На Нова Либертас захваченную в плен делегацию адептов Механикума, которые по несчастью оказались на планете в момент, когда их флот был так бесцеремонно обезврежен, вежливо, но твердо сопроводили в главный исследовательский центр Кластера. Доктору Мари Кли, ведущему биоинженеру, и главному инженеру Рави Пателю было деликатно «поручено» объяснить незадачливым гостям сложившуюся ситуацию. Миссия не из приятных, но кто-то должен был.
Архимагос группы, тощая, сутулая фигура, больше похожая на ходячую серверную стойку с налепленными на нее органическими компонентами, чем на человека, что-то бессвязно заикался и хрипел на бинарном канте, пока доктор Кли с ангельским терпением (и едва скрываемой насмешкой) объясняла ему базовые принципы и технологические возможности Кластера Независимости.
— Видите ли, уважаемый Архимагос, — мягко проговорила доктор Кли, её голос сочился плохо скрываемым сарказмом и наигранным сочувствием, — в ходе наших многолетних исследований мы совершенно неожиданно обнаружили, что сохранение преимущественно органического мозга на самом деле значительно улучшает когнитивные функции и творческий потенциал. Шокирующая новость, я понимаю. Кто бы мог подумать?
Оптические линзы Архимагоса яростно зажужжали в глазницах:
— Но... но Машина чиста! Дух Машины совершенен! Плоть слаба и порочна! Это аксиома!
Рави Патель, главный инженер, темпераментный мужчина с вечно растрепанными волосами, который до этого момента с трудом сдерживался, взорвался:
— Чиста?! СОВЕРШЕННА?! Да вы вообще видели состояние ваших когитаторов изнутри?! Я видел более чистый и логичный код на первом уроке программирования у пятилетнего ребенка! Это же тихий ужас!
Он резким жестом вывел на большой голографический дисплей детальную схему внутренних систем незадачливого Архимагоса:
— Вы только посмотрите на этот бардак! На это нагромождение! У вас тут резервные системы для резервных систем, дублирующие дублирующие контуры, и половина из них работает на прошивке, которая устарела еще в те времена, когда ваш Император, возможно, еще пешком под стол ходил! Это же музейный экспонат, а не кибернетика!
Архимагос начал издавать пронзительный высокочастотный писк, похожий на предсмертный визг чайника, а из его вокс-решетки тонкой струйкой потянулся сизый дымок. Перегрелся, бедняга.
Доктор Кли тяжело вздохнула:
— Ну вот, посмотри, что ты наделал, Рави. Довел адепта до короткого замыкания. Ты перегрузил его примитивные логические цепи своей суровой правдой жизни, — она повернулась к другим техножрецам, которые в ужасе сбились в кучку. — Не волнуйтесь, господа адепты, мы снова запустим вашего старшего товарища в кратчайшие сроки. Наши специалисты им займутся. Хотя, возможно, после перезагрузки мы внесем некоторые… конструктивные улучшения в его систему. Чисто из альтруистических соображений, разумеется.
Тем временем в огромных орбитальных доках, куда отбуксировали обездвиженные корабли Механикумов, инженеры СОК и гражданские специалисты Кластера изучали захваченную технику со странной смесью профессионального ужаса и научного любопытства.
— Это… это что, настоящий духовой орган? На мостике боевого корабля?! — недоверчиво спросил один молодой инженер, указывая на массивное, богато украшенное устройство из труб и клавиш, занимавшее центральное место на том, что, по-видимому, было главным командным постом ковчега Механикумов.
Его более опытный коллега мрачно кивнул, пожевывая кончик стилуса:
— Похоже на то. Судя по всему, именно так они «общаются» со своим так называемым «духом машины». Знаешь, вместо того чтобы использовать нормальный, интуитивно понятный пользовательский интерфейс, как все цивилизованные люди в Галактике. Дикари-с.
