягчила тон:
- Её величество императрица вызывает её, значит, есть важное дело.
Она наклонилась и спросила Цзыань:
- Ты сможешь дойти до дворца?
Цзыань вытерла кровь с лица.
- Отвечаю матушке, смогу! - сказала она.
- М-м, хорошо. Карета ждёт в переулке, - сказала матушка Ян.
Цзыань с трудом поднялась. Матушка Ян даже протянула ей руку, чтобы помочь.
- Спасибо, матушка! - тихо сказала Цзыань.
Матушка Ян, вблизи увидев раны на её лице и голове, несмотря на то, что привыкла к жестокости во дворце, всё же ощутила холодок в сердце, ведь те, кто это сделал, были её ближайшими родственниками.
Поэтому матушка Ян, которая сначала лишь слегка поддержала её, в итоге крепко взяла её под руку.
- Пойдём! - сказала она.
- Подождите! - сказала Цзыань.
Она обернулась, посмотрела на старую госпожу.
- Старая госпожа, служанка вашей внучки, Сяо Сунь, случайно упала в обморок. Прошу бабушку приказать кому-нибудь отвести её отдохнуть. Внучка будет безмерно благодарна! - сказала она.
- Иди, - равнодушно ответила старая госпожа. - Бабушка о ней позаботится.
- Благодарю старую госпожу! - только тогда Цзыань успокоилась и позволила матушке Ян вывести себя.
У дверей матушка Ян странно взглянула на Цзыань. Та сама едва держалась на ногах, а ещё беспокоилась о служанке. Матушка Ян сама была из слуг, в юности натерпелась пренебрежения, и только теперь достигла такого положения. К хозяевам, которые заботились о своих слугах, она всегда испытывала невольное уважение, поэтому её мнение о Цзыань несколько изменилось.
Обновлено: 13.02.2026