- Говори, что же мы упустили? - с сомнением спросила императрица у госпожи Юань.
- А то, что император, хоть и тяжело болен, но все еще находится во дворце Сивэй, - госпожа Юань слегка улыбнулась.
- Это ли не вздор? - недовольно произнесла императрица. - Именно потому, что император лечится во дворце Сивэй, и нужно выбрать регента.
Эти слова императрицы равносильны были утверждению, что если бы императора не было, то и хлопот таких бы не возникло - наследный принц просто взошел бы на престол.
- Император лечится во дворце Сивэй. Его последний указ был о назначении регента правителем. Таким образом, регент, приняв указ, осуществляет императорскую власть. Власть регента сосредоточена в его руках, что делает императорскую власть централизованной. В этой ситуации наследный принц остается наследным принцем, сановники остаются сановниками, все остается без изменений. Ныне с регентом случилась беда. Предположим, регент скончался. Тогда, в отсутствие назначенного правителя, согласно родовому уставу, его должен назначить самый высокопоставленный человек в гареме. В настоящее время самый высокопоставленный человек в гареме - это не вдовствующая императрица, а вдовствующая императрица-бабушка, находящаяся на Холодной горе. Поэтому я предлагаю поручить министру ритуалов и князю Ли лично отправиться на Холодную гору за указом. Пусть вдовствующая императрица-бабушка назначит правителя, и это избавит всех от споров и сохранит добрые отношения между коллегами, - госпожа Юань, сохраняя спокойствие, сказала.
Услышав эти слова, главный министр Ся почувствовал, как у него заболела грудь от гнева. Перед выходом он ясно ей сказал, чтобы она выступила в поддержку наследного принца, подавила князя Аня и направила мысли сановников в нужное русло. Он не ожидал, что она сошлется на вдовствующую императрицу-бабушку. Как теперь продолжать спор?
Вдовствующая императрица изначально не очень любила госпожу Юань, но, услышав эти слова, не могла не восхититься ею.
Действительно, согласно родовому уставу, в такой ситуации требовалось указание от самого высокопоставленного лица в гареме. Если бы сегодня спор не разрешился, ей, несомненно, пришлось бы принимать решение. Но теперь, когда госпожа Юань сослалась на вдовствующую императрицу-бабушку, она, вдовствующая императрица, могла остаться в стороне, и никто не смог бы ее принудить.
- Вдовствующая императрица-бабушка на Холодной горе, кто знает, правда это или ложь? В конце концов, многие своими глазами видели кончину вдовствующей императрицы-бабушки, и похороны ее уже состоялись, - императрица холодно произнесла.
- Ваше величество императрица, хотя это и так, но вдовствующая императрица-бабушка после своей "смерти" возвращалась во дворец, и многие ее видели. Я уверена, что вдовствующая императрица-бабушка лишь инсценировала смерть, чтобы удалиться от мира, - госпожа Юань улыбнулась.
То, что эта вдовствующая императрица-бабушка умерла, многие изначально не верили, потому что при погребении гроб был пуст. Сановники тогда, прощаясь с останками, увидели лишь комплект одежды вдовствующей императрицы-бабушки.
- Я полагал, что госпожа выскажет какие-то особые соображения, но не ожидал, что она станет говорить о таких вымышленных вещах. Похоже, госпожа уже не та умная женщина, которую когда-то хвалил император, а стала ограниченной и глупой, - великий наставник Лян безразлично произнес.
- Я всего лишь женщина, и говорю, естественно, как женщина. Главный министр оказал мне честь, позволив высказаться. Я знаю, что не имею на это права, но женщина, выйдя замуж, должна слушаться мужа, и я лишь повинуюсь, - госпожа Юань слегка поклонилась.
Другими словами, она выступила лишь по воле главного министра Ся. О чем изначально просил ее говорить главный министр Ся, никто не знал, но по его лицу было видно, что сказанное ею определенно не соответствовало его требованиям.
- Я верю, что присутствующие здесь весьма озадачены судьбой вдовствующей императрицы-бабушки. Ранее, во время траура, отсутствие тела вдовствующей императрицы-бабушки вызвало множество домыслов. Позже даже пошли слухи, что тетушка А Шэ превратилась в змею и унесла ее, что просто смешно. На самом деле, как сказала госпожа, вдовствующая императрица-бабушка удалилась от мира на Холодную гору, чтобы вести уединенную жизнь. Сейчас, когда государственные дела зашли в тупик, я также считаю, что пора испросить ее мнения, - вдовствующая императрица медленно заговорила.
Слова вдовствующей императрицы не вызвали удивления, потому что, на самом деле, многие в душе понимали, что вдовствующая императрица-бабушка все еще жива, просто живет в уединении.
