Глава 20 — Глава 20. Жестокое избиение человека из окружения императрицы

В то же время Ни Жун, стражник из окружения регента, прибыл в поместье главного министра, чтобы повидаться с Ся Цзыань. Главный министр Ся, услышав, что это человек из окружения регента, лично вышел его встретить. - Господин министр, князь приказал мне доставить Ся Цзыань во дворец, - сказал Ни Жун. У главного министра Ся сердце ёкнуло. - Князь вызывает её во дворец? Интересно, по какому делу? - Я лишь выполняю приказ князя, - ответил Ни Жун. - Причины не знаю. - Но моя дочь внезапно серьёзно заболела и сейчас прикована к постели, боюсь, она не сможет явиться во дворец, прошу вас передать это князю, - с сожалением произнёс главный министр Ся. - Серьёзно заболела? - нахмурился Ни Жун. Его сердце тревожно ёкнуло. "Неужели в поместье главного министра уже успели нанести удар?" - Да, доктор сказал, что она, боюсь, уже не выкарабкается, - со скорбным видом произнёс главный министр Ся. Ни Жун понял, что это отговорка. - Могу я увидеть старшую госпожу? - спросил он. - Боюсь, это неуместно, - с ноткой недовольства в голосе ответил главный министр Ся, - она сейчас тяжело больна и находится в своих покоях. Как можно позволить мужчине свободно входить туда? Это повредит её репутации. Ни Жун мысленно холодно усмехнулся: "Репутации? Какая уж тут репутация у нынешней Ся Цзыань? Публичный отказ от брака сделал её знаменитостью в столице, причём в самом дурном свете. Пошла против семьи, не оценила оказанной чести, оскорбила князя Ляна и её величество императрицу - кто теперь не будет её сторониться?" - Прошу прощения, господин министр, но я исполняю приказ и должен увидеть старшую госпожу, иначе мне не отчитаться, - сказал Ни Жун. Если с Ся Цзыань действительно случилась беда, то и князь Лян, боюсь, обречён. Ни Жун знал о чувствах регента к князю Ляну, поэтому не собирался уходить, не увидев Ся Цзыань, пусть даже её тело. Главный министр Ся начал терять терпение. Почему этот человек такой непробиваемый? Он, высокопоставленный главный министр первого ранга, снизошёл до личной встречи с ним, оказав ему тем самым огромную честь, а тот продолжает так настырно себя вести. - Возвращайся. Завтра, когда увижу князя, я сам всё ему объясню, - сказал главный министр Ся и, развернувшись, собрался уходить. Ни Жун шагнул вперёд, преграждая ему путь. - Господин министр, сегодня я не уйду, не увидев старшую госпожу, - твёрдо заявил он. - Если она действительно тяжело больна, я могу доложить князю и попросить прислать придворного лекаря для её лечения. Главный министр Ся нахмурился. - Ни Жун, не будь наглецом! Врач сказал, что ей недолго осталось. Прошу тебя, пойми чувства отца и не беспокой её больше. - Если врач говорит, что она тяжело больна, то моё предложение пригласить для неё придворного лекаря должно бы вас обрадовать, господин министр. Как же это может не соответствовать вашим отцовским чувствам? Я действительно не могу этого понять, - резко возразил Ни Жун. Он много лет служил регенту, повидал всякое, сталкивался с разными трудностями и сложными людьми, но редко встречал таких бесстыдных особ. Поэтому Ни Жун тоже начал выходить из себя. Тем более что Ся Цзыань - будущая супруга регента. Хоть князь её и не любит, но распоряжаться её судьбой может только он. - Что здесь происходит? К чему этот шум и гам? - из внутренних покоев, опираясь на трость, вышла старая госпожа с величественным видом. Только что слуга доложил ей, что человек из окружения регента хочет видеть Ся Цзыань, и она насторожилась. Слушая разговор из внутренних покоев и видя, что Ни Жун становится всё более дерзким, она решила появиться лично. Ни Жун прекрасно знал, насколько грозна эта старая госпожа, и осторожно поприветствовал её: - Ни Жун приветствует старую госпожу! - Ни Жун? - старая госпожа села в кресло и, подняв свои властные глаза, уставилась на Ни Жуна. - Кто ты такой? - Отвечаю старой госпоже, я стражник из окружения его высочества регента, - не выказывая ни подобострастия, ни высокомерия, ответил Ни Жун. - Стражник? - равнодушно произнесла старая госпожа. - Значит, слуга. Почему же ты не приветствуешь меня с подобающим слуге почтением? Выражение лица Ни Жуна не изменилось. - Отвечаю старой госпоже, я стражник третьего ранга, пожалованный лично императором, а не слуга. Посему мне не нужно выказывать