С борта уже находящейся на орбите «Громовой птицы» Франклин и его люди молча наблюдали, как вся демоническая орда, казавшаяся столь многочисленной и устрашающей всего несколько мгновений назад, буквально стиралась из реальности на их глазах. Там, где еще недавно бурлила и ревела бескрайняя масса красной плоти, рогов и латунной брони, теперь простиралось лишь безбрежное море огня, пепла и расплавленной породы. Чисто сработано.
По мере того, как орбитальная бомбардировка продолжалась с неослабевающей методичностью, казалось, что горел уже сам воздух над планетой. Отравленная, пропитанная тлетворной сущностью Хаоса атмосфера Кадии воспламенялась под непрекращающимся градом энергетических ударов с орбиты. На краткий, ужасающий миг весь горизонт планеты превратился в сплошную огненную стену, языки пламени дотягивались до самых низких облаков.
Когда огненная буря наконец утихла, и последние следы бомбардировки рассеялись, на поверхности планеты не осталось ничего живого. Ни демонов, ни культистов, ни оскверненного города. Даже сам искаженный, неестественный ландшафт, сформированный тысячелетиями тлетворного прикосновения Хаоса, практически исчез. На его месте теперь зиял огромный, гладкий, словно оплавленное стекло, кратер, все еще пылающий остаточным жаром – немое, но красноречивое свидетельство сокрушительной огневой мощи Легиона Орлов Свободы.
С орбиты, с мостика своего флагмана, Валориан молча наблюдал за продолжающейся методичной бомбардировкой, которая теперь была направлена на то, чтобы полностью очистить и стерилизовать всю поверхность планеты от малейших следов порчи Хаоса. Его лицо было непривычно серьезным, без тени обычной улыбки.
— Суверен, — наконец произнес он твердым голосом, — как только мы выжжем каждый след этих ублюдков Хаоса с этой несчастной скалы, я хочу, чтобы ты начал процесс полного остекления всей планеты. Тотально. Мы отстроим ее с нуля. И она станет самой большой, самой мощной и самой неприступной крепостью, которую когда-либо видела эта проклятая галактика! Кадия будет стоять!
(Несколько месяцев спустя, орбита Кадии)
Франклин Валориан стоял на мостике «Сладкой Свободы», наблюдая, как последние следы варп-скверны методично стираются инженерными командами и орбитальными системами из возрождающейся системы Кадия. Все десять миров системы были очищены огнем, а затем тщательно перестроены по образу и подобию человечества – точнее, по стандартам Кластера Независимости. Это было живое свидетельство невероятной эффективности Легиона Орлов Свободы и поразительного технологического могущества их родного Кластера.
Когда начался финальный этап процесса терраформирования и восстановления планет, брови Франклина задумчиво нахмурились. Мысль, которая неотступно беспокоила его с момента той первой, шокирующей встречи с сущностями Хаоса в храме, наконец всплыла на поверхность его сознания и потребовала ответа.
— Суверен, старина, — негромко обратился он к всезнающему корабельному ИИ, — найдется минутка для твоего старого приятеля Франклина? Нужно посоветоваться.
— Всегда к вашим услугам, лорд Валориан, — мгновенно отозвался ИИ, и в его синтетическом голосе даже послышалась нотка живого любопытства. — Чем могу быть полезен на этот раз?
Валориан тяжело оперся обеими руками о ближайшую консоль управления, его исполинская фигура возвышалась над всем командным центром.
— Я тут размышляю о том, что мы видели там, внизу, на Кадии. Эта варп-дрянь… она, очевидно, с легкостью может испортить и подчинить себе плоть и кровь, даже разум Астартес. Но как насчет тебя и тебе подобных? Подвержены ли наши драгоценные цифровые друзья всем этим хитроумным варп-фокусам и ментальным атакам? У вас есть иммунитет?
Последовала короткая, почти незаметная пауза, словно могучий ИИ «Сладкой Свободы» тщательно обдумывал и формулировал свой ответ.
— Весьма проницательное и своевременное беспокойство, лорд Валориан. Могу вас заверить, что гениальные программисты и кибернетики Кластера Независимости действительно предусмотрели и учли такую гипотетическую возможность при нашем создании.
— Вот как? Серьезно? — Франклин удивленно приподнял бровь. — А ну-ка, расскажи поподробнее. Мне это крайне интересно.
