Глава 111 — Глава 111. Наказание палками наследного принца

Все смотрели на Мужуна Цзе. Провокация со стороны наследного принца была явной попыткой вывести его из себя. Хотя он и был регентом, управляющим государством, и мог отчитывать и наказывать наследного принца, но только что он сказал, что неизвестно, как долго наследный принц продержится на своем месте. Эти слова были некоторым превышением полномочий, ведь такое мог сказать только император. Он исполнял властные полномочия императора в государственных делах, но все же не был императором. Мужун Цзе не выказал гнева, а лишь приказал позвать евнуха Бао, служившего императору. Евнух Бао много лет служил при императорском дворе, служил еще покойному императору, был старейшиной во дворце, и даже вдовствующая императрица должна была оказывать ему некоторое уважение. Евнух Бао прибыл и, поклонившись, сказал: - Приветствую Ваше Величество императрицу, приветствую князя. - Поднимитесь! Императрица недовольно посмотрела на Мужуна Цзе. - Евнух Бао служит императору, зачем ты его позвал? Мужун Цзе не ответил на вопрос императрицы, а лишь спросил: - Евнух Бао, прошу огласить второй императорский указ. Евнух Бао, словно был готов к этому, откликнулся и произнес: - Слушайте! Огласить второй императорский указ. Первый императорский указ, оставленный императором, объявлял Мужуна Цзе регентом и управляющим государством, а также возлагал на него некоторые обязанности. Никто не знал о существовании второго указа. Все переглядывались, даже великий наставник Лян инстинктивно посмотрел на императрицу. Императрица выглядела растерянной, а затем спросила Мужуна Цзе: - Какой второй императорский указ? Император оставил второй указ? - И не только второй, - равнодушно ответил Мужун Цзе. От этих слов лицо императрицы мгновенно побледнело. Она начала беспокоиться. О чем будет этот указ, она почти уже могла предвидеть. И действительно, евнух Бао зачитал указ: - "По велению Неба и в соответствии с судьбой, император объявляет: Я давно страдаю от тяжелой болезни, и улучшения не видно. Посему передаю управление государственными делами моему младшему брату-императору Мужуну Цзе, разрешаю ему быть регентом и управлять государством, временно ведая делами двора. Если мой смертный час приблизится, то регент поможет наследному принцу взойти на престол. Однако я опасаюсь, что наследный принц молод и горяч, не слушает наставлений, и при моей жизни ему также не хватало должного воспитания, что привело к упрямому и легкомысленному нраву. Ради блага Великой Чжоу я повелеваю всем чиновникам: если наследный принц будет вести себя неподобающе, совершит деяния, противоречащие законам государства, и, несмотря на многократные увещевания, не исправится, я не потерплю снисхождения. Регент вправе лишить наследного принца его статуса…" Наследный принц рухнул на стул, бормоча: - Невозможно, отец-император не мог издать такой указ. Мужун Цзе стоял с холодным и гордым видом. После того как евнух Бао закончил читать второй императорский указ, он отпустил его. Ся Ваньэр застыла на мгновение, нервно схватив госпожу Линлун. - Что происходит? Хотят лишить наследного принца статуса? Нет, нельзя. "Если наследного принца лишат статуса, она не станет его супругой. А ведь теперь она и наследный принц…" Услышав это, главный министр Ся гневно сверкнул глазами на Ся Ваньэр и тихо прорычал: - Заткнись! Когда этот указ был оглашен, сердце главного министра Ся тоже екнуло. Мужун Цзе имел право лишить наследного принца статуса. Это означало, что даже если император скончается, наследный принц не обязательно станет наследником престола. Наследный принц, немного придя в себя после первоначального испуга, упрямо заявил: - Отец-император в указе сказал, что меня можно лишить статуса только в том случае, если я нарушу законы государства и, несмотря на многократные увещевания, не исправлюсь. Так что твой указ сейчас бесполезен. Я, наследный принц, хоть и не обладаю талантами, но законов государства не нарушал. - Ты и Бай Е самовольно мобилизовали войска, тем самым нарушив военный закон, - бесстрастно произнес Мужун Цзе. - Учитывая, что ты не военный, я, этот князь, накажу тебя лишь тридцатью ударами палками. Что касается Бай Е… Он медленно поднял голову, посмотрел на великого наставника Ляна, и в его глазах вспыхнул леденящий блеск. - Смерть без пощады! Су Цин, все это время стоявший на месте, принял приказ и удалился. Губы великого наставника Ляна несколько раз дрогнули, но в итоге он ничего не сказал, отступил назад, его лицо стало пепельно-серым. Сегодня вечером