почтение, подобающее слуге. - О? - хмыкнула старая госпожа, её лицо стало довольно суровым. - Оказывается, у тебя есть чин. Неудивительно, что ты говоришь так высокомерно и даже нынешнего главного министра ни во что не ставишь. Незнающий мог бы подумать, что ты не стражник из окружения регента, а сам регент. Ни Жун не рассердился и всё так же невозмутимо ответил: - Если мои слова чем-то обидели вас, старая госпожа, прошу прощения. Однако прошу вас позволить мне войти и увидеть старшую госпожу из поместья министра, чтобы я мог отчитаться по возвращении. - Хм, - фыркнула старая госпожа. - Ты ещё молод, и уши у тебя в порядке, почему же ты не понимаешь человеческую речь? Тебе неудобно её видеть. Возвращайся и доложи регенту, что если он чем-то недоволен, я лично приду и извинюсь. Закончив, она строгим голосом приказала: - Ся Цюань, проводи гостя! Ся Цюань вошёл из-за двери и с мрачным лицом обратился к Ни Жуну: - Стражник Ни, прошу! Ни Жун предположил, что Ся Цзыань, скорее всего, уже мертва или при смерти, но поднимать шум в поместье главного министра было бы неуместно. Он сложил руки в знак прощания. - Хорошо, раз так, я передам всё как есть его высочеству князю! Сказав это, он развернулся и пошёл. Старая госпожа язвительно бросила ему в спину: - Какой-то мелкий стражник осмеливается буянить в моём поместье! Поистине, каков хозяин, таков и слуга! Эти слова были сказаны намеренно, чтобы услышал Ни Жун. Очевидно, старая госпожа была крайне разгневана тем, что Мужун Цзе, придя к власти, сильно ослабил влияние главного министра. Ни Жун холодно усмехнулся, но ничего не сказал и быстрыми шагами удалился. Главный министр Ся с тревогой посмотрел на старую госпожу. - Матушка, если мы так его обидим, не боитесь, что регент потом спросит с нас? - За что спросит? - брови старой госпожи сошлись. - Ах ты, трусишка! Вечно всего боишься, разве так можно вершить великие дела? Ся Цзыань уже отравлена. Если бы он её сейчас увидел, то, скорее всего, это был бы уже труп. Сообщим ему, что Ся Цзыань тяжело больна, а завтра объявим о её смерти - всё будет выглядеть вполне логично. - Но почему Мужун Цзе послал человека вызвать её во дворец? Что-то случилось? - с беспокойством спросил главный министр Ся. - Да что могло случиться? Пошевели своими мозгами! Мужун Цзе и императрица всегда были не в ладах. Императрица хочет смерти Ся Цзыань, так неужели регент позволит ей так легко добиться своего? Конечно, он хочет вставить палки в колёса, чтобы досадить её величеству императрице, вот и всё. Старая госпожа только закончила говорить, как увидела Ся Цюаня, провожавшего Ни Жуна, который быстро вернулся. - Старая госпожа, господин министр, снаружи пришла какая-то матушка, говорит, что из дворца императрицы, хочет вызвать старшую госпожу во дворец. Старая госпожа холодно усмехнулась. - Похоже, у этого регента есть и другие ходы. Едва этот Ни Жун ушёл, как тут же явился кто-то, называющий себя человеком из дворца императрицы. Он собирается враждовать с её величеством до конца. На этот раз мы должны встать на сторону императрицы, чтобы произвести на неё хорошее впечатление. Услышав это, главный министр Ся тут же приказал: - Неважно, кем они себя называют, просто вышвырните их! - Слушаюсь! - Ся Цюань принял приказ и удалился. Матушка Ян из свиты императрицы, сжимая в руке указ, ждала у ворот поместья, её лицо пылало от гнева. Она явилась с указом её величества императрицы, а этот управляющий не только не позволил ей войти, но ещё и заставил ждать у ворот. С каких это пор поместье главного министра стало таким высокомерным? Подождав немного и увидев вышедшего Ся Цюаня, она строгим голосом спросила: - Долго ещё докладывать будете? Её величество императрица срочно приказывает Ся Цзыань немедленно явиться во дворец на аудиенцию! - Вот как? - холодно усмехнулся Ся Цюань. - Приказы императрицы ослушаться не смеем. Но если кто-то передает фальшивый указ императрицы, пощады не жди. Сказав это, он взмахнул рукой, и двое громил выступили вперед, схватили матушку Ян за руки и потащили внутрь. - Хорошенькое же поместье главного министра! - в ярости выкрикнула сопротивляющаяся матушка Ян. - Бунтовать вздумали? Ся Цюань влепил матушке Ян пощёчину. - Только такая старуха, как ты, посмела бы выдавать себя за матушку из окружения императрицы? - презрительно бросил он. - Просто смерти ищешь.