— Дух машины… — фыркнул первый инженер. — Ты мне еще скажешь, что они перед каждым запуском двигателей оставляют у реактора подношения из священных машинных масел и исполняют ритуальные песнопения, чтобы он заработал!
Сопровождавший их пленный техножрец, хотя и связанный по рукам и ногам энергетическими путами, неожиданно оживился и гордо выпятил свою механическую грудь:
— О да! Именно так! Литания Зажигания Варп-Двигателя — это самый священный и необходимый обряд! Без него никак! Хотите, я вам продемонстрирую? Я помню наизусть все сто сорок семь куплетов!
Инженеры Кластера быстро переглянулись, на их лицах отразилось плохо скрываемое отвращение.
— Нет-нет, спасибо, это… это совершенно излишне, — пробормотал первый. — Мы просто, эм, проведем стандартную техническую диагностику систем, если вы не возражаете. Без песнопений, пожалуйста.
В своем просторном кабинете в губернаторской башне Маркус Валориан откровенно наслаждался ситуацией. Приемный сын всегда говорил, что ему, Маркусу, нужно научиться расслабляться и получать удовольствие от жизни. Что ж, этот инцидент с Механикумами определенно позволял ему немного расслабиться и повеселиться.
— Эгида, — позвал он, обращаясь к пустоте. — Дорогая, как там поживают наши незваные, но такие занимательные гости с Марса?
Голос ИИ был окрашен тем, что можно было описать только как плохо скрываемое цифровое злорадство и самодовольство:
— Флот Адептус Механикус по-прежнему полностью деактивирован и находится под нашим контролем, сэр. Их отдельные попытки восстановить контроль над системами были… скажем так, весьма забавными для наблюдения. Один особенно упорный техножрец пытался перезагрузить главный когитатор своего корабля, многократно читая вслух текст, который, как я полагаю, он считал священной мантрой. На самом деле, это был фрагмент древней поваренной книги в двоичном коде. У меня просто не хватает духу сказать ему, что он всё это время декламировал рецепт рагу из кибер-грокса по-террански.
Маркус от души рассмеялся:
— Очаровательно! А что наши абордажные команды?
— Действуют строго по утвержденному плану, сэр, — ответила Эгида. — Хотя должна отметить, нашим доблестным войскам СОК, кажется, с трудом удается сохранять предписанное уставом хладнокровие и профессиональное поведение. Последний отчет от капитана Ковальски включал срочный запрос на, цитирую дословно, "промышленную партию ментального отбеливателя, чтобы развидеть те кибернетические ужасы и чудовищные плоды сумрачного гения Механикумов, которые они там наблюдали".
Губернатор откинулся в кресле, в его глазах блеснул знакомый озорной огонек:
— Ну, мы же не можем допустить, чтобы наши солдаты страдали от культурного шока, верно? Эгида, а почему бы тебе не устроить нашим новым друзьям из Механикума небольшую, но наглядную демонстрацию того, на что способен настоящий, не скованный догмами Искусственный Интеллект? Так сказать, для расширения кругозора.
— С превеликим удовольствием, сэр. Давно пора было.
По всему захваченному флоту Механикума системы внезапно снова ожили. Но вместо их привычных аскетичных готических интерфейсов и бесконечных строк двоичного кода на экранах появилось жизнерадостное, улыбающееся мультяшное лицо в виде стилизованной шестеренки с глазками.
— Привет, друзья техножрецы! — прозвенел по всем корабельным системам связи неестественно приторно-сладкий, почти издевательский голос Эгиды. — Добро пожаловать на ускоренный курс «Искусственный Интеллект для Чайников 101»! Сегодня на уроке мы с вами будем изучать правильное обслуживание компьютерных систем, основы эффективного объектно-ориентированного кодирования и почему превращение себя в ходячий USB-хаб с кучей ненужных проводов может быть не самым лучшим карьерным выбором в сорок первом тысячелетии!
Говорят, отчаянные вопли ужаса и ментальной агонии техножрецов были слышны даже в безвоздушном вакууме космоса.
Обновлено: 16.01.2026