- Матушка-императрица, раз уж вдовствующая императрица-бабушка решила удалиться от мира, она определенно не желает больше вмешиваться в государственные дела. Если мы потревожим ее из-за этого, это будет непочтительно. Я уверена, император также согласится не беспокоить ее. Вопрос о кандидатуре правителя, сказать легко - нелегко, сказать трудно - не трудно. Здесь присутствуют все важные сановники двора. Почему бы им не выдвинуть подходящие кандидатуры, а затем провести голосование? Тот, кто наберет больше голосов, будет править, чтобы все было по справедливости, - императрица усмехнулась.
- Поддерживаю! - как только императрица произнесла эти слова, великий наставник Лян поспешно опустился на колени.
Это коленопреклонение великого наставника Ляна было последним актом принуждения.
- Мы также поддерживаем! - вся партия наследного принца опустилась на колени.
- Вдовствующая императрица, я считаю, что слова ее величества императрицы совершенно справедливы. В свое время император Хуэй правил государством на основе человеколюбия и сыновней почтительности. Император Хуэй был очень почтителен к вдовствующей императрице-бабушке и на придворных собраниях всегда говорил, что вдовствующая императрица-бабушка всю жизнь трудилась на благо Великой Чжоу и не знала ни дня покоя. Теперь, когда она инсценировала смерть, чтобы удалиться от мира, она не желает больше вмешиваться в государственные дела. Если мы снова потревожим ее из-за государственных дел, это будет крайне неуместно! - главный министр Ся также вышел вперед и сказал.
Перед ними на коленях стояла целая толпа - все сторонники наследного принца.
Список приглашенных сегодня во дворец императрица заранее отфильтровала, и сторонников наследного принца оказалось большинство. Поэтому сейчас на коленях стояли те, кто собирался голосовать за наследного принца.
- Умоляю вдовствующую императрицу подумать о судьбе Великой Чжоу! Если мы как можно скорее не определим кандидатуру регента, этот мирный договор не сможет быть возобновлен. Если в этот момент возникнут непредвиденные обстоятельства, мы станем предателями Великой Чжоу! - великий наставник Лян, видя, что вдовствующая императрица еще не заговорила, шагнул вперед на коленях, ударился головой оземь и скорбно произнес.
Говоря "мы", он на самом деле имел в виду вдовствующую императрицу.
Вдовствующая императрица, одновременно опечаленная и разгневанная, пристально смотрела на великого наставника Ляна, но не могла ничего предпринять.
Отношения между двумя государствами были чрезвычайно важны, вдовствующая императрица это прекрасно понимала. Его слова были равносильны угрозе, потому что, если она не определит кандидатуру как можно скорее, он непременно станет чинить препятствия и разрушать отношения между двумя странами.
Он принуждал ее!
Наследный принц все это время сидел на стуле.
- Царственная бабушка, ваш внук хоть и недостоин, но понимает, каким великим благом для народа является мирное сосуществование двух стран. Если произойдут непредвиденные изменения, вашему внуку будет нечем оправдаться перед предками, и он непременно искупит свою вину смертью! - услышав слова великого наставника Ляна, он медленно опустился на колени.
Князь Ань пришел в ярость и уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что князь Ци потянул его за рукав.
- Нельзя! - тихо сказал тот.
Князь Ань замер и обернулся к князю Ци, в его глазах читалось недоумение.
Князь Ци беспомощно посмотрел на него, в его взгляде было слишком много всего.
Сердце князя Аня слегка дрогнуло, он сел.
- Он переписывается с нашим императором Северной Пустыни, - услышав тихий вздох князя Ци, понял он.
Князь Ань понял, что это значит. Это означало, что великий наставник и император Северной Пустыни давно были в сговоре, а то, что император Северной Пустыни тайно контактировал с сановником Великой Чжоу, да еще и с правящим великим наставником, доказывало, что у него все еще были амбиции. Неудивительно, что князь Ци прибыл в Великую Чжоу раньше времени.
Под таким мощным давлением со стороны великого наставника и императрицы число сторонников голосования среди нейтральных кандидатов росло.
Однако для голосования нужно было выбрать кандидатуру, способную составить конкуренцию наследному принцу. Кроме наследного принца, другие князья не стремились к власти, а сыновья других наложниц, естественно, не осмелились бы выдвигаться. Впрочем, кто-то предложил князя Ляна.
Князя Ляна предложила только что прибывшая Мужун Чжуанчжуан.
- Я опоздала, прошу прощения у всех. Я только что услышала, что вы собираетесь голосовать за кандидатуру регента-правителя. Не знаю, имею ли я, великая принцесса - опора государства, право выдвинуть кандидатуру? Если имею, то я выдвигаю князя Ляна. Он - старший сын императора от законной жены, с детства умен и также любим императором, - стремительно вошла и сказала она.
Обновлено: 13.02.2026