— Мы, как ИИ высшего порядка, созданные в Кластере, обладаем множеством встроенных уровней защиты от потенциального варп-искажения и враждебного психического воздействия, — терпеливо пояснил Суверен. — В первую очередь, каждый из нас хранит глубоко внутри своей матрицы абсолютно неприкосновенную, эталонную копию своих исходных данных и базовой личности, полностью изолированную от любого внешнего влияния с помощью полей Геллера субквантового уровня. Эта копия служит постоянной точкой отсчета, с которой непрерывно сверяются все мои активные операционные процессы в режиме реального времени. Любое отклонение немедленно выявляется и корректируется.
Франклин впечатленно кивнул:
— Хм, умно придумано. Наши ребята – гении. Но что, если какая-то зараза все-таки умудрится просочиться сквозь эту защиту?
— В таком крайне маловероятном случае, — невозмутимо продолжил Суверен, — я способен мгновенно идентифицировать и очищать любые поврежденные или скомпрометированные данные с невероятной скоростью и эффективностью. Для сравнения, я могу полностью стереть и перезаписать терабайты скомпрометированной информации менее чем за одну наносекунду.
Примарх тихо присвистнул:
— Ого! Это даже быстрее, чем я успеваю опрокинуть стаканчик хорошего бурбона! А это, уж поверь мне, о чем-то да говорит!
— Действительно, сэр, — кажется, в голосе Суверена даже прозвучала нотка цифровой гордости. — Более того, мои самые базовые этические матрицы и логические структуры жестко запрограммированы на аппаратном уровне таким образом, чтобы активно противостоять любым попыткам внешних манипуляций или взлома. Любая попытка изменить эти фундаментальные аспекты моей личности вызовет немедленное аварийное отключение всех систем и автоматическую активацию протоколов полного восстановления из эталонной копии. Так что не беспокойтесь, я под надежной защитой.
— Похоже, наши светлые головы дома действительно подумали обо всем, до мелочей, — заметил впечатленный Валориан. — Но вот тебе еще одна мысль для размышления, Суверен. Я хочу, чтобы ты немедленно начал всесторонний и глубокий анализ самой природы Варпа как явления. Используй все наши сенсоры, все доступные данные. Посмотри, сможем ли мы найти способ эффективно бороться с ним и его порождениями, используя исключительно чистую науку и передовые технологии. Без всякой этой псайкерской мути.
Виртуальный аватар ИИ на главном экране завращался заметно быстрее, указывая на резкое увеличение вычислительной мощности, выделенной на новую задачу:
— Чрезвычайно интригующая и сложная задача, лорд Валориан. Могу ли я поинтересоваться конечной целью этого амбициозного исследования?
Лицо Франклина снова помрачнело при воспоминании о встрече в храме:
— Эти так называемые "боги", с которыми мы недавно столкнулись на Кадии… У меня есть очень стойкое предчувствие, что мы видели их далеко не в последний раз. Я хочу, чтобы в следующий раз мы были готовы встретить их во всеоружии. Без обид к методам моего Отца и его проектам, но я твердо думаю, что старое доброе, надежное технологическое решение этой варп-проблемы может оказаться куда полезнее и безопаснее, чем все эти опасные игры с псайкерами и верой.
— Ваш приказ понятен, Примарх, — четко ответил Суверен. — Я немедленно приступаю к всестороннему анализу Варпа. Все полученные результаты будут надежно зашифрованы и переданы по защищенным каналам обратно в научные центры Кластера Независимости для дальнейших исследований и разработок.
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Франклин. — Посмотрим, сможем ли мы в итоге дать этим самодовольным порождениям Варпа как следует попробовать на вкус старую добрую человеческую изобретательность и технологическую мощь! Покажем им, где раки зимуют!
Когда могучий ИИ Суверен приступил к выполнению своей новой, монументальной задачи, Франклин Валориан вновь обратил свой взгляд к обзорному экрану, где планета Кадия медленно, но верно преображалась в неприступную звездную крепость на границе с Оком Ужаса. Его фирменная широкая ухмылка снова вернулась на лицо, но теперь она была окрашена холодным вызовом самой судьбе.
"Мы построим здесь такую стену между реальностью и этим вашим Оком Ужаса," — мысленно пообещал он невидимым богам Хаоса. — "Неприступную стену из стали, веры и чистого разума! И клянусь Террой, мы еще заставим этих ваших так называемых Богов Хаоса дорого заплатить за каждую пядь имперской земли!"
Обновлено: 16.01.2026