он действительно просчитался. Он не ожидал клеветы князя Наньхуай, тем более не ожидал появления Мужуна Цзе, и уж совсем не ожидал второго императорского указа. Этот второй указ полностью спутал все его планы. Наследный принц самовольно мобилизовал войска, это уже было преступлением, и за это его наказали палками. Так называемые "многократные увещевания и неисправление" на самом деле не означали несколько шансов. Во второй или третий раз он мог бы на законных основаниях лишить наследного принца статуса. Он не мог из-за Бай Е продолжать противостояние с Мужуном Цзе. Пожертвовать одной рукой, чтобы выиграть время для передышки и разработки нового плана. Цзыань все никак не могла понять одного: у Мужуна Цзе явно была лучшая возможность нанести удар по наследному принцу и великому наставнику Ляну - достаточно было лишь обнародовать то письмо. Зачем он устроил всю эту сложную игру с убийством Бай Е и оглашением императорского указа? Воспользовавшись моментом, когда внизу начался тихий шепот, она незаметно спросила Мужуна Цзе: - Князь, вы упустили прекрасную возможность, не так ли? Мужун Цзе взглянул на нее. - Ты считаешь себя умной, и до сих пор не поняла моих намерений? Цзыань замерла. Вглядевшись в ледяную глубину его глаз, она внезапно все поняла. Да, он не мог обнародовать письмо, потому что сейчас еще нельзя было лишать наследного принца статуса. Вернее, еще не пришло время для этого. Если бы он сейчас обнародовал это письмо, у великого наставника Ляна не осталось бы путей к отступлению, и он был бы вынужден пойти ва-банк. Тогда император оказался бы в опасности, потому что после смерти императора наследный принц мог бы взойти на престол. Только если наследный принц совершит ошибки три или четыре раза, его можно будет лишить статуса в соответствии со вторым императорским указом. Мужун Цзе ждал, ждал, когда наследный принц снова ошибется. Поэтому он сначала обнародовал этот указ. Во-первых, чтобы устрашить наследного принца и заставить его быть сдержаннее. Однако, судя по характеру наследного принца и амбициям великого наставника Ляна, наследный принц вряд ли сможет сдерживаться. Во-вторых, чтобы объявить всем чиновникам, что он, регент, действует не самовольно, а все его действия уполномочены императором. Таким образом, он укрепил свое положение в глазах чиновников и при дворе. Наследного принца утащили. Когда дворцовая стража тащила его, он еще кричал на Мужуна Цзе: - Ты злоупотребляешь своей властью и применяешь пытки! Когда отец-император очнется, я, наследный принц, обязательно доложу ему на тебя… - Мужун Цзе, я наследный принц, ты не имеешь права бить меня палками! Вы, никчемные твари, отпустите меня… Императрица хотела было встать и заступиться за него, но Мужун Цзе холодно взглянул на нее. - Императрица переживает? Если сейчас переживаешь, то потом будешь плакать. Эти слова были сказаны резко и без всякой пощады. Было очевидно, что он решил разорвать видимость гармонии с императрицей и сорвать все маски. Императрица ничего не сказала, лишь крепко сжала кулаки. Ее полный злобы, ненависти и холода взгляд медленно переместился с лица Мужуна Цзе на лицо Цзыань. Об этой засаде на регента она изначально не знала, поэтому и просила за Ся Цзыань, когда ту задержала вдовствующая наложница. Но она не ожидала, что Ся Цзыань спасет Мужуна Цзе и разрушит ее великие планы. Если бы не нужно было полагаться на Ся Цзыань в лечении князя Ляна, боюсь, императрица не позволила бы ей дожить до завтра. Сможет ли императрица смириться с Цзыань, это уже другой вопрос, но сейчас в сердце главного министра Ся уже укрепилась уверенность: ее нельзя оставлять в живых. Она питает к нему и к поместью ненависть, и он не думал, что эту ненависть можно развеять. Вернувшись с ненавистью, да еще и с регентом в качестве покровителя, он не мог позволить ей продолжать жить. Пока каждый думал о своем, донесся истошный, похожий на визг свиньи, вопль наследного принца. В глазах императрицы едва ли не капала кровь, она сжала кулаки так, что ногти впились в плоть. Ся Ваньэр, естественно, очень переживала. Она выбежала вперед и, увидев во дворе, как дворцовая стража держит наследного принца и бьет его палками, бросилась к ним, оттолкнула стражника и гневно закричала: - Он наследный принц, неужели ты не можешь бить полегче? "Цзыань, наблюдая за этим, слегка изогнула губы в усмешке. Ся Ваньэр, ты еще даже не супруга наследного принца. Даже императрица не может заступиться, а ты смеешь отталкивать стражника, исполняющего наказание? Это же открытый вызов авторитету Мужуна Цзе!"