Глава 25 — Глава 32

Пропагандистская машина Орлов Свободы неустанно работала над укреплением этих новых убеждений и ценностей. Пикт-касты и вокс-трансляции круглосуточно восхваляли добродетели Имперской Истины, представляя её не как какую-то навязываемую сверху доктрину, а как единственно верный и естественный вывод, к которому неизбежно придет любой здравомыслящий и свободомыслящий индивидуум, если ему дать достаточно информации. — Человек – это венец творения, высшее существо в Галактике! — пафосно провозглашала одна из самых популярных пропагандистских трансляций. — Вы только посмотрите вокруг, чего мы все вместе достигли здесь всего за несколько месяцев! И ведь это лишь малая часть безграничного человеческого потенциала! Объединившись под священным знаменем Империума, мы не знаем границ возможного! Вместе мы построим светлое будущее для всех! Валориан снова повернулся лицом к своим офицерам, и его выражение вдруг стало очень серьезным и даже торжественным: — Не ошибитесь ни на секунду, господа! То, что мы делаем здесь – это не что иное, как настоящее чудо! Мы шаг за шагом возвращаем заблудшее человечество к частице его былой славы и величия Золотого Века! Каждый мир, которого мы касаемся и который принимаем в нашу семью, становится новой ступенью на пути к возрождению золотого века всего человечества! Наша миссия священна! В комнате на мгновение воцарилась благоговейная тишина, пока глубокий смысл слов Примарха проникал в сознание каждого присутствующего офицера. Даже вечно скептически настроенный Дензел казался искренне впечатленным масштабом тех преобразований, которые были наглядно представлены перед ними на экранах. Валориан продолжил, и его голос приобрел почти благоговейный, пророческий тон: — Сам Император мечтает об едином, сильном и процветающем человечестве, достаточно могущественном, чтобы противостоять любой мыслимой угрозе, которую может бросить нам эта враждебная галактика. Но единство, достигнутое лишь через страх и грубое подчинение силой, всегда будет хрупким и недолговечным. То же, что мы создаем здесь, на этих мирах – это нечто гораздо более сильное и прочное! Это единство, основанное на общем процветании, взаимной выгоде и общем ощущении свободы и справедливости! Он широко обвел рукой голографические изображения планет: — Эти люди будут сражаться и умирать за Империум не потому, что их заставят под дулом болтера, а потому что они будут искренне верить в него! Они будут видеть в Императоре не далекого и грозного тирана с Терры, а источник своего нового богатства, безопасности и личного счастья! Вот как нужно строить настоящую Империю! Империю, которая сможет выдержать любое испытание временем и любым врагом! Словно в подтверждение его пламенных слов, на главный экран начали поступать оперативные отчеты от новых планетарных губернаторов – все они, разумеется, были тщательно отобраны и утверждены лично командой Валориана. Промышленное производство на всех трех мирах уже превышало самые оптимистичные ожидания, добровольный набор рекрутов в Имперскую Гвардию (СОК) достиг рекордно высоких показателей, а рейтинги общественного одобрения нового режима и лично Примарха Валориана буквально зашкаливали. — Видите?! Вот вам и результат! — просиял Валориан, торжествующе глядя на своих офицеров. — Дайте людям реальный вкус процветания, дайте им хотя бы иллюзию контроля над своей судьбой – и они с радостью и энтузиазмом сами прикуют себя к вашему делу! Это же элементарно, Ватсон! Однако, похоже, не все присутствующие были полностью убеждены в безупречности этого подхода. Один из младших офицеров Легиона, возможно, набравшийся смелости благодаря явно поощряющему поведению самого Примарха, решился подать голос: — Лорд Валориан… Простите мою дерзость, но… хотя результаты действительно впечатляющие, разве мы, по сути, не обманываем всех этих людей? Действительно ли такой подход соответствует истинному видению самого Императора? На одно краткое мгновение вечная широкая улыбка Франклина Валориана слегка дрогнула. Когда он заговорил снова, в его голосе под внешней жизнерадостностью прозвучала холодная стальная нота: — Видение Императора, молодой человек, — это единая Галактика, объединенная под властью Человечества. Он поставил перед нами, своими сыновьями-Примархами, задачу воплотить это великое видение в реальность. А вот методы достижения этой цели? Это Он милостиво оставил на наше личное усмотрение. Главное – результат, а не процесс. Улыбка снова вернулась на его лицо, хотя на этот раз она, возможно, и не совсем достигла его глаз. — И потом, в конце концов, разве можно назвать настоящим обманом то, что в итоге делает жизнь миллионов простых людей неизмеримо лучше, безопаснее и счастливее? Эти миры становятся гораздо более продуктивными и стабильными с минимальным кровопролитием, а все потенциальные очаги мятежа и сепаратизма превращаются в оплоты нерушимой верности Империуму. Я бы назвал это не обманом, а блестящей беспроигрышной ситуацией для всех сторон! — уверенно заключил он. (После завершения совещания) После завершения совещания, когда остальные офицеры разошлись по своим делам, Франклин жестом задержал Дензела. Оставшись наедине со своим ближайшим другом и соратником, маска веселого и бесшабашного Примарха слегка спала, обнажив на мгновение проблеск того холодного, расчетливого и гениального интеллекта, что всегда скрывался под его дружелюбной и открытой внешностью. — Всё ещё сомневаешься в моих методах, старый друг? — тихо спросил он, глядя Дензелу прямо в глаза. Дензел помедлил с ответом, подбирая слова. — Результаты говорят сами за себя, сир. Я не могу отрицать невероятную эффективность ваших методов. Они гениальны в своей простоте и цинизме. Но… меня все же беспокоят возможные долгосрочные последствия. Что произойдет, когда другие Примархи, ваши братья, узнают об этих ваших "управляемых демократиях"? Как они отреагируют? Не станет ли это яблоком раздора? Смех Франклина стал тише, мягче, в нем даже послышался легкий оттенок сожаления. — Ах, Дензел, Дензел… всегда думаешь на десять шагов вперед. Вот почему ты – моя правая рука и мой самый ценный советник, — он положил свою огромную, тяжелую ладонь на плечо Первого Капитана. — Да пусть узнают, если им так интересно! К тому времени, когда слухи дойдут до них, у нас уже будет целая вереница процветающих, абсолютно лояльных и высокопродуктивных миров, которыми мы сможем по праву гордиться и хвастаться перед всей Галактикой! Результаты, мой верный друг, всегда говорят гораздо громче любых отвлеченных моральных колебаний и этических споров. К тому же, я только что получил зашифрованный ответ от нашего дорогого дядюшки Малкадора – Отец полностью поддерживает мой подход и мои методы, и с нетерпением ждет нашей следующей встречи, чтобы лично обсудить все мои скромные достижения. Так что все под контролем. Когда Дензел молча кивнул и вышел из зала, Франклин снова вернулся к голографическому дисплею. Он приблизил изображение главной площади на Новус Атлантис, где восторженные граждане уже возводили гигантскую статую в его честь – Примарха-Освободителя. Ирония этой ситуации не ускользнула от него – монумент, символизирующий обретенную свободу, который на самом деле был символом тонкого, почти невидимого, но абсолютного контроля. Забавно.